崔斯特再度望向洞窟暗处。“来,“他喘着气对关海法说道,并跃向下面的地道。离开魔索布莱城曾经是个痛苦而犹疑的决定,他现在丝毫不想和他的血亲相会,也不想勾起任何疑虑与恐惧。
他与关海法转入秘密的通道,在最为婉蜒复杂的迷宫中不停地穿梭奔跑了一个小时以上。这区域的每条路,他闭着眼睛都能走,要甩掉跟踪的小队简直易如反掌。
然而当他最后停下来调匀呼吸时,他感到巡逻队仍旧尾随着他,甚至可能比刚才还更接近。他看着黑豹,旋即证实了他的猜虑。
崔斯特明白自己被魔法定位了,除此之外没有别的解释。“但是怎么做到的?“他向黑豹表达疑间:“我已经不是他们所熟悉的那个弟弟了,无论从外表还是内心的想法上来看。还有什么地方是依然如故,可以让他们用咒语捕捉到?“
他快速地巡视周身,眼光首先落在他的双刀上。两柄弯刀固然锻工精良,但魔索布莱城中大多数精灵的佩刀也是如此。再者,他的佩刀甚至不是出自杜至登家族的手工,也并非设计成家族偏爱的风格。那么是他的斗篷?
魔斗篷是家族的指标,每个家族都有其特殊的刺绣风格与设计图样。可是崔斯特身上的斗篷已然破烂不堪,完全辨识不出其上特殊的花纹,他怎么也不相信这样的斗篷能被法术定位。
“隶属杜垩登家族……“崔斯特喃喃自语。他看向关海法,蓦然地点点头——答案揭晓了。他重新解下颈袋,取出里面的杜垩登家徽。家徽是以魔法打造而成的,因此也拥有专属于该家族的魔力。
他想了想,便把家微放人颈袋,再褪下颈袋挂到关海法的脖子上。“猎物要反攻了。“他愉快地对黑豹说道。
“他知道自己被跟踪了。“狄宁向布里莎闪着手势,她并未置一辞以为辩解。崔斯特当然知道,从他的形迹看来,他正试图摆脱他们。
但布里莎一点也不挂虑。崔斯特的家徽正在她的脑里闪闪发亮,她那受到魔法增强的注意力绝对不会错过这么鲜明的指路标。
但当队伍跟踪到一条岔路口时,她还是停了下来。讯号无疑在前方,但不确定足循着哪一条岔路。她对三名士兵下令:“左边。“接着指示另外两名:“右边。“她让狄宁留在原地,和她一起守在岔路口以便随时支援。
高悬在他们的上方,密布钟乳石的洞窟顶,崔斯特正藏在阴影之中俯瞰着这一切。他很满意自己的诡计。巡逻队也许跟得上他,但绝对追不到关海法。
地域的荒野中搜寻到精疲力竭。然而此刻,当他浮在洞窟高处俯视着哥哥与长姐时,内心忽然涌出更多的想法。
崔斯特等候了一会儿,确定派去追踪的士兵均已距离相当遥远后,崔斯特抽出弯刀,心想,这场手足相会的剧情或许并不糟。
“他跑得更远了,“布里莎开口对狄宁说道。她相信她那叛逃的弟弟已远在几百里之外,便毫无顾忌地出了声。“而且跑得相当快。“
“崔斯特一向对幽暗地域相当了解。“狄宁点点头,回答道:“要抓到他并不容易。“
布里莎咯咯地笑道:“他会在我的咒语失效前先累垮,而我们会在某个黑暗的洞穴中发现他断气的尸体。“她的笑声只维持了一秒钟。下一瞬间,一个黑影落在她和狄宁之间,她那趾高气昂的神情冻结成一脸惊异。
狄宁甚至来不及露出惊讶的神情。他瞬间只看到崔斯特一眼,一道闪亮的弧线划过,便眼前一黑,重重地仆倒在地面,脸颊贴在平滑石板上的冰冷触感是他最后的印象。
崔斯特单手在电光火石之间用刀柄击昏了狄宁,另一只手也没闲着,刹那间另一把弯刀的刀尖已贴近布里莎的咽喉,显然是要她投降。然而布里莎并不像狄宁那么惊讶,而且她的一只手总是在蛇首鞭侧待命。她向后舞动,避开了崔斯特的攻击,同时六只蛇头已经抛出,在空中盘身昂首,等待出击。崔斯特迅速转身面对她,将双刀架出防御之阵,阻挡毒蛇逼近。他还记得可怕的鞭谷之痛:如同所有的黑暗精灵男性,他的童年时期多半是在鞭子下受教的。
“崔斯特弟弟,“布里莎大喊,暗自期盼分头搜寻的士兵会听到声音,明白她的暗示而快速返回。“放下你的武器,我们无须如此相见。“
熟悉的声音,熟悉的精灵语!这些声音多么美好,让他想起他原本不只是头脑简单的猎人,他的生活不仅是为了求生而已。
“放下你的武器。“布里莎加强语气重复说道。
“为——为什么你会在这里?“崔斯特有点结结巴已地问道。
“当然是为了你,弟弟,“布里莎回答的语气太过和蔼:“我们与赫耐特家族之间长久的战争已经结束了。是你回家的时候了。“
崔斯特想相信她,想忘记当初逼使他远离家乡的那些存在黑暗精灵生活中的事实。他想丢下弯刀,回到之前生活的庇护与同伴之中。布里莎的笑容是如此诱人。
布里莎察觉他的决心在动摇。“回家吧,亲爱的崔斯特,“她轻轻地呼唤,并且在话语中夹带了一种轻微的魔法。“我们需要你,你现在是杜垩登家族的武技长了。“
崔斯特脸上表情一变,布里莎马上知道自己犯错了。前任武技长札克纳梵,也是崔斯特的导师与密友,已经成为蜘蛛神后的祭品了。崔斯特决不会忘记这件事。
那一刻,崔斯特的心里确实涌起更多关于家乡的回忆,盖过了那些愉快温暖的想象。他清晰地回想起过去的生命中所存在的错误与邪恶,那是完全与他的信念不相容的。
“你不该来的。“崔斯特的声音听起来像是嘶吼:“你不准再出现在这里!“
“亲爱的弟弟——“布里莎企图拖延时间,她已顾不得挽回自己犯的错了。她静静地站着,脸上冻结着诡异的笑容。
崔斯特回头看着布里莎丰满的嘴唇以黑暗精灵的标准来说算是丰满。祭司没说出半个字,但崔斯特清楚地看见她的嘴唇在冻结的笑容背后蠕动。
咒语!
布里莎一向精于这类诡计。“回去!“崔斯特对她大喊,同时发动攻击。
布里莎轻易地回避了他的攻击。那一击只不过是要中断她施法。
“你这个该死的盗贼!“她脱口而出,之前友善的伪装全都消失不见。“立刻放下你的武器,否则就受死!“她扬起蛇首鞭胁迫。
崔斯特跨开双脚站稳,淡紫色的双眸在燃烧,体内的猎人本能复又苏醒,准备迎战。
布里莎感到她弟弟猝然酝生的凶暴,不禁迟疑地向后退。她十分确信,站在她面前的并非一般的黑暗精灵战士。崔斯特已经变了,变得更为可怕。
不过,布里莎可是个高阶祭司,在黑暗精灵中的位阶几近顶端。
她才不畏惧一个区区的男性。
“投降!“她命令道。然而,站在她眼前的猎人已经不是崔斯特。
杜垩登了,他丝毫不理会她说的话。言语与谎话对这位被札克纳梵之死所唤醒的野性战士而言,丝毫不起作用。
布里莎的手臂一挥,鞭子的六只蛇首倏地回旋欺近,在半空中盘旋缠绕,从各种最佳的角度出击。
猎人的双刀舞动成一片模糊的光影,布里莎丝毫跟不上刀刃闪电般的移动。她只知道自己的出招全都落空,六头蛇全然找不到攻击目标。但接着她更发现,鞭上只剩下五只蛇头。
布里莎怒气暴涨,几乎可以比拟她的对手。她一个箭步逼近,挥起她那受损的鞭子一阵连击。刀影、蛇身与纤长的精灵身躯交织成致命的舞蹈。
一只蛇咬住了猎人的腿,一阵冰冷的刺痛穿透他全身神经。一把弯刀格挡了其他蛇头的虚攻,精准地将一只蛇头从中劈成一半。
又一只蛇头咬中猎人。又一只蛇头落地。
两个缠斗的人影分开,彼此估量对方的情况。布里莎剧烈地喘气,但猪人的胸膛仍平缓而规律地起伏。不过崔斯特已中两次咬击,而布里莎仍毫发无损。
然而猎人在很久以前便已学会忽视痛苦,他架起战斗的姿态。
布里莎持着只剩三只蛇头的鞭子固执地再度退前。但刹那间她注意到躺在地上的狄宁显然逐渐恢复知觉,虽然此刻仍处于昏迷中。她迟疑了一下,他会支援她吗?
狄宁扭动身躯试图起立,但他的双腿丝毫使不上力。
“该死的!“布里莎咒骂着。她的怨恨究竟是针对秋宁还是崔斯特,已经无关紧要。高阶女家司召唤蜘蛛神后的神力,发动全力一击。
猎人的刀锋一闪,三只蛇首掉落地面。
“该死!“布里莎又一次咒骂,毫无疑问,这次是针对崔斯特。她抄出腰间挂着的钉头锤,猛地使出一记过肩斩,往她那件逆的弟弟头上劈下去。
双刀一个往上交挡,像是预料中地轻易挡开了针头经笨拙的一击,接着猎人飞起一腿施展出连环踢,布里莎的脸结结实实地连中三脚。
布里莎踉踉跄跄地向后退,血从她的眼里与鼻子流下来。血的温热模糊了她的视线,她犹作困兽之斗,勉强辨识出对方的位置,胡乱向前挥出一击。
猎人单刀格挡,反转刀锋迎击针头锤,布里莎不及收势,手握锤柄之处竟直直划过刀口。她一声痛彻心扉的尖叫,武器掉落地上。
地上多了两根手指。
秋宁已经站起身来,持剑立于崔斯特身后。布里莎极力使自己全心全意注视着崔斯特。如果她能吸引他的注意力够久……
猎人感到危险,碎然转向狄宁。
狄宁在他弟弟那双淡紫色的眼眸中,只看到自己的死亡。他抛下剑,将双臂交叉在胸前表示投降。
猎人发出一阵难以分辨的咆哮声,但无须加以翻译,狄宁非常清楚他弟弟的意思。他转身以最快的速度拔腿飞奔而去。
布里莎见状,也想趁机溜走,但一支弯刀迅速阻住她的去路,刀尖抵着她的下巴,逼着她的头往上抬,映入她眼里的只有洞窟顶端黑漆漆的岩石。
被蛇头魑咬的痛苦灼烧着猎人的身躯。现在他要在他的地盘上永远终结这种痛苦与威胁!
当布里莎感到尖利的刀刃切入她的皮肤时,她向罗丝发出最后的祈祷。霎时,一阵黑影掠过,脖子上刀尖的威胁突地消失。她低头一看,一只巨大的黑豹将崔斯特压倒在地上。她不及细想,便立刻飞身随着狄宁逃离。
猎人从关海法的身下挣脱跳起。“关海法!“他狂吼,双手推摇着黑豹:“去抓她!杀她……!“
关海法的回应却是一屁股坐在地上,张开大口打了个长长的呵欠。接着它慵懒地伸出一只脚掌,将脖子上的颈袋绳扯断,让它掉落地面。
猎人的怒气爆发了。“你在干什么?“他抓起颈袋,对黑豹大叫。
关海法不支持他了吗?崔斯特往后退一步,迟疑地将弯刀半举起来,横在他和关海法之间。黑豹动也不动,仍然维持着坐姿,只是一直凝视着他。
墓地里传来一声十字弓启动的声音,提醒了崔斯特想法的荒唐可笑。一只短嫖斜里飞来,眼见他是躲不掉了;然而关海法一跃而起,代他受了那一镖。黑暗精灵在镖上喂的毒对关海法之类的魔法生物丝毫无效。
岔路口的一边出现三名黑暗精灵,另一边则站了两名士兵。向布里莎报复的念头早已消逝无踪,崔斯特随着黑豹一个全力飞跃,双双消失在曲折境蜒的通道中。少了高阶祭司的引导与魔法,一般士兵根本无法跟踪他。
他们跑了很长一阵子之后,转向一条岔道里暂停脚步,侧耳倾听追兵的任何声响。
“走吧。“崔斯特指示道。他确定狄宁与布里莎的威胁已不复存在,转身准备漫步离开。