三个人在路上走了十余日,田原一直躺在车篷里养伤,况玉花每天替他换药清理伤口,田原的刀伤痊愈得很快。
况玉花和依依轮流赶车,依依少不了叽叽喳喳,偷懒耍滑,每逢这时,况玉花就虑色重重地和田原说:
“快开春了,这道路泥泞,太难走了,照这样子,恐怕三个月很难赶到云南。”
依依驾着车,竖起耳朵听到这话,她就不停地鞭打马匹。
等她坐到后面的时候,就嫌况玉花赶车太慢,自己刚坐一会,就要抢着驾车,脸上却装出副满不在乎的神情。
田原看着心里暗笑,也不参与这两个女孩的勾心斗角。
田原每天在车上,除了默诵百家掌决和四穷功法,就是把怀里的《田氏家训》拿出来诵读,他还记得那天在破庙里面对金凤的情景。
他觉得这本书里,隐隐藏着什么自己不能参透的东西。
这一天,他们从早走到晚,路两旁都是高耸的大山,不见人烟。
况玉花对这一路较熟,她告诉田原,这是马上就要进入湘西地段了,这里是土家族和苗族杂居之地,山路也多坎坷。
她告诫依依,可得小心驾车。
依依撇了撇嘴,也懒得回嘴,走了一天,目力所及都是鸟不拉屎的地方,她早就已经厌倦。
傍晚,他们到了湖南永顺军民宣慰使司地界,依依看到人马多了起来,不禁来了精神,不停地挥动着鞭子。
这一条道依山傍水,马车沿着酉水疾行了一阵,眼前豁然开朗,一个集镇出现在他们眼前,依依说什么也不肯再往前走。
况玉花也道,这里是土司彭元锦的王宫所在地,过了这里,前面百八十里廖无人烟,今晚就在此镇歇息吧。
镇子靠近官道,有一道一丈多高的城墙,城门上刻着王村两字。
马车穿过城门,左手边是土司官衙,官衙前有一个广场,广场的后面就是营盘溪,有一架悬空的吊索桥通往溪的对面。
吊桥通往的地方就是土司王宫,依山而建,层楼叠榭,飞檐反宇,远远的看去煞是气派。
靠近城门的右手边,是一个石雕的牌坊,穿过牌坊,是这镇唯一的一条街道。
街道是石板铺砌的,很窄,只有六七尺宽,街道两旁却是店铺林立,一眼也望不到头,人声鼎沸,很是热闹。
三个人把马车停在土司衙门前的空地上,步行进镇。
况玉花对这里显然很熟,带着他们沿着石板街道往前走。
这里的街道和别处不同,走一段就有几级台阶,整条街道,就这样一层层地下降,走出段路回头看,他们刚刚走过的地方已在头顶。
街道很长,两边都是上下两层的砖木瓦房,房子的一楼都是店铺,叫卖着南来北往的各种物品。
况玉花领着他们走了总有一刻钟,终于到了街道的尽头。
街道在这里陡然开阔,形成了一个小露天集市,再往前走,就是一道宽阔的台阶,台阶又高又陡,总有几十步,台阶下面,就是酉水码头。
从这里上船,往上可以通四川和贵州,往下可以直达洞庭湖,王村因这舟楫之便,成为闹市。
况玉花带他们住进了紧邻码头的一家相熟的客栈,房间在二楼,门对着门,中间是一道走廊。
依依一上楼就抢了靠江的房间,打开窗户,眼前就是宽阔的酉水,朝左看,他们进镇时看到的营盘溪在离此四五十丈远处已走到尽头,形成了一道落差二三十丈的瀑布,蔚为壮观。
营盘溪的水一头就扎进了酉水里,从这里还能听到它不休不止的轰鸣。
而那画栋飞甍的土司王宫,从这里看去,却正好就镶嵌在瀑布左侧的绿树蓝天之间。
依依坐在窗前,一时竟看得呆了。
田原的窗下就是那个小集市,收市的时间到了,这时候大家正在匆匆忙忙收拾自己的摊位,好早点回家。
田原朝外面看了一眼,立马警觉起来,他看到有两个人特别显眼,他们站在那狭窄的街道进入这集市的路口。
他们什么也不干,只是朝这边张望。
田原不动声色,过了再一刻钟的时间,脸紧贴着窗框再偷偷朝那里打量。
那两个人还站在那里,只是稍稍退后了点,退到了一家店铺门口,一半的身子藏在立着的店招后面。
门被咣地一脚踢开,依依人还没进门,就开始大叫:
“臭小子,我都快要饿死了,我要吃饭,我要喝酒。”
田原笑笑:“好吧,你去问问况姑娘,这里有什么好吃的。我们去街上吃。”
田原他们三人走过去的时候,那俩人还站在那里,他们看到田原他们走来,转过身去,故意和店老板攀谈,背朝着街道。
田原他们走过去后,他们悄悄地跟了上来。
况玉花凑到田原的身旁,悄声道:
“有人跟着我们。”
田原点了点头,依依一听到有人跟踪,立即两眼冒光,兴奋道:
“哪里?谁?看我来收拾他们。”
田原赶紧制止:“我们在明处,人家在暗处,待会先探个虚实。”
他们找了镇上最大的一家酒店,走了进去,店堂里生意不错,十几张桌子,倒有一大半已有了客人。
临江的桌子都坐满了,三人挑了张靠街的,那俩人跟进了酒店,隔他们两张桌子坐下。
况玉花点了血粑鸭、腊香肠、红烧草鱼和米豆腐,米豆腐上来的时候依依尝了一下就叫好吃好吃,把整碗米豆腐一个人全吃了,还叫再来。
田原凑过身子,和她们说:
“就我身后这两人,想法子撩开他们头发,看看额头有没有字。”
“掌柜的,快点过来!”依依猛地一拍桌子,伙计赶紧过来。
依依叫道:“你这里有没有什么好酒?给在下搬几坛过来。”
伙计道:“有有有,本店有自酿的土家米酒。”
“没下毒吧?”
“不敢不敢。”
“那好!”依依叫道,“给在下搬两坛过来。”
店铺里的食客都朝这边看,距离远的还站起了身。
他们见这小姑娘长得倒蛮俊俏的,怎的举止却像张飞。
田原和况玉花在心里吃吃暗笑,他们大概已知道她接下来要干什么。