五月一日的黄昏时刻，罗山县西城门楼的地方，摆了一张小长方形的小桌子，秦石与黄阁相对而坐，欣赏着夕阳西下的美景。

　　残阳如血，晚霞的光辉，扫过罗山县的城墙，其上的坑坑洼洼，显示着罗山县在很早之前经历过一场战斗。不用想，那应当是李自成的农民军与大明官军激斗所遗留下的。

　　“这几日我不在罗山县，但是却听闻你前几日把城南的顾家给要挟住了？这到底是怎么回事？”

　　黄阁端起秦石给自己斟的那一小盅茶，细细品尝了起来。与茶相比，他更感兴趣的是秦石前几日做的事情。

　　秦石闻言，品了两口茶后，望着夕阳的方向，不禁笑了两声，随即将自己的所做的事情娓娓道来。

　　四月二十六日，秦石拜访黄阁之后，就径直去了一趟经历司，里面储存着各家各户助饷数目的账簿。他特意去查了一下顾家，验证了此前的猜想――顾家助饷可能作假了。秦石之所以会有这样的判断，原因就在于顾文的穿着上。

　　天下大乱，闯王起兵，富户助饷，官家抄没，即便是家有万贯，也会变得一贫如洗。可顾文的穿着，却并没有体现这一点。

　　另外，秦石特意去了罗山县的徐、罗、张、王四大家作了实地考察，这些家族也都是罗山县有名的富户。记忆中，这些家族仆人穿的都比县令好。可当秦石去看了以后，这些家族别说是仆人了，就连家里的主子们，穿的衣服都有些补丁。之所以会这样，正是因为助饷的缘故。

　　这一点，与顾家形成了鲜明的对比，顾文锦衣玉服，自然表明其家庭的财力并没有受到重创。由此，从侧面印证了秦石的猜想。

　　老实说，顾文要是真把张寡妇抬出来跟秦石对质，秦石还真没有好办法来应对。他曾给刘胡氏许过诺言，她是寡妇这件事，绝不允许有人随意提及。因此，为了更好的兑现这个诺言，秦石的想法，就是要把顾文乃至整个顾家收拾的一言都不敢发。

　　也不知道是巧合还是什么，那些日子秦石总会想到助饷的事情，故而他就从助饷入了手，当然也是因为秦石本身就对顾家助饷的情况有所怀疑。

　　只是没想到，秦石这一查，还真让他查出了猫腻。经历司固然有顾家助饷的银钱数目账簿，但其数额缺乏依靠，而要想找到对比，除非找到顾家的账本。

　　由此，秦石找到了陈士英。因为黄阁的关系，秦石与陈士英自然走得很近。且陈士英曾经身为锦衣卫，专职密探工作，他自然有能力悄无声息地从顾家得到了账本。

　　在得到顾家账本以后，秦石将其与经历司中顾家助饷银钱数额进行了比对，发现顾家账本之中并不存在助饷的额度。也正因为如此，秦石断定了自己的猜想，顾家必然是在暗中买通了当时的闯王部下，因此免于了助饷。

　　当然，免于助饷这种事情不可能摆在公开场合的，必定是私下里解决的。秦石在拿到证据后，就将账本抄录了一份，原稿自己留存，却是派人将抄录本直接送给了顾文父亲顾城，并将顾文如何以刘胡氏威胁秦石的事情传达了过去。

　　由此，四月二十七日那天，顾文并没有出现，反倒是让徐峰抓住了个肆意诬陷他人的过错。

　　秦石将整件事的经过说完之后，再次品了两口茶。他这么做，也是不得已。倒不是秦石非常看中罗山书院督学这个位置，而是刘胡氏的事情，不能在读书人面前提。

　　这的确是违礼的大事情，普通百姓家或许不在意，可在崇尚程朱理学的读书人眼中，那就是不可理喻的。

　　“你这一招算是打在了顾家的要害上，可以说是釜底抽薪啊！顾家的账本在你这，今后他们要想再动手或者再难为你，恐怕都得掂量掂量了。”

　　望着如血的残阳，黄阁将手中的茶一饮而尽，秦石见状，赶紧给他续上。

　　“只是我倒真没想到，你那妻子刘胡氏，竟然是别人未过门又守了寡的妻子。从读书人的角度来看，你这样的行为，的确是有违礼数。不过，我们这些大老粗看来，倒没什么！”

　　黄阁并非是读书人出身，所受到的程朱理学影响非常小，因此并不在乎秦石妻子刘胡氏的身份。

　　其实，在听了秦石的叙述后，黄阁对秦石已经是不得不高看一眼了。

　　从松林路杀人的狠厉，到就任督学收拾顾文的干净利落，秦石都表现出了远非寻常读书人的机智与果断。这一点，也正是黄阁所欣赏的。他是锦衣卫出身，很清楚如何应用手段来保护自己。这之中，最重要的就是施展手段的人的果断。须知，当断不断，必受其乱。

　　“你如今年纪轻轻就有如此手段，将来到了朝堂上，必然会是一代能臣。大顺，将来有你这样的读书人为官，必定能一统四海！”

　　这话倒是出自于黄阁真实的想法，其实他更想说秦石会成为权臣的。

　　“不过话又说回来，顾家顾城所不知道的是，我也没打算要追缴他们的助饷银两。你这好比是能臣将天下大事玩弄于股掌之间，不给他们丝毫的余地。釜底抽薪，外加故作疑兵，恐怕那顾文再也不会来找你的麻烦了！”

　　“如果有可能，这天下百姓太太平平的，不做官我都乐意。”秦石干笑了两声，他倒是有些庆幸自己当初答应了黄阁来做个小官，不然还真没机会收拾顾文。至少，秦石早就看顾文不爽了。

　　当然，此事也让秦石明白了一个道理，他想要光复大明，唯一可行的路，就是成为大清的权臣。

　　权臣之下，万人仰其鼻息，不敢造次。哪怕皇帝见了权臣，都得颤颤巍巍，生怕自己的皇位被夺了去。一旦权臣造反，那将无人可挡，因为他可以兵不血刃得夺取天下而几乎没有任何的阻力。。

　　只是，这条路非常艰难，至少对于秦石来说式样的，但是于天下万民来说，却是最好的光复大明的方式。

　　“报――北京城急件！”

　　正当黄阁想要再说几句的时候，陈士英快速跑了过来，这也同时打断了秦石的思绪。但是，当陈士英见着秦石坐在黄阁对面的时候，神色却是迅速变得淡然起来，就仿佛没有什么事情发生过一样。

　　这个变化，秦石自然看在眼里，他赶紧起身正准备告退，这时黄阁却是开了口：“你就坐在这里听好了。士英，秦石不是外人，他现如今是大顺信阳州罗山书院的督学了，有什么事情不必瞒着他！”

　　“闯王从北京城撤军了！”