八月中, 边关战急。

　　 荣锦棠连续几日焦虑烦闷，怕影响付巧言休息, 就一直住在乾元宫里。

　　 胡尔汗这一次可比两年前要精明得多，他不再莽撞出兵，而是学会分兵和迂回, 顾熙尘和他缠斗半月, 谁都没有讨到好处。

　　 眼看战事就要从夏日拖到秋日，国库不停耗损, 边关百姓不得耕种，荣锦棠说不上火是不能的。

　　 可战不会一天就打完，总要看谁能坚持到最后，谁才是最大的赢家。

　　 等把户部、兵部、吏部的尚书们都送走, 荣锦棠才松了口气。

　　 张德宝偷偷看了一眼他面色, 见还不算太差, 就进来禀报：“娘娘道瞧陛下最近暑热, 每日都要加一碗银耳雪梨羹，陛下这会儿要用否？”

　　 因为是付巧言吩咐, 所以张德宝根本就不会问荣锦棠愿不愿意用, 而是问他什么时候想用。

　　 他有时候也觉得奇怪，他们这位陛下就是对宸妃娘娘异常宽容，她说什么都对，做什么都好, 对她从来都没不耐烦过。

　　 如今娘娘有了孕, 更是有些要风得风要雨得雨的架势, 好在宸妃娘娘是一等一的稳重人，从没闹过事叫陛下心烦。

　　 果然荣锦棠一听是付巧言吩咐的，就叫：“上吧。”

　　 他刚说完，外面宁城就匆匆进来，他先是隐晦地扫了一眼张德宝，然后便禀报：“陛下，付大人请见。”

　　 荣锦棠微微抬起头，没想到这会儿他会来。

　　 与别的大臣不同，这位小状元爷请见谁都不敢扣着几天不往上报，就怕陛下听到不好的赏板子吃。

　　 “去勤政殿。”

　　 荣锦棠起身，走到殿门口瞧了瞧外面天色，然后转头吩咐张德宝：“去问问你娘娘，若是现在身体爽利，来静心殿见见弟弟。”

　　 张德宝行了礼，丢给宁城一个得宜的小眼神，退了出去。

　　 宁城跟在荣锦棠身后，听他吩咐：“一会儿记得把静心殿再收拾一下，熏香换换，茶也要你亲自过手。”

　　 “诺，臣省得。”

　　 荣锦棠没再说什么，等到了勤政殿，付恒书早已等在那里。

　　 他利落地给荣锦棠行过大礼，荣锦棠便叫起：“怎么这个时候请见？”

　　 也不过三月未见，付恒书生生长了不少的个子，板板整整站在堂下，一身学士服利落干净，很有些少年儒士的样子了。

　　 付恒书道：“如今在国子监读书比以前轻松许多，又……比以前能吃，就比以前长得快些。”

　　 他这般说着，竟有些不好意思。

　　 半大小子吃穷老子，前两年他竟拼命读书了，吃饭上并不很经心。现在闲下来，衣食住行又比以前更仔细，自然就拔了个子。

　　 荣锦棠烦闷了几天的心，这一会儿就放松下来。

　　 百姓们能吃饱饭，比什么都强。

　　 “这倒是好，一会儿你姐姐来了，见你高了定要高兴的。”

　　 一听说还能见到姐姐，付恒书的眼睛一下就亮了，那跟付巧言一模一样的圆眼闪着璀璨的星光，让他整个人都活泼起来。

　　 “多谢陛下开恩。”付恒书又行了礼。

　　 荣锦棠顿了顿，道：“你也知道孕中辛苦，一会儿千万要顺着她说话，否则要发脾气的。”

　　 他虽然说着这样的话，但面上却带着笑，一看便知心情极好。

　　 付恒书认真应下，才道：“回禀陛下，之前陛下吩咐事，有些眉目了。”

　　 荣锦棠颔首，叫他继续讲。

　　 付恒书也不怕什么，他从袖中取出一份折子，往宁城那一推。

　　 宁城接过去，给摆到御案上。

　　 “国子监科目繁多，臣三月内把所有课程都大概梳理一遍，经由同窗口口相传，总结出大概的先生出身及关系。”

　　 国子监是目前大越最好的书院，各科都有开设课程，总也有四五十门功课，在三月内把这些课都上一遍，还说国子监学习十分轻松，付恒书真不是一般人。

　　 毕竟是十四岁就三元及第的天才，及常人所不能及仿佛才是对的。

　　 不过荣锦棠还是说：“很好，这折子很用心，你也不用太过辛苦，省得你姐姐操心。”

　　 付恒书淡淡笑笑。

　　 “作为臣子，理当为国尽忠，臣不觉辛苦。”

　　 荣锦棠点了点那份奏折，没讲话。

　　 付恒书犹豫片刻，道：“回禀陛下，国子监中各世家都有人脉，只少数几位博士独来独往，这其中最特立独行的要数国子监祭酒章博书。”

　　 荣锦棠叫宁城把付巧言吩咐的雪梨银耳羹端来，安静在那吃。

　　 付恒书就老老实实在堂下禀报。

　　 “章祭酒瞧着是温文尔雅的老博士，国子监被他打理得井井有条，不过有时他也会特地招一些无根无底的学生过去询问，至于问的什么内容臣并未打听出来。”

　　 这一点很有意思，若说他真是关心学生生活，就不能只找平民学生问话，且叫其他人不知道问的是什么。

　　 荣锦棠放下勺子，竟觉得这碗羹作用极大，用下去不一会儿就通身舒畅。

　　 果然听巧言的就对了。

　　 “国子监的学生都怎么评论他？”

　　 付恒书道：“章祭酒只教授策论，且只教年长的学生。师兄们都讲，章博士文采一流，当为人师表率。”

　　 国子监中年长的学生，大多都已过童试和乡试，有正经功名在身。天资聪颖成绩优异者，可通过考试进入国子监就读，不过大多数举人都像付恒书那样直接在籍贯省府学就读，这样开销小许多。

　　 “章祭酒询问的，大多是外地秀才或举子。”

　　 荣锦棠沉默了一会儿，道：“很好，朕知道了，看你姐姐去吧。”

　　 付恒书行了礼，正要退下，就听他道：“你姐姐如今身形有变，不许笑话她。”

　　 荣锦棠一贯在朝臣面前话少，今日接见付恒书也没多废话，只在他姐姐这件事上繁复叮嘱，生怕他不懂事。

　　 付恒书低头笑笑，又行了礼，这才退出正殿。

　　 阴差阳错，柳暗花明，他姐姐这样好的人，值得陛下这样细心对待。

　　 静心殿离勤政殿不算近，付恒书跟着宁城往那边走，因为有些心急，脚下就快了些。

　　 宁城跟在他身后，心里头想还是个毛头小子，面上却不显：“付大人别急，娘娘不会来这样快的。”

　　 付恒书顿了顿，回身冲他拱拱手，等在那问：“不知大伴是？”

　　 宁城也拱手：“多谢陛下恩赏，咱家司礼监上监，宁城。”

　　 这位可是如今宫里一等一的人物了，付恒书又拱拱手：“宁大伴久仰大名。”

　　 宁城就淡笑不语。

　　 两人沉默走了一会儿，宁城才轻声道：“娘娘很关心陛下，但如今身子特殊，陛下不好叫她操劳，付大人一会儿捡高兴的同娘娘讲讲，旁的就不用多言了。”

　　 付恒书默默点头，心里又是轻了一分。

　　 果然两人慢慢悠悠行至静心殿时，付巧言刚从步辇上下来。

　　 她挺着个大肚子，走路却灵活得很，两三步就走到呆愣的弟弟面前。道：“怎么，姐姐变丑了就不认得了？”

　　 付恒书赶紧摇头，还是有些回不过神：“怎么觉得姐姐一点都没胖？”

　　 他微微皱起眉头，跟在付巧言身后进了静心殿。

　　 等付巧言都安顿好，她才笑着道：“太胖不好生，陛下盯得紧，不叫太医给我多吃，就没怎么长肉。”

　　 因着姐姐有孕，付恒书在国子监学业轻松，便私下里读了几本医术，知道太医所言甚是，便没再纠缠这个话题。

　　 他仔细打量姐姐，见她面上未施粉黛，眉目舒展，面色红润，便知她将养得极好。

　　 她个子高，又没整个人都胖起来，依旧显得身高体长，仪态优雅。

　　 只是那个惹眼的大肚子，总叫他忍不住瞧了又瞧。

　　 付巧言见他那傻样子，就忍不住笑：“你们都一个样。”

　　 “陛下也总看着我的肚子发呆，总怕孩子一个不小心就掉出来，日日都要操心。”付巧言笑道。

　　 付恒书听完跟着道：“陛下是关心姐姐，刚来之前还叫我要老老实实，不能惹你生气。”

　　 付巧言就笑得越发开怀，整个人都舒朗不少。

　　 “陛下交代的事，你都做好了？”付巧言笑完便问。

　　 付恒书一愣，有些不知所措。

　　 付巧言淡淡道：“陛下信任你，才交代你要紧的事，你仔细办好便是。”

　　 她哪怕在深宫之内，身怀六甲，却也一点都不傻。

　　 不年不节的付恒书突然进宫来看她，还是先见过陛下才来，付巧言一下子就能揣测出大概来。

　　 付恒书笑叹：“姐姐还如当年一般，每回都猜得极准。”

　　 然而付巧言也只是叮嘱他两句，多余的话却一概没有，同他聊了会儿家常，听他讲了讲国子监的趣事，便放他出宫了。

　　 等出了静心殿，付巧言坐上步辇回景玉宫，却远远便看到荣锦棠站在垂花门下。

　　 夕阳日落，云霞多姿，那个俊朗的青年靠在栀子花丛前，正含笑等她。

　　 付巧言只觉得心跳骤然加快，她命黄门快些走，一眨眼的功夫就到了荣锦棠面前。

　　 他没有叫步辇，就很自然走到她身边，握住她的手。

　　 “回宫去？”

　　 付巧言回握他的手，脸上笑容灿烂：“嗯，回宫去。”

　　 这一路云淡风轻，含情脉脉。

　　 有你在的地方，便是我应回之所。