转眼间就到了中秋佳节。
八月十五一早,大老爷陈进扬领着一众兄弟子侄到祖宗祠堂行朔望之礼。
府中早提前备下各色果品,如石榴、苹果、葡萄、李子、西瓜等物,也都随月饼一一装点好了,开始分派送人。
待到月亮慢慢升起,这一天的热闹才刚刚开始。
设香案,焚斗香,放天灯。
老夫人沐浴更衣,亲自携了家中女眷一一上香拜月祈福。
待拜祭之事毕,众人才随老夫人移步园中水榭观赏歌舞。
园内角灯高悬,亮如白昼。美食美酒,美人美景,凡所应有,无所不有。
家姬馆中女孩早已在戏台上准备,此时见众人纷纷落座,一时之间,琴瑟笙箫齐鸣,乐声飘飘,彩衣袅袅,喜乐非常。
四少爷陈逸庭跟二少爷陈逸斐坐在祖母左手边最末端的位置。
陈逸庭跟二堂哥说着话,“……只是能读会背也算不得什么,凡事总要有自己的见解,才是学懂学会了。”
陈逸斐赞许着点点头,笑道,“你能说出这样一番话,可见是真的长大了。”
陈逸庭不好意思地笑了笑。他本就长得有些孩子气,笑起来越发像个大男孩一般腼腆可爱,“跟二哥比还差得远……先生颇推崇二哥的《陈书论》,还每常拿来训诫我们……”
陈逸斐摆摆手,“那篇实在算不得好,是蒋先生过誉了。”
陈逸庭不由感慨,“祖父在世时便常说,咱们几兄弟之中就属二哥天资最高……”
坐在紧邻桌子的三少爷陈逸鸿听了这边的对话,嗤之以鼻。
“不过就是跟着祖父读过几年书,有什么了不起?”
同桌的长房长孙陈逸然神色淡漠,只随手晃了晃手中的酒杯,淡淡问道,“你也不用不服气……如今连老四都这般上进……你明年秋闱可有把握?”
“得得得,”陈逸鸿不耐烦地挥挥手,“难得一家子人乐呵乐呵,大哥你就别提那些煞风景的事儿了吧……”
陈逸然摇头笑笑,也不知想到了什么,只神色幽深地看向仍在跟陈逸庭交谈的陈逸斐――月下男子清冷俊逸,周身无不散发世家公子的从容优雅。
似是觉察到他投来的目光,陈逸斐略微抬了抬眼,朝他淡然一笑。
陈逸然亦含笑朝他举了举杯。
………………
却说这般歌舞升平,直闹到了三更时分,老夫人才在儿子媳妇的搀扶下回去休息,席上众人也都渐渐开始散去,待到最后,只留下了陈家三房的四位少爷。
“刚才长辈们在,不能尽兴,此时没有旁人,大家不必拘谨,咱们今夜不醉不归。”陈逸然说着,以袖遮面,杯中酒一饮而尽。
众兄弟皆从之。
丫头们鱼贯而行,说话间就已经把其他几桌收拾干净,并给四人换了新的席面。
陈逸鸿放下酒杯,斜睨了陈逸斐一眼,“二哥这阵子查案操劳,留在京城的时间少之又少,可听说苏家小姐的事了?”
陈逸庭神色一敛,有些紧张地看向陈逸斐。
陈逸斐拧着眉头,像是想了一下,才迟疑问,“不知三弟说的是哪位苏小姐?”
“二哥好大的忘性。”陈逸鸿趁机冷嘲热讽道,“还不就是原兵部侍郎家那位三小姐?二哥莫不是这么快就把人给忘了?”
“原来是她……”陈逸斐点点头,淡淡勾了勾唇,“我跟这位苏小姐只有一面之缘,一时想不起也是难免的。”他想了想,才漫不经心问,“她怎么了?”
“据说……已于数月前在天香楼悬梁自尽了。”陈逸鸿一边说着,目光却一错不错地紧盯着他。
“是么?”陈逸斐不无惋惜地摇摇头,“那倒真是可惜了。”
“可不是?”陈逸鸿笑道,“都说这三小姐生得天人之姿,当初不知多少人早早备下了银子,只为与美人共度春宵――”
陈逸斐不由侧目,诧异道,“三弟一心读圣贤书,怎会对这些知道得一清二楚?”
陈逸鸿一愣,脸上旋即浮现几分怒色。
“我便是再清楚,又怎比得过二哥?”陈逸鸿冷笑道,“二哥只怕连她身上几根汗毛都数得――”
“老四住口!”陈逸然冷声喝道,说着歉意地朝陈逸斐笑笑,“这小子酒量浅得很,几杯黄汤下肚就胡言乱语,你别见怪。”
“大哥言重了……”陈逸斐脸上神色淡淡的,“自家兄弟,没什么怪不怪的。只是苏小姐已经香消玉殒,咱们还是留点口德,莫要坏了人家名声才好。”
“你二哥说的极是,你小子好好记着。”陈逸然冷声训斥身边的幼弟。
陈逸鸿冷哼一声,不服气地转过头去。这才惊觉前方歌舞不知何时已经停了。
他一肚子火本就无处发泄,此时见状正想要借题发挥,却忽听得一阵极其缥缈空灵的声音似是从远处传来――