大漠风沙风凛冽，远处天边一望无涯，和辽东密林相比全然另一种风貌。粘割韩奴心道：“这里就是什么西域？难怪当年会出征无功，补给困难，要是大军长途跋涉，根本无需交手，相信士卒们都会毫无斗志……这样望下去感觉什么都没有。”穿过和州回鹘，沿途辽国少监已经派出人知会金国派来使节，于是命回鹘和黑汗国各藩国以礼相待。没过多久，金国派来使臣祝贺新君夷列登位的消息就传到虎思斡尔朵。

　　感天皇太后萧塔不烟知道所谓恭贺与交好都不可深信。李天晟早命人通知可敦城耶律燕山暗中戒备，时刻了解云中一带的金兵动向。然后，萧塔不烟找李天晟入宫来商议如何应对。

　　李天晟道：“这个金国使臣加上带来的护卫兵马统共二百余人，深入大辽国境到虎思斡尔朵来，应该不会有什么作为。臣以为我们还是先以礼相待，待使臣到此，再看他们打什么主意。”萧塔不烟表示同意。待李天晟离开大殿，萧塔不烟叫萧斡里剌入内低声嘱咐几句，夷列在一旁看着，不知母后心里究竟如何打算。萧塔不烟说完话，看夷列愣愣地望着她，淡淡一笑没有说什么，起身说道：“夷列，去看看你皇妹普速完学习写字写得如何，她别还把这笔拿不稳当，你说呢？”

　　李天晟出宫回到府中，完颜海娜领着霄海上前问道：“金国使臣几时能到？来的是谁可知道么？”李天晟道：“按时日就这三五日，据说来的是粘罕的儿子。”海娜道：“粘罕的儿子？他有两个儿子，一个设也马和……和韩奴……这年纪嘛，大的和我差不多，我们曾见过数次，小的估计比设也马要小三四岁。”李天晟微微点头。

　　第二日，李天晟和萧突迭领辽军出城列队，告知他们，一方面是显出辽国的礼仪，另一方面是护卫虎思斡尔朵。挞马狘沙里萧突迭整顿军马，招讨副使萧迪里则挑选精兵甲士加强皇宫的守卫，一时间城内军士来回奔走，手持长矛、弯刀。另外知会萧斡里剌再命萧迪里属下警巡院多安排黑汗和突厥军士在城内巡防。

　　整个虎思斡尔朵被布置一新，在东城门外依照契丹人营帐向东的旧俗搭建欢迎使节的凉棚，并且挂上西域风情的旗幡。李天晟则领着一队挞马出城到草原外迎候，并派出几队探马打听使团的音讯。两个时辰后，探马回报说使团距虎思斡尔朵尚有一日，约在明日午时到达。李天晟命人入宫报知太后，自己在城外安排接应。

　　这一晚李天晟几乎没有合眼，为了不打扰海娜，他自己在书房中过了一晚，清晨的阳光透着火红的光辉，在虎思斡尔朵城外，草原上的远远飘来牧民的歌声，李天晟出城来，对萧迪里道：“迪里详稳，你一会儿负责恭请太后和陛下，为了显示我大辽礼仪之邦，请他们圣驾到宫门边即可，让北院大王萧斡里剌一会与我会合，我们负责迎接金国使臣。”萧迪里领命。

　　辽兵列队以待，当地民众被挑选来载歌载舞，吹奏起西域风格的乐器，李天晟在外一身汉人衣装，非常醒目，大辽旗纛在草原的阳光下及夺目又绚烂。粘割韩奴和三百余金兵逶迤而来，高头大马款款而行，许多金兵都对虎思斡尔朵惊叹，这是他们这出关以来的近四个月行程中见到的不可思议的一座大城！

　　粘割韩奴一路一直感叹天地的广阔，景色的壮美，和辽东、中原乃至漠北甚至西夏都截然不同，心道：“想不到这西域如此辽阔，这些契丹人当年能占据这么大地界，难怪会定国号为辽，如今远到这样的地方，还能继续立国。仍然可以收服这么广阔的地方，收服这么多番邦部族，而且这地方居然会有这样的大城，虽然没有大金燕京、中原汴京那般富丽，但绝对比其它云中、辽阳这些大多了，而且……颇有不同的气度。”

　　粘割韩奴一路走来，竟然感觉自己像回到少年时代看到很多没见过的事物一般，时隔十余年再次见到辽军队列，甲胄光鲜，兵器铮亮，望着他们眼中充满坚毅的眼神，和整肃的神气，一看就知道这里的辽国军队和当年被大金摧枯拉朽一般击溃的辽军是截然不同，这是打败了十多万西域联军的，从金兵多次围追堵截中冲破重围的一支崭新的劲旅！粘割韩奴面上不动声色，心里不由感叹：“当年父帅和二太子斡离不擒住了耶律大石，即使太祖皇帝亲自出面，也没能劝服耶律大石！如今耶律大石死了，但多半是公主驸马李天晟把那李家兵书用在了这些契丹人、汉人和西域人混合组成的辽国大军上！要是现在这样的辽军再和我大金交手，我们还能否必胜呢？我们功勋卓著的悍将娄宿、撒离喝和大哥先后都在漠北被打败，那叛将耶律余睹也逃回了辽国……实在不可想象……”粘割韩奴缓缓策马到了城外，见到李天晟、萧斡里剌、萧迪里和萧突迭走出凉棚大帐，四周西域各族百姓奏响乐曲，跳着唱着，欢迎金国使团。

　　粘割韩奴张望了一番远处城楼，李天晟率先出迎道：“欢迎金国贵使来到大辽虎思斡尔朵，请下来喝一杯薄酒，一洗风尘。”旁边突厥侍女上来端上一碗西域特产葡萄酒，粘割韩奴看了一看，没有即刻接受，在马上打量了一番，不禁问道：“我说驸马，这辽国国主呢？怎么没有出来迎候大金上国使臣。”说着一摆手，金兵护卫纷纷下马。粘割韩奴却在马背上拿眼望着李天晟和萧斡里剌。

　　萧斡里剌和萧迪里见他如此倨傲，心中略有不忿，碍于李天晟在此，只看他如何处置。李天晟道：“我说使臣，我们大辽陛下乃是天子，被西域各部尊为葛儿汗。虽然金国贵使万里迢迢到此，是我们的贵客，但陛下已经派出萧大王和我出城三十里迎接贵国使团，足以显示我大辽皇帝陛下的心意，而陛下也将会在宫门处欢迎贵使。”粘割韩奴听了，嘴角一掀：“是么，原来如此。我以为……你们国主会真的有一国之君的风范，罢了，有劳驸马出城相迎，那就入城吧。”说着下了马来。

　　李天晟也看出粘割韩奴神态高傲，知道他是故意要显出金国气派，因此面上还是容忍，从侍者手里端过酒碗，递给粘割韩奴。韩奴看了一看，微笑着接过手一饮而尽。李天晟引着粘割韩奴往城门方向而去，四周西域各部族依然载歌载舞，一片升平热闹的景象。粘割韩奴与李天晟走在前面，萧斡里剌领着副使和众将跟随在后，萧迪里则依照前面约定，先行赶入皇宫禀告。

　　粘割韩奴入城门，望着四周虎思斡尔朵的百姓，忽然低声对李天晟道：“驸马，燕国公主可好，我想登门拜会公主，不知驸马可能安排。实不相瞒，陛下着实想念公主，定要我一见公主金面。”李天晟道：“多谢足下挂念，待见过陛下太后，正事了却，再寻机会吧，请。”粘割韩奴看了看李天晟，只得微微点头。

　　街头黑汗人、康里人、割禄人和突厥等各族百姓纷纷在巷道中张望，很多百姓都不知这金国使臣是哪里人，纷纷好奇。粘割韩奴整了整衣冠，望着宫门外也是列队齐备，在华盖之下，辽国皇帝耶律夷列领着萧查剌阿不、耶律松山、萧迪里等文武百官在宫门外列队，宫廷乐师也奏起雅正的契丹礼乐欢迎金国使臣。

　　粘割韩奴随着李天晟到达宫门前，看着这皇宫很是特别，也很好奇。见李天晟退到一旁，耶律夷列一身正式的汉装龙袍，个子矮小，少年面容有些拘谨，但还是显出落落大方的样子上前表示欢迎使臣远道而来。韩奴见夷列不过十来岁的少年，且一副中原天子的模样，不禁想到多年前合剌登位之时，正有些感触，但想到这契丹人也真把自己当做天子，顿时转为愠怒，没有及时行礼，却说道：“李驸马，你说辽国主政的耶律大石王后也会出迎，怎么没有见到？”

　　他故意说女真话，夷列和多数契丹人听不懂，只是巴巴地望着。见李天晟面色不好看，而粘割韩奴一股盛气凌人的样子，夷列心下也有些不悦，明知道金国此番不怀好意，但与母后几番商议，如今耶律大石去世，若要断然与金国形成对抗之势，对夷列这个少年天子来说不是好事，万一有什么差池，整个辽国在西域都可能发生意想不到的变故。而且，念在金国此次万里迢迢而来，毕竟是以友好祝贺的名义，于辽国一方，没有理由不以礼相待，只得努力摆出一副笑容，不时望着李天晟，见他说道：“粘割韩奴，你这是什么意思？大辽皇帝亲自迎接贵使，难道你还认为我们不够礼数么？太后自然会隆重接见贵使，不过请贵使也尊重我大辽礼制！”