租界・港口
桅杆林立，游弋如鲫，川流不息，很多还是风帆船，但也有机帆船，森林的树梢一样，冷峻刺破灰蒙蒙的苍穹。
呜呜――轮船汽笛声拉长在港口上空，这种轮船，每层可以摆下十几围大饭桌。
轮船代表着浮华，江水浑浊泛黄在船舷下滚滚过去，乘客很多发出惊呼声，还有孩子稀奇奔跑在轮船的上下层，这个时代，完全蒸汽动力的轮船还并不多见，在欧陆也是优先改装军舰，在华夏大地上更是稀罕事物，船上许多乘客基本都是第一次乘坐。
舷板收起来，小汽车停在轮船的底层船舱，苗轻云推着少女轮椅来到顶层甲板，视野开阔了些，但还是灰蒙蒙天空，似乎是少女的忧郁。
苗轻云小声：“相思别难过了，吉人自有天佑……”
“不，没有什么天佑……有就不会有华夏黑暗沉沦，我以前信这一套，但是现在产生怀疑……”十岁少女抱紧她的银色笔记，目光阴郁：“弱小，就是原罪……落后，就要挨打……没有救世主，人只能靠自己。”
后面的几个人面面相觑，有人咳嗽一声说：“相思小姐不用管那么多，你只要做个富家大小姐就可以了……有危险，我们会保护你。”
苗青云闻言侧目，看了看她们身后，还是同样的配置不减，两个女兵与男女两个术士常备，一队士兵临时护卫，很优渥待遇。
“你说的对。”少女露出一个笑容，目光没有温度……这些，算是什么呢？
她不要这些所谓待遇，只要弟弟平安回来……只要一家人团圆。
而一切都变成镜花水月的可望不可及。
在头等舱里放下行李，两个术士很严格限制纪相思的活动，不许乱走，理由也很光明：“相思小姐的腿不便，遇到危险不易反应，自我保护弱。”
苗轻云神情微恼：“保护是你们的责任！”
这一起争执，两个术士神情变得冷冷：“不要以为你是老资格，再废话就撤了你！这不是你纪府，是特别行动处！”
苗轻云目光愤怒：“你们清洗掉纪上校旧人，都当了谢庭树家仆了是吧！别以为人人都是傻瓜……”
术士脸色涨红，手摸在枪套上：“是又如何？一朝天子一朝臣，能给你家小姐前朝小姐的待遇，已经是谢上校开恩！”
“轻云姐，不用多说。”十岁少女招手让她回来，保护下自己人，更清楚当前处境，还有对弟弟忧虑，火焰在心底熊熊燃烧着……事情不会就这样结束！谢庭树！卢侯！王孙尘！梁侯……你们一个个都等着！
…………
在船上过了几天，偶然放风时……没错，十岁少女用囚犯来形容自己，且处心积虑思索如何扭转处境，就在这时，她又看到了一对洋人夫妇，还有个金发小女孩……
片刻，这个金发小女孩过来，仰首端详这个比自己稍大点的女孩，甜甜一笑：“姐姐，是你救了我，对吗？”
“嗯？”纪相思抬首看看，甲板洋人夫妇正在向着这打招呼，就微笑点首。
“跟我来……”
两个术士要拦住，见是洋人，看起来还很有身份的样子，就面面相觑。
纪相思看了两人一眼，低首对金发小女孩说：“好啊，要做什么呢？”
“有个礼物给你！”金发小女孩好奇地看了看她的轮椅，学着苗轻云一起推着车，女术士突神情微动：“她身上……有灵力反应！”
“是术士的胚子……啊，北殷洲不叫这个，叫女祭司。”另外一个男术士端详着小女孩的背影，看了眼洋人夫妇，低声问女术士：“那个孤星共和国……你听说过么？”
“不知道，可能只是小国，你看男商脖子红红的，风吹日晒，手脚粗壮……一看就是泥腿子出身，但谁叫人家是洋人，就算小国，能有领事馆也不是我们惹得起……”女术士说着，看了一眼那个年轻美丽夫人，酸酸：“这女人，一定是看人家有钱，才倒贴上去。”
男术士没有理会她的酸话，皱眉思索着。
在两个术士的视线外，金发小女孩推着轮椅到转角，将纪相思带到一个舱室前，跑进去，又跑出来拿着一件闪闪发亮的东西：“一个紫水晶幸运符手链！妈妈送给我的，姐姐带上它，希望它能实现你的愿望……”
“愿望么？”纪相思神情有点复杂，顺从金发小女孩期盼，带上紫水晶手链，映衬着洁白肌肤散发着光晕，她想了想，取下自己的红豆手链和小熊吊坠一起送给萝莉：“咱们交换，这个也是姐姐经常带着，就送给你了。”
“小熊好笨好可爱……红色的珠子又是什么？”
“它叫红豆……又叫相思豆。”纪相思将红豆手链带着小女孩的手腕上，调节着圈数和尺寸，微笑：“你叫什么名字？”
“海伦！我的名字是海伦，姐姐呢？”
“纪相思……或按照你们的习惯，是倒过来叫，相思纪……纪是姓……”十岁少女耐心十足解释，对跟着过来的小海伦父母微笑点首致意。
小海伦拍手，瞪大眼睛：“姐姐有姓，是贵族么！”
“呃……我们很早就有姓，没有什么贵族。”纪相思发现自己很难解释这个文化问题，尤其对方是个小女孩，倒小海伦的父母都是露出会意笑容，明显比较熟悉这片土地文化了。
小海伦一头雾水，有些生涩念了几遍名字，又抬起手上的红彤彤珠链，低首嗅了嗅：“相思豆？是什么豆子？味道好么？”
“思念一个人……味道是甜蜜又苦涩。”纪相思轻声说。
“姐姐的情人吗？”小海伦兴致勃勃地问，她成长的文化氛围不同，这方面一点也不害羞：“他英俊吗？”
纪相思微怔，露出一个笑容：“不，是家人……应该算是英俊吧，他是个年轻的少尉。”
呜呜的汽笛声，狭窄船舱里，小海伦的母亲阻止了女儿进一步探询，而十岁少女的笑容依旧温柔，又带着思念。
这落在苗轻云的眼中，觉得像极了她的母亲苏细眉，纪家两代人的命运似又重复的轮转，不由有些叹息，看看舷舱上挂着日历，天子历3062，十一月三十……还要三年，三年后，又会是怎么样的物是人非？
白色的水鸟飞过舷窗外灰蒙蒙的天空，没有留下半点痕迹。
…………
谢庭树用午膳，简单挟了几箸吃了，就起身踱出，心思重重，这时，一个少校上前敬礼，说着：“处长，按照你的吩咐，云雾镇直接用电报过来了。”
说着，举了一下手中文本。
“唔。”谢庭树神情有点恍惚，没有立刻去接，回到里面。
少校就直接禀告：“处长，军方第三十九连进攻，结果十分钟全死了，尸体都不见了，根据观察术士的记录，出现了大规模两界重叠现象。”
顿了一顿，又说：“规模远超过特别处的记录，就算是……纪上校，也算是星桥界的高手，但规模和持续时间十分之一都不到。”
谢庭树问着：“后面呢？”
“是，后来果如处长所料，重叠后，纪伦不但灵力，连龙煞都处于低潮，破入门后已经昏迷，顺利关入笼子，已打了药剂，六个小时内绝醒不过来。”
“善哉！”谢庭树这才露出一丝喜色，松了一口气，说着：“果是天佑主上。”
短暂喜色过后，又转成沉痛：“哎，纪上校一生忠勤，本来不应该这样对待其子，但帝国兵器关系国运，岂能妇人之仁，就算纪上校活着，想必也是这样处置，现在之计，唯有善待其女纪相思了。”
善待和控制纪相思，这是防备万一帝国兵器失控的最后武器，新进的情报科少校自心领神会，佩服之余，又自觉根基浅薄，又有卢照月虎视耽耽，连忙说着。
“处长英明，而且此子桀骜不训，屡犯军法，按照军法本应处死，现在留有性命，能为主上和帝国效忠，这是修了十辈子的福份！”
“不过也唯有处长，运筹帷幄，一举泄了龙煞，还能掌控帝国兵器，两全其美――纪上校都远不如您啊！”
这是奉承，也是真心话。
谢庭树听着，“嗯”的一笑，这话，以前自会呵斥，但这时少校说的这些话，真正是戳中了心，却也笑纳了，静待少校说完，才笑着：“你这话有点过了，我只是个执行人，一切都是主上英明，运筹帷幄，宏福浩大。”
说到这里，突听外面一阵脚步响，一人已进来，低声说着。
“什么，车已到了城外关卡，这样快？”谢庭树有些惊讶。
“是，事关重大，车一路飞快，中途完全不休息，现在已经抵达城外，请示怎么样处理。”
“纪伦既已擒到，怎么办，要等主上吩咐办理。”谢庭树立刻起身：“我这就去请示主上――你跟我去！”
这少校见谢庭树在这时还谨慎小心，谦虚恭谨，不由暗暗佩服，听到命令，大声的应着：“是！”
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