期中考试林楠又没有考好，母女俩紧张地等待着林永宁回来，知道一场风暴是躲不过去的。而且不能瞒着他，瞒过初一，瞒不过十五。但林永宁回来看了女儿的成绩单，虽然脸色阴沉，却没有马上发火，他想起了北京那个女教师指责他是时间穷困户的话。沉了一会儿，他做了决定：

　　“会访，再这样下去会毁了孩子，将来楠楠会埋怨我们，我们自己也会后悔。我想把楠楠送走。”

　　“送走，送到哪里去？”

　　“送进北京一所私立学校，毕业时保证能说一口流利的英语，考上重点中学，若考不上重点中学学费全部退还。”

　　“学费多少？”

　　“一年八千元，我一年的工资正好够交学费的，别犯愁。”

　　会访不再说话，她心里舍不得，也不放心，林永宁经常不在家，女儿再一走就剩下她一个人，会更孤单了。为了孩子她又不能阻拦，其实林永宁决定了的事，想阻拦也困难。

　　林永宁又问女儿愿不愿意。林楠太小，还没有为自己决策的意识，只知道自己没有考好，父亲没发火又想出个好主意，还能不愿意吗？

　　“那好，你们娘儿俩准备一下，我明天正好有事要去北京，顺便把楠楠送去。”

　　“这么急？”

　　“既然决定去了，当然是越快越好。”

　　这一决定也许改变了林楠的命运。到新学校的第一天老师就告诉她，作为一个人从一出生竞争就开始了，到这个学校里来的人都想当竞争的胜利者，同学间也是一种竞争的关系，失败了就没有前途。至少是没有好的前途。离开了父母，她不得不自立，不得不快点成熟。半个月回家一次。或者父母来看她。儿童的可塑性极大，两个月以后她带着自己从未达到过的好成绩回天津过寒假，家里人很高兴，有好多人来串门，老太太就叫她大声朗读英语课文。真是一分钱一分效率。会访则发现女儿另一种变化，她对她不再像以前那样依恋，不再撒娇胡缠，对老太太那边的热闹和对她的娇惯，不再迷恋，更喜欢一个人躲在屋里写作业。作业留得太多了，她说自己在班里只是中等，其他同学肯定利用假期暗加劲儿，自己不能掉下来……

　　天哪，她这么小就过上了跟她老子一样的日子！从现在就起早贪黑地竞争，什么时候才能竞争到老？

　　让会访操心的还不止这些，奶奶又病倒了。由于年纪太大，医院不给认真检查，只说受了风寒，叫回家养着。但越养病情越重。自婆婆死后，公公的精神也不太好了。与老人们的状况正相反，林永宁越干越精神，身上的荣誉也越来越多：劳动模范、优秀党员、市党代表、市人大代表、全国杰出企业家、反腐倡廉标兵……

　　好了，这些头衔儿要是在五十年代那可值钱了。现在嘛，可难说了，有些朋友劝他：“你还想干什么？见好就收吧！”他知道这都是两肋插刀的话。特别是那个反腐倡廉标兵，有的人叫他当恐怕人家都不要，这头衔如同紧箍咒，戴上它说话办事还方便吗？要个虚衔有何用，还是求实惠更好。大家都那样做，你不做反而让人觉得奇怪，说不定认为你拿得更多。你只有也做一点、拿一点，才让人觉得你有血有肉，好接触，好打交道。最好的归宿就是同流合污，对周围的污泥浊水就不感到奇怪了。林永宁并非天外来客，对这些大实情、大实话怎会不知道！但他还是接受了这些荣誉，表现出一种特立独行的勇气。中国的国营企业目前还都是感情型的，头头贪污腐化，就会毁了职工情绪，损伤群众的积极性。头头敢拿一万，干部就敢拿一千，工人就敢毁掉一百，被激怒的员工在生产上找平，许多企业就是这样完蛋的。

　　如今敢当英雄就是英雄。

　　这样对企业有好处，宣传他就是宣传天磁公司，在社会主义的中国，如果不是存有私心，就不该忽视这种舆论的作用。

　　市里从众多的模范人物中，又选出几名事迹尤为突出者，组成报告团，作半个月的巡回讲演。在集中前林永宁来到老院子，准备陪奶奶过半天。

　　奶奶静静地躺在床上，显出一种自足的宁静。老人的身体已相当虚弱，看见孙子来了非常高兴，手抖抖瑟瑟想摸他的脸。林永宁把脸贴过去，听到老人微弱的声音：“宁子胖了。”

　　“喝矿泉水喝的，越忙越长肉。”

　　“别累着。”

　　奶奶的眼里现出笑意、欣慰和满足。以前是爷爷，现在是他，成了奶奶宇宙的中心。他说：

　　“我不会累着，小时候您不常跟我说，使劲长劲，出力长力嘛！”

　　“楠楠什么时候来？”

　　“这个星期日我叫会访接她回来看您。”

　　奶奶为人极善，一生侍候了五辈人：老太爷、老太太、爷爷、父亲、他和他的女儿。

　　“扫院子了吗？”

　　林永宁一怔：“还没有，一会儿去扫。”

　　奶奶点了点头，他松开握着老人的手，带着不解去扫院子，扫得很仔细。老人在屋里听着外面均匀的刷刷声，脸上笑了。邻居们都和永宁打招呼：

　　“大哥现在是大人物了，经常在电视上看见你！”

　　“嘿，大哥回来了，我经常鼓励咱院的小青年们扫院子，谁经常扫院子谁将来就有可能当总经理。可没有一个能像你扫得这么干净。”

　　……

　　到第十五天的下午，林永宁作最后一场报告，电视台转播实况。会访把电视机摆到奶奶躺着也能看到的地方，同院的两位大娘也过来凑热闹，想哄着奶奶乐。

　　“看大哥多神气，真能讲，一点不打奔儿。”

　　“还真卖力气，脸上都流汗了，也不知道拿手绢擦一擦。”

　　就在别人看着林永宁、议论林永宁的时候，奶奶欣然而逝。

　　1994年6月