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且说曹操在城外厮杀间，负责镇守大营的曹仁得知，便叫曹洪引骑兵来援。曹洪引着骑兵杀来，加之曹休所引的虎豹骑，杀的敌军是丢盔卸甲，迅速溃败!
夏侯惇手提狼牙大棒，追向陈东来，一棒子悍然砸出，陈东来大惊，忙举刀来挡！不想夏侯惇气力实在是太大，一棒子砸下，竟将陈东来胯下战马砸的前膝一弯，跪倒在地，其背上陈东来亦是被甩下了马背！
夏侯惇方才被陈东来之奸计诓出己方战阵，危机四伏，差点殒命，此时见陈东来落地，可没有丝毫怜悯之心，一棒子锤在陈东来后脑勺，为他开了瓢，红白之物，四处溅射！
既斩陈东来，夏侯渊高举狼牙大棒，道：“汝主已死，还不归降耶？”
此地皆是乱军，陈东来已死，皆无斗志，纷纷弃械归降，曹操收了降兵，足有近一万五千人，大军开入城中，出榜安民，自是不提。
次日，曹操将这一万五千充作先锋，往顶城开进，一路过来大小三十多个军寨，见了如此阵势，岂敢与之交战，皆望风归降。一脸过了二十日，曹操回来兵马已增长至十五万，连营近百里。
七八日前，郭嘉染上风寒，不便行军，曹操便留其在古城修养，自引大军继续南进。
荀攸道：“主公，再往前去，多有细水流河，沼泽泥泞，骑兵难有所为大，不可轻进。”
曹操哈哈大笑，道：“公达之言差矣，此处地方敌军，不过是无本之源，无水之木罢了，吾兵锋所到，岂有不降之理？”
荀攸再要进言，曹操只是不许，仍要进军。
大军开进，前方沼泽密林甚多，士卒都吃了瘴气，久不见太阳，腿脚整日浸泡于沟水之中，糜烂感染，甚是普遍。运粮车到到这些地界后，也是泥泞而不得行，好死不死的是，眼下正是雨季，多有毛毛细雨，士卒衣物湿泞，加之水中毒蛇，不过十多日时间，曹军士卒便病倒下了一半，多生怨言。
距离顶城还有五十里的距离，曹操指挥士卒，速速赶行，可在今日冲出泥泞之地，见到太阳，军令已下，士卒只得硬撑！
行了不到二十里，丛林书上射来诸多弓箭，竟有伏兵，曹操令士卒以弓箭回射，射了半晌，竟只听见惨叫，派出千余士卒在前探路，浓雾之中，竟是传来诸多惨叫声，不到半个时辰，便没了动静！
只跑回来五六十个惊慌失神的士卒，曹操问何故。
一士卒吞了口吐沫，道：“鬼！这林子里有鬼啊！”
曹操大怒，挥剑将之格杀当场，震慑道：“胆敢动吾军心，杀！”
荀攸趁势再言道：“主公，前方地势不明，沼泽浓雾毒蛇蚊虫，士卒已无战心，不可再进。”
曹操恨声，道：“前行二十里，便到顶城，若在此久留，只恐瘟疫将来。传我军令，当速行！”
曹操态度如此坚决，荀攸、程昱二人也不敢再多言，只得奉手称是。曹操方上战马，行不到十步，胯下追云双蹄陷入泥沼之中，曹操忙跳开，落入草地之上，拍胸脯道：“虚惊一场。”
便叫士卒用绳索拉着宝马追云，正在此时，忽东边射来一箭，直奔曹操面颊，曹操大惊，忙侧身而躲，堪堪躲开，未等他回身，前方顿即传来梭梭之声！
曹军士卒死伤一片，哀嚎乱躲，因地面有多泥沼，极多士卒因慌张跌落其中，曹操大惊，忙叫兵马而撤。
林中弓箭不歇，一轮强过一轮，便是曹仁，为了保护曹操，都中间负伤，何谈他人！曹操大叫，呼喝虎豹骑保护荀攸、程昱几个宝贝，并肩往后逃窜。
逃出泥沼之地，后方却又杀来一彪人马，曹操望之，是留守古城的陶泉，大喜，忙道：“公兴，吾在这儿也！”
陶泉，字公兴，庐阳人士，先从孙坚，于虎牢关战时负伤，为袁术所救，便从袁术麾下。袁术死后，陶泉坐镇南墩，得知曹操来伐，率先举众归降。
曹操大喜，为招揽袁术旧部，曹操拜其为帐前校尉，与心腹于咲同守古城。一边程昱却道：“主公，此人不可信！若其为敌，该当如何？”
曹操后背顿时惊出一声冷汗来，忙道：“如此该当如何是好？”
程昱道：“可叫其停于本地，只身来见。”
曹操从之，张嘴要说，却见那陶泉拍马急冲而来，曹操大骂：“必逆贼也！”
曹洪挺带箭之身站出，大喝道：“文烈（曹休字），速护主公撤去！”
曹休闻言，往东侧杀去，曹洪则死死抵挡陶泉，因身体负伤，与之交手，血流之势更甚，陶泉急于追杀曹操，欺曹洪乃负伤之身，下手也加猛迅，曹洪甚难抵挡。
五十合过，曹洪抵挡不住，险象环生，挥舞大刀逼退陶泉，跳出圈外，见曹操已被护着冲出包围，曹洪不再拖沓，往西边杀去。
陶泉追了一日，缴得兵器、辎重无数，大获全胜，反观曹操引着万余残兵逃到细阳，大骂不止。
程昱道：“主公，眼下天干，虽说靠近颍水河，百里范围内皆无水，军又乏粮，可杀马冲击，当凿地取水也。”
曹操从之，吩咐士卒就地札寨，就地凿地取水，坚守以待援军。
曹操坐在石墩上，叹息道：“既陶泉杀来，不知于咲、奉孝如何了。”
正说话时，陶泉引三万卒杀来，夏侯惇、夏侯渊兄弟二人提马而上，与之厮杀。两边打的正热闹，于禁、乐进引数千骑兵自陶泉阵后杀来，将曹操救出重围，往北而还。
五日后，行动芒肠山脚下，曹操定下心神，询问奉孝和于咲的消息。众人皆不知，须臾，有近百麾下士卒来投，为首屯长，言求见曹操。
曹操问道：“何人兵卒？”
“末将名唤陈进椁，是于咲将军麾下屯长，奉命护卫郭军师也。”
“奉孝此时何在？”听到郭嘉消息，曹操急切问道。
陈进椁道：“启禀主公，在主公离开古城十日后，军师病情加重，听闻东訾有名义，末将便护着军师往东訾赶路，中途时，军师便去，停柩于古城东訾，末将奉命来报主公，却得知主公已往细阳，只得半途换道，途中又多遇敌军，故而迟延至今日，方能来报。”