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寿宴上,皇后的母家萧家奉上一尊玉树为寿礼, 以珊瑚为枝, 碧玉为叶,据说乃是寿宴上最惹人瞩目的寿礼。皇子中据说五皇子亲手写了一副千寿图, 迎来了元平帝和萧皇后的夸赞,还有大宛使节送来的宝马, 大食使节送来的香料宝石……
当然, 也有些不和谐的音调, 据说贵妃娘娘在皇后寿宴上穿了一条孔雀羽织成的裙子, 流光四溢,博人眼球,当晚陛下召贵妃娘娘去了甘露殿, 皇后娘娘晨起的时候摔了梳子。
宫里各处的消息,就这么一点点、细碎的钻入这群小宫女们耳朵,让她们在短暂的时间对皇宫以及各处的情况, 有个大致的轮廓。
于她们来说, 这些不过是茶余饭后的谈资,可在秦艽耳里,这些消息能传得连她们都知道,说明暗中可能已经交过许多次手。
也因此, 她愈发约束手下那几个小宫女, 如无必要从不让她们单独行走, 每次都是数个人一同出入。
……
除过这些, 平时少在人前走动的六皇子,这次也出现在千秋宴上。
这位六皇子在宫里人眼中,一直是个传说中的人物,因为少有人能见到他。可每次提起六皇子,总会引起无数人扼腕感叹。
无他,六皇子是诸位皇子中,长相最为俊美的,说是神仙下凡也不为过,可偏偏这样谪仙般的人儿,竟是个瞎子。
对于六皇子为何会瞎,宫里许多人都忌讳莫深,但也不是无人知情,只是陛下不喜,下面人都不敢私下讨论罢了。
认真来说,这位六皇子并不是生下来就眼盲,他在诸皇子中虽不排长,但却是正儿八经的中宫嫡子,刚满三岁就被封为太子。现在这位萧皇后,一开始也并不是皇后,而是先皇后去世后,才被元平帝立后的。
先皇后姓上官,乃是上官家的嫡女,与元平帝是结发夫妻。她温恭娴静、性昭淑顺,与元平帝鹣鲽情深,恩爱非常,因此传出很多佳话。
可惜十多年前立政殿一场大火,致使上官皇后盛年薨逝。
上官皇后薨逝后,元平帝悲痛欲绝,辍朝近半月之久,为其服缟二十日,每逢祭奠无不亲临,并为其亲自定下谥号――‘文贤’。
同时,因为文贤皇后的薨逝,也引发元平帝的迁怒,当日在立政殿服侍的宫女和太监尽皆被诛,而当时才不过六岁的六皇子,也被迁怒了。
据悉,这场大火的起源是六皇子所住的侧殿,发现起火时火势已大,立政殿服侍的宫女内侍们俱不敢闯火场,是文贤皇后拼命冲入火场,救出幼子,可惜自己却丧命在火场中。
也就是说,如果没有六皇子,上官皇后其实是不会死。
可怜的六皇子,小小年纪就丧了母,又因丧母被父亲厌弃。更为悲惨的是,六皇子虽免遭火难,却因在火场待的太久,被浓烟熏瞎了眼睛,彻底成了皇室的污点。
本来该是万众瞩目的太子,日后大梁的继承者,却因为一场大火成了目不能视的废人,只能偏居一隅,甚至不敢在人前走动,怕遭来厌弃。
“这六皇子未免也太可怜了!”
“你们说谁可怜?”
几个小宫女转过头,见是秦艽,松了口气。
“秦艽,我们在听巧儿说那个盲了眼的六皇子。”
“我看你们是这阵子没学规矩了,不能私下议论主子的宫规都忘了。这是什么地方,小心被哪位贵人听见,要了你们的脑袋!”
见秦艽寒着一张脸,丁香走过来讨饶:“秦艽,我们不说了,你别生气。”
“趁着还有时间,你们再去检查一遍草坪,若有石块或是坑洞报上来。”
“嗯,我们这就去。”丁香好脾气的说。
秦艽走远了,隐隐还能听见背后的抱怨。
“秦艽今儿是怎么了?这么大的脾气!”
“她说的也是为咱们好,确实是我们疏忽了,这击鞠比赛马上就要开始了,场中人来人往,全是贵人,让人听见咱们私下议论,说不定真要掉脑袋……”
……
秦艽轻吁了口气,抬目环视四周。
此时的球场亭一改之前的模样,靠北的那处看台上搭着明黄色的帷幕,不用说是陛下和各位娘娘们的席位。靠两侧和南边的看台,搭的是红绸。
几处看台上,一排排一列列摆了许多席位,地上铺着波斯进贡来的地毯。球场中,一东一西各搭了两扇柱门,上面分别缠着红绸和蓝绸用以区分。
此时秦艽就站在南侧的看台上,南侧看台下有通道连通跑马场和御马坊,从这里看下去,宫女内侍们来来往往各司其事,一个鬼鬼祟祟的粉红色身影,就有点引人瞩目了。
秦艽目光一凝,那是银朱?
她顺着楼梯走下去,到了银朱的位置,却没看到对方的人影。抬头四处巡睃,见远远就见银朱一路避着人往外走,那方向似乎是御马坊。
……
不同于外面,此时御马坊一片寂静。
拴马之地最忌声音嘈杂,所以此地在跑马场的一角设着。可能因为人手不够,马厩里只有一个小内侍守着,银朱似乎认得这个人,走上前和对方说话。
“小顺子,怎么就你一个人?”
“跑马场的栅栏倒了,黄内侍叫了几个人去立栅栏。本来还有姐姐你们陪着,可惜今儿你们都要在球场侍候着,不就剩了我一个人。”
“要我给你帮忙吗?”见小顺子忙着给马喂草料,银朱问。
小顺子摇摇头:“还是不用了,这些个爷爷们脾气大多不好,免得伤着姐姐了。”
正说着,桶里没草料了,小顺子交代银朱别离马近了,就去里面装草料。
银朱左右看了看,见没有其他人,走到其中一匹马面前。
此马整体呈黑色,只有脚掌是白色的,又叫白蹄乌,乃是难得一见的神骏。实际上,此时这处马厩里,哪匹不是难得一见的神骏。
银朱走到近前,白蹄乌打了个响鼻,吓得她就是一抖,本来伸出的手收了回,改为将掌中之物急促地丢进马槽,然后就神色慌张地走了。
等她走后,秦艽走了出来,来到食槽前。
如果她没记错,这白蹄乌是上官归的马,因为上官归和六皇子是表亲关系,秦艽对他还是有几分关注的。
现在有人通过银朱的手,想害上官归,是谁?
甭管是谁,跟萧家应该脱不了关系。
秦艽拿起食槽里那团绒草,沉吟了一下,将草分成三团,不光给白蹄乌吃了,也给它旁边的那两匹马吃了。
也是奇了,本来那白蹄乌有些嫌弃这草,看都没看一眼,让秦艽抚了抚鬃毛,竟然听话的把草吃了,另两匹马也是这般喂下的。
小顺着提着草料桶走出来,面对的是空无一人的马厩。
这人呢?怎么招呼不打一声就走了。他搔着脑袋喃喃道。
*
越来越多的达官贵人纷沓而至,训练有素的宫女引着这些贵人们,来到属于他们的席位上,并奉以茶水和果子。
秦艽回来后,就去了东边的看台,她今日被分在此处服侍。
随着南边和西边两处看台渐渐坐满,场中也渐渐热闹起来。随着一阵爽朗的笑声,有脚步声响起起,秦艽就站在看台楼梯的侧面,低头去看――就见一行年轻男子,衣衫华丽,顾盼之间神采飞扬,从楼梯走了上来。
正是以二皇子宫铖为首的一众皇子及诸多世家贵族子弟们。
秦艽忙低头往后退了退,目光却停留在走在最后让人扶着的宫怿身上。
今日宫怿穿了件苍青色的规制皇子服,衣襟和袖口处皆饰以繁复的金绣,他寻常一贯穿得颜色清淡,难得穿这么厚重颜色的服饰,多了几分雍容沉稳,少了一分稚嫩。
可即是如此,在这一行人中,他也是最光耀夺目的那一个,几乎是人们看过去,第一个就会看见他,除了感叹造物神奇之外,又不免感叹天意弄人。
上了看台,宫怿被引去属于自己的座位。
他的座位虽也在第一排,却是靠边角,按理说是应该按齿序排位,可排行为六的宫怿,竟排在九皇子后面。
不过没人提,自然也就没人说,这位置是上面排下的,也不是某个人说了算的。不过这么一来倒是方便了秦艽和宫怿说话,她站的位置正好就在宫怿边上。
“六殿下。”秦艽压低了嗓子喊,此时人声嘈杂,也没人会注意角落。
宫怿的眼皮子动了一下:“小艽?”
“殿下,真巧啊,奴婢今儿刚好在这里当差,您要是渴了饿了就告诉奴婢。”
宫怿唔了声。
这时,三皇子宫枳带着八皇子宫筅及安阳公主来了,七皇子宫苌及几个年纪小的皇子俱都站起行礼,也打断了话茬。
现如今元平帝这几个皇子中,成年的都已出宫建府封了王,其中二皇子封齐王,三皇子封吴王,再往下的皇子都还没成年,如今都还住在宫里。
至于安阳公主,她和吴王是一母同胞,都是出自王淑妃。其性格刁蛮任性,但长相十分貌美,很得元平帝的宠爱,甚至连她亲哥哥吴王都得退一射之地。
大梁本就优待公主,民风开放,对女子拘束并不多,女子外出抛头露面,也不是什么稀罕事。今日这安阳公主就没穿宫装,而是穿了身胡服,做的男子打扮。
若是不认识的乍一看去,还以为是个偏偏佳公子。
安阳和齐王行了礼,美目巡睃场中,落在边角的宫怿身上。
“今儿太阳打西边出来了,怎么六哥也出门了?”
随着一阵脚步声响起,冯姑姑从廊下慢慢走了出来。
“希望今日所发生的一切,能够让你们清醒警醒。好了,都散了吧。”
一众小宫女顿时松懈下来,三三两两结伴离去了。