又是一年落雪时，明明才过菊月而已。西洲的冬季就是这样，漫长无尽头。谢家门前那条通往九源城的内陆河，虽未彻底上冻封河，但行走的船只也减少了大半。谢家庭院里更是银装素裹，万籁俱寂，增添许多萧条之感。

　　谢无杰帮着九莺往徐墨卿的房舍里端火盆，其实两盆足矣取暖，偏谢大娘子不放心，又让谢无杰再端进来两盆。这屋子里顿时成为温暖过盛的春天。

　　徐墨卿百无聊赖地躺在床榻上，口中不住地咳嗦，似要肺子咳出来才罢休。他整个人依旧清瘦，病痛的折磨，使他的脸色更加惨白，脸上的棱角也更加分明。

　　谢无杰本算不得体魄多健硕的男子，此刻却在徐墨卿面前显得那样圆润魁梧。他心疼地扯着徐墨卿的衣角，“哥，爹又去外面奔走了，他要为你找来更好的郎中。”

　　九莺帮徐墨卿端来碗温水，谢无杰立刻伸手去接，小心紧张地喂兄长喝下。

　　徐墨卿撑起半身，靠在床头软垫上，气息微弱道：“那么紧张做什么，换季天冷，内病加重了点罢了。之前郎中开的方子就很好，何故大冷天的，让父亲再去外面奔走？”

　　“爹不想让你这么遭罪。”谢无杰疼惜道，“哥，你别老想着走，已至冬季，几场大雪覆盖后，哪还有什么路好走？留下来，我们一家人过个元旦，待来年开春你再走也不迟。”

　　若是那样，岂不又要耽搁好几个月？徐墨卿的心早就飞到边塞上，在谢家的每一日都是如坐针毡。

　　见他迟迟不语，谢无杰没好气道：“好，你走，你走！看你能走出去几步？没走出这万里城，就先横死在街头！到时候，我才不去给你收尸！”

　　徐墨卿被这小崽子抢白的又是一阵急咳，嘴里说不出话，只好拿眼珠子翻白他。

　　谢无杰乘势追击，道：“哥，你就那么忍心离开爹、离开我？你若走了，或许咱们这辈子再也没有机会相见！你千辛万苦来寻爹，就只是为了见他一面？”

　　徐墨卿的脑仁嗡嗡作响，这小崽子什么都好，就是话多，在他面前没完没了的聒噪。而且还特会煽情，一口一个“哥”，叫的他这心里更不是滋味。每每刚下定决心，准备过几日就上路，被谢无杰这小子软磨硬泡大半天，他一准心又软了。

　　他当然舍不得谢青玄，为了寻他，绸缪近二十年。只看一眼，怎么能够？他也想在父亲身边多待些时日，可燕归晚那里还给他时间吗？他怎么能够心安理得的在这里享受父子团圆，而弃燕归晚的处境于不顾？

　　“你闭嘴吧！”徐墨卿强行打断他，“我累了，要歇歇，你先回去，替我给大娘子问安。”

　　谢无杰不肯走，耍赖道：“哥觉得累就睡一觉，横竖铺子里没什么事，我也闲来无事，就在这里守着哥。”

　　徐墨卿按了按太阳穴，问了句心中的疑惑：“无杰，你为何不考学？为何不读书？”

　　谢无杰趴在床榻边上，咧开嘴露出一口大白牙，“爹不让，爹说仕途多舛，危险重重，他只盼我一生平安喜乐。大姐二姐也没有嫁入高门，爹说高处不胜寒，不想让姐姐们过的提心吊胆。”

　　徐墨卿这才想明白，谢青玄用多半生以身试法，得来的却是那样一种结果，他自然不希望自己的孩子们再重蹈覆辙。

　　“哥，你不睡啦？那我陪你说说话？我说我说，你听着就好。”谢无杰清澈的眸子里，全是对徐墨卿的关切。他是真的拿徐墨卿当大哥，当亲人。

　　徐墨卿将身子慢慢滑下去，一头栽进锦褥里，“你说，我听着。”

　　他就在谢无杰喋喋不休的言语里睡过去。待再次醒来时，已至傍晚，谢无杰不见了身影，取而代之的是谢青玄。徐墨卿看清楚他的脸庞，欲要起身行礼，谢青玄却让他安心躺着就好。

　　“墨儿，睡得如何？新为你找来的郎中，趁你睡着替你把了脉，说你身子骨依然孱弱，还需好好静养一段时日才行。药方子给换了，知道你怕苦，特意让郎中给调了调。”谢青玄慢条斯理，语气十分柔和。

　　“父亲，不必为我这样操劳。”徐墨卿对谢青玄一如既往地客气。他始终做不到，像谢无杰那样对待父亲。父子之间，仍是过分拘泥礼节。想改，或许没有那么容易。

　　谢青玄眉眼颤动，心里很怕激起徐墨卿的怒意，试探地说道：“我听无杰都说了……”

　　“什么？”

　　“过完元旦再走，就算爹恳求你，别天天惦记着离开，好吗？”

　　“父亲，我……”

　　“我得瞧着你健健康康的才能放心。”谢青玄握住徐墨卿的手，“孩子，爹心里有愧。”

　　徐墨卿将父亲的那只手用力握紧，“爹……儿子听您的。”

　　待谢青玄离开，屋中只剩徐墨卿和九莺主仆二人。九莺在屋子里进出做着杂事，徐墨卿却呆呆地望向床榻棚顶。

　　“九莺，你是不是觉得，我对你家主子薄情寡义？”

　　九莺边摔摔打打，边凶巴巴道：“徐郎，小的瞧您是脑子烧糊涂了。在这屋子里关的，总是自怨自艾。晚主要是知道您现在这副德行，一准上来大嘴巴抽您。”

　　“我倒是希望她现在能过来抽我几巴掌！”

　　“小的愿意代劳，不怕徐郎治罪。”

　　徐墨卿乜斜不远处的九莺，“秋生喜欢你什么？伶牙俐齿的。”

　　话落，主仆俩都沉默了。秋生再也回不来……

　　自打燕归晚从留夏关回到杨厦的府邸，接连一个多月没怎么见到他的人影。貌似是今年秋收欠佳，加之冬季来得比较早，很多边陲大集早早歇市。他不得不为族人解决短粮这个当务之急。听说帮他解决燃眉之急的，又是屠苏城里的吴家。

　　总之杨厦一直在忙，燕归晚也就落得个清闲。每日只在庭院里练练剑，实在憋闷了，就让奇奇带自己，去宅邸里的僻静之处走走。

　　奇奇引着她来到府邸的一处花园，若是夏日这里兴许还能有人经过，可现在是冬日，花园里除了皑皑白雪，其他的什么都没有。她站在角亭里向远方眺望，奇奇在身后道：“娘子啊，当心着凉，咱们还是回去吧。”

　　“你在长河洲里待得不闷得慌？”燕归晚拍拍他的头，“可是你衣服穿少了？”

　　奇奇讪讪笑道：“今日早起有些迟，囫囵套上衣服就跑出来，是穿得少了些。”

　　燕归晚将怀中的小手炉交到奇奇手里，“抱着，快点，我让你抱着。”

　　奇奇不好意思地接到手里，“娘子啊，你是只对奇奇这么好，还是对你原来的仆人都这么好？”

　　燕归晚已挪步，往长河洲的方向回。边走边笑道：“我对你好吗？我在东梁边境上有个弟弟，跟你年岁差不多。我看见你，就老想起他来。”

　　“是娘子的哪门子的亲戚？”

　　“路上捡的。”

　　奇奇可怜巴巴道：“我也是侯爷捡回来的，侯爷对我也好。那他叫啥名字？”

　　“他叫安哥儿，不过，那孩子没有你这么机灵，是个顶倔强的小孩儿。”

　　主仆俩刚走出花园，迎面就碰见了东禾与骄阳。燕归晚甚少遇见她们，但遇见了也不能装作视而不见。遂走过去向东禾问安，“大娘子。”

　　东禾和骄阳也向她福了福，“燕妹妹。”

　　两厢都觉得有些尴尬，燕归晚只是快点离开，谁知杨厦的两个儿子从身后跑出来，将燕归晚团团围住。一个要她教着练剑，一个要她教着打拳。两个小儿抱住她的大腿，说什么也不肯放开。

　　“这，这孩子们也不知是听谁说的，就记在心里了。”东禾拉过一个，又忙着拉过另一个。

　　燕归晚不好甩开他们直接掉头就走，只好随着众人去往东禾的房里坐一坐。教杨厦的儿子打拳练剑，这可不是她该做的，轮谁也轮不到她的身上。她只能哄着两个孩子嬉戏片时，顺道与东禾骄阳闲谈了几句。

　　趁人不备，燕归晚横了奇奇一眼，“又是你出卖我的？”

　　奇奇小手一摊，“娘子，我只是跟大家说，你文武双全嘛！”

　　她戳了戳奇奇的脑袋，“不要乱说话，是你葛娇姐姐没本事，还是府里那么多扈从身手不好？小公子们的爹，若是有闲暇，巴不得他自己教呢！”

　　奇奇自知说错了话，红着脸站到一旁。

　　燕归晚还在酝酿该说什么借口溜走，葛华已打门外走进来。见到燕归晚在这里，感觉很是意外。他手提一个包裹送到东禾手中，“大娘子，侯爷回来了，现在还在部里，估计明日能到家。这是他从外面带回的一些首饰，要小的先一步带回来给您。”

　　东禾木讷的脸上，终于露出一抹笑意，“知道了，你辛苦了。”

　　葛华告退，东禾便将包裹打开，拉着骄阳翻看起来，又冲着燕归晚笑道：“妹妹来看看，喜欢什么便拿回去吧。”

　　燕归晚推托说不用，想趁机离开东禾这里。可她刚一转身就看见，杨厦的两个儿子追着奇奇打闹，也不知是谁脚下没留神，把地上的火盆撞翻在地。就在这个档口，燕归晚纵身一跃，将奇奇往自己怀中一扯，那半空中烧的赤红的碳块，就落在了她的手背上。

　　瞬间火泡鼓起，皮肉绽开，鲜红一片。几个孩子均被吓傻，都“哇哇”地哭起来。

　　闻声，东禾骄阳等纷纷跑过来，慌里慌张地查看两个孩子有没有受伤，跟在一旁的仆人也被骂的狗血喷头。

　　奇奇怔住半晌，才从燕归晚的怀中挣脱出来。眼泪“吧嗒、吧嗒”地往下掉，想去触碰燕归晚的手，却被那触目惊心的样子给吓呆，嘴里含糊不清道：“你们救救娘子啊，她受伤了呀！”

　　众人这才注意到已疼的说不出话的燕归晚，俯面跪地，两只手都在向外渗血。

　　“你有没有事，奇奇？”

　　“我……没……事。”奇奇简直要哭断了气。

　　东禾和骄阳这才围过来，一面唤人马上去请郎中，一面搀着燕归晚艰难起身。燕归晚疼的止不住眼泪，却仍安慰旁人，道：“孩子没事就好。”