贾老板被这位葛大人吓得，身子一缩，原本还算俊秀的脸庞上多出不少胆怯。他立刻躬身作揖，低声回禀道：“我的葛大人，您发这么大火干什么？不就是一匹马么，我再寻寻，寻到好的，给您送到大营里去。”

　　贾老板口中的“葛大人”，正是西洲杨部杨厦的鹰爪葛华。只不过几年过去，杨部早已发生翻天覆地的变化。

　　自几年前与东梁那一场仗打败之后，杨厦率领残部与父亲汇合。那时杨部几乎等同于灭了部族，除了一些妇孺和病残尚存，余下的人全都死了。他们不是死在东梁的战场上，而是死在自己人的手中——大部分士兵是被活活饿死的。

　　上一次擅自发动与东梁边境的战争，也是因为杨部惨遭天灾，无粮食生存，西洲朝廷又不给他们发放救济粮食，任其自生自灭，导致他们不得不打东梁的主意。

　　尽管败北之后，朝廷终于给他们拨发下粮食，可杨部却再也称不上是西洲边境上的一支劲旅。老杨将杨尚含恨而死，杨厦的哥哥杨峰，本应继承父亲统帅的位置。但杨峰却因为被徐墨卿伤的太重，差点丢了性命。这几年一直都在调养身体，根本无法统领全部，这残败的杨部只得让杨厦继承了。

　　杨厦是个不按章法办事的人，而且性子暴戾，做事狠绝，杀人如麻。按说这样一个人，是笼络不住人心的，偏他有一点好处，那就是只要是他部族里的人，他就是豁出性命也要保护。加上他之前豢养的一匹鹰爪，在暗中替他解决各种麻烦，扬威立名，倒让这位新首领，很快就凝聚住了人心。

　　几年过去，杨部周边的一些小部族已全部归顺于他们，还有很多生活在边塞上走投无路的人，也自愿加入杨部其中。因为杨厦对族人们承诺是：只要在杨部里一天，一辈子都是杨部的人。

　　杨部在西洲边境上再次发展壮大起来，而这一次杨厦也吸取了之前的教训，与西洲朝廷保持着较好的往来，比他父亲在那会儿，更变通灵活。所以西洲皇帝见他如此“懂事”，在年初刚刚加封他为“留夏侯”，让他正式镇守在与东梁的边境上。

　　平日里杨厦不用坐镇在留夏关，他们杨部的大本营要再往西边走一点。可毕竟是新官上任三把火，他总得亲自下来巡视巡视。留夏关对于他来说一点也不陌生，他与这城中百姓更是熟悉的很，就连那脚行老板，也与他在同一个桌子上喝过酒吃过饭。只不过那是七八年前的事情了。

　　葛华收住火气，问向低头哈腰的贾老板：“可是被东梁的女子买去了？”

　　“您英明，什么也瞒不过葛大人的法眼。”

　　“没见过几个西洲女子能驾驭烈马的，也就对面那帮东梁的糙娘们儿！”

　　这贾老板不知是哪里的勇气，脱口而出道：“那可不是个糙娘们儿，那可是位天生丽质的大美人儿，长的好看身手又好！啧啧啧，穿着男服也让人看得骨头一酥……”

　　贾老板忽然闭紧了嘴巴，因为对面的葛华正用一副“你找死”的表情乜斜着他。

　　葛华没有再与贾老板废话，茶水果然一口未喝，就掉头离开了脚行。

　　贾老板心神不定，哪里还敢再去城中玩乐，只好又待在铺子里发呆。可不到一个时辰，却又有人登门了。来人不再是葛华，但贾老板再无知也认得这些人的衣着打扮，他们是杨部的人！

　　为首男子提着一根马鞭走进来，大声说道：“贾老板，跟我们走一趟吧！”

　　贾老板双腿抖的比先前更加严重，他一边艰难地迈腿往外走，一边哭丧个脸问道：“军爷，军爷，您给指个明话儿，小的我这到底是招惹上谁了？”

　　那为首男子一把将他推出门外，“啰嗦！”

　　不到二刻钟，贾老板已被人带到了驻扎在留夏关的军营当中。他被提溜到一处最大的营帐之中，营帐的主位上，坐着一位身穿一袭红衣胡服的男子。

　　那男子的头发贴着头皮编成一绺一绺的小辫儿，每一个小辫儿里都用红丝绾在其中。所有的小辫儿攒到头顶，再合起来扎起一根高高的马尾。他的脸颊处有两道显著的疤痕，一双丹凤眼阴鸷凌冽，薄薄的嘴唇更如刀锋。

　　“侯，侯爷……小人贾仁路见过侯爷。”

　　杨厦缓缓地抬起头，发出一声冷笑，富有磁性的嗓音开口道：“贾老板，不认得我了？”

　　贾仁路跪在地上不敢抬头，“侯爷……”

　　葛华出现在杨厦身边，他抱着胳膊笑道：“贾老板你紧张什么？我们侯爷问你话呢！”

　　“小人认得侯爷。”贾仁路磕磕巴巴回道。

　　“认得就好。”杨厦拿起身前的一个酒杯，喝了口酒，“起来吧，把你口中那个美人儿，跟我说说。”

　　贾仁路疑惑地抬起头，望了杨厦一眼，眼神才刚与他交汇上，吓得忙看向他身边的葛华。

　　“别磨磨蹭蹭的，快说，还要侯爷重复一遍吗？”

　　这贾仁路只得一五一十地将与燕归晚一行人描述一遍，不等杨厦开口再问，又将燕归晚从他手中买了份西洲地图，也一并交代的明明白白。

　　“我当时就觉得他们不像商人，侯爷，小的财迷心窍，他们可是那东梁的细作？侯爷，求您救救小的吧！”

　　杨厦思忖半晌，“那女子说她叫什么名字没有？”

　　“女的自称叫九灵，男的自称叫童生。”贾仁路老实交代道。

　　葛华向杨厦躬身叉手，请示道：“侯爷，我们怎么办？”

　　“你那匹烈马当真那么好？”杨厦没有回葛华，而是问向贾仁路。

　　“应该算是吧。那匹马算是这半年少有的，不知有多少人去我那脚行里，想将它驯服带走，摔骨折的怎么算也有十几个了。”

　　“派葛娇去追上，会一会他们，看看到底是什么来头。”杨厦下了命令。

　　葛华领命退了下去。杨厦缓缓起身，走到贾仁路面前，“起来吧，贾老板，跪半天了，腿不麻吗？”

　　“小人不敢。”

　　“你装什么？我小时候可没少跟在你屁股后面吃酒玩乐。”

　　“不一样，那不一样了。”

　　杨厦一手将贾仁路薅起来，一只手肘架在他的脖子上，笑道：“你再跟我说说，那个美人儿还有什么特征？”

　　“小人该说的都已经说了。”贾仁路双手在衣衫上刮了刮，“那小娘子长得翦水秋瞳英姿飒爽，但……”

　　“快说！”

　　“她锁骨下方有一条疤痕，很长，应是刀剑所伤。小人当时看见时，心里也震惊半晌，想她应是上过战场之人。可也仅仅是转瞬一念，并未深究。”

　　“你在人家相公面前，怎么做到看的如此仔细？”杨厦好奇地问道。

　　贾仁路猥琐一笑，“她俯下身跟她相公一起查看地图时，小人偷瞄见的。”

　　杨厦反手敲了他几下脸皮，戏谑道：“贾老板真是下流啊！”

　　贾仁路“嘿嘿”傻笑起来，杨厦已将手肘收回，脸色也变得严肃起来，“行了，你滚吧。以后再敢乱卖地图，当心我扒了你的狗皮。”

　　贾仁路双腿一软，又跪了下去，给杨厦磕了好几个头之后，才跌跌撞撞地跑出去。

　　杨厦重新坐了回去，不自觉的摸了摸胸口，几年前的那一幕再次浮现在眼前。

　　那日，他们杨部中了东梁的埋伏，节节败退。他欲亲手将人质燕归晚手刃，却始终下不去手。他的手下葛娇毫不犹豫地替他刺了一刀，燕归晚的胸膛登时就被刺穿了，那鲜血不住地流淌下来，沾满了他的手掌。

　　千钧一发之际，燕归晚口中的“墨卿”居然劫持下杨峰，出现在他们面前。

　　燕归晚在他怀中痛苦地哀求着，求他放了自己，她不想死了，她的夫郎来救她了。

　　想到这里，杨厦奋力将手中的酒杯捏碎。上过战场的女子、胸前的伤口、一身的好身手，还有那令人难忘的清澈眼眸……

　　燕归晚，会是你吗？你真的来西洲了？冤家路窄，你居然敢来到我的地盘？

　　且说燕归晚一行人从留夏镇出来，一路向南驶去。路上走走停停，也算游山玩水，只可惜这山水还是一副“大漠孤烟直，长河落日圆。”的景象。

　　燕归晚骑在马背上向远方眺望，“还要往南走多远，才能换个景儿瞧瞧？”她没精打采地蹬了两下马肚子。

　　徐墨卿骑着马走到她身旁，抚慰道：“晚儿这是看腻了？别急，过两日就能走出去了。”

　　燕归晚没有理他，鼻子嗅了嗅，又向四周望去，“好香的酒啊，这是什么酒？”

　　她快马加鞭寻了起来，徐墨卿也立刻加快了马速。燕归晚随着酒香，七绕八绕来到一家小酒肆跟前停下。但见这酒肆开在山野之中，也应了那句：“酒香不怕巷子深”的谚语。

　　徐墨卿跟在身后摇头，虽然燕归晚不曾贪酒，但下来喝几杯怕是跑不掉了。

　　主仆四人走进酒肆中，找了个空位坐下。正值当日午时，酒肆里聚集着三三两两的客人。

　　那店家酒保走上前来，欠身问道：“几位客官，想要点什么？”

　　“就是这个香，满屋子飘散香味的是什么酒？”燕归晚露出垂涎已久的模样。

　　不等酒保回答，邻桌一位身穿黑衣，头顶戴着黑色帷帽的女子，淡然道：“秋露白。”

　　燕归晚望了一眼那个女子，颔首道：“多谢。”继而又向那酒保道：“那就秋露白，先上来一坛。”

　　这秋露白的确好喝，不知不觉燕归晚已饮下去三杯。徐墨卿直将酒坛推开，往她的碗中夹了些菜，“晚儿，不许喝了，要赶路的。”

　　燕归晚有些失望地看着被徐墨卿推到一边的酒坛，顺从道：“那好吧。”

　　主仆四人安静地吃着饭，不远处一桌客人神秘兮兮道：“你们听说了吗？樊大官人的独子前两日死了！”

　　“可是那樊家村首富樊甲之子？”同桌另一个人问道。

　　“正是，正是。”

　　“怎么死的？我听说那樊大官人就那么一个儿子！”

　　“传言是病死的，樊大官人为了这个儿子，没少求医问药，散尽万贯家财，末了还是没能保住他儿子的命。”

　　“真惨啊，那樊大官人也是一方善人，怎就断子绝孙了呢！”

　　正将此时，另一桌客人也凑了过去，附和道：“哎，这事你们也听说了？”

　　一时间酒肆里议论纷纷，燕归晚拉过徐墨卿，厌恶地向后瞥了一眼，道：“哥哥，我吃饱了，咱们走吧。”

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