荣城天宝阁内，林蛮儿带着鱼娃子与虎子，逐层浏览修行资源。期间，自然也有青年伙计上前陪同。然而，林蛮儿直接送了一个字——滚。
青年伙计似乎认出了林蛮儿就是当年购买镇店之宝（枫叶神殿）的贵客。于是，非常识趣地离开，并通知掌柜丁一。
丁一听到林蛮儿到了，竟然抛下正在接待的故友，亲自出去迎接。当他看到林蛮儿身旁“全副武装”的樊浩阳后，心里一惊，擦了擦眼睛，确认自己没有看错。心想：此人是谁？银鳞圣光甲为何会在他身上？
正当他思索时，樊浩阳暗中向林蛮儿传音：“林兄弟，有人在窥探咱们。”
“没事，俺认识他，天宝阁的丁掌柜。”
“哦，原来如此，难怪他会一直盯着我。”
“很正常，俺当初来的时候，他也盯着俺。不过……”话说一半，林蛮儿便笑了起来。
樊浩阳好奇道：“不过什么？”
“嘿嘿，他当初想窥探俺的元神，结果被俺咬了一口。这么多年过去了，应该也养好伤了。”
“哈哈…林兄弟胆子可真够大的，连天宝阁的人都敢伤。”顿了一下，神情冰冷道，“不过，这家伙也真是欠揍。”说完，发出魂念反击。
丁一是魂法兼修，前不久才双双突破至五品。按理说，他身为天宝阁梅州分部的掌柜，这种修为确实是低了一些。然而，天宝阁并非一般的商会。但凡有点脑子的人，都不会打天宝阁的主意。因此，天宝阁对于分部掌柜的安排，向来都是看能力不看修为。
丁一虽然修为差了一点，但他可是天字三等异灵根，加风雷两系伪灵根，加七级魂瞳。并且，符术、丹术、阵术、武术等均有涉猎。
所以说，并非丁一底子差，而是他将大把的时间花在了别处。不仅是丁一，其他分部的掌柜基本也是这个情况。说白了，天宝阁的掌柜就是一台辨别宝物、功法、天材地宝的精密机器。
由此而推，天宝阁总部的掌柜可谓是祖星的百晓生。顺便提一句，此人本名万三千，绰号鬼眼闲人。论其天赋，拥有天字一等异灵根、赤目魂瞳，精通丹术、阵术、符术、毒术、体术、武术等。可以说，万三千的才智在祖星数十万年内，能排前十。
话说回来，丁一虽然受到樊浩阳的反击，但也让他知晓了其底细。不过，作为生意人，什么该问什么不该问，丁一还是很有心得的。当下，拉着笑脸，拱手迎道：“哎呀，稀客，稀客。上次一别，鄙人便知林兄弟乃为不世之材，如今看来，果然如此。”
俗话说，伸手不打笑脸人，林蛮儿也非常难得客气了一两句。“丁掌柜说笑了，俺可不是啥不世之材。而且，上次还是您帮忙，才让俺白赚了枫叶神殿。”
丁一一听枫叶神殿，心中也是感慨万千啊！虽然天宝阁并没有亏损什么，而且他也因此得了不少好处。但是，终归是他看走了眼。这对于他未来的晋升可不是什么好事。毕竟，万三千可从未看走过眼，这点不仅是神兵法器，连人也是如此。
其实，尚家将丁一安排在尚雨停手下做事，其提拔之意还是非常明显的。毕竟，以丁一的威望，还不足以担任天宝阁州治级别的分部。同样的，尚雨停的威望也是远远不够的。
之所以会安排他们二人管理梅州分部，究其原因，控制天宝阁五大家之一的尚家，出现了青黄不接的局面。若再深究缘由，还是女子当家所致。换言之，尚家历代家主均为女性。
原本，尚家在首任家主尚敏的管理下，一跃成为五大家之首。可惜，后人无大才，且过度排挤男性，导致大量人才流失。当然，若仅仅是因为这点，也不足以在短期内动摇尚家根基。
然而，上任家主尚颖芳好高骛远，刚愎自用，意图吞并其余四家。结果，四家联手，夺取了尚家除东昊三州以外的分部。并且，诛杀尚家多位骨干。若非现任家主尚颖怡机智，以自身为筹码，拉拢总掌柜万三千。否则，尚家恐要灭族。
话说回来，丁一邀请林蛮儿等人前往茶室细谈。然而，林蛮儿此行是为了让鱼娃子长长见识，以便日后开店。因此，对于丁一的邀请，当场谢绝。
丁一没有勉强，并表示愿意陪同林蛮儿浏览宝物，以便一旁讲解。对此，林蛮儿自然没有拒绝，并暗示鱼娃子趁机多偷学一点。然而，丁一不是傻子，在一番陪同讲解后，便发觉了林蛮儿的意图。
不过，丁一还是不太理解林蛮儿为何要这么做。直到鱼娃子问起有关天宝阁各类宝物的销售情况时，丁一突然联想到林蛮儿手头的四座山峰。由此而推，他认为林蛮儿是想发展自己的势力。当然，说难听点，就是想抢天宝阁在梅州的生意。
按理说，对于这种抢饭碗的事，丁一即便不逐客，也不会再亲自接待了。然而，丁一灵光一闪，想到了一条绝佳的计策。即，拉林蛮儿入伙。
换言之，尚家为何会衰落？还不是因为缺人才。如今，林蛮儿表现出无与伦比的天赋，若再以尚家现有的财力支持，未来的成就将不可限量。或许，不到万年，便会成长为九品境内的强者。届时，谋、武相合，尚家必能崛起。
并且，为了保证林蛮儿可为己用，不妨采用尚颖怡的方法。反正，现下便有绝佳的人选。想至此，丁一由衷发笑。
有趣的是，当林蛮儿看到丁一一脸奸笑时，赶紧退了一步，嫌弃道：“你个老东西，是不是又想着坑俺？”
丁一连连摆手道：“不不不，林兄弟别误会。鄙人之所以发笑，是因为想到了一件有趣的事。”
“啥事？”
丁一心思一动，忽悠道：“鄙人近来收到一条消息，南陵国君的小女儿南宫芸芸出关了。”
“哦，然后呢？”林蛮儿憨憨问道。
“然后嘛……没了呀！”
林蛮儿摸着秃脑袋，一脸茫然道：“啊？这很好笑吗？”
话音刚落，就见樊浩阳会心一笑道：“林兄弟有所不知，据传那南宫芸芸乃为南陵国内年轻一代中的佼佼者。并且，在其闭关之前，便享有南陵十大美人的称誉。想来，此次出关，必将轰动一时啊！”
“哦，十大美人，很美吗？”
这话倒把樊浩阳问住了，想了一下，回道：“愚兄并未亲眼所见，不过，盛名之下无虚士。想来，也不会差到哪里去。”
“是吗？那俺还听说盛名之下其实难副嘞。”
“呵呵…林兄弟说的倒也没错。不过，愚兄所言乃为盛名之下限，贤弟所言乃为盛名之下限。因此，但凡有盛名者，必有缘由。”
林蛮儿点了点头，又问道：“可这很好笑吗？”
此言一出，气氛可就有些尴尬了。好在，鱼娃子打趣道：“蛮儿哥，想来是丁掌柜想起了美人，心中愉悦，故而发笑。”
林蛮儿听后，瞅着丁一，问道：“你亲眼见过那个南宫芸芸吗？有多美？”
丁一扶着肚子，晃着脑袋，缓缓道：“其貌不在我家阁主之下。”
“你家阁主？尚雨停吗？”
“是的！”丁一肯定道。
“额……俺还想着抽空去南陵瞅一眼。可既然你这么说，那就没必要去了。”
丁一一听这话，心想：这怎么跟我想的不一样呢？难道我家阁主不美吗？
恰在此时，尚雨停现身了。只见她缓缓走向林蛮儿，似笑非笑道：“你这个秃子，就你这副尊荣，也配对我评头论足？”
林蛮儿脑袋一歪，不以为然道：“俺虽然长得不咋的，但俺也不是瞎子。就你这样的，也算十大美人吗？”
“哦，那你倒说说，什么样的才有资格称为十大美人？”
林蛮儿本想说自己的婆娘风澜就有资格称为十大美人，但是尚雨停定然不会承认。于是，他灵机一动，说了个狠角色。
“俺觉得俺们东方院长就有资格称为十大美人。”顿了一下，补充道，“你要是反对，俺就将你的意见代为转述。”
然而，尚雨停听到这话后，不仅没生气，反而捧腹笑了起来。甚至，一旁的樊浩阳也跟着笑了笑。
林蛮儿见二人发笑，好奇道：“你们笑啥？俺有说错吗？”
尚雨停连忙回道：“没错，很有眼光。甚至，你完全可以将你的称赞告诉你们东方院长。没准她一高兴，还会……赏你一耳光呢！”
林蛮儿听得一脸懵逼，缓缓看向了樊浩阳。樊浩阳收起玩笑，解释道：“林兄弟有所不知，你们的东方院长可比你想象更具名气与才气。你若将之与南宫芸芸这等后起之秀相提并论，自然也讨不到什么好处。”
“啊……有多大的名气？”林蛮儿一副八卦的神情。
“这么说吧！多年前，商州一狂人邀请诸多极负名气的仙君展开一场‘论道会’。然而，讨论的主题却是评点祖星各地美人。并且，事后还发布了美人榜。你们的院长东方清棠与其妹东方清竹均榜上有名。虽然有些戏谑，但这份美人榜还是很有份量的。”
“还有这事，那东方院长排多少？”
樊浩阳刚要回答，就见尚雨停抢先回道：“凑巧得很，你们的东方院长与其妹东方清竹并列第十。”
“这事还能并列吗？”
“当然，谁让你们的东方院长与其妹东方清竹长得一个样。”
“哦，是这样啊！那榜首是谁？”
提到榜首，尚雨停似乎有悦，冷哼一声不再言语。如此，林蛮儿便更好奇了，转头询问樊浩阳。樊浩阳自然知晓，只不过难以启齿。
于是，他话锋一转，笑道：“榜首是谁愚兄也不太清楚。不过，据传尚阁主的母亲名列十一，仅次于东方院长之下。如今，有幸见到尚阁主，乃为人生一大幸事。”
然而，林蛮儿却摇头惋惜道：“啧啧…如此说来，真是可惜了。”
“可惜什么？”尚雨停冷冷道。
“可惜你没有继承这份美貌。想来，你爹肯定长得不咋地，影响了你。”
按理说，林蛮儿这话确实欠揍。但是，尚雨停不怒反乐，指着身旁的丁一说：“说的没错，我爹跟丁掌柜一样，都是才华傲世的智者。若再配上绝世的容貌，连我都觉得不公。”
顿了一下，打量着林蛮儿，狡黠一笑道，“由此而推，令尊与令堂怕也……”
话虽然没说完，但意思很明显。即，林蛮儿的父母可能是威震一方的强者，但绝不是什么美貌之人。
有趣的是，林蛮儿对此倒不觉得有什么。反正容貌是给别人看的，长得好坏与他何干？更何况，他已经有了很美貌的婆娘。这就像野猪拱白菜，到嘴享用，羡煞旁人。
话说回来，眼看话题越扯越远，丁一可沉不住气了。当下，将自己的想法传音给尚雨停，希望她能以家族振兴为重，莫要再与林蛮儿争吵。
然而，尚雨停何尝不明白这一点。其实，在林蛮儿与樊浩阳商谈之时，她已然窃 听到其谈话的内容。同时，她也想到拉林蛮儿入伙的主意。只是，若以自己为筹码，她显然是不乐意的。
换言之，无论林蛮儿在旁人眼中如何出色，但她就是没兴趣。这点倒与言婉铃对林蛮儿态度相似。不喜欢就是不喜欢，无论再怎么优秀，就是不喜欢。而且，这两人也都不是委屈自己，顾全家族的性格
于是，尚雨停拒绝丁一的提议，并警告其日后不可再提。然而，丁一野心很大，他可不想跟着尚家一起灭亡。毕竟，万三千的仙龄也不小了，一旦其寿终，光靠尚颖怡可撑不起局面。届时，就像天宝阁最初的掌权者一样，被别家取代。
因此，丁一再度建议尚雨停，若自己不愿意，可以让尚家别的族人替代。反正，尚家最不缺的就是女人。当然，这句话丁一不可能说出来。
尚雨停仔细想了想，觉得可行。只不过，林蛮儿这秃子自己长得那副德行，但眼光却很高。如此，适合的人选可就不好找了。毕竟，为了尚家的稳固，多年来，族内美貌的女子多数都已经嫁人了。
至于剩下的几个，除她之外，都是光有姿色，而无修行天赋之辈。这种白送或许能接受，但真若娶为妻，怕是不太可能。没办法，总要考虑到下一代。光有脸，而无实力，迟早灭亡。
眼看林蛮儿就要离开，尚雨停决定试一试。万一，林蛮儿是个贪色的傻子，那多送几个或许就成了。然而，这点也只能骗一骗自己了。
“咳咳……天宝阁并非表面那么简单。别说取代了，就是想发展出一两成的规模也是难上加难。”
林蛮儿听后，眼珠一转，笑呵呵地看向丁一，问道：“丁掌柜有没有兴趣跟着俺干？”
此话一出，众人皆为一愣。按理说，即便要挖墙脚，也应该秘密进行。可林蛮儿倒好，当着别人老板的面直接挖。这就有些不厚道了。
果然，尚雨停一脸怒火道：“这个死秃子，信不信我让你出不了这天宝阁？”
林蛮儿非常淡然地摇头道：“俺不信。别说俺身旁还站着位七品的光修，就是靠俺自己，也能走出去。”
樊浩阳一听这话，非常配合地往林蛮儿身边挪了半步。然而，尚雨停却冷笑道：“你当真以为，我这天宝阁没有高手看护吗？”
话音刚落，林蛮儿与樊浩阳便察觉周围出现了几股强者的气息。粗略判断，每一位都在六品以上。是啊！瘦死的骆驼比马大，尚家虽然日渐衰败，但招募一些高手并不算什么难事。
眼看气氛愈加紧张，丁一赶忙出言暖场道：“哎哟哟，一句玩笑话，阁主怎能当真。更何况，尚家对我有知遇、栽培之恩，我岂能望恩负义？”
恰在此时，一位中年人踱步而出，并讽刺道：“自古以来，商人重利而薄情。原想丁兄与我相交多年，断不会如此。然而，丁兄今日却为了迎客，将我这位故友置之不理。此谓之重情乎？”
有趣的是，丁一听后，装出一副茫然的神情道：“咦？李兄怎还在此地？莫非是兄弟我说的不够清楚，还是做得不够明显？亦或者，是李兄做了个美梦，忽略了时间？”
李严当即发火道：“丁一，你别以为有尚家撑腰，就这般放肆。哼，再怎么显摆，终究也只是一条人前狂吠的狗而已。”
丁一心中顿生杀意，不过，碍于眼下的局势，便压下怒火，叹气道：“唉，李兄啊！即为多年故交，又何必恶言相向？如此，不觉得有失气度吗？”
李严大袖一甩，冷哼道：“哼，你也配谈气度？当初若非我父救你一命，你岂有今日的地位？如今，让你帮个小忙便百般推诿，真是令人齿寒。”
丁一有些忍不住了，握着拳头，反问道：“呵呵，在李兄眼中，三十万灵石竟是小忙？既如此，李兄为何屈尊至此？”
见李严语塞，便继续道，“令尊的确于我有恩，然多年来，李兄从我手中拿走多少财物？怕也抵得上三十万吧？而且，据我所知，当年的祸事就有你李家的份。若非看在你老子的面上，我定要灭你全族。”
李严怕了，一边后退，一边否认道：“你胡说，分明是你忘恩负义，见死不救。”
“我胡说？呵呵…这事可是你那宝贝儿子亲口承认的。若非我不想做得太绝，你以为你还能活到现在吗？”丁一咬牙切齿道。
这一刻，李严似乎明白了，明白自己的儿子为何会欠下三十万的账务。感情是丁一得知了当年的真相，蓄意报复。如此，他还能说什么？当然，事已至此，他也没有说话的机会了。
只见尚雨停嘴皮一动，李严便被天宝阁的高手带走了。或许，他活不过今日。亦或许，他会活到债务还清之时。毕竟，三十万也不是个小数。
丁一叹了一声，拱手赔礼道：“一点私事，让各位见笑了。”
樊浩阳见尚雨停如此杀伐果断，便传音劝诫林蛮儿。“林兄弟，这里可是天宝阁，虽然愚兄也有些许手段，但恐难带三人离开。”
林蛮儿自然明白樊浩阳的意思，虽然他并不认为尚雨停会真的对他出手，但也绝不能拿两位兄弟的性命冒险。当下，憨憨一笑道：“俺也就开个玩笑，有谁会舍得放弃天宝阁掌柜的位子呢。”
尚雨停也不想把事情闹大，毕竟，东方清棠的面子还要给的。当下，忽略林蛮儿的狂言，继续之前的话题。
“咱们明人不说暗话，你既然想闯一番大事业，光靠自己是不可能的。先不说你能否做起来，就算能做起来，那天宝阁也不会坐视不理。
退一步讲，即便我尚家可以容忍，但另外四家绝对会不惜代价，灭了你。不要觉得我在危言耸听，天宝阁的势力远比你想象的要大得多。”
林蛮儿想了一下，试问道：“俺跟四位九品仙君多少都沾点关系，如此还不能办事吗？”
“呵呵……看来，你对祖星的局势是一无所知啊！实话告诉你，我尚家的势力虽然不如从前，但也有九品仙君镇守。虽然我不清楚其他四家的底细，但若他们真联合起来，少说也是两位数。否则，我尚家何至于此？”
林蛮儿摇头道：“俺不相信，若天宝阁真这么厉害，为何不在商州建国呢？”
“因为一旦建国便意味着受天庭约束。届时，必须肩负护佑国民之责。否则，将面临天庭使者的制裁。当然，这只是诸多因素中一条。其余还涉及五大神殿、隐士高人以及商州各方的利益等等。总而言之，财权寿欲，各有取向。”
林蛮儿有些不耐烦道：“额……你到底想说啥？能不能痛快点。”
尚雨停微微一笑，双手紧紧相握，回了两个字——合作！
林蛮儿心中一乐，问道：“咋的个合作法？”
尚雨停引诱道：“很简单，你只需入赘我尚家。届时，美食、美酒、美人，任君挑选。”
“哦，还有这种好事？总归有条件吧？”
“当然！条件就是你能踏入九品境界，且为我尚家效力。”
林蛮儿听后，摸着下巴，打量着尚雨停，一脸玩味道：“额……说实话，条件不错。不过呢，俺这人有个毛病，就是过不惯舒坦日子。但是呢，要是你陪着，俺倒可以考虑改一改这毛病。”
尚雨停先是一愣，随后又是大笑，最后蹦出一个字——滚！
林蛮儿立马应承道：“好嘞！马上滚！”
说完，拉着虎子与鱼娃子飞出天宝阁。樊浩阳反应过来，拱了拱手，紧跟其后。
丁一看着四人远去的背影，故意叹息道：“唉！难啊！”
尚雨停冷笑一声，反问道：“你当真以为那死秃子会在意我吗？”
“做生意嘛，总归还是要尝试一下。万一，成了呢？”
“说的真好，那不妨先拿你的宝贝女儿去试一试？”
丁一心里一抽，毕竟，他有女儿之事可从未告诉过旁人。而且，他那女儿可是他的命 根子，岂能作为生意的筹码。当下，陪笑道：“阁主说笑了，我那女儿可没有这个福气。”
尚雨停学着丁一的口吻，回道：“做生意嘛，总归还是要尝试一下。万一，成了呢？”
丁一突然感觉背后发凉，连忙求饶道：“属下失言，还请阁主息怒。”
“哼！我尚家虽弱，但也不是蝼蚁之辈可以撼动的。当初我即能提拔你，现在也能废了你。我劝你还是做好自己分内之事，别想太多了。”
丁一连连应承，然而，当他抬头时尚雨停已然离开了。虽然他的年纪比尚雨停大很多，但若论起手段，他还真不一定比得上。毕竟，万三千的女儿，又岂是善茬。