“爱待待，不待走。”

　　粒粒使用“清洁”卷轴将地窖清扫一空，甩开毯子，在东西南北各放置一个隐藏气息的魔法道具。看都没看罗兰一眼，自顾自坐下冥想，雪白的肌肤冒出肉眼可见的薄汗。

　　罗兰在楼梯口坐下。

　　望着密不透风的地窖门，不知道在想什么。

　　没过多久，戈尔贡躁动起来，蝙蝠似的翅膀张张合合，喷出火柴焰大小的龙息，而后在他肩上走来走去。

　　“嘿，伙计，别担心，我们只需要守住大门就好了，你会和我一起保护粒粒，对吗？”

　　红龙喷口气。

　　拢着翅膀坐下。

　　魔物对魔力的感知与生俱来，罗兰只能察觉到一点风、一点响，但是戈尔贡已经慌得一批。

　　这个世界高级魔法师数量稀少，属于金字塔的顶端，即便是危奇这种老牌魔法国家也没多少存货。当年提摩西进入法师塔，举国震惊，从此风暴之眼的名声响彻大陆。

　　现在轮到他的徒弟粒粒·永痕。

　　今日过后，不知有多少人会到危奇打探这对师徒。

　　罗兰按着佩剑，嘴角微敛。

　　他的长相是典型的危奇人，金发蓝眼、轮廓深邃，因为常年练剑以及穿板甲，肩膀和手臂显得异常宽厚。

　　少年时代还是不苟言笑的死木头，后来天天和粒粒斗智斗勇，性格逐渐开朗，偶尔也会开两句玩笑了。

　　时间一分一秒过去。

　　粒粒脸上的薄汗消失，法师袍吹气球似的鼓起来，像面包房两百磅的胖师傅。

　　罗兰看一眼。

　　笑了笑。

　　她十六岁的时候还是穿马裤的假小子，谁曾想到，当年在臭水巷朝他扔烂泥的臭丫头，如今长成如此美丽的女子。

　　好吧，虽然是加工过的。

　　当然最夸张的还是她即将成为高级魔法师。

　　“粒粒……加油啊。”罗兰学过一点增益魔法，知道魔法师的艰辛，作为发小，他由衷希望她能渡过难关，更上一层楼。

　　戈尔贡忽然长嘶示警。

　　罗兰站起来，一阵晕眩。

　　以粒粒为中心，令人恐惧的魔力不断溢出，扭曲了周遭的空间。东南西北四角的魔法道具纷纷失去光彩，哐当砸到地上。

　　他抽出剑插进板结黑亮的土中。

　　这才稳住身子。

　　不知过去多久，散溢的魔力消失不见。

　　粒粒张开双手，长呼口气，轰一声四仰八叉躺平。

　　罗兰活动僵硬的身体，走下楼梯，过去单膝跪下，“怎么样？还有气儿吗？”

　　“差一点。”

　　“什么？”罗兰焦急道：“什么差一点？”

　　“差一点我就要投胎了。”粒粒舔舔干裂的唇，看着罗兰近在咫尺的俊脸，伸手拍他僵硬的脸颊，“罗兰小儿，粒粒大人现在是你不可跨越的高山了，哈哈哈哈哈——”

　　罗兰打掉她的手，冷笑，“得了吧，只要敢做坏事，天涯海角我都会逮住你。”

　　“哦。”她斜他一眼，爬起来，磨磨蹭蹭从腰间口袋找出拐杖，然后抖手抖腿往外爬。

　　隐藏气息的道具在刚才的魔力冲击中全军覆没，没多久就会有人察觉到这里的魔法波动，她可不想应付那些鬼鬼祟祟的探子。

　　罗兰蹲下，双手交叠。

　　“上来。”

　　“你要背我？”

　　“又不是没背过……”男人不耐烦道：“快！”

　　粒粒爬上去，拐杖往前一指，趾高气昂道：“驾！”

　　“你以为是骑马吗！”罗兰差点气死，恨不得给她来个过肩摔。可惜粒粒·永痕太明白罗兰·龙焰了——越是这种关键时候，他越能忍，就是冲着他喊“你这头大蠢驴”，身为龙骑士的罗兰也能憋住。

　　她笑得像童话里的老巫婆。

　　指挥罗兰离开地窖，还不忘给酒吧老板扔两块银币。

　　就在戈尔贡恢复原型，两人爬上龙背准备自由飞翔时，该来的人来了，或者说，不该来的和根本没预料到的人都来了。

　　威士男爵打头，带着莎尔比皇女、皇家仪仗队以及王国骑士团浩浩荡荡挤满贫民窟的小巷子。从不曾踏进这里半步的贵族老爷们，踩着粪水和老鼠尾巴，怨声载道。

　　法师塔的两位贤者，雷霆之怒和野兽之灵带领四五个中级法师，站在滞空魔毯上。

　　魔法师按照位阶穿衣。

　　学徒没有资格穿法师袍，初级只能穿黑色，中级可以穿蓝色或者墨绿色，而高级都是灰色。两个灰袍法师不要太显眼，要是她师父提摩西也在，三贤者聚起，估计全城的魔法师都会过来朝圣。

　　曾经帮罗兰驯服戈尔贡的野兽之灵，朝她眨眨眼睛。同为女魔法师，野兽之灵非常喜欢粒粒，两人一起鼓捣过不少“不学无术”的化妆品。

　　“苏珊婶婶！”粒粒从罗兰后背站起，朝高空挥手，“救命啊婶婶，他们派这么多人来抓我！”

　　苏珊举起法杖，从偌大的魔毯分出一张小的，朝粒粒飞去。

　　“好孩子，怎么在这进阶？”胖乎乎的女魔法师穿着灰色法师袍，活像森林中的小矮人，用魔法给她传音。

　　粒粒蹬罗兰一脚，手脚并用爬上飞毯……嗯，爬不上。

　　罗兰拉住了她的脚，“粒粒，不能对皇女无礼。”

　　粒粒假装迷茫地四周查看，“皇女殿下？咦，皇女殿下在吗？这可全是贱民和奴隶的贫民窟啊！”

　　罗兰脸抽了一下。

　　掐她乱蹬的小腿，压低声音，“别装傻，快下来！”

　　“你刚才还要骑龙带我跑呢！罗兰·狗屎！”

　　“……我以为只有魔法司的官员会过来。”罗兰握拳靠胸，朝莎尔比皇女致意，“皇女殿下是未来的王位继承人，不能无礼。”

　　“那我师父的嘱托呢？”

　　“提摩西叔叔会跟我做一样的事。”

　　粒粒一个头两个大。

　　这时候要能自由使用魔法，她立马烧着他金灿灿的头发，爬上飞毯就跑。可惜不论脑中想得多美好，她都只是一个靠卷轴生活的“残废”魔法师罢了，就算进阶高级又怎么样？

　　王室盯她像苍蝇盯肉。

　　殊不知她可不是块清白的肉。

　　想到这，粒粒心情好转些，朝苏珊摇摇头，然后踩了一脚罗兰引以为傲的马刺。

　　“你给我等着！”

　　罗兰低头盯她一眼，也没好气，“你也给我等着，小混蛋。”

　　马刺这玩意儿，原是钉在鞋后跟掌控马匹的小挂件。对龙骑士没啥用，但其中的意义远比勋章重大，罗兰正式晋升团长后，只要出门，绝不会落下。

　　威士男爵过来，脱帽致意，“好久不见，粒粒小姐。”

　　“从巴比特回来不过几天，男爵怎么就说上好久不见了呢？”

　　对方停顿一下，“我们已经有三月没见了，罗兰团长消失这段时间，龙骑士们差点把光明城掀翻，您不知道吗？”

　　这回轮到粒粒怔住。

　　通常来说，魔法师进阶不会超过一个星期。

　　要知道，她升中级时只花了半小时！

　　三个月。

　　整整三个月……

　　粒粒神色古怪，若有所思。

　　魔法司的官员紧见状，忙毕恭毕敬递上一张邀请函。

　　“这是？”

　　“皇女殿下邀请您出任魔法司理事长。”

　　“……这么大官？”

　　威士男爵哑然失笑，“还以为你会找个冠冕堂皇的理由搪塞过去。”

　　粒粒耸肩，“这不还没想到理由吗？”

　　两人相谈甚欢。

　　至少从第三者视角来看，是这样的。

　　罗兰冷哼，“怎么跟野男人说话腿就不哆嗦了，小骗子。”

　　威士男爵是奎尼王后的外侄，虽是男爵，不过手中的权力比旁人大上许多。粒粒惯会应付这种场景，很快搭上对方的手臂，施施然走向莎尔比皇女。

　　“殿下。”粒粒弯腰，“进阶会消耗相当的魔力，原谅粒粒没有第一时间过来问候。”

　　皇女坐在马车厢。

　　隔着斑驳的彩玻，仔细打量这位鼎鼎大名的女魔法师——粒粒的五官是精心捏过的，找不到一点瑕疵。皮肤又白又亮，饱满健康。说话时表情灵动、眉眼传情，她若要使别人高兴，只需扬起嘴角温柔说两句，听话的人很快就会咧开嘴。

　　就连比狐狸还狡猾的威士男爵也不例外。

　　“你的皮肤很白。”

　　“谢殿下夸奖。”

　　“但头发……为什么是黑色？”

　　“染发药水，您如果想要的话，我可以送您一些时兴的颜色。”

　　“这样做，不会造成混乱吗？”窗户打开，莎尔比皇女寡淡苍白的脸出现，犀利的眸光直直盯着粒粒，“金发是危奇的象征，粒粒小姐，我不喜欢黑色，尤其是黑色的头发。”

　　威士男爵打圆场道：“粒粒是魔法师，好奇心是他们的天性，殿下。”

　　皇女默了默，想起母后让她笼络粒粒的命令，于是抬手示意侍女拿出天鹅绒的盒子，“恭喜你进阶高级魔法师，粒粒·永痕。”

　　“谢谢，莎比殿下。”粒粒双手接过盒子，礼仪无可挑剔，说话却有些绊舌头，“请莎……比殿下恕罪，我er音总发不好。”

　　她苦恼地朝男爵笑笑。

　　威士男爵第一次见粒粒出糗，露出小女孩般的神情，直男的保护欲瞬间占了上峰，“殿下会宽恕你的。”

　　莎尔比·危奇似笑非笑。

　　“是啊，我会宽恕你的。”

　　粒粒回以感激的笑容。

　　金毛莎比，黑毛才是最叼的。

　　皇女亲自恭贺，法师塔贤者也双双出动，本以为这排场够大了，谁知光明神殿也派人来了。

　　一身纯白神服的祭司长在神殿骑士的护送下，骑着白马来到粒粒面前。

　　祭司温和笑着，亲手递过一个信封。

　　上面赫然是光明神殿的金阳印记。

　　粒粒盯着金阳，身子绷得极紧。

　　千思万绪如千军万马，有金戈、有死马、有血、有恨……还有不可遏制的愤怒。

　　女魔法师半晌露出不可置信的惊喜笑容，“尊敬的祭司大人，这难道是……”

　　“欢迎你参加今年的神圣聚会。”祭司长见她开心成这样，心头的顾虑消散许多。魔法师这个职业，并非付出就有回报，神赐的天赋犹如糖果店的彩色糖，谁也不敢保证手伸进盒子一定能捞到金色那颗。

　　粒粒是极罕见的天赋型魔法师。

　　光明神殿一直担心她受法师塔的影响太多——那群守旧又创新、隐匿又活跃的自由魔法师是这个国家最大的变数之一。

　　“太好了！谢谢您！”

　　她弯腰行礼，头低得很深，看起来无比虔诚和恭敬。

　　对比刚才向皇女行的弯腰礼，简直好太多。

　　祭司长满意地点点头。

　　应付完光明神殿和皇室，粒粒撇下罗兰，独自爬上飞毯，来到两位法师塔贤者身旁。雷霆之怒一如既往黑着脸，可爱的苏珊婶婶笑眯眯的，打开盒子，里面赫然是崭新的灰色法师袍。

　　“本来换袍仪式应该由你师父来，但是他人在巫妖海，一时半会儿回不来。”

　　粒粒眼神暗了暗。

　　继而笑道：“苏珊婶婶替我换袍也是一样的。”

　　“不，粒粒，你不明白。”苏珊和桑德对视一眼，犹豫道：“其实你师父跟我们说过，如果你成功进阶高级，那么你就会成为我们三人共同的弟子。”

　　粒粒怔住。

　　“我不明白。”

　　魔法师对传承看得极重，提摩西更是如此——老头跟朋友聊天，最爱炫耀捡来的小徒弟。有时候夸得粒粒都脸红，只能借机出去回避。

　　桑德·雷霆之怒沉声道：“你和提摩西现在同是高级魔法师，他担心以后没法教你，或者教错，害了你，便想出这个办法——我们三个人共同指导你。说实话，当他提出这个建议时，我根本不敢相信自己的耳朵。”

　　比起桑德和苏珊。

　　提摩西是个独行侠，走南闯北，穷过富过，甚至还时不时离经叛道搞点疯的，比如收个黑阳弑神印记的小女孩当徒弟。

　　苏珊无奈笑笑，“是啊，我也吓了一跳，但这的确是最好的办法。”

　　粒粒揩下眼睛，主动脱掉蓝色法师袍。

　　怪不得老头要在她进阶的关头出海航行——提摩西谁都看不上，不过是想给她找来更多盟友对抗光明神殿。

　　他知她天生反骨，总要爆发。

　　又怕她脾气倔，当着他的面，不肯认苏珊和桑德。

　　师父良苦用心，她怎会不懂？

　　“桑德师父，苏珊师父。”

　　粒粒跪下。

　　双手举过头顶。

　　二位贤者对视一眼，眼睛相继亮了起来。

　　为粒粒使用古老的祝福魔法。

　　桑德·雷霆之怒，“我们的徒弟将拥有大量的土地、财富和名誉……即便是最富有的人类王国也无法与之相提并论。”

　　苏珊·野兽之灵，“我们的徒弟将永远保有最后的希望，不论何种险境，总能寻到一线生机绝地反攻。”

　　提摩西愿她成为最强魔法师，桑德愿她富可敌国，苏珊作为最细心的长辈，愿她高处得意，低处亦有一线生机。粒粒铭记在心，朝二人深深拜倒。

　　这是她所坚持的拜师礼，并非魔法师的传统。

　　二人早听提摩西说起，此刻并未露出好奇的表情，只是温和地看着她。

　　其他法师作为见证人。

　　拜师仪式结束。

　　苏珊抖落灰色长袍，示意粒粒起身。

　　“好孩子，这是我亲手做的，快穿上吧。”

　　魔毯之下，皇室和光明神殿并未离开——不是人人都有机会看到高级魔法师换袍的，这等风景，几百年也遇不上一回。

　　贫民窟狭窄的窗户里，脏兮兮的奴隶和贫民也纷纷探出头来，好奇地看着上空。

　　罗兰摸摸戈尔贡的头，有些紧张。

　　虽然他也不知道自己在紧张什么。

　　灰色的法师袍方一落到美丽的魔法师身上，瞬间根据她的体型开始收缩、变化。当粒粒两只手都穿好，准备拉帽绳时，奇异的一幕出现了。

　　灰色的法师袍开始抖动。

　　就像煮沸的米浆糊，咕咚咕咚，一个泡更比一个大，一阵动静比一阵大。紧接着猛地扬起，从灰色变成一层不染的雪白，安静落下。

　　粒粒·永痕在阳光下笼罩着圣洁的白色光晕。

　　“天啊！”

　　“那是什么？”

　　人群发出惊呼，紧接着交头接耳，议论纷纷。

　　桑德和苏珊一怔。

　　为人师的喜悦瞬间化为泡影，三位贤者的目标是把粒粒培养成圣级魔法师，傲视四方大陆，可是……这算怎么一回事？

　　高阶法师袍能根据魔法师的位阶进行变幻。

　　世界上只有一种魔法师能穿至高白色——那就是圣级魔法师！

　　学识渊博的贵族开始科普圣级魔法师的传说。底下聒噪的人群渐渐收声，就连不太喜欢粒粒的莎尔比皇女都离开马车厢，站到她拒绝踏足的贫民窟脏石板，抬头看向高空飞行魔毯之上，巍然站立的圣级魔法师。

　　一个名不见经传，早年常出现在通缉令中的女人。

　　如今站到了皇女殿下无可企及的高度。

　　莎尔比震惊了。

　　她方才俯视小瞧的人，如今竟已需要仰视。

　　“圣级魔法师！”威士男爵震惊道：“她不是升高级吗？天啊，难道竟有魔法师可以连跨两级？”

　　祭司长挥动法杖，似在通过某种秘密手段和人低声说话。

　　常年蒙面的圣殿骑士纷纷摘下头盔、放平□□，仰头看空中飘扬的“奇迹”。圣级魔法师已经有几千年没有出现过。

　　其他身穿板甲的王国骑士、龙骑士亦然。

　　满街皆是仰望的面孔。

　　罗兰收回目光，欣慰地笑了。

　　桑德和苏珊讨论不出所以然。“总归这不是说话的地方，粒粒，你先回家，我会和苏珊查清原因。”桑德说道。

　　粒粒点头，想乘魔毯径直离开。

　　奈何皇女说要派王国骑士“保护”她，光明神殿祭司长也愿意抽调一支圣殿骑士护卫粒粒。

　　双方僵持不下。

　　向来对光明神殿十分敬重的皇室异常强硬，莎尔比皇女只差提着裙子亲自和祭司长吵架了。

　　最后双方将矛头对准粒粒。

　　“你说呢，粒粒小姐。”莎尔比问道。

　　祭司长亦不甘落后，“圣殿骑士有光明神的护佑，忠诚是他们的天性。”言下之意，王国骑士不过是一群给钱干活的“雇佣兵”，根本靠不住。

　　粒粒拉下帽檐，饶有兴致地看着双方。

　　一如看那些为争她欢心而暗中较劲的男人，原来当实力强到睥睨天下，她便成了天下。

　　感觉不错。

　　高处的空气果然清醒。

　　魔女手指交叠，温言细语道：“粒粒原不需要保护，只是殿下和祭司长大人盛情难却，我在王国骑士团和圣殿骑士团中亦有不少好朋友，不如一起来吧。对了，尊敬的龙骑士团团长，罗兰大人，你和我从小一块长大，如今我师父外出未归，你能否也来保护粒粒呢？”

　　莎尔比皇女和大祭司怔住。

　　这是全都要？

　　明知他们派人就是为了监视！

　　等等，她为什么会在王国骑士团和圣殿骑士团中有好朋友？

　　两人的问号多到理不清。

　　罗兰皮笑肉不笑，弯腰行礼，“当然了，亲爱的魔法师小姐，保护你是我的荣幸呢。”

　　粒粒一抖，受不了罗兰叫亲爱的，“那么请诸位和粒粒一道回家吧，我身体虚弱，不能乘马车，还请允许我坐在苏珊婶婶的飞毯上。”

　　于是当天的第二大奇观诞生了。

　　危奇境内三大骑士团并列前进，跟着空中慢悠悠飞行的魔毯，行向城西的民宅。

　　“见鬼。”宿醉的丈夫透过窗户看到街上的奇异景象，转身摇晃妻子的肩膀，“我还在做梦吗？为什么圣殿骑士和王国骑士走在一起？”

　　“看清楚一点，你这只会喝马尿的蠢货，龙骑士也在！”彪悍的妇人放下午餐，吼道：“我们危奇的第一位圣级魔法师诞生了，是风暴之眼的女徒弟！”

　　“可是圣殿骑士从不和王国骑士为伍！”

　　“龙骑士还从不和圣殿骑士为伍！”

　　“哦，见鬼！”

　　“哼哼……”妇人给丈夫盛碗寡汤，把肉都舀到六岁的小女儿盘中，“我要把安娜也送去学魔法！女孩子就该像粒粒大人一样！”

　　“哦，见鬼！”丈夫抱头，头更疼了。