李明达托着下巴安静了会儿，看向芷兰，“没了？”

　　芷兰带着满脸的泪痕给李明达磕头，带着无奈地哭腔道：“婢子就知道这么多。”

　　“你区区两句话，岂能抵过一条性命。”李明达挥挥手，打发人将其带下去，一切按照宫规处置。

　　“公主，婢子还知道很多事情，您想知道什么，婢子都说，只要你能原谅婢子一条命，婢子什么都愿意做——唔！”

　　芷兰随即被捂住了嘴，整个人因为挣扎无果而瘫在地上，浑身哆嗦的厉害，竟比之前春柳的畏惧之状还要剧烈几分。

　　左青梅主动请缨处理芷兰之事。她在宫中多年，专司调查宫中一些阴私之事，对付这些犯错宫女她还是有些手段。

　　芷兰见她，眼睛更是瞪得溜圆，两腿直蹬。

　　田邯缮生怕芷兰吓得失禁，脏了他们公主的地方，遂叫人赶紧把芷兰架走。

　　李明达自不会去同情一个坏人下场如何，立刻应允了左青梅。

　　左青梅行了礼，便是腾起一身戾气去了。

　　但对于祁常侍和鸾云的过往，李明达还需进一步调查。

　　在查祁常侍过往的时候，李明达还发现一件事，便是祁常侍当初在高阳公主那里只是个不起眼的小太监，但高阳走后，他竟突然合了内侍监于奉的眼缘，被提拔为内常侍。就此事李明达特意命人过于奉，据于奉所言，祁常侍当时及时发现并扑灭了承庆殿的火，救了二十公主一条命，因又见他心善厚道，遂才有此提拔。听起来倒并没有什么大毛病，但结合其之后的复仇，这件事还是令人觉得太巧合了。

　　傍晚时，田邯缮便来回禀告知李明达，对于祁常侍和鸾云之间是否存有亲密关系的事，不太好查，毕竟这种事谁也不会摆在明面上给人看。想确认，恐怕就只能去找与鸾云当年同屋的宫女翠碧。这二人早年关系十分要好，恨不得连一颗芝麻都掰成两半吃，所以翠碧应该是知道情况。

　　但翠碧已然随高阳出宫了，李明达想找她，势必就要经过高阳，但一旦经过了高阳，她便从翠碧嘴里问不出什么了。

　　正踌躇之际，李明达便收到了房遗直所调查的人员名单。里面不仅有高阳公主身边人的情况，连同这些人员的亲戚友人也一并注明。

　　程处弼：“他请公主阅后即焚，还捎话说房遗爱那边问不出什么来，房驸马跟高阳公主赌气归赌气，但毕竟是夫妻，不肯多言对方一句不是。”

　　李明达点头，随即在名单上会找到了翠碧，脑子里迅速冒出个两全的法子。次日，李明达被允准出宫后，就先去见了五姐李丽质。李丽质并不住常住长乐公主府，李明达便直奔长孙府。听说也是因为她五姐自愿长住长孙府的关系，被人大加赞许她是品性最为温婉谦和且孝顺的公主。

　　李丽质的喘疾这两日渐强了一些，却还是因见了李明达过于高兴，咳嗽不止。

　　李明达忙劝她平稳情绪，“不然日后我怎么敢再来看你。”

　　李丽质苦笑，缓了缓气儿，对李明达道：“好好好，我稳住自己。下次你来，记得带上惠安，我好些日子没见她了。”

　　“嗯。”李明达笑着应承。

　　李丽质：“阿母去的早，我最不放心你们两个。可恨我无法久居宫中，去关照你们。惠安又是最小，更叫人心疼，你平常多照看她一些。”

　　李明达忙应下，让李丽质放心，她一定会多照顾二十一妹。其实这次出宫她也本想叫上惠安一起，不过被阿耶以年小为由给否决了。但这些话李明达没有跟李丽质讲，她怕李丽质多想，觉得父亲不重视她的病情，竟没让惠安来看她，所以只赔罪说是自己忘了叫惠安。

　　李丽质又问起惠安的读书情况，书法练得如何，让李明达多多督促教导她。李明达皆笑着一一应承，随后瞧李丽质说了一会儿话就精神不济，不敢叨扰太过，就嘱咐她安心养病。眼见着她闭目休息了，李明达方就从屋里出来，却走了没几步，就听见屋里面传来李丽质的咳嗽声。

　　李明达本能地侧耳朝屋内方向，想关心五姐的咳疾情况如何。

　　传来饮水声之后，便有李丽质的说话声。

　　“她刚来便走——”

　　“兕子！”一声脆亮的男声截断了李丽质的后话。

　　李明达循声瞧去，便见长孙冲、长孙涣和长孙濬三位表哥朝他走过来。刚刚那一声脆喊，必是她二表哥长孙涣。好冲动，是个大嗓门。

　　长孙涣被长孙濬推搡了一下，才意识到自己响亮的嗓子很可能扰了生病大嫂的静养，不大好意思地挠挠头，忙和大哥长孙冲致歉。

　　长孙冲无奈笑着对其摇了摇头，使眼色示意他眼前还有另一位公主在。

　　长孙涣二话不说，急冲冲上前给李明达行礼，长孙冲和长孙濬随后也来行礼。

　　“私下里三位表哥就不必如此客气了。”李明达道。

　　长孙涣立刻免了虚礼，跟李明达热情道：“兕子，你怎么样？我离开长安城才几天，回来就听说你坠崖了，可把我吓坏了。”

　　“如你所见。”李明达很精神地看长孙涣。

　　长孙涣方摩挲着下巴上下仔细打量李明达，点了点头，对长孙冲和长孙濬道：“我怎么觉得她比坠崖前还精神。”

　　长孙冲和长孙濬闻言皆笑了起来。

　　“借你吉言，希望我以后再不要有事才好。”李明达道。

　　长孙涣：“呸呸呸，肯定不会有事！兕子你定当活得跟兕一样壮实。”

　　兕乃上古瑞兽，身壮如牛。当年她出生时体弱，阿耶特意起了这小名给她。

　　“好，我定会活得如你所愿！”李明达开心笑着，声音脆朗。

　　因长孙冲还要照看生病的长乐公主，李明达便随着长孙涣和长孙濬一同去拜见了舅母。这之后，李明达便和长孙涣一同前往梁国公府。

　　“你递了名帖没有？”长孙涣问。

　　“我不合宜，所以才找你呀，烦劳二表哥想办法了。”李明达此时已然换了一身男装，张开双臂示意长孙涣看看她的情况。

　　长孙涣这才反应过来李明达穿男装不是单纯玩的，恍然大悟地拍了下脑门，“我说三弟刚刚怎么突然说有事处理，不跟我们来，原来她早料到你有事。”

　　“二表哥为人厚道，可比他强多了。”

　　“这话我爱听。行，二表哥就帮你想个万全的办法。”

　　长孙涣便叫人先行车去了尉迟府，叫上了尉迟宝琪。尉迟宝琪骑着马跟随，到了梁国公府后，便打发看门家丁去通报一声。他与房遗直关系十分要好，常来这里走动，即便是突然来访，梁国公府的人也不觉得唐突。

　　尉迟宝琪转头，这才看见从马车里下来的那位长孙涣的‘朋友’。可了不得，竟是太子殿下身边的红人。

　　尉迟宝琪反应极快，立刻拉住长孙涣，使眼色给他，低声为难道：“你怎么把他带来了？他、他怎么能随便出宫？”

　　长孙涣还以为尉迟宝琪认出了晋阳公主，立刻警告他：“闭嘴，少问，少看，不听，装不知道。”

　　尉迟宝琪咬了下唇，点了点头，却是满肚腹诽。

　　一行人到了梁国公府后，便见了房遗直。

　　房遗直瞧李明达穿着一身男装，而尉迟宝琪又是一副很懵懂的样子，料知她保留了身份，便遂只是微微颔首打了招呼。

　　房遗直随即把尉迟宝琪支走。

　　“翠碧有个嫂子在长安城，我已经吩咐人引她过来，你只需要帮忙让她进府与翠碧见面即可。”

　　房遗直点头便吩咐下去。

　　一炷香后。

　　李明达坐国公府的小院子里喝梨汁，田邯缮陪侍。房遗直和长孙涣则在附近一处隐蔽的林子里闲散漫步，顺便闲聊。

　　没多久翠碧便到了隔壁小院，欢喜的见过她嫂子。她环顾四周，眼瞧着这院子清幽，环境还不错，忙谢过领路的大丫鬟曲水姐姐。

　　“这处僻静，没什么人，你们姑嫂倒可以进屋坐着多唠唠，我便去了，大郎那边还需伺候。”曲水说罢就离开了。

　　崔氏把好东西从食盒里拿出给翠碧用后，便对她道：“昨儿个怪了，有个人来找我，说是什么鸾云的亲妹妹，想求我捎话给你。我赶她走，她偏不走，哭的那叫一个惨，差点把我的豆腐铺子给冲走了。这鸾云是谁？你认识？”

　　瓷碗碎地的声音。

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　　房遗直和长孙涣闲聊了小半天，才见李明达迈着清爽的步子从小院内走出来。

　　长孙涣忙：“有什么收获？”

　　“也没什么大不了，不过确认了一件事。”

　　“祁常侍杀人一案，是为情复仇？”房遗直问。

　　李明达欣赏地打量他一眼，“聪明！倒也能解释他为何如此大胆，巧设心思杀人，便是想把最终的嫌疑引到房驸马和高阳公主身上。”

　　个中细节，李明达还需在琢磨，便随即和二人告辞回宫。

　　房遗直和长孙涣恭送公主之后，长孙涣便故意调笑问房遗直：“与她一起查案，觉得如何？”

　　“她竟不忌讳去看尸体。”

　　长孙涣愣了，本以为会从他嘴里听些赞美他乖巧表妹的话，没想到来这么一句。长孙涣哼一声，略有不满地白一眼房遗直。

　　房遗直倒不计较长孙涣态度差，仍旧礼貌温和地送走了长孙涣，随后就大迈步回房。

　　丫鬟曲水来告知经过，“奴婢在屋后只隐约听了个大概，听起来这鸾云应该是和祁常侍关系很亲密。”

　　“可曾见公主身边的人蛰伏在院内，或之后见了崔氏？”

　　曲水摇头，“他们聊完后，崔氏是由婢子亲自送走，不曾见他人。屋内外也没人，那院子边的高树上一直有我们的人守着，居高临下，不会看不清。”

　　房遗直看眼曲水，眸中存疑。

　　曲水只隔了一堵墙偷听，尚还隐隐约约。晋阳公主所处的位置与邻院相隔至少四堵墙，且距离上更远，她不曾派人问过，也不曾派人偷听，她又是如何知情？

　　*

　　李明达回宫后，便彻底盘查一遍祁常侍身上的问题。他被调入内侍省之后，为人低调内敛，却唯独爱常与人提及他和房驸马、高阳公主的关系，生怕人不知道他曾是高阳公主的人。祁常侍还喜欢打听各路消息，跟内侍省不少可以出宫的太监关系极为要好。

　　太极宫虽大，但因四处都有宫人，消息在他们之中传得飞快。想来绿荷秀梅被进掖庭宫，高阳公主因安插眼线而被圣人训斥这些事，都瞒不过祁常侍。

　　毒蛇的来源随即也查明了，是负责外出采办的一名张姓太监干的。祁常侍拿他攒下所有的积蓄跟这个太监换了一条蛇回来，时间就发生在绿荷等人被害之前。

　　李明达将所有案情书写完毕之后，便放下笔，盯着桌案上的那两方帕子发呆。绣的一个是荷花，一个是兰花，前者在断崖处发现，后者在祁常侍衣柜内发现。

　　绫玉纱，仙人掌刺，熏香。

　　这偌大的太极宫能接触到这些的人并不多，但偏偏找不到任何线索。

　　次日。

　　李世民阅览李明达的奏报之后，立刻命御前太监方启瑞与内侍省联手，整肃太极宫，补充宫规，禁止一起群体欺辱之举，违者多少便责多少，绝不会因法不责众，而随便饶过任何一名帮凶。对于所有参与欺辱梧桐、鸾云等人的宫女，全部贬入掖庭宫。而宫女芷兰，李世民见识了左青梅的招数之后，觉得交给她处理很放心，足以达到以儆效尤的目的。至于祁常侍，虽为情复仇，但到底是胆敢设计诬陷驸马公主的大逆不道之徒，虽已死，仍要鞭尸示众，弃于乱葬岗。

　　对于高阳公主，李世民怒极之下，当着大臣的面把高阳公主大骂一通并将高阳公主禁足于公主府，令其净心念佛六月，虔诚反思悔过。

　　高阳因此气得在公主府大肆撒火，甚至派人悄悄放了狠话给了李明达，却一直未得到回应，因此觉得再此被对方藐视，更为恼恨。

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　　*

　　转眼至端阳节前日。

　　李世民应了李明达的央求，放她和李惠安去长孙府探望长乐公主李丽质。

　　可巧这一日倭国来使稻垣三次郎受邀于长孙无忌，便特来拜见三位公主。于是长孙府便在晌午设宴款待贵客和两位公主。

　　至午后，酒至半酣，大席散了，倒有未喝尽兴的，就在园中另设一小宴。稻垣三次郎与长孙涣十分投缘，二人便单独设桌独饮畅谈。

　　因五姐到了歇息午睡时间，二十一妹李惠安又兴奋地睡不着，李明达便带着她去院子里玩，才不过一炷香时间，就忽然听见有人从院子前跑过喊着大事不好了。

　　田邯缮忙去打听，回来的时候脸色大变，嘴唇有些哆嗦。