理查德真是一个聪明透顶的人，这些天发生的一件事，让我加深了这种看法。

　　记得一个星期前，阿瑟家里就出现了一个奇迹――平常极少回家的理查德・阿瑟先生的大儿子莱恩回来了。听泰勒太太说，莱恩马上要考大学了。

　　莱恩进来的那时，我正带着菲比在客厅玩。

　　“我有事和你商量，爸爸！”这个满是愤青气息的小伙子在沙发上坐下来，一副心事重重的样子。

　　“什么事这么着急？”理查德将一杯水递给莱恩，一边问。

　　“我不想考大学了。我和丽萨――你知道，她是我新交的女友――我们俩决定合伙开个服饰设计研究室。由丽萨来做服饰设计，因为她脑海里的新花样总是很多，我主管销售，因为我觉得，在推销和公关方面，我的问题不大。我们有信心把研究室做大。”莱恩向理查德描述着自己的宏伟蓝图，蓝眼睛里闪动着对未来的憧憬。

　　天哪，理查德家的儿女们怎么都这个德性？

　　当时的我，觉得事情很不真实，要知道莱恩现在不过是一个18岁的学生，他竟然就这么轻易地就放弃升入大学的读书机会，却鼓捣着开什么服饰设计研究室，这个家伙真是疯了？更何况，他再不济也是西雅图堂堂大富翁理查德・阿瑟的儿子！他老爸怎么可能允许自己的儿子只有高中学历？！

　　不过，根据我的经验判断，说不准，这个怪异的美国父亲会同意他儿子的怪异想法的。

　　理查德思考了一会，问：“为什么选择现在，而不选择读完大学以后？”

　　“我们考虑过这个问题，爸爸。现在，市面上没有几款真正有艺术品味而且适合人们生活的好衣服。而我们现在就有很多好点子，如果把它们付诸现实，我相信，人们会认可我们的。但是，如果我们现在去读大学，等到大学毕业然后再来做这件事，那么，不光对我们来说是种时间和精力上的浪费，对社会来说，也是种损失，是种巨大的损失。爸爸，我希望你能理解我，而且，我相信你一定会理解我的。我们的邻居比尔・盖茨当年要不从哈佛大学退学，那么，世界上就很可能没有微软公司的存在。”

　　这小伙子一定是中邪了。

　　“孩子，看来你已经准备好了一切，是吗？”

　　“是的，我和丽萨把钱都凑够了。为了开服饰设计研究室，这半年以来，我们一直省吃俭用，每个周末都在打短工。”

　　“这件事情，你跟你母亲商量过吗？”

　　“是的，我提前给她打过电话，她没有表示什么，只是让我回来找你。”

　　理查德沉默着。

　　听到这里，我便急着带菲比离开那儿。上帝，我当然不愿意让菲比瞧见她父亲暴跳如雷的模样！

　　当我正打算带着菲比从侧门悄悄地离开时，果然听到了那不可思议，却并不出我意料之外的话：

　　“我尊重你的选择。这个学期，你可以试着不去上学。上大学固然是好的，但它不是唯一的途径。毕竟，读书和事业没有必然的关系。如果上学能有助于你的事业，那么，你必须上学；如果上学对你的事业毫无关系，那么，你完全可以不去上学。不过，莱恩――你现在还年轻，出去创业一定会遇到许多麻烦。你要有心理准备。倘若哪天后悔了，你随时可以继续去上学。”

　　理查德的声音里丝毫都没有透露出不悦。

　　我不由站住脚并惊讶地看了一眼理查德。哦，简直令人难以置信，上面竟然还有一丝笑意！

　　说实话，我当时根本找不出形容词来描述我那刻的震惊，即使这个结果是我有预感的。珍尼弗虽然也提出过喜欢做冰激凌不喜欢读书，但她毕竟没有考虑过不上学。

　　“谢谢你，爸爸！”莱恩显然十分高兴。

　　“上帝保佑你成功，莱恩。不过，我这个当爸爸的还得再叮嘱你一句――当前面的路越走越艰难时，就请试着换一条路再走。”理查德毕竟是个过来人，说这话的时候，他似乎有一丝预感。

　　“谢谢你，爸爸，我会努力的！”莱恩给了父亲一个感激的拥抱，然后神采飞扬地离开了家。

　　但在我看来，莱恩离去的背景无论如何都显得有些悲壮，甚至有些“风萧萧兮易水寒”的味道。我不敢想像，一个不愿读书的孩子，他能有什么出息！或许，我的想法比较守旧，比较中国！

　　这毕竟是在美国啊，一切都不一样！

　　凭感觉，莱恩一定还得回头，但令我没有想到的是，这家伙掉头得这么快。

　　今天傍晚，我正在客厅教珍尼弗编织手袋，理查德回来了，后面还跟着一脸沮丧的莱恩。

　　父子俩在沙发上面对面坐了下来。

　　“爸爸，我遇到了一些困难。我和丽萨花800美元买了一套二手的制衣设备，结果第二天就出了问题。我检查了半天，也找不出毛病在哪，只好请人来维修，结果没几分钟就搞定了，其实就是一个线圈的事情，但那个家伙竟然狮子大开口，跟我们要1000美元！交完维修费后，我们就剩700美元了。”莱恩忿忿地向理查德诉说自己的遭遇。

　　这个年纪轻轻的家伙有书不念，搞什么创业？！这不是孩子过家家吗？这下摔跟斗了吧！我将菲比带到大厅的一个角落里玩儿，一边好奇地在一边倾听着。

　　理查德站起身来，坐到莱恩身边，拍拍莱恩的肩膀：“这很正常，我之前已经告诉过你，出去创业是很困难的。莱恩，买一台新的干洗机也不过两千多美元。为什么他们要收那么高的修理费呢？”

　　“他们在敲诈！强盗！”莱恩怒气冲冲地嚷道。

　　“这就是技术的力量，莱恩！”理查德笑了笑，“技术是难以定价的。正因为你不懂，而他们懂，他们才敢问你要高价。”

　　莱恩的情绪依然很激动：“还有，我和丽萨设计了几套很漂亮的服饰，可那些该死的制造商竟然只扫了一眼便丢给我们，他们说，我们设计的东西只适合灯光和舞台，不适合阳光下生活的人们。他们不懂艺术，他们是在污蔑我们。真没想到，世界上竟然还有这么愚昧的服装商！”

　　理查德认真地听着，眼睛里却分明地有了些笑意。

　　“爸爸，你不能给我出个好主意吗？”莱恩问。

　　“一是你们的机器出了小故障，却不得不花了大价钱就人来维修；二是你们设计的东西不被人接受。莱恩，你没有想过，边两件事是有关联的？”

　　莱恩支着双耳，直直地盯着父亲。

　　“是技术和管理，尤其是你们的技术出了问题。作为一个团体的草创者，你必须是个多面手，甚至你某些方面一定要成为你的强项。而你现在情况是：设计水准不行。你们设计的东西不被人接受，因为它太落伍、太不符合商业潮流，它的商业价值几乎是微乎其微。第二，作为一个管理者，你必须提前考虑你的机器维修和养护问题，如果你不懂维修，而且又没有专门的维修人员，那么你就得在购买机器时就讲好维护的条件，或者与懂维修技术的人签定一份维修协议。当然，一个优秀的老板，不光要在这两方面注意，你还必须得考虑人力资源的管理、项目设计的成本和利润、销售的提成和分配、工作场所的管理制度，等等等等。总之，这不是一个简单的问题。”

　　莱恩听得一愣一愣的：“哦，爸爸，我可真没考虑这么周全，我只是想，设计出好的东西，然后卖出去就行。”

　　理查德那双睿智的蓝灰眼睛里充满了对儿子的关爱，他拍了拍莱恩的肩膀：“孩子，这只是你遇到的第一个小麻烦，以后还会有更多的问题。你需要学习的管理知识和技术还非常多。”

　　莱恩变得更加忧郁起来。“爸爸，当年你的朋友比尔・盖茨从哈佛退学后，为什么创业就成功了呢？”

　　理查德品了一口咖啡：“说起比尔，那话可就长了，我是看着他从无到有，一步一个脚印走出来的。是的，莱恩，正是因为比尔当年从哈佛退学，后来才能建立起‘微软’这么个大家伙。可是，你不知道，比尔为此做了多少准备。在微软公司成立之前的很多年，他几乎每分每秒都在研究计算机软件，可以说，他当时已对软件行业有了很深的了解，并且已经掌握了很专业、很过硬的技术。所以，他才能一举成功。”

　　莱恩不再说话。

　　理查德说：“对不起，莱恩，我要去和你妈妈通个电话。”

　　说完，理查德竟然离开了大厅，留下莱恩一人孤单单地坐在那里。这个忧郁的小伙子变得更加像是一个雕像了，他似乎正痛苦地思考着什么重大问题。

　　半个钟头后，理查德出来了。

　　“莱恩，我刚才在电话里和你妈妈商量过了，我们可以先借给你5000美元，不过仅此一次。后面的困难只能靠你自己去解决。我还是那句话――当前面的路越走越艰难时，就请试着换一条路再走。”

　　莱恩沉思了片刻，抬起头，似乎下了很大决心似的，他坚定地看着理查德，说：“爸爸，我想过了，你说的对，我承认，我和丽萨现在都没有足够的知识和能力去解决当前遇到的难题。我也许该去学校，在那个该死的地方再呆几年！”

　　理查德闻听此言，兴奋地抱住儿子：“小伙子，这是真的吗？！上帝！祝贺你还没有完全失去理智。对你来说，真好比是一次新生！其实，我早就知道你会有此一举，只是怕伤了你的心，所以一直没说出来。莱恩，亲爱的，你所看到的那些退学创业的成功者实际上少之又少。大部分学生虽有创业的想法，但缺少创业的经验，所以失败的可能性非常大。要创办一家服饰设计研究室，需要巨大的精力投入，要冒巨大的风险。所以，如果要成功，我建议你和丽萨先把书读好。当然，如果是要学习创业的经验，你们完全可以利用假期的时间先去一间服装设计公司边打短工边学习。”

　　“谢谢你，爸爸！”莱恩的眼中噙满了泪水。

　　至此，我不得不佩服理查德的高明。

　　像莱恩这种思想前卫的家伙，他不可能接受一个惯于支配孩子的父母，更不会按照父母的意愿去生活。

　　而理查德，他高明地给了莱恩选择的主动权，却并没有放弃对莱恩的教育和指导，他巧妙地让莱恩自己去认识问题的症结所在，去权衡其中的利弊得失，最终使莱恩选择了一条最适合自己的路。

　　这是我真正佩服的所在！

　　解析

　　美国人很重视给孩子个人自主权，让孩子学会在社会允许的条件下自理、自主、自我选择并自己做决定。一旦孩子年满18周岁，父母更决不替孩子做什么事，最多从旁提醒、参谋和引导，即使孩子的决定是错误的。对此，美国人的解释是：“只有让孩子撞破了头的时候，他才会真实地感觉墙是硬的，否则，他永远摸不透墙的脾气。当然，在他撞墙之前，父母的职责是一定要提醒他墙是硬的，否则就是失职！”

　　点评

　　俗话说：温室里育不出万年松，庭院里养不出千里马。或许，让那些倔强的小老虎自个儿出去溜一小会儿也好。撞了南墙，就不怕他不回头。