幽云十六州分山前七州：幽州、顺州、檀州、蓟州、涿州、瀛州、莫州；山后九州：儒州、新州、妫州、武州、蔚州、应州、寰州、朔州、云州。
山前七州北有燕山山脉，西倚太行山，靠太行八陉的军都陉、飞狐陉和蒲阴陉连通河东、代北地区。
而燕山则是河北防御北方游牧民族南下的第一条防线。从西到东依次有古北口、松亭关、榆关三座关口。
其中古北口、松亭关止通人马，不可行车，甚为险要。而松亭关，即著名的喜峰口，榆关在后世又叫山海关。其他小路皆不足以大规模用兵，因此燕北三关在手，则河北正北防线稳固无虞。
而太行山与燕山分水岭的军都陉，其中有居庸关，可以行大车，通转粮饷，是军事重镇；往南则是飞狐陉和蒲阴陉，有金坡关，即后来的紫荆关。
金坡关、居庸关、古北口、松亭关、榆关合称五关。幽、燕视五关为襟喉，无此五关则幽、燕不可守，进而威胁河北，乃至中原。
这些险要之地在五代后唐、后晋年间，悉数被契丹人据有。至此北方门户大开，契丹人往来河北，南下中原，如履平地。此外幽燕之地，沃野千里，民风彪悍，又成为了辽国的粮仓和重要兵源地。
后周世宗柴荣显德六年挥师北上，先后夺回益津关、淤口关、瓦桥关以及瀛、莫、易三州，尽复关南之地。随后以瓦桥关为雄州，益津关为霸州。因此河北的平原除了营平二州外，只剩山后五州被辽人占有。
此次周世宗出兵仅四十二天，兵不血刃，连收三关三州十七县。在其犹欲北上攻取幽州时，柴荣突然军前暴病，无奈只得自雄州回师，于同年在汴梁万岁殿驾崩。
大宋立国后，宋辽在河东围绕北汉，发生过两次剧烈的军事冲突。而在河北方面则比较克制，有赖于宋太祖安排的河北边帅，防卫得当，辽军占不到太多便宜。
而此时显德年间夺回的易州在宋辽对峙中发挥了举足轻重的作用。易州西有金坡关，背靠易水与巨马河，是大宋对辽防御的前沿，因此赵光义此次北上夺取山后五州就准备取道易州。
之前李继隆受到李进启发，在榆次县城蜗居数日，仔细地研究五代时期的幽燕攻守战，略有所得。在到达镇州后，李继隆为了防止李进再惹出麻烦事儿，除了李进要外出练马外，其他时候都被在他拘在身边。
因此，李进这几日在疯狂的学习骑马，总算多少有点样子了。
李继隆看着李进坐立不安的样子，于是半是考究半是提醒地问道：“汉卿，若是你作为北面行营的主帅，你需要多少人马？”
“二十万，马军十万，步军十万。分作两路，一路轻骑六万人左右，步军四万为前阵。迅速北上，控扼......”李进看着这粗糙的地图字迹模糊，不由得停了下来，仔细辨别图上的重镇关隘。
“这个燕山，如有可能，夺取平州这一块，彻底阻断辽军南下通路。同时第二路，协同扫平后续城池，迅速夺下幽州。”
李继隆看着李进一本正经地出谋划策，不由得笑了出来：“还二十万人马？你可知大宋上下有多少禁军？又有多少马军？”
“八十万?”李进下意识地说道。
“据我估计，大宋此时战兵应当有三十余万，马军可能只占两分上下。而且要守御州县、东京，此次北上最多十五万马步军。”
李进抽了抽嘴，一时间难以接受，但随即想想也就明白了。古代分征兵制和募兵制，而宋朝采取募兵制，军费所需甚大，而且刚刚完成统一，镇守地方也需要一定的兵力。否则，一旦事有缓急，极有可能再次出现割据分裂。
毕竟前些时候，他亲身见识到北汉的遗民、溃军逃归山中，不肯接受大宋统治。类似的情况，天下州郡又不知道有多少，这都需要大宋官家和地方亲民官慢慢用时间去治理解决。
“那五代的时候，中原离乱又是怎么守住幽燕的？所需兵力如何？”
“我又看书上说，后唐兵马强劲，契丹人根本讨不了多少便宜。”
李继隆点了点头说道：“不错，后唐庄宗以英武闻，兼有强兵猛将，屡败辽军，契丹人不能深入为寇。后周德威复夺平、营州二州之地，于幽州挫败契丹人。”
“后唐末年，诸藩心怀二心。耶律德光南下援助石敬瑭，经略幽州的赵德均投降，至此契丹方才得以据有幽云之地。”
李进感叹道：“幽燕之地，被赵德均献上，再次夺取竟然需要等二十多年。中国之事败坏，就是这等毫无忠义之心的藩镇一手造成的。石敬瑭、赵德均、杜重威此三人必将遗臭万年。”
“......”
二人得以细细探究谋取幽燕的可行性，尤其是李进“杠精”和“谨慎”的态度，使得李继隆对幽燕的分析更加透彻。
此次大宋进军攻打幽燕，涉及到辽人重要的农业基地，辽人势必发大军南下，如何迅速地消灭援军，或者在援军到达前攻下幽州，堵住北边各个口子，成为胜负的关键。
而在河北平原骑兵的机动性大大提升，两人推演很久，除非辽国反应足够慢，宋军可以夺下幽州，否则宋军可能陷入泥潭，进退不得。
最后二人只能相视苦笑，李继隆说道：“尽人事，听天命吧。”
太平兴国四年六月八日，赵光义亲率大军从镇州出发北伐。作为仪仗扈从的六军仪仗司有十数人大军开拔一刻钟后，方才匆匆赶到。
赵光义看着军前仪仗不成形，怒不可遏，招来御龙直指挥使高琼道：“高琼，将这些蔑视军法的混账儿，统统给我拘了。”
高琼领了本直人马，直欲拘拿这些后期至者，马步军都虞侯赵延溥赶忙拉住高琼说道：“高指挥莫急行事，官家这是气急之举，当不得真。”
赵延溥于是勒马走到赵光义的龙辇，向赵光义进言道：“陛下巡行边陲，以防御外侮，今契丹未殄，而诛谴将士，若举后图，谁为陛下戮力乎？”
赵光义听罢默然，方才就此作罢，不再追究，但军中普通将卒对继续北上攻取幽燕的态度一目了然。
李进听闻此事，对此次攻取幽燕更是信心不足。于是他加紧练习马术，丝毫不敢懈怠。