安东卫洪家，居然是明朝大将军凉国公蓝玉后人，这要是传到外面，这可是会引起大明震动朝野鼎沸血流成河的可怕秘密。
蓝玉身为明朝重臣武将，又是明教的教主，这更是极少数明教骨干才知道的机密。就是因为蓝玉这个极为秘密的身份，才导致明太祖朱元璋要坚决除掉蓝玉。
朱元璋杀星降世，一生所造杀孽数不胜数。
本来，朱元璋从小就心思缜密，机敏过人，明察秋毫，心狠手辣，其情商和智商就是一个天生的领袖。正是因为朱元璋年轻时候的心思缜密明察秋毫，善于从蛛丝马迹察觉重大问题，让他一次次化险为夷，扭转乾坤，获得了手下所有人的信任，最终战胜了所有的对手，一步步建立了大明朝。
但随着朱元璋登基当了皇帝，年龄逐渐增大，开始为朱家万世基业考虑的时候，他的这种性格就导致了他疑心越来越重，最后整个人扭曲变态，开始滥杀无辜。
朱元璋的第一个恩人和贵人就是明教大佬——五大旗主之一的红旗主郭子兴。郭子兴非常赏识朱元璋，看到了朱元璋与众不同的潜力，不但把养女马秀英嫁给朱元璋，后来连亲生女儿也嫁给了朱元璋。
明教发源自弥勒教，是西域拜火教从唐代传到中土后的变种，因为崇尚光明，倡导人人平等，号召教徒对抗黑暗势力，用斗争来获得一个光明平等的世界，深受底层受生活折磨的贫苦大众喜爱。
正是因为弥勒教的这种斗争性，为历代王朝所不容，从唐朝的第一个女皇帝陈映真到宋代的方腊，明教的教众们一直不屈不挠地和昏庸的朝廷腐败的官府抗争，发动了一次又一次的武装起义，梦想建立自己的理想之国。
宋朝被蒙古铁骑覆灭后，明教教众改变了策略，号召所有华夏儿女驱逐鞑虏，恢复汉人天下，并把教众隐蔽在元朝大力推崇的白莲教中，借以迅速发展。
蒙古人对汉人的残暴统治和血腥镇压客观造成了明教在基层民众的迅速传播，终于在元末的时候，首先爆发了明教教主韩山童领导的农民大起义，起义军头缠代表火和光明的紅巾，势如破竹，攻破了一个个被蒙古人占领的城镇，令蒙古骑军闻风丧胆。
明教教主韩山童起义之后，手下的红旗旗主郭子兴、黑旗旗主刘福通，白旗旗主徐寿辉，黄旗旗主彭莹玉，青旗旗主张士诚纷纷举旗响应，建立了各自的根据地。
教主韩山童牺牲之后，在刘福通等众人的拥戴下，明教教主之位由韩山童儿子韩林儿接任，并在安徽亳州成立大宋政权，韩林儿被尊称小明王。
大宋政权成立后，一度形势大好，山东大将毛贵一路出兵所向无敌，打到东北，破辽阳，占高丽。大宋丞相刘福通则出没于黄河南北，五月攻下汴梁，汴梁守将竹贞逃走，于是刘福通迎来韩林儿，以汴梁为都。后来元军精锐包围汴梁，刘福通下令已经接任郭子兴当红旗旗主的朱元璋派兵解围，朱元璋故意等待元军攻破城池才去救援，结果刘福通战死，小明王韩林儿却意外被部下救出，朱元璋假意迎接韩林儿去自己那里当主公，自己甘心在韩林儿下面当吴王。
韩林儿志大才疏，哪里是朱元璋的对手，被朱元璋玩得团团转，最终朱元璋借助韩林儿的教主名义，快速扩大了势力，三年的时间，已经成为明教中最有实力的旗主。当韩林儿发觉朱元璋有不臣之心后，朱元璋果断地派手下廖永忠借迎韩林儿回应天的机会，在瓜步将韩林儿沉船溺死。
明教教主韩林儿死后，明教教众为了选举谁当教主闹得不亦乐乎，朱元璋为了洗刷自己的嫌疑，不肯接任教主，提出在明教中通过比武选出教主，结果朱元璋的手下大将常遇春不费吹灰之力拿下教主的位置，明教的控制权依旧控制在朱元璋手里。
明教五行旗其实就是金木水火土五坛，分别对应控制东西南北中五个方位，但在实际的武装斗争中，五行旗已经打乱了方位，各自势力扩张，都有了争夺天下的念头。
朱元璋利用常遇春任明教教主的便利，顺利地除掉了不服从自己管理的陈友谅张士诚等其他明教势力，最终赶走蒙古人，夺回了汉人自己的江山，并建立王朝，并以明教为国号，称为大明，从此开始了明朝二百多年的长治久安。
朱元璋登基后，第一件事情就是考虑明教的问题。因为天下是明教教众拼命夺来，明教的教主却是武功第一的常遇春，朱元璋总是有点不放心。他先是让自己的长子朱标娶了常遇春的女儿为妻，并封朱标为太子，常氏为太子妃，借此消除常遇春对自己的戒备心。然后，趁着祝贺常遇春大胜元兵的机会，派人暗中给常遇春下了毒药。
此时，常遇春的武功已臻化境，焉能不知道朱元璋赏赐的美酒里面有剧毒？他用内功化去剧毒，然后把手下最得力的大将也是自己的妻弟蓝玉请到家中，把有关情况嘱咐了蓝玉之后，秘密把帮主之位传给了蓝玉，自己诈死远去高丽，寻找被前黑旗旗主彭莹玉带走的明教至宝圣火令。
传说明教至宝圣火令在韩山童被元朝高手捉住关于大牢之前，被掌令护法彭和尚彭莹玉带走。据说彭莹玉为帮助明教大将毛贵稳定高丽局面，在高丽定居，后来隐居深山参悟圣火令中一直没有被发现的绝世秘密。
因为常遇春在明教中的巨大威信，还有和蓝玉的亲戚关系，尤其蓝玉本身也是明教中除了常遇春再无敌手的高手，智勇双全，蓝玉接任教主之后，明教教众非常信服。
面对明教众人对于教主常遇春暴毙的悲伤，以及寄托在蓝玉身上的希望，朱元璋也知道自己纵然是皇上也无法反对，不敢反对，只能认可。但是一天明教的教主不在朱家手里，明教存在一天，明朝都不敢说姓朱。
为了先解决根深蒂固的文官党争，洪武十三年，朱元璋以“谋不轨”罪诛宰相胡惟庸九族，同时杀御史大夫陈宁、中丞涂节等数人。 洪武二十三年，朱元璋颁布《昭示奸党录》，以伙同胡惟庸谋不轨罪，处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、已故的滕国公顾时的子孙等开国功臣。后又以胡惟庸通倭、通元（北元），究其党羽，前后共诛杀3万余人，时称“胡狱”。
因为猜忌已经变态的朱元璋，甚至连自己的妻子和儿媳也不放过，暗中派人干掉了知道常遇春毒酒真相的太子妃常氏，马皇后气怒之下，也得病去世，导致太子朱标气怒在胸，留下了绝症的病根。
蓝玉和明教的存在令朱元璋寝食难安，于是，在解决掉文官功臣集团之后，朱元璋借助自己明教嫡系改编成的亲兵锦衣卫，筹划数年，一举泡制出震惊天下的蓝玉案。
洪武二十六年，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，下狱鞫讯后，狱词称同景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东筦伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋反，拟乘朱元璋藉田时发动叛乱。朱元璋遂族诛蓝玉等，并株连蔓引，自公侯伯以至文武官员，被杀者约两万人。朱元璋还手诏布告天下，并条例爰书为《逆臣录》。列名《逆臣录》者，有一公、十三侯、二伯。
从明教教主蓝玉之下，一共屠杀了一万五千多不肯屈服的明教骨干，整个明朝开国的武将功臣百分之八十在蓝玉案中被屠戮灭族，剩下的明教教众全部遣散，明教从此烟消云散。
屠杀开始的时候，蓝玉本想率领明教教众拼死一搏，无奈被朱元璋安排的内奸下毒失去了全身武功，遗恨千古。更为残暴的是，朱元璋把蓝玉剥皮悬挂城楼示众，借以威慑所有企图为教主蓝玉复仇的江湖武林人士。
蓝玉案之后，朱元璋在锦衣卫中设立北镇抚司，专门负责清理蓝玉案的漏网人员和防止明教死灰复燃。锦衣卫本来就是明教最精锐的朱元璋亲信组成，他们熟悉明教的一切秘密，大力行动之下，明教剩余的教徒除了被捉住处死，也只能隐姓埋名。
洪中洲的祖先，是蓝玉一个爱妾的儿子。因为有姐夫常遇春的例子，蓝玉也怕日后会遭遇朱元璋的毒手，所以把这个爱妾和儿子秘密安排在山东安东卫屯田的军营中，并做了极为周密的安排。这个秘密，除了自己和有限的几个绝对心腹之外，没有人知道。蓝玉死后，爱妾让自己的儿子化姓为洪，习文练武，准备有朝一日，重建明教，向朱家王朝为屈死的蓝玉和无数武将功臣无数明教教众讨还公道。
苦心人天不负，最终蓝玉洪姓后人，在无数明教忠义后人的帮助下，经过一百多年的呕血经营，终于重建了明教，开始了极为隐秘的活动。
随着明教后人的不断加入，新明教势力的逐渐壮大，终于引起了锦衣卫的注意，北镇抚司已经在千方百计地寻找明教的线索，企图消灭新建立的明教。
幸亏洪家建立的明教组织极为严密，建立之初就想了很多办法来防止锦衣卫的破坏，教众之间都是单线暗语联系，即使抓到一个教众，其他教众就会赶紧转移，不会造成多大的损失。
金鞭侠隐洪中洲就是这一代明教的教主，他口中向圣手灵姑纪老太君所说的蓝玉遗蜕，就是当初朱元璋为震慑天下群雄而剥下来的蓝玉人皮。