“一家,“豺狼人首领在崔斯特的耳边低语。这次,他特地放慢说话的速度,以确定黑暗精灵能完全听懂。“三个男人,两个女人…“
“一个年轻女人,“另一个急切地补充道。
豺狼人首领低吼着做出总结。“还有三个年轻男人。“
崔斯特给予了解此行的目的,他脸上混杂着惊讶及疑惑的表情促使豺狼人再度开口。
“敌人。“首领说。
黑暗精灵对两个种族均不了解,他陷入了两难的局面。很明显地,豺狼人是掠夺者,打算在天色完全暗下来之后袭击农舍。崔斯特并不愿意在对冲突起因一无所悉的情况下,便加入战斗。
“敌人?“他问。
豺狼人首领惊讶地皱起眉头,开始喋喋不休。崔斯特只能断断续续地听懂“人类…弱者…奴隶。“其余的豺狼人发觉黑暗精灵改变了态度,不安地拨弄着武器,彼此对垒。
“三个男人,“崔斯特说。
豺狼人首颌用矛重重地敲击地面。“杀掉老人!带走年轻的!“
“女人?“
豺狼人脸上露出的邪恶笑容代替了回答。崔斯特渐渐明白,自己在这场冲突中扮演着什么样的角色。
“那小孩怎么办?“崔斯特双眼凝视豺狼人首须,清楚地说出这句话。不可能再有任何误会了。他的质疑说明了他的立场。崔斯将可以用残酷的手段对付致命的敌人,但无法忍受屠杀无辜孩童的行为。他曾经在一场卓尔族发起的掠夺中救了一名精灵女孩。崔斯特把她藏在她母亲的林里以躲避黑暗精灵的暴行。
豺狼人用矛比了一个戳刺的动作,脸都表情因兴奋而扭曲。
“我不同意。“崔斯特的回答很简单,怒火在他淡紫色的眼中燃起。
豺狼人还来不及反应,双刀已经出鞘。
豺狼人困惑地皱起鼻子,完全不知道这奇怪的黑暗精灵下一步要采取什么行动。他试着举起长矛防卫,但太慢了。
崔斯特以迅雷不及掩耳的速度冲向前。在长矛移动之前,黑暗精灵已经持刀欺近。其他四名豺狼人只能吃像他负着双刀迅速闪动二下,撕裂他们首领的咽喉。高大的豺狼人双手捂着伤口,无声地倒下。
侧边的一名豺狼人首先回过神来,平举长矛冲向黑暗精灵。崔斯特故意等到最后一刻才闪开。就在豺狼人煞车不及,笨拙地冲过自己身旁时,黑暗精灵在对方的脚踝上绊了一脚。失去平衡的豺狼人无法控制地向前跌扑,手中的长矛深深戳入眼前吓呆同伴的胸膛中。
豺狼人想把武器拔出来,但矛尖的倒刺钩住了脊骨,牢牢嵌在他可怜同伴的身体之中。然而,豺狼人完全不管,只是一心一意地想取回自己的武器。他对同伴的痛苦神情表示不屑,不断地强拉、扭转矛柄直到崔斯特的双刀击碎他的头骨。
另一个豺狼人认为近战不利,打算趁崔斯特不注意的时候投掷长矛攻击。不过,矛只举到一半,他就被一旁窜出的关海法扑倒在地,双方扭打成一团。尽管豺狼人不断挥动拳头捶打关海法,但显然敌不过黑豹的利爪。不到几秒,崔斯特已经解决了三名豺狼人,第四个倒在关海法脚边,第五个正没命地奔逃着。
关海法摆脱濒死豺狼人的纠缠,炯炯有神的眼睛凝视崔斯特。它全身肌肉不住地起伏,只等一声令下。黑暗精灵望着身边这场杀戮,刀上的血渍,和死者胜上的惊怖神情。他得做个决定。尽管自己从来没通过类似的情形,对人类和豺狼人的一切也所知不多,但他已经卷入两个种族的冲突之中。崔斯特陷入沉思。最后,豺狼人提到屠杀幼童时的兴奋神情浮现脑中,他不能冒这个险。
崔斯特转向关海法,语气透露着决心,而不是无奈。“去吧。“
豺狼人惊慌失措地沿着山路奔跑,不时东张西望,深怕那个黑色的身影就躲在某块岩石后面。
“黑暗精灵!“豺狼人不断呢哺。对卓尔族的恐惧给了他力量,使奔跑的速度越来越快了。“黑暗精灵!黑暗精灵!“
豺狼人气喘吁吁地跑到一处矮树林中,两旁都是裸露的岩壁。他被腐木绊倒,一头撞上长满青苔的石块,但恐惧使豺狼人忘记了疼痛,马上爬起来继续逃命。他知道有人追赶,在看不见的地方有个影子正快速逼近。
夜晚在豺狼人接近树林尽头时降临,浓重的黑暗笼罩着整个大地。
忽然,一对黄色眼睛阻挡了去路。豺狼人不是没看到同伴吃了黑豹的亏,他知道自己将要面对什么样的敌人。
尽管豺狼人生性怯懦,但他们在面对生死关头时的战斗能力却也不容小觑。而现在,他已经无路可退了,回头将会遇上黑暗精灵。豺狼人大吼,舞动长矛奋力一搏。
豺狼人先是听到一阵脚步拖曳的声音,接着是重击,最后则是痛苦的悲鸣。黄色的眼睛消失,一个黑影紧贴着地面逃向一棵树木。挡住去路的动物很像猫,但不是黑豹。就在受伤动物到达树下的那一刹那,豺狼人认出它了。
“浣熊,“他脱口而出,大笑起来。“我居然怕一只炼熊!“豺狼人摇摇头,深呼吸以调整自己的情绪。尽管遇到浣熊让紧绷的神经放松不少,但他不能忘记山下发生的一切。他得尽快回到巢穴,向伟大的马古鲁报告和黑暗精灵交手的经过。
豺狼人向前抬起长矛,忽然,背后好像有什么动静。他缓缓回头。
然而,除了自己的肩膀和长满苔踪的石头外,什么也没有。
豺狼人浑身颤栗。矮树林里没有影子,没有声音,但他知道有什么东西在背后。豺狼人的呼吸变得急促,不安地放松、握紧自己的拳头。
豺狼人咆哮着转身,但是,当六百磅重的黑豹从树上跳到身上时,愤怒的吼声变成了恐惧的哀鸣。
下跃的冲击力使豺狼人倒在地上,但豺狼人仍然奋力抵抗。他忍受着利爪的攻击,双手拼命抵挡要在他脖子上开洞的尖牙。
豺狼人抵抗了将近一分钟,双手在豹头的压迫下不断地颤抖退缩。
终于,黑豹有力的下颚找到了目标,它的牙齿深深陷入敌人的脖子,豺狼人连咽下最后一口气的机会也没有。
濒死的豺狼人疯狂地挣扎,想逃离黑豹的掌握。但关海法紧紧咬住对手的要害,毫不放松。
没多久,一切又恢复了平静。
崔斯特开始使用精灵的夜视能力,这个能力可以让他在黑夜中清楚分辨物体的温度,就好像在白天看东西一样。现在,双刀因沾上鲜血的余温而发光,而豺狼人尸体的热气则逐渐消散。
崔斯特试着不去看身边的一切,想把注意力集中在豺狼人逃走的小径上。然而,他的目光总是会回到那沾血的弯刀和豺狼人的尸体。
“我做了什么?“崔斯特自己也答不上来。豺狼人想杀死幼儿的意图激怒了黑暗精灵,但他根本不了解人类和豺狼人。万一人类,甚至人类幼儿,是恶魔怎么办?也许人类曾经掠夺豺狼人的村庄,屠杀无辜的豺狼人也说不一定。也许豺狼人是在万不得已的情况下反击,因为他们必须自卫。
崔斯特离开这片混乱,开始寻找关海法。如果能在黑豹杀死最后一名豺狼人前赶到,并活捉对方,他也许就可以得到渴求的答案。
崔斯特迅速而优雅地前进,几乎没发出任何声响。他轻易地找到豺狼人的足迹。崔斯特相信,关海法一定也看到了,而这正是自己所担心的。当黑暗精灵来到矮树林时,搜寻结束了。看见站在尸体旁的关海法让崔斯特的心沉了下去。
黑豹好奇地看着崔斯特。黑暗精灵的脚步有点踉跄。
“我们做了什么,关海法?“崔斯特低语。黑豹歪头望着黑暗精灵,似乎不甚了解。
“我有什么资格审判别人?“黑暗精灵继续自言自语。他转身背对关海法和豺狼人的尸体,走到矮树旁擦去弯刀上的血渍。'“豺狼人不但没攻击我,在小溪边还饶了我一命。而我竟然这样回报他们!“
崔斯特回头面对关海法,似乎希望黑豹能够狠狠地责备自己一顿,然后赦免自己的罪。然而,关海法一动也不动,黑夜中闪烁着黄绿色光芒的双眼,无法看透黑暗精灵的心思,也无法责难他的行为。
崔斯特自怨自艾了一阵,但关海法依旧无动于衷。在他们独自生活于幽暗地域荒野的那段日子里,每当崔斯特失去控制地渴求杀戮时,关海法便会违背地的命令,有一次甚至还自行回星界去了。而现在,黑豹没有任何失望或者要离开的意思。它站起来,抖去光滑毛皮上的灰尘和落叶,在崔斯特身边磨蹭着。
崔斯特渐渐平静了下来。他拂去刀身上的杂草,收刀入路,满怀感谢地拍拍关海法的头。
“他们的言语显露了邪恶的本性,“崔斯特想让自己安心些。“是他们逼我这么做的。“尽管他的活缺乏说服力,但此刻的崔斯特却必须相信它们。黑暗精灵做了一次深呼吸稳定情绪,在内心寻求支持的力量。
崔斯特知道,关海法已经在身边待了一段很长的时间,必须回到星界休息。他把手伸到小袋中。
就在黑暗精灵要拿出小玛瑙像时,关海法伸出了爪子干扰他。崔斯特好奇地望着黑豹。黑豹则紧紧靠着他,几乎要将他推倒。
“我忠实的朋友。“崔斯特知道疲倦的黑豹不愿离开自己。他把手伸高小袋,单膝跪地,紧紧地拥抱关海法。最后,他们俩并肩离开了矮树林。
那晚,崔斯特辗转难眠,只是望着夜空沉思。关海法感受到他的不安,彻夜守在黑暗精灵身旁,直到隔天凌晨崔斯特要去看日出时,黑豹仍然抱着沉重而疲惫的脚步跟随着。他们找了一处视野良好的小山丘,坐下来观赏即将来临的美景。
村落中的灯火在晨光中逐渐消失。东方的天空则出现了一片片淡红,接着转艳红的彩霞。然而,崔斯特的心并没有放在日出的景致上,他的视线落在远方的小农村中,他的思绪正试着将所知的一切拼凑起来。黑暗精灵必须为昨天的事件找到一个合理的解释。
崔斯特知道,这些人类是农夫,而且是很凶备的农夫,因为他们天色未明就开始照料田地了。尽管如此,黑暗花灵还是无法了解一般人类的行为。
太阳慢慢地升起,将展俄栖在小农村的木造建筑和田野上。此刻,崔斯特做了一个决定。“我必须了解他们,“他轻声说。“如果我…我们…想在这个世界生存下去,就必须认识我们的邻居。“
黑暗精灵用力点了点头。他深深地了解,要在地面世界保持中立是不可能的,他无法做一个旁观者。崔斯特行为的动机通常来自于他的良心。如果对地面世界的了解不够,那么,他的良心将会使他做出错误的抉择。那可能会使无辜的人受害,这是崔斯特不愿见到的。
在阳光下,崔斯特眯眼眺望远处的村落,寻找问题的答案。“我要去拜访他们,“他对黑豹说。“我要去观察、学习。“
关海法一直安静地坐在一旁。崔斯特不知黑豹是否同意自己的做法,甚至连它是否明了自己的想法也无从得知。这次,当崔斯特再度伸手拿小玛瑙像时,关海法不再抗拒了。黑豹顺利地从界道回到了它星界的家。黑暗精灵起身,沿着下山的小径前往人类村落寻找他的答案。途中,他在豺狼人的尸体旁逗留了一会,取走了死者的斗篷。尽管崔斯特不喜欢这么做,但天气很冷,他自己的魔斗篷又化成了灰,只好从权了。
到目前为止,崔斯特对人类及其社会几乎一无所知。生活在幽暗地域深处的卓尔族是不和地面世界来往的。但有一次,当他还在魔索布莱城学院的卫士学校修习魔法时,教师们曾经警告他,“别像人类那样使用魔法,“那是有人轻率地使用魔法时发生的事。