第十三章举办寿宴
琅蓉闻言却提着水壶半回了头笑说道:“你是想着讨赏想得发昏了罢。不过,这也确实是有的。去岁老爷便赏了全府的下人每人二十两银子,还特特赏了我一对翡翠手镯,嘉奖我一个人伺候夫人和公子有功,想想这也算得上是一件高兴的事。”
飞来横财自然是一桩美事,只是我要那么多钱却是没有用处。既不需贴补家用,也没有想买的东西,想想自己现在过得竟是一种返璞归真的生活,好像回到了原始社会那种自给自足的农耕经济中,曾经大城市中的商业竞争早已经绝尘而去,远得好像是上辈子的事情。
我举头望了望太阳,天上的云层很厚,一眼望去纯白与蔚蓝交相辉映,没有污染的天空,原来是很美的,甚至不需要一颗星子去点缀。我估摸着时辰差不多了,便一头扎进了厨房里,忙前忙后进行了半个时辰的准备,终于出发往正厅那边走了。
没出西苑几步,便已热闹至极,往来拜寿的人群络绎不绝。琅蓉说这些来拜寿的,有些是送了贺礼便走了的,有些则是留饭祝祷的。因为江氏是皇商,少不得与王宫里的人有些关系。二皇子在望风国各个地方都有生意,江家在生意场上对二皇子的照顾颇多,因而与二皇子的接触也最为亲密。每年江文璋生日时二皇子都会遣人来送礼,而且件件价格不菲,都被江文璋锁在秘库里。
谢怀瑾在家眷中女眷的席上坐了,我差了两个小厮拖着两个大箱子往厨房里面赶。江文璋在外面接待贵宾,暂时能做主的便只有谭初珍了。初到那日我并没有见到谭初珍,所以特特让身后跟着的小厮留意着。
果然走到厨房门口,其中一个小厮指着站在厨房门边上观望的妇人,对我说她就是谭夫人。我走过去先行了礼,随后对她说:“三夫人为众人贡献了一道手艺,还请谭夫人示下。”
“哦?”谭初珍似乎大为惊异,紧接着是便陷入了沉默。
我稍稍抬眼看了看她,发现她这一张脸虽不及陶夫人美艳动人,但肤色白皙胜雪,滑如珍珠,身量圆润丰腴,大有端庄雍和之态,真是富贵之相。
身前身后不断有人进进出出,厨房里嘈杂得很,谭初珍将我拉到一旁,开始细细问我道:“怀瑾一向不下厨的,怎么今日有了雅兴?”
我早料到她会这般问,毫不犹豫地将在台下写好的台词搬了上来,“回夫人,奴婢的母亲是少数民族人,奴婢小时候母亲便将家传秘制的一道冰粥传授给了我,专是夏日里给大家解暑的。将冰磨成粉状,加了蜂蜜、花汁、果肉和蜜饯,将绿豆粥放凉了盛进冰碗里,再加了酸梅和干果,不仅样式好看,味道也很独特。夫人给孙大夫看过了,因皆用新鲜花果制成,故无一害处。”我一口气说完,又临场发挥补充了一句,“看在三夫人费了不少心的份上,还请夫人尝一尝,若觉尚可再推上桌给贵客享用。”
谭初珍极缓地点了头,敦润的声音响在我头顶,“听起来是不错,端来一碗给我瞧瞧。”
我让小厮从拖着的箱子里取出一碗,亲自用双手奉上,她拿起碗先是仔细地打量了,最后才用银匙搅了搅,从内里舀出一块粘着蜂蜜和花汁的碎冰送入口中。我觑着她略一放松的神色,从她那双深沉宁静的眼波中捉到了一丝喜悦,便大松了一口气。果然她又舀了面上的西瓜和白梨果肉吃了几口,含着一丝微笑说道:“果然不错。”
这件事若是成了,定能让平常存在感较低的谢怀瑾博得几分喝彩。我欣喜道:“既然夫人满意,奴婢便让小李将这两箱子都挪到厨房去了。”
慢性子的谭夫人还是凝思了片刻才点头“嗯”了一声,我抓紧时机和小厮将两箱子的冰粥都抬进了厨房。谭初珍跟着我们进来,吩咐厨房中手里没有活计的几个丫头将这些冰碗端出来过了数,分给在座的贵宾每人一碗。
“姑娘。”
才想去找谢怀瑾复命,走出没几步,却听见谭初珍的声音传来。“姑娘”应该不是叫我,我只消微微停顿了一下便继续拔足前行。岂知这次她改了口,直接叫了我的名字。
她的声音敦厚温润,极符合她周身散发出的气质。可我却一个颤栗,回头垂着眼睛道:“夫人直呼贱名即可。”
谭初珍不理会我的谦卑,她不知是受了何种训练,走路都没有声音,可我感觉得到她在一步步向我逼近,直到她突然说道:“慕知是在奴山长大的罢,我记得你的母亲应该在生下你不到一年便殁在奴山了。”
我心底一慌,还端着一碗冰粥的手蓦然抖了几抖。这个江家到底是怎么回事,一个丫鬟的出身本没有那么重要,可我的出现明明有那么浓厚的神秘色彩。我的来历和成长环境,有人知道,有人不知道;知道的有人刻意隐瞒,不知道的又一知半解……究竟这个家有谁知道我的真实身份?江文璋、谢怀瑾、荆管家、谭初珍……
我的迷乱再次被她莫名的一句话所打断,“老爷说得对,你是个聪明的孩子,你会有福气的。”
我其实很想问点什么,也很想说点什么,可终于未能吐出一个字来。我硬生生地点着头,僵直地行了一个不达标准的礼,木然地道:“奴婢先走了。”
她没有叫住我,我一面安抚自己怦乱的心,一面兜兜转转找到了谢怀瑾,朝着她比了一个胜利的手势,勉强笑了笑。她也很开心地笑了,又和琅蓉耳语了几句。
眼光一扫,对上一双美艳如秋水的眼眸。呀,这不是陶夫人是谁?认清了这张给我印象深刻的面孔,便忍不住多觑了几眼她的神色。这女人的眼光美则美矣,却是情绪毕露,还尽是些负面的情绪,比如现在的猜忌和鄙夷。
正欲挪走视线,忽然发现站在她身后的那个小丫头面熟得很,傲慢与得意的眼神与她主子如出一辙。我想起来了,这就是那天在梧桐树那里给我胡乱指路的那个人。若不是她,我才不会那么巧地看见许多不该看见的。我恨恨地瞪了回去,她却是得意之色尤甚,真是有其主必有其仆。
府里面下人多就是有好处,冰粥已经分到了每一个贵客的手里。我站在谢怀瑾身后看着大家以好奇新鲜的初衷慢慢品尝,看见他们脸上满足与赞叹的笑容,成就感陡升。这冰粥原不是什么珍奇的东西,就是没有碎冰器磨冰有点麻烦。看来我在现代生活了那么多年也还是有点别人想不到的点子的。
邻桌的一位身穿绿宝石色云锦薄袍的男子突然从桌上站起,手里举着冰碗,爽快地笑了几声,朗声问道:“这玩意是谁的创意?”
这个人不知是什么来路,在江府这般底气十足,浓眉大眼的也是一身的豪气,看年纪也老大不小了,应该也是个什么高官。
这时他身旁坐着的一位面目和善的年轻公子接道:“莫不还是菁姑娘的手艺?”
先头大笑的那人又得意地笑了几声,索性端起冰碗大口喝了起来,嚼着满口的碎冰道:“老夫早说过,你小子不相信老夫的眼光?”
我忍不住看了一眼琅蓉,只见她一副见怪不怪的平常样子,便推着她问道:“这是何人,怎么这般猖狂?”
琅蓉不动声色地贴近了我几步,轻轻转头装作无意一般贴近我的耳根底子说道:“这位爷是王上的亲哥哥,与王上是一母同生,都为熹德太后的儿子,是韩都王,行事作风一向如此。旁边的那位俊郎公子是他的大儿子,才也被封了周山王。”
一个是皇帝的亲哥哥,一个是皇帝的亲侄子,怨不得这对父子这么得意。韩都王虽上了年纪,但眉目英俊不减。相比之下,他儿子便差得远了,最多是看着还算顺眼,远不似琅蓉所说的“俊郎”。比起这些,我关心的却是周山王口中的“菁姑娘”,于是又问了琅蓉。
琅蓉低声告诉我道:“你没喝过菁姐姐酿的花酒,天下无一人说不好喝的。韩都王嗜酒如命,最是喜欢菁姐姐酿的酒,老早便有将她纳进门的打算,后来听说菁姐姐已经是老爷的人了,便也不好再说什么了。”
我拉长了一声“哦”,有一下没一下地点着头,看着满场的喧哗,忽然陡升一种隔离人世的感觉。夜阑人静时,我始终觉得自己经历的这一切都是一场梦,可眼前的人却是这么真实地活在这里,唯独自己是个不一样的存在。
后来,作为女眷之主的谭初珍亲自来敬酒,谢怀瑾最是毫不犹豫地仰脖喝个精光,酒量与酒品都令我这个不敢喝酒的人刮目相看。一桌子的人说的话虽多,但基本都是些过场话,各种山珍海味几乎原封不动地摆在那里。真是一群浪费的女人,我呆呆地站在后面眼红了好久却一口也吃不得。#####