果然不出晁云所料，石宝与方腊终于合兵一处，将兵力集结与常州，虽然仅仅有五六万兵力，但是终究下定决心要与宋江一战。
杭州的娄敏中已经开始不断地征募民壮，准备再度组织大军，驰援常州一线。
只是，方腊太小瞧宋江了，如今宋江统领的水路兵力足足有十余万之众，即便是石宝乃是成名的上将，运筹帷幄，可是想要挡住宋江的大军，也没有那么容易。
最终，宋江采用吴用与李助的计谋，成功用火药炸开了常州城城门，方腊拼死抗战，依旧不是朝廷大军的对手，被宋江赶出了常州，匆匆忙忙的向着苏州一带逃窜。
待到方腊撤到了苏州一带，宋江的大军终于被方腊给拖住了，苏州城乃是千年古城，人口众多，钱粮要多少有多少，而且娄敏中亲自率领着五万新募的兵力，赶到了苏州，驰援方腊。
虽然，方腊的兵力依旧不如宋江，但是数万大军凭借着苏州城，将宋江的大军给挡住还是没有什么问题的。
宋江指挥着十万大军将苏州城围得水泄不通，开始了接连不断的猛攻，根本不给方腊喘息的机会。
双方在苏州城下一场大战持续了半个多月的时间，哪怕是宋江将火枪营亮了出来，都无法拿下苏州城，大军伤亡近两万人，苏州城下到处都是两军将士的尸体，哀鸿遍野！
即便是宋江也有些沉不住气了，照着这样打下去，什么时候方才能够拿下苏州城，得要死伤多少将士才行，这代价付出的未免太大了。
“两位军师，你们可有什么良策？”
吴用苦笑道：“大哥，这苏州乃是方腊最重要的根基之一，仅次于杭州城的存在，哪里是那么轻易能够拿下的？若是当初我们的火枪营没有损失的话，凭借着两千火枪营将士的掩护，发动攻城，我们还有着几分把握，可是现在我们仅仅有不过数百火枪手，这苏州城还是阴雨连绵的天气，火药、火绳纷纷受潮，连平日里一半的威力都发挥不出来。这次算是真的难了！”
“是啊……”
李助苦笑道：“这一次，方腊已经没有了退路了，连他自己都手持腰刀冲上城头了，虽然江南士卒战力不强，但是有方腊坐镇，三军用命啊……”
宋江这一次是真的发愁了，虽然自己兵力雄厚，方腊在城中的伤亡比之己方也少不了多少，但是起码城中还有四五万兵力可用啊，这苏州城可真的是块硬骨头了，太难啃了。
“大哥……”
一旁的花荣沉声道：“来日作战，我换上普通士卒的衣服，混入攻城的队伍，只要他方腊敢出来，我突施冷枪，近距离之下，他绝对难逃一死！”
宋江心头大震，沉声道：“你又把握？”
花荣点头道：“五十步之内，百发百中，绝无幸免，不过，必须要有足够多的人掩护才行，否则被苏州城的人认出来，只怕就前功尽弃了。”
吴用兴奋道：“这个容易，明日让杨雄石秀率领大军亲自攻城，出动一万精卒，你就混在人最多的地方，有数百军兵掩护，即便是他们再厉害，也无法轻易将你给认出来！”
到了第二天，宋江一口气将秦明、呼延灼以及杨雄石秀都派了出来，率领着一万步骑精锐，向着苏州城再度发动了猛攻，甚至还派出了两百火枪手在城下进行射击，掩护将士们向着城头发动进攻。
一队队的朝廷大军再度向着苏州城冲来，声势震天。
方腊带着方天杰与司行方等人站立在城头，脸色凝重，这都已经不知道是宋江发起的第多少波攻势了，攻势一波比一波猛烈，虽然现在苏州城还能够支撑的住，可是一直这样打下去，这苏州城可是危险的很。
毕竟现在苏州城已经被宋江的大军包围，连苏州河之上，都有着宋江的水军来回巡弋，苏州城与外界的联系彻底中断，人家宋江在城外，粮草会源源不断的送过来，可是两浙路其他州县的粮草怎么送进来，只怕到了苏州城外，就会进了宋江的口袋啊。
没有外界的供应，仅仅凭借着苏州城的粮草，即便是苏州城钱粮众多，也绝对架不住数万大军的消耗，总有耗完的一天，一个月，两个月？不管多长时间，现在处于被动的，绝对是方腊的江南势力。
可是，如今宋江大军的士气高涨，气势如虹，兵强马壮，方腊倒是想要将宋江的大军给赶出两浙路呢，心有余而力不足啊，手底下虽然还有石宝与方天杰这样的悍将，但是三军精锐几乎已经死干净了，剩下的都是一群没有什么大战经验，甚至没有经过训练的新军，这样一群生瓜蛋子，靠着苏州城，倒是能够勉强抵御住朝廷大军的攻势，可是出城野战，根本就架不住朝廷大军的一个猛扑，仅仅一个冲锋，就会将这些新军的防御给冲垮！
“天杰，行方，全力应战，朕今日就是坐在这里，看你们如何击退宋江这个逆贼的进攻！”
方腊咬牙启齿，厉声喝道。
方天杰与司行方各自指挥大军，全力应战，至于石宝，为了以防万一，却是在南城坐镇，以防宋江南面的大军发动攻势，乔道青与包道乙，则是各自坐镇一个方向的城头，以备不测。
城下，朝廷大军发动着一波又一波的攻势，不断地冲击着苏州城的城头，甚至不断地有军兵沿着云梯冲上城头，只是，如今苏州城中江南士卒也不在少数，仅仅冲上来几个人，十几个人，根本无法站稳脚跟，眨眼间就被江南的士卒给赶下城去，双方不断地在城头上展开着拉锯战。
直到临近正午，太阳高照，江南大军依旧无法击退宋江的进攻，方腊甚至都已经坐不住了，站立在城头，在刘赟的保护下，亲自指挥作战，毕竟是见惯了大风浪的一方雄主，方腊骨子里也带着一股狠厉！
“砰！”
就在方腊不断地呼喝着反击的时候，城头之下，三四十步之外，花荣突的摘下了火枪，抬手就是一枪，子弹直奔方腊而来！