昂都传来的消息有好有坏。卡安琅[5]街上的暴乱已经随着春天的降临而平息，可是仍然有言论，太多的言论，为了漫长的冬天而责怪女王，也责怪塔瓦隆。比起去年，摩菊丝的王位更加危险，不过，她仍然坐在上面，而且只要伽里布尼仍然是女王卫兵的统帅，她就可以继续坐下去。至于王位继承人依蕾公主和她的哥哥格安王子，已经平安抵达塔瓦隆接受训练。在白塔，有人担心传统会被打破。只要摩菊丝还有呼吸，就不会。茉蕾说道。
梨安琳略略惊了一下，像是刚刚才醒觉。祈祷她继续呼吸下去吧。王位继承人的队伍被光明之子一直跟踪到了迩日琳河上通往塔瓦隆的桥前面。在卡安琅城外，更多的光明之子仍然在那里扎营，等待着捣乱的机会，城里仍然布满探子。也许摩菊丝是时候学会一点警觉了，安娜雅叹道，世界每一天都在变得更加危险，即使是对一个女王而言。说不定对女王而言更加危险。她永远都是那么刚愎自用。我记得她年轻时在塔瓦隆的情景。她没有成为合格艾塞达依的能力，因此满心怨愤。有时候，我觉得她是为了这个而逼迫她的女儿，而不顾那个女孩自身的选择。茉蕾轻蔑地哼了一声。依蕾天生就拥有火花，这不是选择的问题。摩菊丝可不愿意让自己的女儿因为缺乏训练而死，就算阿玛迪西亚[6]所有的光明之子都在卡安琅城外扎营也一样。她会命令伽里布尼带领女王卫兵在他们之中杀出一条前往塔瓦隆的路，而伽里布尼就算只剩一个人也会照做的。然而，她仍旧必须为那个女孩的潜力之大保密。如果被昂都的人民知道，他们会否愿意接受依蕾继承摩菊丝登上狮子王座？接受一个不仅仅是遵循传统在塔瓦隆接受训练，更是一个艾塞达依的女王？有历史纪录以来，只有少数女王拥有被称为艾塞达依的资格，其中又只有几个公开承认并且一辈子都为此后悔。她感到一丝遗憾。但是，现在事情太多了，无法抽手去管、甚至去担心一个国家、一个王位。还有什么，安娜雅？你一定知道伊连在进行猎角者召集吧，这是四百年来的头一回。伊连人说，最后一战即将到来安娜雅略略颤抖了一下，她是该害怕，但她并没有停下，继续说道瓦勒尓之角必须在对抗暗影的最后一战开始之前找到。来自世界各地的战士已经开始聚集，全都迫不及待地想要找到号角，成为传奇。穆兰迪和阿塔亚[7]当然提高了警觉，认为这一切都是打算对付他们其中一个的掩饰。那可能是穆兰迪人如此迅速地抓住他们的伪龙神的原因。不论如何，艺人和吟游诗人将会有许多崭新的故事可以加到他们的轮回传说中去了。愿光明保佑，仅仅是新故事而已。也许不会是他们预想中的那种故事。茉蕾说道。梨安琳厉眼看着她，但她的脸保持毫无表情。
我猜也不会，安娜雅平静地说道，他们最意想不到的故事才会是被加入轮回的故事。除了这些之外，我只有传闻可以告诉你了。海族显得躁动不安，他们的船在港口之间跑来跑去，几乎不加停顿。出身海族岛屿的姊妹们说，他们的圣者克拉莫尔就要降临了，但她们不肯多说。你知道，在克拉莫尔的问题上，阿瑟安米业尔[8]对于外人是多么守口如瓶，这方面，我们的姊妹似乎更把自己看成海族而不是艾塞达依。艾尔人似乎也在蠢蠢欲动，但没有人知道为什么。没有人了解艾尔人。至少，没有迹象表明他们打算再次翻越世界之脊，感谢光明。她叹了口气，摇摇头，我愿意为了得到一位来自艾尔族的姊妹而付出一切。一个就够了。我们对他们了解得太少了。茉蕾笑了。有时候我觉得你应该加入棕结，安娜雅。阿漠平原。梨安琳冒出一句，然后为自己说的话吃了一惊。
那就真的是一个传闻了，姊妹，安娜雅说道，我们离开塔瓦隆的时候听到了一些谣言。阿漠平原那里可能在打仗，也许投门岭也是。我说的是，可能。谣言不多，是谣言中的谣言。我们没来得及打听更多就离开了。那说的一定是搭拉邦和阿拉都曼[9]，茉蕾摇着头说道，他们为了阿漠平原已经争执了将近三百年，但从来没有上升到战争级别。她看了看梨安琳。艾塞达依本应丢弃对于她们原属国家和统治者的忠诚，但很少人能做得如此彻底。要做到完全不关心自己出生的土地是很难的。为什么他们现在会？闲聊够了，蜜发女人恼怒地打断了对话，茉蕾，艾梅林殿下在等你。她快速跨了三大步超过两人，一把推开一对大门，艾梅林殿下可不会和你闲聊。茉蕾无意识地摸着腰间的袋子，从梨安琳身边走过，走进大门，点了点头像是感谢对方为她推开门。她甚至差点要向着梨安琳闪着白热怒火的脸微笑。这可怜的女孩到底怎么啦？接待室的地板上铺着几层色彩鲜艳的地毯，摆着许多做工简单或者只是略加打磨的木头椅子、软垫长凳和小桌子，显得很舒适。高高的箭缝旁边挂上了织锦窗帘，使它们看起来就像是窗户。壁炉里面没有点火，白天是很暖和的，石纳尓的寒冷只有在晚上才会降临。
跟随艾梅林到达法达拉的艾塞达依之中，只有少数几个在这里。棕结的维琳玛文和莎拉菲对于茉蕾的到来连头都不抬一下。莎拉菲正在专心阅读一本包着破旧褪色的皮革封面的旧书，小心翼翼地翻着它的破碎书页。而体态丰满的维琳则盘着脚坐在箭缝下方，把一朵小花举起来送到光线里，一边在膝盖上搁着的书上整齐地做笔记和画图，旁边的地板上放着一个打开的墨水盒，大腿上还有一小堆花朵。棕结的姊妹都把大部分的心思放在探索知识上，很少关注其他事情。茉蕾有时候怀疑，她们到底知不知道世界上在发生什么事情，甚至，就在她们身边发生着什么事情。
其他三个已经在房里的艾塞达依转过身，但她们没有向茉蕾走来，只是看着她。其中一个苗条的黄结姊妹是她不认识的；她在塔瓦隆里呆的时间太少了，尽管她们的数量再也不像从前那么多，她也来不及认识所有艾塞达依。不过，她认识另外两个。卡琳雅，不论是肤色还是态度，都跟她披肩上的白色穗子一样，苍白、冰冷，跟皮肤黝黑、性情火烈的绿结姊妹阿兰娜莫凡尼正好完全相反。不过，她们两人都只是站在原地，面无表情地看着她不说话。阿兰娜用力整了整肩上的披肩，而卡琳雅根本一动不动。那个苗条的黄结姊妹似乎有点遗憾地转过身去。
愿光明照耀你们，我的姊妹。茉蕾说道。没有人回答。
她不能确定莎拉菲和维琳是否听到了。其他人到哪里去了？虽然没有必要全部人都集中在这里多数人很可能正在她们的房间里休息，驱除旅途的疲劳但她现在很紧张，所有她不能问的问题都在她的脑海里不停转动。只是，她的脸上没有任何泄漏。
通往里间的门打开了，莉安娜走出来。她是编年史监护人[10]，身材几乎跟男人一样高，苗条优雅，古铜色的皮肤，乌黑的短发，仍然很漂亮。她没有带着她的金色火焰手杖，不披披肩，只围着一条手掌宽的蓝色长围巾，因为她是作为监护人而列席白塔议会的，而不是代表她所属的结。
你来啦，她精神奕奕地对茉蕾打招呼，朝身后的门做手势，来吧，姊妹。艾梅林殿下在等你。她说话一向都是简洁快速，不论她是生气、高兴还是激动。茉蕾跟随莉安娜进去时，心里不由得猜测监护人此刻的心情究竟如何。莉安娜把门在两人身后关上，它发出跟地牢门关上时一样的碰击声。
艾梅林殿下坐在地毯中间一张宽阔的桌子后，桌上放着一个方正的金盒子，大小跟旅行箱差不多，装饰着华丽的银花饰。桌子很结实，桌腿矮短，但是它看上去就像是承受着两个壮男子也未必抬得起来的重量。
看到那个金盒子，茉蕾顿时难再保持脸上的平静。上一次看到它，它还被安全地锁在阿格玛的保险库里。听说艾梅林来了的时候，她本来打算自己亲口告诉她的。可是现在，它已经摆在了艾梅林的跟前，虽然这只是小事，却是一件令人担心的小事。事情的变化可能已经快得超出她的控制。
她行了一个深深的屈膝礼，正式地说道，应您的召唤，母亲，我来了。艾梅林伸出手，让茉蕾亲吻她的巨蟒戒指。这些礼仪跟其他艾塞达依一样。她站起来，换成更接近谈话的语气，但又不能过分。她清楚知道监护人就站在自己身后的门旁。我希望您的旅途愉快，母亲。艾梅林出生于特尔的一个普通渔民家庭，并非贵族，她的名字叫苏安珊池，不过，自从十年前她被白塔议会推举为艾梅林玉座之后，很少人会用到、甚至想到这个名字。她是艾梅林，这就足够了。她肩膀上的宽阔围巾由代表艾塞达依七个结的七条彩色带组成；艾梅林属于所有结，也不属于任何结。她身高适中，相貌与其说是漂亮不如说俊俏更合适，脸上透露着一种在她登上艾梅林玉座之前就已经拥有的力量，一种在特尔的港口区莫尔街上挣扎生存的女孩的力量。在她蓝眼睛的清澈注视之下，国王、王后、甚至光明之子的统领也得低下眼睛。此刻，她的眼睛显得很疲劳，她的嘴角流露着一种从未有过的紧张感。
女儿，我们在迩日琳河上召唤风，甚至扭转水流来为我们的船只加速。艾梅林的声音低沉哀伤，我亲眼看到因此而引发的洪水冲毁沿岸的村庄，光明才知晓我们对天气还造成了什么影响。这些破坏和可能因此造成的农作物失收都是我们的过错。一切都只为了尽快到达这个地方。她的目光飘到了那个华丽的金盒子上面，半抬起手像是要摸它，可她口中说的却是，依莱妲[11]回到了塔瓦隆，女儿，她是跟依蕾和格安一起到的。茉蕾知道莉安娜站在一边，虽然跟平常一样，她在艾梅林在场的情况下保持沉默，但是她在观察，她在倾听。我很惊讶，母亲，她小心翼翼地说道，这种时候，摩菊丝的身边很需要艾塞达依顾问。摩菊丝是少数几个公开承认有艾塞达依顾问的统治者之一；几乎所有统治者都有一个艾塞达依顾问，但是很少人承认。
是依莱妲自己坚持的，女儿。不论摩菊丝是否女王，说到意志，她未必比得过依莱妲。不论如何，也许这一次是她不愿意跟依莱妲争吧。依蕾拥有的潜力比我以前见过的任何人都要高，她的训练已经开始有进展了。红结姊妹们为此像河豚一般得意洋洋。虽然我并不认为这个女孩的思维跟她们的方式相近，但是她必竟年轻，难以预计。就算她们没能把她拉入红结，也没有关系。依蕾很可能会成为一千年来最强大的艾塞达依，而发掘她的人是红结。她们就凭着这一点已经在议会中挣得不少优势。母亲，我带了两个年轻女子到法达拉来，茉蕾说道，她们都是来自双河，一个曼瑟兰之血仍然强烈的地方。虽然他们都已经忘记那块土地曾经叫做曼瑟兰，但是古老的血统在歌唱，母亲，而且在双河尤其响亮。伊雯，一个乡下女孩，至少可以跟依蕾一样强大。我曾经见过依蕾，所以我知道。至于另一个，奈妮，她是村里的贤者，但是年纪只比女孩大一点。她们村子会选择她这个年纪的女人担当贤者，这已经说明了一些问题。一旦她学会有意识地控制她现在无意识地做的事情，她可以跟塔瓦隆里的任何姊妹一样强大。再加以训练，她将会像熊熊篝火一般耀眼，而依蕾跟伊雯只能算是蜡烛。这两个女子是决不可能选择红结的。因为男人使她们快乐，她们会为他们生气，但她们真心喜欢男人。她们轻而易举就能把红结因为找到依蕾而在白塔取得的任何优势夺回来。艾梅林点点头，这一切像是对她无关紧要。茉蕾惊讶地挑起了双眉，又赶紧控制住自己，让表情回复平静。这是白塔议会最关心的两件事之一：每一年，能找到的可以接受引导唯一之力训练的女孩越来越少，或者说，看起来是这样，而且，真正力量强大的更少。比起艾塞达依因为裂世而遭到的百般责难、或者来自光明之子的憎恨、或者甚至暗黑之友的破坏，艾塞达依人数的锐减以及天赋的消逝所引起的担忧更加重要。白塔原本人气兴旺的走廊现在空空荡荡，曾经可以用唯一之力轻易解决的事情如今做起来困难重重，或者，根本无法办到。