七个月后，正值阳春三月，春暖花开的盛夏之际。

　　“文盲皇帝”天启帝朱由校开展科举考试，为宦官专权势力日益膨胀的明朝招贤纳士引进人才。

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　　“沁寒啊！过几日便是进京赶考之日，不知你准备的怎么样了？”古简安微微皱着眉头问儿子。

　　“爹爹您请放心，孩儿一切准备就绪，只待进京赶考。”古沁寒信心十足地回答道。

　　“娘亲可是为你操碎了心啊！希望你这次能够拿个红榜光耀古家门楣，到时候把音音接到城里享点清福，不然枉费了她的一片痴心啊！”苏婵拉着古沁寒的双手对他说。

　　“爹娘音音，你们只管放心好了，我一定给你们拿个红榜回来，孩儿有九成的把握。”古沁寒对爹娘和沐音音一本正经地说着。

　　“简安，你看看这孩子，总是这么自以为是，万一落榜了呢！”

　　“夫人，还不快把你这张乌鸦嘴给我闭上，沁寒一定能中的，哪有什么万一，瞧你说的多不吉利呀！”古简安没有好气地对苏婵说。

　　“为了报答爹娘多年来的养育之恩，也为了音音跟着我受苦的份上，我一定会拿下红榜的，请你们相信我。”

　　“沁寒，别多说了，快扶音音回屋歇息去吧！你看音音一天揣着粗气挺着个大肚子多不容易呀！”苏婵轻轻拍打着古沁寒的肩膀语重心长地说着。

　　“好！音音我们回屋。”古沁寒扶着沐音音回去了。

　　“嗯！”沐音音微微点了点头说道。

　　三日后，即三月十五日。

　　天还未亮，古沁寒起床，匆忙收拾了一下，临走时，他深情地吻别了音音，作揖告别了爹娘，然后骑着马儿绝尘而去，直奔京城。

　　古沁寒刚一进考场就暗自叹道:“真乃人才济济，群英荟萃啊！”

　　位居科举最顶端的至尊无上的状元头衔，历来被几百万身怀绝技的一流才子盯着，可并不是那么好拿的，所以，只要考上了状元，就意味着你从此登上了人生的巅峰，成就大业便指日可待。

　　刚开始古沁寒没有一点压力，会试发挥很好，顺顺利利拿了个第一名，次日又进行了决定命运的殿试，考完后，待考官审阅卷子，最后排出了名，使他大吃一惊的是第一名居然不是他，当时他有点苦恼了，但这并不代表就已经与状元郎擦身而过了，最后还得过天启帝朱由校那一关。

　　朱由校略浏览了一遍考官送上来的前三甲名单，看完之后他赞口不绝，紧接着召见前三甲进行面试，古沁寒的分数较其他两位考生的成绩稍微偏低，可是他的仪容仪表，气质气魄比他们两个高出好多倍。

　　此次科举考试抉择出来的前三甲各有千秋，风格迥异，卷面分第一名周谨宇，是周府大人周玄的儿子，他属于矮小肥胖的一类；第二名武懿，他是武员外之子，他属于奇丑无比的一类；第三名古沁寒，他虽出身贫寒没有什么背景，可他有的是背影啊！他一七尺男儿，玉树临风，实乃高颜值俊男。

　　“虽然咱考得是卷子，看得是分数，但这状元郎可是代表咱国家形象的，成绩再优越，分数再高，形象太差了也不行呀！以后还要经常出使接见外宾呢！您说如果让外人瞧见咱大明朝的状元郎生得这般丑陋，岂不是让他人笑话咱大明朝不成。”站在一旁的魏公公一想，无奈地苦笑着对朱由校淡淡道。

　　朱由校二话没说，轻轻一挥手，罢了！罢了！当场拍板，朕也不详细看卷子了，朕宣布本届科选三鼎甲名单:“殿试一甲第一名古沁寒，九曲城古家村人，鉴于他一表人才，气质可嘉，故赐进士及第，为我大明朝状元郎；殿试一甲第二名周谨宇，南棱城周府人，赐进士及第，为我大明朝榜眼郎；殿试一甲第三名武懿，京城武员外之子，赐进士及第，为我大明朝探花郎，各赐红花大帽一顶，风华长袍一件。”

　　周谨宇，武懿，两人听后心里很不满，不过没敢表态，因为此次科考是皇帝钦点的。

　　古沁寒，周谨宇，武懿三人躬身徐步上前皆朝皇帝跪了行礼，齐声道：“微臣叩谢皇上隆恩，愿我大明朝千秋万载，流芳百世。”

　　朱由校见状，龙颜大悦，广袖一挥，朗声道：“免礼，三位爱卿平身。”

　　三人随即又朝拜磕头叩谢，而后才起身，交手傅立一旁。

　　“魏公公，吩咐下去赏赐他们该赏赐的，万万不可亏待了几位才子啊！但不知众卿家有无意见？”朱由校说完之后，过了片刻没人启奏，说罢，便微微颔首，转身甩袖，出了朝堂，举手投足间，俱透着威然凛慑之气！

　　“恭送皇上，皇上万岁万岁万万岁。”大殿群臣皆俯身朝拜，高声齐呼，之后，便纷纷散去。

　　经过一番比试之后，此次科举考试终于尘埃落定，古沁寒顺利摘得状元郎头衔。

　　出了金銮殿之后，古沁寒嘴边挂着得意的笑容，可见，此刻的他，完全是沉浸在了无比的喜悦之中。