第九章

　　夷光小心翼翼将煎好的药倒在一早准备好的碗里，分给那些得病的越女服用，其中一碗自是给郑旦的，她扶起滚身发烫的郑旦，柔声道：“姐姐喝药了。”

　　郑旦点头，就着她的手一口一口喝着苦涩的汤药，待将最后一口喝完后，夷光替她拭去唇边的药渍，道：“趁着这会儿天还没亮，姐姐赶紧睡一会儿吧。”

　　囚车里位置狭小，就算是睡觉，也只能半坐半倚，这还是其他越女怕被传染，刻意避开的缘故，否则连这点位置也没有。

　　在夷光准备继续去煎药的时候，郑旦突然拉住了她的手，后者诧异地道：“姐姐？”

　　郑旦涩声道：“你老实告诉我，我这病真的能好吗？”

　　听到这话，夷光哂然一笑，“姐姐不相信我的医术？”

　　“不是，只是……好多人都因为这病而死了，我……”郑旦不知该怎么说，夷光看出她的担心，微笑道：“痢疾虽然可怕，却并非无药可救，她们之所以死去，是因为没人给她们治病；如今有了这些草药，姐姐一定能够药到病除。”

　　夷光的话令郑旦安下心来，她抬头，看到夜空中光明皎洁的圆月，“你瞧这月亮，像不像我们以前坐在门口时看到的那样？”

　　夷光顺着她的目光望去，轻声道：“像。”

　　“明月依旧，可我们已是回不到从前。”泪水无声无息地自郑旦眸中滚落，滑过滚烫的脸颊，消失在黑暗中，“夷光，我想苎萝村。”

　　“我也想。”夷光轻吸一口气，压下弥漫在胸口的悲伤，反握住郑旦的手，“会的，我们一定可以回去；所以在此之前，无论遇到多少艰难的事情，姐姐都一定要撑下去，千万……千万不要放弃。”

　　郑旦定定看着她，半晌，忽地笑了起来，笑中含着点点泪光，“明知道你是故意说来安慰我的，可我还是忍不住相信，是不是很傻？”

　　夷光没有说话，只是紧紧握着郑旦的手，只有这双手，能让她真切感觉到自己还活着，还活在人世间。

　　若是有一天，连郑旦都离她而去了，她不知道，自己还能靠什么活着，或许……是寻找失散的父亲吧。

　　在这样的静寂中，郑旦忽地道：“夷光，我想听你唱曲儿，就你平日常唱的那一支。”

　　“好。”夷光点点头，曼声轻唱，“今夕何夕兮搴舟中流，今日何日兮得与王子同舟。蒙羞被好兮不訾诟耻。心几烦而不绝兮得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

　　清越优美的歌声在夜空中回荡，随风传入一众越女的耳中，令她们淆然泪下。

　　这首越曲，并不悲伤，可在这个时候，却勾起了她们对家乡，对家人的思念；此去经年，不知何时才能归来，或许这一辈子都不能再踏上越国土，沦为一个飘荡在吴国的孤魂野鬼。

　　就连一向蛮横的雅兰，在这个时候都安静了下来，默默听着婉转清幽的歌声。

　　不知是谁先附声相随，一个，三个，五个……越来越多，到后面，所有的越女都跟着唱了起来。

　　幽幽歌声，诉尽她们的思乡之情与即将前往异国他它的悲哀……

　　吴军也听到了，但在这一刻，他们都选择了沉默，虽然吴越有别，但彼此都是一样人，都有家人，有七情六欲。

　　这些越女已经够悲惨了，又何必连这么一点点自由都赶尽杀绝呢。

　　远方的山坡上，范蠡驻马而立，听着远远传来的歌声，是越国的小曲，顺着歌声传来的地方望去，火光星星点点。

　　如今这个世道，只有一个地方会聚集这么多的越女，那就是吴国军队，所以他可以肯定，山下就是吴国大军。

　　大王……还有施公的女儿很可能就在那里。

　　想到此处，范蠡有一种策马奔过去的冲动，但这冲动，就像拂过脸庞的夜风，转瞬便消失无形。

　　他这样冲过去，无异于羊入虎口，不仅救不出什么人，反而还会赔上自己的性命。

　　他早已立下决心，要以身许国，但绝不是这种毫无意义的相许，如若不然，他也不会宁可背负施公恩情，也要逃出皇宫。

　　他要救的，不是一人一卒，而是整个越国！

　　想到这里，范蠡深吸了一口带着青草气息的空气，下一刻，脸上掠过决绝之意，一勒马绳，掉头往另一边奔去；他要赶在吴军之前，抵达姑苏。

　　在经过接连两天的日夜赶路后，终于抵达抵达姑苏，与战火遍地，民不聊生的会稽相比，姑苏城简直犹如世外桃源，城中繁华锦绣，百姓安居乐业，人人脸上都带着笑容。

　　是啊，吴国赢了，他们应该笑的，可谁又曾想过，在这胜利的背后，是皑皑白骨，遍地鲜血。

　　风尘仆仆的范蠡牵着马缓缓走在人群中，在穿过数条街道后，上来一处高门大院外，随铜环扣响，朱色大门开了一条缝，探出一个脑袋来，疑惑地打量着范蠡，“你是何人？”

　　范蠡拱手道：“在下姓范，是你们老爷的故友，烦请通报一声。”

　　“那你在这里等一会儿，我去通禀一声。”随着这话，门房将大门重新关上。

　　约摸过了一盏茶的功夫，大门再次打开，这一回不像之前那样只开一条缝，整扇都开了，门房客气地道：“老爷请范先生进去。”

　　范蠡点点头，随他来到前厅，一名圆脸阔鼻，身形微胖的中年人坐在上首，瞧见他进来，身形一动，似想要站起来，但不知为何又生生忍住了，强按着激动道：“范兄你可来了。”

　　范蠡眼里亦有着相同的激动，不过与文种一样，都没有表露出来，淡淡唤了声“文种兄”。

　　“这里没你的事了，下去吧。”在打发门房退下后，文种急忙起身，上前握住范蠡的双臂，“你可算是来了，这几日我一直提心吊胆，就怕你有什么三长两短。”

　　范蠡摇头道：“我没事，但会稽沦陷，大王也被夫差抓了。”

　　听到这话，文种沉沉叹了口气，“我都已经知道了如今姑苏城里传得最热门的，就是这件事了。”说着，他苦笑道：“我料到这一战会很艰难，却没想到输得这么惨烈。”

　　说到这里，文种疑惑地道：“你当初不是都想好对策了吗，怎么还会这样？”

　　吴越大战之前，范蠡曾悄悄来见过文种，他料到吴越之间会有大战，也将吴国形势分析的一清二楚。

　　吴国看似强大，其实因为无节制的大肆扩张，已是外强中干，初战之时，或可以强大的兵力牢牢压制越国，但只要时间一久，无论是粮草供应，还是士兵的状态还有后援，都会出现大幅度的下降，所以吴国最不愿意见到的，就是久供不下。

　　吴越两国之间兵力确实存在差距，想要赢吴国，只有一个办法，那就是――拖！

　　按理来说，越国虽然兵力稍弱，可拖个一两个月并不是问题，所以文种怎么也没想到，竟然会输得这么快，这么惨。

　　至于文种，他是楚国人，后来定居越国，与范蠡一样，都成了越王勾践身边的谋臣。

　　三年前，君臣商议之后，决定让文种前来姑苏，以商人的身份在此地结交各方人士，广积人脉，并暗中窃取情报送回越国，夫差日夜练兵的情报就是他传回去的，勾践接到消息后，决定先发制人，发兵攻吴，可惜，最终还是难逃输局。

　　范蠡沉声道：“吴王善战，伍子胥善谋，一武一文，我虽想尽办法，终归还是没能拖住他们。”

　　听到“伍子胥”三字，文种眼里露出深深的忌惮，在吴国，或许有人不知夫差之名，却绝对无会不知伍子胥之名。

　　“那你现在有何打算？”

　　在文种的注视下，范蠡一字一字道：“大王不能死，越国不能灭！”

　　文种喃喃念了一遍，苦笑道：“这十个字说来容易，做起来，简直难如登天。”

　　范蠡不假思索地道：“就算再艰难，我也要去做。”顿一顿，他又道：“文种兄可愿同往？”

　　文种微微一笑，“你我素来都是同进共退，如今自当同往；再说了，我来吴国，为的不就是这个吗？”

　　“多谢文种兄！”虽然知道文种一定会全力襄助，但听到确切的回答时，范蠡心里还是有些许激动。

　　“别说这么见外的话了。”文种拉着他落座，沉声道：“你且在这里安心住下来，复国之事，咱们慢慢再做图谋。”

　　范蠡点一点头，又道：“还有一事，要请文种兄帮忙。”

　　文种豪爽地道：“范兄只管说。”

　　“复国一事可以慢慢图谋，但大王性命随时会有危险，得立刻找人劝说吴王留住大王性命，切不能让吴王动了杀机。”

　　范蠡心中已是有了主意，当即正色道：“吴王夫差最信任的有三个人，一个是伍子胥；一个是伯嚭；最后一个则是他的弟弟，公子山。”

　　“伍子胥自不必说；至于公子山，此人性情耿直宽厚，原本倒是一个不错的人先，可惜，他对伍子胥言听计从，简直可说是盲从；伍子胥一句话，足以推翻咱们所有的努力，还会暴露身份。所以，在这件事上，唯一能够帮咱们的，就是伯嚭。”

　　“此人看似对吴王忠心耿耿，又是先吴王阖闾的托孤之臣；实则心胸狭窄，锱铢必较，是一个十足十的小人；且他与伍子胥素来不对付，争取到他，应该不难。”

　　“你可有办法接近他？”范蠡这一路上，早已将吴国内政打探清楚，他心中的人选，亦是伯嚭。

　　文种微微一笑，“如此要紧的人，我怎会放过，从他用的茶酒到他府中夫人小妾穿的衣裳首饰，都出自我的商铺；等他回来，我就立刻去办。”

　　范蠡长揖一礼，肃声道：“大王能否活命，就全赖文种兄了。”

　　文种连忙扶住他，“范兄如此客气做什么，这本就是我应该做的。”说着，他又道：“子皮一路赶来，必定十分辛苦，我让下人烧水，你好好洗个澡，这几日，就住在我府中，我会告诉底下人，你是我在楚国的故友。”

　　“多谢文种兄。”说着，范蠡想起一事，道：“子皮此名，请文种兄以后都不要叫了。”

　　文种诧异地道：“这是为何？”

　　范蠡将越王宫中发生的事情说了一遍，沉声道：“若让伍子胥知道子皮未死，一定会穷追不舍。”

　　文种是个一点就透的人，当即道：“我明白了，子皮已死在越王宫中，如今的你，只是范蠡，楚人范蠡。”

　　接下来的几日，范蠡一直住在文种府中，每一日都会有探子将吴军的行踪传到府里。