且说关羽杀败袁术大军，得知袁术并其侄、子皆死，方引兵北还。回军半途，朱灵病重，不能赶路，关羽只能将之寄放于乐陵。路招言，与朱灵同来效力，不敢不问，请求留下照顾，关羽允之，自引兵马撤去。
却说曹操得了玉玺，心情大喜，称帝之心隐隐动之，便召众谋士商议，试探众人之心。众人皆到，曹操言欲废汉献帝，择有德者居之。
程昱谏道：“明公能威震四方，号令天下，以奉汉家名号也。如今北地赵信虎视眈眈，袁绍、刘表、孙策各路诸侯未平，若轻行废立之事，必起兵端也。”
荀彧、郭嘉等人皆附议。
曹操知晓不是时候，方才作罢。
恰巧此时，夏侯渊来报，言董承归乡后，多与各大臣走进，探听得知其欲举兵谋反。
曹操大怒，着兵马即刻将董承三族五百多口人尽数抓之，押送许都各门斩首，城中官民见之，无不下泪，叹董承之忠。
曹操杀了董承后，怒气未消，带剑而入后宫，直奔董贵妃所居之益心宫。董贵妃乃董承之妹，得汉献帝重新，已有五月身孕。曹操到益心宫时，董贵妃并不在屋中。
询问监守太监得知，董贵妃正在帝宫。曹操快步而来，行到门口，正听见汉献帝声音，欲要偷听，房门却是推开，正是董贵妃。
董贵妃大惊，曹操一把将之推倒，后面的汉献帝见曹操面带怒气，想起董承满门被杀的事情来，吓得龙面皆白。
曹操喝道：“董承造反，陛下知否？”
汉献帝道：“董卓已诛矣……”
“非是董卓，董承耳！”
汉献帝想起衣带诏的事情来，战栗无比，诺诺道：“朕不知也。”
曹操气极反笑，道：“忘了破指血诏耶？”
喊罢，曹操径直转身，挥剑掣董贵妃首级，汉献帝欲要出言阻止，已然来不及，跪地痛哭，身侧伏皇后亦是涕泪掩面而不能止。
曹操对守在一边的监宫太监道：“今后但凡有外戚者，不奉吾旨而辙入宫门者，斩！守御不严，汝同罪！”
太监心惊，忙伏地领命。
曹操还不放心，调来三千心腹精兵充作御林军，教曹洪领之，以为防御，至此皇宫除曹操外，无一人可擅自出入。
曹操出了宫门，叫来程昱，对其道：“眼下董承虽除，然北面仍有赵信、袁绍，亦在董承之列，不可不除。”
程昱道：“赵信兵多将广，未可轻动，当以书慰劳。袁绍身在司隶，多有雄关，与赵信前仇旧恨如山，早晚必战。南边荆州刘表，一守成之人，可速取之。”
曹操道：“北地未定，吾若出兵南下，赵信岂不于后作乱。”
二人一边走，一边议，不久便到大堂，此时郭嘉等人亦在。曹操将前言尽告之，郭嘉道：“北地未定，未可轻动。”
曹操心下不喜，但也听从谋士之言，修生养息。
再说晋阳赵信，俘虏袁绍麾下四员大将，并田丰、沮授，让赵信遗憾的是，颜良、文丑、田丰、沮授，无一人愿降，那高览和韩猛倒是答应归降了。
这二人素有勇武，但智谋不足，脾性火躁，与曹操交战，他二人却是难以独挡一面。赵信对此也颇为头疼，如何安排这两人，让赵信脑袋大了数倍。
吩咐周仓去请上官秋商议，却得知上官秋背疮复发，病情危急，华佗和张机，正在为其急救。
赵信拍马便来，赶到上官府邸，见门口站着一男一女，正是上官秋的小妹和儿子，上官云、上官琪。
二人见了赵信，亦是行礼，赵信挥手免礼，焦急问道：“情况如何？”
上官琪道：“二位神医尚在屋中医治，并不知详情。”
赵信听之，便点开扫描系统进行查看，见华佗与张机二人站在屋内，看着昏厥过去的上官秋愣是没动手。
华佗道：“仲景，花月病入膏肓，毒入骨髓，加之生于背颈，经脉错杂，若行刀术以救之，老夫实无把握。”
张机道：“吾虽精药理，然若在半个月前上药，尚有环节余地，如今，用药必使花月反受其害。”
便是这时，醒过来的上官秋道：“二位神医不必为难，在下知晓自己命数，只有遗憾，未能得见天下太平啊。”
华佗道：“花月休要如此，倒叫老夫汗颜，枉称神医。”
张机道：“花月，背疮之毒，实难彻清之，如今范围已延至腋下、脊髓，冒然用药，不治反害也。”
上官秋苦笑一声，道：‘吾知也。’
便是这时，赵信一脚踹开房门，步入其中，径直行到上官秋床边，断声问道：“花月，说，为何隐瞒至今！”
上官秋见是赵信，就要起身，赵信关怀无比，道：“不必行礼了。”
上官秋叹息一声，道：“主公，吾之背疮所害久矣，每日皆被其所痛扰，生不如死也。背疮只是体表，实则吾腹内早有异物也。”
听得此话，华佗伸手一摸，其脐眼处腹内，果真有一鸡蛋大小的坚硬肉瘤，上官秋又道：“主公不必再行劳神，吾知吾命也，这段时日，吾在家多有想法，欲与主公商议。”
赵信道：“花月只管说。”
华佗、张机二人也识趣的退出房屋，与上官云、上官琪叙说病情。
屋内只剩赵信、上官秋两人，上官秋咳嗽一声，皱眉伏头，神情痛苦，赵信却不知如何帮助他减轻。
上官秋道：“主公，如今袁绍残存与司隶，西凉亦投于曹操。虽说主公打造船只，操练水军，然欲南下，仅此并不可行。俗话说，千军亦得，一将难求！主公麾下悍将如云，然精通水战者，几近无人也。”
赵信道：“花月莫非已有人选？”
上官秋咳嗽一声，道：“南北两地，虽只隔黄河，人土风情多有不同，士卒南下，水土不服者必众，不战而气减半截，于吾多有不利也。”
上官秋并未回答赵信，而是顾左而言他，赵信不知其意，当即直问道：“花月有言，当且明说。”
上官秋看向床榻边儿的一个木盒子，道：“劳请主公将此盒打开。”
盒内是一幅地图，上面用红黑两色笔用虚线点出了两条路来。
上官秋道：“主公，秋之意，皆在此图也。”说着上官秋咳嗽两声，竟然猛然吐出一大口乌血来，赵信大惊，忙将其扶着，大喊道：“华佗！张机！”