第七回

　　送宫花贾琏戏熙凤

　　宁国府宝玉会秦钟

　　贾琏戏熙凤，入回目，有迹象，避其内容，这是可以理解的，毕竟是与熙凤，下笔需礼貌些，不比多姑娘、鲍二家的，可以游戏笔墨，写其“下流”。

　　会秦钟亦入回目。这两件事又有多大意义呢？

　　话说周瑞家的送了刘老老去后，便上来回王夫人话。谁知王夫人不在上房。问丫鬟们，方知往薛姨妈那边闲话去了。周瑞家的听说，便出东角门至东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟金钏儿，和那一个才留了头的小女孩儿站在台矶上顽。见周瑞家的来了，便知有话来回，因向内努嘴儿。

　　周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务人情等话。周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。只见薛宝钗家常打扮，头上只挽着儿，坐在炕里边，伏在小炕几上同丫鬟莺儿正描花样子呢。见他进里来，宝钗便放下笔，转身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问道：“姑娘好？”一面炕沿边坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“那里的话。只因我那种病又发了两天，所以且静养两日。”周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早请个大夫认真医治。小小的年纪倒作下个病根，也不是顽的。”宝钗听说，笑道：“再不要提起。为这病根也不知请了多少大夫，吃了多少药，花了多少钱钞，总不见一点效验。后来还亏了一个秃头和尚，专治无名之病，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天结壮，还不相干，若吃丸药，是不中用的。他就说了一个海上方，又给了一包末药作引，异香异气的。他说发了时，吃一丸就好。倒也奇怪，这倒效验些。”

　　周瑞家的因问道：“不知是什么海上方？姑娘说了，我们也好记着，说与人知道，倘遇见这样的病，也是行好的事。”

　　宝钗笑道：“不问这方儿还好，若问这方，真真把人琐碎坏了。东西药料一概都有限，易得的，只难得‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊心十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的梅花蕊十二两，将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末一处，一齐研好。又要雨水这日的天落水十二钱……”周瑞家的忙笑道：“嗳哟，这样说来，这就得三年的工夫。倘或雨水这日不下雨，可又怎处呢？”宝钗笑道：“所以了，那里有这样可巧的雨，也只好再等罢了。还要白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。”

　　周瑞家的听了笑道：“阿弥陀佛，真巧死了人!等十年都未必这样巧呢。”宝钗道：“竟好，自他说了去后，一二年间可巧都得了，好容易配成一料。如今从南带至北，现埋在梨花树下。”周瑞家的又道：“这药本有名字没有呢？”宝钗道：“有。这也是那癞和尚说下的，叫作‘冷香丸’。”周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时，到底觉怎样？”宝钗道：“也不觉什么，只不过喘嗽些，吃一丸也就 罢了。”

　　周瑞家的还要说话时，忽听王夫人问道：“谁在里头？”周瑞家的忙出去答应了，便回了刘老老之事。略待半刻，见王夫人无话，方欲退出去。薛姨妈忽又笑道：“你且站住。我有一宗东西，你带了去吧。”说着便叫香菱。帘栊响处，才和金钏儿顽的那个小丫头进来了，问：“奶奶叫我作什么？”薛姨妈道：“把那匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣儿来。薛姨妈道：“这是宫里头做的新鲜花样儿堆纱花十二支。昨儿我想起来，白放着可惜旧了，何不给他们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来得巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每位二支，下剩六支，送林姑娘两支，那四支给凤姐儿罢。”王夫人道：“留着给宝丫头戴也罢了，又想着他们。”薛姨妈道：“姨妈不知道，宝丫头古怪呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。”

　　说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏儿仍在那里晒日阳。周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是时常说的临上京时买的，为他打人命官司的那个小丫头子？”金钏道：“可不就是他。”正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一回，因向金钏儿笑道：“这个模样儿，竟有些像咱们的东府里蓉大奶奶的品格。”金钏笑道：“我也是这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那处人？”香菱听问，摇头说：“不记得了。”周瑞家的和金钏儿听了，倒反为叹息感伤一回。

　　一时周瑞家的携花至王夫人正房后，原来近日贾母说孙女们太多，一处挤着倒不便，只留宝玉黛玉二人在这边解闷，却将迎春、探春、惜春三人移到王夫人这边三间抱厦内居住，令李纨陪伴照管。如今周瑞家的故顺路先往这里来。只见几个小丫头儿都在抱厦内听呼唤默坐。迎春丫鬟司棋与探春的丫鬟侍书二人正掀帘子出来，手里都捧着茶盘茶钟。周瑞家的便知他姊妹在一处坐着，也进入内房，只见迎春探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明原故。他二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。

　　周瑞家的答应了。因说：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢。”丫鬟们道：“在那屋里不是？”周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春正同水月庵的小姑子智能两个一处顽笑。见周瑞家的进来，惜春便问他何事。周瑞家的便将花匣打开，说明原故。惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头，同他作姑子去，可巧儿又送了花来；若剃了头，却把这花戴在那里？”说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟入画来收了。

　　周瑞家的因问智能：“你是什么时候来的？你师父那秃歪剌那里去了？”智能道：“我们一早就来了。我师父见过太太，就往于老爷府里去了，叫我在这里等他呢。”周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有？”智能道：“不知道。”惜春听了，便问周瑞家的：“如今各庙月例银子是谁管着？”周瑞家的道：“是余信管着。”惜春听了笑道：“这就是了。他师父一来，余信家的就赶上来，和他师父唧咕了半日，想就是为这事了。”那周瑞家的又和智能儿唠叨了一回，便往凤姐处来。

　　穿夹道，从李纨后窗下，越过西花墙，出西角门进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐的房门槛上，见周瑞家的来了，连忙摆手儿，叫他往东屋里去。周瑞家的会意，忙的蹑手蹑脚的往东边房里来。只见奶子拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄问奶子：“姐儿睡中觉呢？也该请醒了。”奶子摇头儿。正问着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水去。平儿便进这边来，一见了周瑞家的便问：“你老人家又来作什么？”周瑞家的忙起身，拿匣子与他，说送花来。平儿听了，便打开匣子，拿了四支，转身去了。半刻工夫，手里拿出两支来，先叫彩明来吩咐他，“送到那边府里，给小蓉大奶奶戴。”次后方命周瑞家的回去道谢。

　　周瑞家的这才往贾母这边来。过了穿堂，顶头忽见他的女儿打扮着才从他婆家来。周瑞家的忙问：“你这会子跑来作什么？”他女儿说：“妈一向身上好？我在家里等了这半日，妈竟不去，什么事情这样忙的不回家？我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了。这会子请太太安去。妈还有什么不了的差事？手里是什么东西？”周瑞家的笑道：“嗳，今儿偏生来了个刘老老，我自己多事，为他跑了半日；这会子被姨太太看见了，叫送这几支花儿与姑娘奶奶们，这会子还没送完呢。你这会子来，一定有什么事情的。”他女儿笑道：“你老人家倒会猜着，实对你老人家说，你女婿因前儿多吃了几杯酒，和人分争起来，不知怎的被人放了一把邪火，说他来历不明，告到衙门里，要递解还乡，所以我来和你老人家商议商议，这个情分，求那一个可了事？”周瑞家的道：“我就知道的。这有什么大不了的!你且家去等我，我送这林姑娘的花儿去了就回家来。此时太太二奶奶都不得闲儿，你回去等我，这有什么忙的。”他女儿听说便回去了，还说：“妈，好歹快来。”周瑞家的道：“小人儿家没经过什么事的，就急得这样的。”说着，便到黛玉房中去了。

　　谁知此时黛玉不在自己房里，却在宝玉房中，大家解九连环作戏。周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花来与姑娘戴。”宝玉听说，便说：“什么花？拿来与我看。”一面便伸手接过来了。开匣看时，原来是两支宫制堆纱新巧的假花。黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一人，还是别的姑娘们都有的？”周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”黛玉冷笑道：“我就知道，不挑剩下的也不给我。”周瑞家的听了，一声儿不言语。宝玉问道：“周姐姐，你作什么到那边去了？”周瑞家的因说：“太太在那里，我回话去了，姨太太就顺便就叫我带来的。”宝玉道：“宝姐姐在家里作什么呢？怎么这几日也不过来？”周瑞家的道：“身上不太好呢。”宝玉听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧？就说我和林姑娘打发来问姨娘姐姐安，问姐姐是什么病，吃什么药。论理我该亲自来的，就说才从学里回来，也着了些凉，改日再亲来。”说着，茜雪便答应去了。周瑞家的自去无话。

　　黛玉初进府的表现与现下的表现大相径庭。因是时间长了放松了自我控制，却也有当着心爱的人宝玉撒娇使性的因素。

　　这一段以周瑞家的为核心组织情节，实际是从侧面反映了凤姐的生活的一部分。这也是由远及近，由表及里的写法。

　　问及香菱，特别是问及智能的一些似是岔出去的话，增加了周瑞家的活动的实感——真实永远不是线索单纯的，也反映了凤姐的管理领域的宽泛。对女婿的事不以为意，奴仆尚且如此，况主子乎!

　　原来周瑞家的女婿，便是雨村的好友冷子兴。近日因卖古董和人打官司，故叫女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势，把这些事也不放在心上。晚间只求求凤姐儿便完了。

　　至掌灯时，凤姐已卸了妆，来见王夫人回说：“今儿甄家送来的东西，我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下送鲜的船，交给他带了去了。”王夫人点点头。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经打点了，太太派谁送去？”王夫人道：“你瞧谁闲着，叫四个女人去就完了，又来问我。”凤姐又道：“今日珍大嫂子来请我明日去逛逛，明日有没有什么事？”王夫人道：“有事没事都害不着什么，每常他来请，有我们，你自然不便。他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心，倒该过去走走才是。”凤姐答应了。当下，李纨、迎、探等姊妹们亦各定省毕，各归房无话。

　　次日凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要逛去。凤姐只得答应着，立等换了衣裳，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个，引了多少侍妾丫鬟等接出仪门。那尤氏一见了凤姐，必先嘲笑一阵，一手携了宝玉同入上房来归坐。秦氏献茶毕，凤姐便说：“你们请我来作什么？拿什么东西来孝敬，就快献上来，我还有事呢。”尤氏秦氏未及答应，几个媳妇们先笑道：“二奶奶今日不来就罢，既来了就依不得你二奶奶了。”正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因问：“大哥哥今日不在家么？”尤氏道：“今日出城请老爷的安去了。”又道：“可是你怪闷的坐在这里，何不出去逛逛？”

　　秦氏笑道：“今日可巧，上回宝叔要见我兄弟，今儿也在这里，想在书房里，宝叔何不去瞧一瞧？”宝玉即下炕要走。尤氏便吩咐人小心跟着，别委曲着他，倒比不得跟着老太太过来就罢了。凤姐道：“既这么着，何不请进这小爷来，我也见见。难道我是见不得他的？”尤氏笑道：“罢，罢!可以不必见，他比不得咱家的孩子们，胡打海摔跌惯了的。人家的孩子都是斯斯文文惯了的，不像你这泼辣货形象，倒要被你笑话死了呢。”凤姐笑道：“我不笑话就罢，竟叫快领去!”贾蓉道：“他生得腼腆，没见过大阵仗，婶子见了，没的生气。”凤姐啐道：“他是哪吒，我也要见一见!别放你娘的屁了。再不带来，给你一顿好嘴巴子。”贾蓉笑道：“我不敢强，就带他来。”

　　一会儿，果然带了一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊的向凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了。”一把携了这孩子的手，就命他身旁坐下，慢慢问他年纪、读书等事，方知他学名叫秦钟。早有凤姐跟的丫鬟媳妇们看见凤姐初见秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿素知凤姐与秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子，交付来人送过去。凤姐还说太简薄些。秦氏等谢毕。一时吃过了饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌，不在话下。

　　宝玉、秦钟二人随便起坐说话。那宝玉自一见秦钟人品，心中便有所失，痴了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有这等的人物!如今看了，我竟成了泥猪癞狗子。可恨我为什么生在这侯门公府之家，若也生在寒儒薄宦之家，早得与他交接，也不枉生了一世。我虽比他尊贵，可知绫锦纱罗，也不过裹了我这枯株朽木；美酒羊羔，也只不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字不啻遭我荼毒了!”秦钟自见宝玉，形容出众，举止不浮，更兼金冠绣服，艳婢娇童，——“果然怨不得人人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，那能与他交接，可知‘富贵’二字限人，亦世界上大不快事。”二人一样的胡思乱想。宝玉又问他读什么书。秦钟见问，便依实而答。二人你言我语，十来句后，越觉亲密起来。

　　宝玉一见秦钟，居然想了这么多这么深，令读者甚至感到意外。可见：一、宝玉早有这些想法，秦钟一见，形成一个自怨自叹腹中牢骚的契机；二、作者早想写宝玉的这些古怪念头，利用这一契机。

　　人自身（非常明显地表现为容貌、体态、气质）的价值淹没在出身门第境遇之中，固是可叹。宝玉秦钟关系也许对大的情节无深刻影响（因秦钟夭亡），但他们见面时的这些“活思想”，自当值得重视。在那时能这样写，也算可贵。

　　一时摆上茶果。宝玉便说：“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里坐去，省得闹你们。”于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆果酒，一面忙进来嘱宝玉道：“宝叔，你侄儿年小，倘或言语不防头，你千万看着我，不要睬他。他虽腼腆，却性子左强，不大随和些是有的。”宝玉笑道：“你去罢，我知道了。”秦氏又嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。

　　一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，外面有，只管要去。”宝玉只答应着，也无心在饮食间，只问秦钟近日家务等事。秦钟因言：“业师于去岁辞馆，家父年纪老了，贱疾在身，公务繁冗，因此尚未议及延师，目下不过在家温习旧课而已。再读书一事，也必须有一二知己为伴，时常大家讨论，才能进益。”宝玉不待说完，便道：“正是呢，我们家却有个家塾，合族中有不能延师的，便可入塾读书，亲戚子弟可以附读。我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意，亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家亦可。家祖母因说：一则家学里子弟太多，生恐大家淘气，反不好；二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心。今日回去，何不禀明，就在我们这敝塾中来，我亦相伴，彼此有益，岂不是好事？”秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的亲翁商议引荐。因这里又有事忙，不便为这点小事来聒絮的。宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚，何不速速的作成，彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不美事？”宝玉道：“放心，放心。咱们回来先告诉你姊夫姐姐和琏二嫂子。今日你回家就禀明令尊，我回去禀明了祖母，再无不速成之理。”二人计议已定。那天气已是掌灯时分，出来又看他们顽了一回牌。算账时，却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道。一面又吃了晚饭。

　　这一回通过写并不怎么连贯的日常生活、日常起居诸事来渐渐靠拢矛盾。写长篇，读长篇，委实需要耐性。

　　因天黑了，尤氏说：“派两个小子送了秦相公家去。”媳妇们传出去半日，秦钟告辞起身。尤氏问：“派谁送去？”媳妇们回说：“外头派了焦大，谁知焦大醉了，又骂呢。”尤氏秦氏都道：“偏又派他作什么!那个小子派不得？偏又惹他。”凤姐道：“成日家说你太软弱了，纵得家里人这样还了得呢。”尤氏道：“你难道不知这焦大的，连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他，因他从小儿跟着太爷，出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命；自己挨着饿，却偷了东西给主子吃；两日没水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他。他自己又老了，又不顾体面，一味的好酒，喝醉了无人不骂。我常说给管事的，以后不要派他差使，只当他是个死的就完了。今儿又派了他。”凤姐道：“我何曾不知这焦大。倒底是你们没主意，何不远远的打发他到庄子上去就完了。”说着，因问：“我们的车可齐备了？”众媳妇们说：“伺候齐了。”凤姐也起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅。只见灯火辉煌，众小厮都在丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家，因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，“有好差使派了别人，这样黑更半夜送人就派我。没良心的王八羔子!瞎充管家!你也不想想，焦大太爷跷起一只腿，比你的头还高些。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一把子的杂种们!”

　　正骂得兴头上，贾蓉送凤姐的车出来，众人喝他不住，贾蓉忍不得，便骂了几句，叫人捆起来：“等明日酒醒了，问他还寻死不寻死？”那焦大那里有贾蓉在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷，也不敢和焦大挺腰子呢!不是焦大一个人，你们作官儿享荣华受富贵？你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，再说别的，咱们白刀子进去，红刀子出来。”凤姐在车上说与贾蓉：“还不早些打发了没王法的东西!留在家里岂不是害？亲友知道，岂非笑话咱们这样的人家，连个规矩都没有。”贾蓉答应：“是了。”

　　众人见他太撒野，只得上来了几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大益发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫说：“要往祠堂哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜生来，每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’!”众小厮见他说出来的话有天没日的，唬得魂飞魄丧，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。

　　凤姐和贾蓉也遥遥听得，都装作不听见。宝玉在车上听见，因问凤姐道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，是什么？”凤姐连忙喝道：“少胡说!那是醉汉嘴里胡唚，你是什么样的人，不说不听见，还倒细问，等我回了太太，仔细捶你不捶你!”吓得宝玉连忙央告：“好姐姐，我再不敢说这些话了。”凤姐哄他道：“好兄弟，这才是。等回去，咱们回了老太太，打发人家学里说明了，请了秦钟家学里念书去要紧。”说着，自回荣府而来。要知端的，且听下回分解。

　　戏熙凤只说了端一盆水。送宫花是黛玉挑刺，周瑞家的一再无话。没事去宁府，宝玉还要跟上，他们似乎闲得发慌。见个秦钟也写了一大堆没要紧的话。似乎是风起青萍之末。似乎是小船儿在静水中打漩。似乎是夏天正午的杨树，树叶似动非动。只有焦大的怒吼，透露出了贾府的邪恶与淫荡的些微消息。似乎是于无声处，渐闻惊雷。