麹义终于见到了荒国的主宰者，那位萧大人，虽然早有准备，可是麹义还是被吓了一跳。原因无他，太年轻了。萧漠的年龄实际上也才二十岁，而无论是荒国的许多官员的年龄都三四十岁的样子，包括麹义自己都三十好几了。

　　所以麹义暗暗感叹，这位萧大人的能力真的很强。想想自己二十岁的时候还在军中当一小兵，可是人家已经是一方主宰。真是人比人得死，货比货得扔啊。

　　但是麹义还是有胸襟的，并未因此而产生什么别的想法，只是简单感叹了一番之后便抱拳说道：“麹义见过大人。”这一声表明麹义已经融入了自己的角色里，知道了主次。虽然这个礼节并不是荒国的礼节，但是萧漠也没有在意。

　　荒国的下级觐见上级的礼节分四种，一种是文官的拱手礼，只需要右手压在左手上，双臂伸直，略微弯腰就好；第二种是武将的军礼，是右手握拳轻轻捶左胸，再略微弯腰即可；第三种是公民和平民的抱拳礼，类似于唐朝的礼仪；最后一种则是奴隶的跪礼，这也是提醒奴隶不要忘记自己的身份。

　　萧漠笑呵呵地说道：“麹义将军无需客气，麹义将军深明大义，使先登镇与荒国免于战火的摧残，麹义将军有功，有功不能不赏。本想让将军独领一军的，只是我们荒国刚刚扩军，现在不宜再加征兵，不如暂时委屈将军在军部做一个参谋可好？”

　　麹义虽然不知道军部参谋是个什么官职，可是也知道自己一个新来的底子浅，一下子独领一军怕是没有人服气的。所以当即应道：“但凭大人吩咐！”萧漠脸上的笑容更甚，随后说道：“再赏麹义将军一百金和一处宅院，权当安家之用。”

　　无论是谁都没有吭声，麹义进军部做参谋是先前和众人一起说过的。萧漠说的也是实话，现在荒国暂时无力扩军。而若是让麹义去接替了某支军队的话，怕是那支军队原本的主将会离心，若是让麹义去做一个副手的话，恐怕麹义自己也是不太愿意的。

　　所以暂时安排在军部，先做参谋，这样一来也给了麹义时间去熟悉荒国的一切，等到以后再让麹义独领一军也不迟。

　　随后萧漠看向郑方说道：“郑方是想要从军还是想要从政？从军的话暂时也需要先进入军部，以后扩军的时候到军队中去。若是从政的话那么可以安排你到地方上，只是荒国军政分离，从政的话就不能带兵了。”

　　郑方早已想好自己到底是想要从军还是从政，随后说道：“大人，属下愿意进入军部。”“很好。”萧漠笑了笑，这郑方武艺还是有的，也有些智谋，但是出于郑方水平的考虑，郑方从军还是最合适的。

　　安排好了麹义的事情，萧漠忽然说道：“熊黎的奏报上说，他们前往先登镇的时候发现有人在袭击先登镇，据说是来自什么盐镇。”

　　麹义知道，自己的机会来了，对于盐镇，怕是荒国没有人比他更加了解了，所以说道：“大人，这盐镇是位于先登镇东南的一个镇子，盛产盐，其镇长名为安定国，没有什么武艺，可是他控制了盐镇的盐业，所以才能号召周边。”

　　萧漠手指在扶手上轻轻地敲动着，“这安定国当真也是个不错的人才，依靠商业手段控制了一支势力，若是他主动投降的话在商部历练几年也不是不可以用。”萧漠说道。随后萧漠问麹义道：“你知道盐镇及其周边的一些具体情况吗？”

　　麹义点点头，从怀里取出一张简陋的地图，呈了上来。萧漠仔细地看着地图，随后说道：“派个人去劝降盐镇及周边的几个势力，若是对方冥顽不灵的话，那么第三步兵军团主动出击。”荒国的确是有这个底气去发动战争。

　　其实若不是荒国的内政人才稀少的话，那么凭借五万军队就可以迅速地将荒国推上一个等级。可是打下的地盘毕竟是需要人去治理的，所以萧漠也没敢太激进了。有句话说得好：步子迈得太大，会扯着蛋的。

　　先登镇并入荒国，荒国也算是有了属于自己的食盐和煤炭来源。只是等萧漠仔细了解了一番先登镇的情况之后，萧漠发现现实和自己的想象还是存在着差距的。先登镇产盐不假，那里实际上是一片盐滩，产的是矿物盐，产量不高。

　　至于说先登镇的煤炭倒是一个不错的消息，那是一处露天的煤田，已经被严密地保护了起来。毕竟无论是煤炭还是食盐都是荒国为数不多的出产，若是被人破坏了那么就麻烦大了。

　　据麹义说，盐镇那里的产盐量比先登镇大得多，而且盐镇那边的盐滩也相当的大。所以萧漠决定趁着盐镇虚弱的时候先把盐镇占领了再说，若是安定国识时务的话，那么荒国也少去许多麻烦。若是对方不识相的话，萧漠也不介意多费些手脚，一切要看安定国自己。

　　却说那安定国，本来纠集了一帮士兵前去攻打先登镇，没成想被荒国给赶跑了。更让他可气的是，直到最后他逃回了盐镇也不知道对方的来头。而等到手下清点了一下损失之后，发现竟然只有不足百人逃了回来，也就是说这一次他全军覆没了，怒火攻心之下，安定国气的昏倒了。

　　昏迷了一天一夜之后，安定国缓缓醒来。那一干原本对他言听计从的各个势力的头领早就离开，安定国愤怒至极。但是最后还是颓然长叹：“墙倒众人推啊……”

　　“大人，我们还有机会！”吴天良劝慰道。他是跟随安定国时间最长的人，安定国以前一直意气风发，没想到这次损兵折将归来竟是变成了这幅样子。

　　安定国双眼微微园睁：“我们还有什么机会？这次搭进去了盐镇的所有兵力，我们的机会在哪儿？”盐镇和周边的几个势力交好，依靠的是吴天良的外交能力和安定国的经济能力。这一次盐镇联军损兵折将，联盟已经名存实亡。

　　吴天良说道：“大人，我们损失惨重，其他的几个势力又何尝不是这样呢？他们甚至是将各自的青壮都拉到了战场上，这一下，他们比之我们还要空虚。只要大人派人将那几个势力的头领杀掉，那几个势力还不是得归到大人的麾下？到时候整合所有的力量，未尝不能与那神秘的势力一战啊，再不济我们也有足够的依仗可以抵挡对方。只要熬过了这个艰难的时期，未必没有东山再起的可能啊。”

　　闻言安定国双眼一亮，随后说道：“不，这样还不够，还要和那个势力解释一下，说我们无意与他们为敌，希望能够化干戈为玉帛。到时候，哪怕花再大的代价也要和那个势力达成和解！等我们的力量积蓄够了，便是我们报仇之时。”

　　经过吴天良的提醒，安定国忽然又拿出了这个办法。其实这个办法还是有用的，若是荒国的主宰是一个短视之人的话，说不准就答应了。可惜，盐镇遇见的是萧漠，萧漠可是那种并不在意面子不面子的人，他考虑的更多。

　　吴天良毛遂自荐道：“属下愿意前去先登镇那边一试，望大人尽快将那几个势力给收拢了，迟则生变。”

　　安定国点点头，随后开始下令召集盐镇的剩余青壮。反正到了这个时候无论是盐镇还是其他的几个势力都已经元气大伤，盐镇还好些，安定国的商人心思作祟，并未带走所有的青壮，这时候倒是还能拉起一支兵马的。

　　带上了大批的财物，吴天良离开了盐镇，前往先登镇。这时的先登镇已经归于荒国的治下，荒国除了派了一批协助人员之外各级的官员倒是没有太大的变动。毕竟先登镇刚刚并入荒国，贸然更换当地的官员的话很容易引起麻烦。

　　盐镇和先登镇邻近，所以吴天良纵然是走得再慢也抵达了先登镇，何况他是连夜赶路的呢。只是到了先登镇之后接待他的是一个生面孔，这是荒国派来的一名行政官员，也是先登镇的新任镇长。

　　吴天良当先说道：“这位大人……”只是不等他说完，那名先登镇的新任镇长陈正便挥手说道：“我并不是什么大人，而是先登镇的镇长，你可以叫我陈正。”

　　虽然被打断话有些不爽，可是人在屋檐下不得不低头，吴天良也只好说道：“那好，在下就称呼您为陈镇长了。陈镇长，在下来自盐镇，代表我家大人前来议和。与贵方做对并非我家大人本意，回去之后我家大人也是后悔不已，特派在下来希望能够与贵方重修于好。”

　　“哦？就是那个被打得狼狈逃窜的盐镇？”陈正说道，一点也没有给对方留面子。但是也不需要给对方留面子，毕竟荒国和盐镇两方的实力相差悬殊，荒国强悍，自然是无需对任何人低声下气的。

　　吴天良尽管心有不虞也不敢在此时发作，只得硬着头皮说道：“陈镇长，若是两家继续打下去，这样大家都会有伤亡，不若两家罢兵，结成同盟才是最好的结果啊。这里有我们的诚意，不成敬意。”说着掀开了一个箱子，那一箱子的金银差点亮瞎了陈正的眼。

　　只是陈正最后摇摇头说道：“这件事我做不了主，还要询问我们大人才行。东西你自己带走吧，明天会有人带你去见我们大人。来人，送吴先生去休息。”

　　虽然没有得到什么承诺，但是吴天良还是心中高兴的，这个陈镇长看样子也是支持双方罢兵的。只是，吴天良不知道的是，陈正是在考虑双方罢兵，但是是以盐镇并入荒国而告终的。也怪吴天良没有问一下陈正所属的势力，否则他怎么会对荒国抱有任何幻想呢。

　　陈正其实也是在拖，萧镇那边还没有传出消息，所以陈正也不知道萧漠会有什么想法。反正无论是战是和，拖是最好的办法。毕竟主动权在荒国这边，荒国拖得起。

　　就在吴天良返回自己的住处时，萧漠的命令也刚刚发出，这次还是熊黎的荒国第三步兵军团出战。