在时缨的记忆中，父亲虽待她严厉，但却鲜少有如此震怒的时候。

　　“与外男私相授受”的指责犹如一记耳光甩在脸上，她忍不住争辩道：“阿爹，女儿冤枉。”

　　事情已经被父亲知晓，否认只会适得其反，她按捺心中的羞耻与屈辱，略去和那陌生人交谈的内容，解释了前因后果。

　　“……他撞翻我的灯，便说要赔我一盏。”她顿了顿，“但女儿并未接受，也没有与他多言。当时丹桂就在女儿身旁，阿爹如若不信，可以将她传来求证。”

　　“休得顶嘴！”时文柏叱道，“丹桂和青榆成事不足败事有余，一个玩忽职守，任由你胡作非为，另一个护主不力，害得皎皎在外丢人现眼，全都该罚！”

　　时缨一怔，全然不知时绮出了何事。

　　她记得上车的时候妹妹神色如常、并无异样，不由道：“阿爹……”

　　“阿鸾。”林氏轻声制止，用眼神示意她别再火上浇油。

　　时缨深吸口气，俯身拜下：“女儿知错。”

　　时文柏却未作罢，语气平缓了几分：“你错在何处？”

　　时缨不想自讨苦吃，顺从检讨道：“我作为皎皎的阿姐，不该丢下她独自离开，作为卫王殿下的未婚妻子，不该与外男产生逾礼之举。”

　　“还有，”时文柏不紧不慢地补充道，“作为女儿，你不该出言顶撞父亲。阿鸾，你素来明事理，今日行差踏错，想必只是一时糊涂，往后几天你闭门思过，好好反省。你须得牢记，你现在拥有的一切都来自于安国公府的庇佑和卫王殿下垂爱，做人要懂得知恩图报。”

　　时缨低声：“阿爹教训的是。”

　　少女跪伏在地，素色衣衫反而增添了几分清丽绝尘，裙裾堆叠绽放，宛如一朵鲜妍的花。

　　时文柏的目光在她手背上停留了一瞬，血珠溢出，在如雪肌肤的映衬下格外显眼。

　　他忽然有些后怕，倘若瓷片飞得再高些，划伤她的脸，自己只怕要悔不当初。

　　林氏为他诞下一子四女，大女儿和二女儿不幸早夭，小女儿内向怯懦，唯有这个三女儿容色倾城，前途不可限量。

　　如若她有朝一日能母仪天下，安国公府的荣华富贵都将系于她一人之身。

　　他叹了口气：“下去吧，以后切莫再犯。”

　　-

　　时缨向父母告退，前脚刚回到住处，林氏后脚便跟了过来。

　　青榆正替她清理伤痕，丹桂在旁递药端水，突然听闻外面通报，连忙一同起身行礼。

　　林氏屏退一众下人，携女儿落座，柔声安慰道：“阿鸾，你阿爹方才一时着急，说了重话，他怕你伤心，便叫我过来看看。”

　　时缨念及那句“私相授受”，依旧有些难过，可母亲已经说到这个份上，她只能点点头：“女儿知道阿爹是好意。”

　　她犹豫片刻，最终还是选择了守口如瓶。

　　那人冒犯她在先，又故意毁掉她的灯，她怀疑他另有目的，想要套话，才与之交谈。

　　否则非亲非故，无论出于礼节还是避讳，她都根本不会多看他一眼。

　　但父母不可能相信，只会指责她强词夺理。

　　而且她无法直言，为何能够识破那人暗中动用了内力。

　　因卫王喜欢温柔贞静的女子，父亲严禁她接触与武学相关的任何事物，尤其是曾经向舅父舅母习得的本领。

　　好不容易才让父亲息怒，她不想再自找麻烦。

　　林氏轻声问道：“你可知那人是谁？”

　　时缨摇摇头：“女儿戴着帷帽，未能看得太清，只觉并非旧识。”

　　林氏眉宇间染上忧色，几度欲言又止，末了，语重心长道：“你有幸得卫王殿下垂青，将来便是太子妃、是皇后，对你心存嫉恨之人不计其数，更有甚者并不想看到安国公府与皇室结亲。他们碍于你的身份，明面上不敢如何，但背地里指不定有多少腌臜的手段。近来你一定要谨慎行事，以免遭歹人算计，我和老爷别无所求，只想看着你平平安安地出阁。”

　　见时缨应下，她取出一只瓷瓶：“这是上好的金创药，你阿爹特地托我送来。给阿娘看看，可千万别留下疤痕。”

　　说着，便要去拉时缨的手。

　　“阿娘，不碍事的。”时缨卷起衣袖，露出手背上的纱布，借机不着痕迹地躲开她的触碰，“青榆已经为我包扎过了。”

　　林氏也不勉强，放下瓷瓶，絮絮道：“你阿爹一路走来实属艰辛，因着他的出身，那些世家大族瞧不起安国公府，只等着看我们的笑话。阿鸾，你可要替你阿爹争气。”

　　同样的言辞，时缨从小到大听过太多，虽理解父亲不易，但却难免耳朵起茧。

　　她乖乖应答了几句，送母亲离开。

　　净房已烧好热水，室内灯火通明，白玉池雾气氤氲，泛着粼粼波光。

　　时缨让其余婢女退下，只留了青榆和丹桂伺候，褪去衣物，慢慢走进汤池。

　　二婢为她梳理头发，突然听她低声问道：“青榆，皎皎那边是什么情况？”

　　青榆如实交代了时绮在河岸边的遭遇，又道：“回府后，四娘子去给老爷夫人问安，奴婢们就先告退了。”

　　丹桂愤愤不平：“定是四娘子告的密，否则老爷和夫人怎会知……”

　　“不是皎皎。”时缨打断了她的指控，“她虽对我有些意见，但还不至于使用这种伎俩。她若想让我难堪，何不在卫王殿下面前揭穿我？而且……”

　　她没有说下去，心里突然生出一个匪夷所思的猜测。

　　知道妹妹险些落水的只有青榆，可她并没有透露给任何人。

　　时绮从小就爱与她斗气，但却从未公然讲过她这当姐姐的一句不是。

　　父母对她和妹妹的行踪了如指掌，就仿佛亲眼所见，难道他们——

　　她望着水面上跳跃的光影，陷入长久沉默。

　　沐浴过后，二婢为时缨擦干头发，服侍她就寝。

　　继而熄灭灯烛，轻手轻脚退出内室。

　　-

　　出了门，丹桂压低声音，大惑不解道：“青榆姐，三娘子为何待四娘子这般好？虽说血浓于水，但……也就咱们三娘子宽容大度，换做别人家阿姐，谁会由着阿妹整天给自己摆脸色。”

　　她入府的时间晚，青榆却是跟在时缨身边多年，随她从江南来到京城。

　　青榆做了一个噤声的手势：“你有所不知，四娘子出生时未足月，从小体弱多病，差点没能立住，直到进京，老爷请了宫里的奉御来诊治，才逐渐好转。以前她常年卧病在床，三娘子与林家表兄表姐玩耍的时候，四娘子只能眼巴巴地看着，长此以往，她不亲近三娘子也是情有可原。”

　　她轻叹口气：“大娘子和二娘子去得早，三娘子就剩这一个嫡亲的阿妹，自然要对她好些。”

　　又道：“以后莫再编排四娘子了，免得惹三娘子不快，给你好果子吃。”

　　“是。”丹桂赧然，却不禁反驳，“三娘子宅心仁厚，才不会怪罪我。”

　　她在三娘子身边伺候也有些时日了，还未曾见过她动怒，她似乎永远波澜不惊，对一切情绪都极其克制。

　　但她却不是苛刻的主，今日她和青榆被老爷罚了月钱，三娘子非但自掏荷包还给她们，还额外添了许多，说是作为她犯错牵连她们的补偿。

　　丹桂像模像样地举起手对天起誓：“我要留在她身边伺候一辈子。”

　　青榆扑哧一笑，却是悄然在心底许下了同样的诺言。

　　-

　　屋里，时缨并未睡着。她在黑暗中摊开掌心，怔怔地出神。

　　她的手背细腻柔软，指节纤长犹如玉雕，唯有掌中覆着些许薄茧，完全不像是属于一个养尊处优、十指不沾阳春水的千金贵女。

　　这是她不为人知的秘密，得益于英国公府帮忙，小心翼翼地隐藏了近十年。

　　如今，她庆幸自己和曲明微的家人足够谨慎，否则恐怕早就通过眼线传到父母耳中。

　　她出门在外的时候，父亲会派人密切监视，而且今日绝非头一回。

　　只不过以往她循规蹈矩，没有留下任何把柄，也就无从知晓。

　　心里五味陈杂，这种感觉就像是尊长对她全无信任，生怕她惹是生非、辱没门楣一样。

　　而且她能想通的关窍，父亲绝无可能遗漏。

　　但他并不介意被她发现，以他的脾性，或许还希望她得知后会更加严于律己。

　　万籁俱寂，时缨合上双眼，压下心中千头万绪。

　　不知过了多久，一个熟悉的声音由远及近，逐渐清晰可闻。

　　有人在唤她的名字：“阿鸢，阿鸢。”

　　是了，她曾经叫做“阿鸢”。

　　这个小字是舅父所取，来长安后，父亲认为“鸢”不好，大笔一挥改为“鸾”。

　　“鸾”为鸾凤，寓意她有凤凰命，没多久，她便与卫王定亲，应了父亲对她的寄望。

　　而曾经叫她“阿鸢”的人，永远不会再回来了。

　　“阿鸢，我们比试一下，看谁能将河灯推得更远。我赢定……不可能！你是怎么做到的？”

　　“愿赌服输吧表兄，表姐在旁边瞧得一清二楚，你比我先出手，但最后是我的跑在了前面。”

　　“没错，阿鸢是胜者，阿爹和阿娘也看见了，阿兄你可不能耍赖。”

　　“阿鸢小小年纪就有如此本事，当真令人刮目相看。”

　　“回头我们须得督促大郎勤修武艺了。”

　　“阿爹阿娘，我到底是不是你们的亲生儿子？”

　　欢声笑语在河岸边传开，旋即被滔天巨浪吞噬。

　　时缨猝然惊醒，才意识到是在做梦。

　　她望着头顶幔帐，失落之余，却不禁莞尔。

　　彼时的画面清晰如昨，舅父趁表兄全神贯注盯着河灯，神不知鬼不觉地碰了一下她的竹竿，然后她的河灯便乘风破浪地飞了出去，将表兄远远甩开。

　　后来她才知道，舅父看出表兄用内力作弊，便以其人之道还治其人之身，帮她扳回一局。

　　她缠着舅父想学这招，舅父却说这只是雕虫小技，不值深究，他可以教她更有趣的玩意儿。

　　再之后……

　　回忆纷至杳来，时缨摩挲着掌中薄茧，许久，终于下定决心。

　　她要冒险去趟英国公府，再任性最后一次。

　　趁眼下还有机会。

　　等做了卫王妃，就永远都不可能了。

　　-

　　与此同时。

　　红烛罗帐内云收雨歇，卫王轻抚怀中少女香汗淋漓的面颊。

　　少女筋疲力竭，依偎在他胸前沉沉睡去。

　　光线幽暗，映照出她近在咫尺的面容，几乎与时四娘一模一样。

　　若非年龄和生辰对不上号，他甚至要怀疑两人是孪生姐妹。

　　此前他从未见过时四娘，被这女子吸引，是因为她与时缨有六七成相似。

　　出于不可告人的心态，他收她为外室，将她当做时缨的替身，想象着不食人间烟火的时缨在他身下婉转承欢、千娇百媚。

　　然而渐渐地，他发现她也有时缨难以企及之处。

　　他和未婚妻之间隔着礼仪道德、以及他多年来精心营造的君子声名，但对她，他可以为所欲为，无需存在任何顾忌。

　　况且时缨那种空有美貌、内里却乏味而无趣的女子，永远不会像她一样懂得讨他欢心。

　　“弯弯。”他轻唤她的名字。

　　旋即像是恶作剧般，低声哄诱：“……阿鸾。”

　　她睁不开眼睛，仿佛没有觉察到他口中陌生的称呼，喃喃道：“公子。”

　　“叫夫君。”

　　“夫君。”

　　他如愿以偿地听到她的回答，感受到她将自己抱得更紧，嘴角勾起，满意道：“我的好阿鸾。”

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　　“鸢”是鹰之类的猛禽，“鸾”是传说中的凤凰。

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