杨致在皇帝面前貌似嚣张，但并非不谙韬晦。他确实桀骜不驯难以驾驭，却不参政，不揽权，不掌兵，不结党，从不踩踏威胁到大夏赵氏天下统治地位的底线。在大是大非的重大关头，总是彻底站在皇帝这一边，而且不遗余力。
皇帝或许胸襟并不博大，但绝对是个头脑通透的人。高官厚禄对杨致毫无吸引力，连象征至高无上的皇权的御赐金牌，还是半哄半吓强塞给他的。皇帝深知他有求于杨致，远甚于杨致有求于自己。从前是这样，现在愈发如此。何况杨致这种人物也不是绝无仅有，皇帝很自然的联想起了二十多年前的秦公。所以皇帝十分理智的选择了宽容与容忍，至少目前他别无选择。
皇帝很清楚，除了高官厚禄，他拿得出手而杨致又看得上眼的东西实在不多，早就做好了杨致漫天要价，自己就地还钱的心理准备。杨致想要的东西，其实并不难猜，唯有一个字：钱。不用皇帝从他自己口袋里掏出一个子儿来的大把银子。
从长远来看，默许甚至纵容另一个能与秦氏抗衡的新兴财阀的崛起，也符合皇帝及其继承人的战略利益，十分契合皇帝的心意。
是以二人之间的谈话气氛仍然融洽，皇帝容色如常的笑道：“你当朕是好像你家老爷子一般的奸商么？你这厮好大的狗胆！你且说说看，这价码要朕怎生个涨法？”
杨致心道不是“好像”，而是我家老爷子拍马都赶不上您的又抠又奸吧？
“皇上与秦公风雨同舟数十年，您二人是何交情，我就不多说了。这一年多来秦氏为配合皇上灭唐，奉旨为国筹财，连吃奶的劲都用上了。以至银钱调度捉襟见肘。秦公为缓解周转艰难的局面，不惜贱价出让旗下的粮行，以求暂度难关。正好我也想置办些产业养家糊口。便砸锅卖铁勉强凑齐银子买下了。今日借此机会奏明皇上，恳请皇上日后务必多多关照。如待秦氏一般待我。”
皇帝不屑的笑道：“秦公那老匹夫倒也识趣！你以为朕不熟你家的老底么？你父子原在信阳不过小有家业，秦氏粮行遍布天下雇工数千，价值几何朕还不明白么？足见你这厮搂钱敲竹杠的本事着实不小！少拿什么砸锅卖铁的屁话来糊弄朕。你且别得意，秦公潜心经营数十年才有今日那般规模，朕料想你没个三五年也接不住。买了就买了吧！不过秦氏粮行落在你手上，总比落在别人手上要好，朕允你所请！但有一节朕要与你撕虏清楚：各地军需官用粮草采办转运，可按旧例仍交粮行过手。朕也不向你狮子大开口，日后每年至少须向朕纳银一百万两。”
敢情是白捡了个大夏国家粮食局和储备库啊！大夏每年军需官用粮草采购数量巨大，就是贪也得玩出这一百万两来！杨致心下窃喜，面上却苦笑道：“您张口就是每年一百万两，真是杀人不见血啊！这竹杠比我可敲得利索多了！”
皇帝眯着眼道：“倘若你觉得犯难，便仍将粮行交还与秦氏去做就是了。”
杨致故作郁闷的道：“……您要是这么说，我还能说不肯么？一百万两就一百万两吧！”
皇帝嗤道：“此事朕是按往年的数目循惯例而行，你与秦公是两不吃亏，你少在这儿捡了便宜还卖乖！你这厮奸精似鬼，想来价码还不止如此。还有什么？尽可说来！”
“皇上圣明。”杨致嘿嘿笑道：“严格说来，下面根本不能算是向您开出的价码。今日法不传六耳，我便照直说了吧！您当日之所以赐予金牌遣我去山东。乃是因连年东征西讨耗费巨大，大夏不堪重负国用艰难。山东一地自纳入大夏版图后承平已久，地势颇得通商海外之利，经营此道的富商巨贾们无不赚得盆满钵满。皇上一直无暇分神，眼看肥肉任由他人饱食而不可得。我受命赶赴蓬莱堪堪不到三个月，便蒙老徐急召回京，仅只在整肃海路一事上稍有眉目，陆上官场商贾尚未来得及惊动。”
“不瞒皇上，我于通商海外诸多关节略有研究。心中对如何设衙署官征税早有擘划。如今南唐新灭，若论地利。江浙之地较之山东无疑更为方便。倘若皇上有意命我续任其事，我可仍如以往既不问您要一个人。也不伸手向您要一文钱。只需您下一道明旨昭告天下，任我为海关总督。但海关设衙征税一应事宜，五年内必须任我自专，包括您在内的任何人不得轻加干涉。当然，若您打算在此事过后另择贤能，那就当我没说过。我无所谓，真的。”
杨致说的都是大实话。如果不出大的意外，如今山东外海北燕至南唐一线海域水路、以及长岛群岛诸多岛屿，应该已经悉数姓了杨。皇帝要是继续用他筹建海关，那当然是最好。皇帝若是弃他不用，他还不照样是大发横财？
皇帝忧虑的叹道：“依你这厮的本事与脾性，不管走到哪里，缺什么也不会缺了银子。朕知道，你确实是无所谓，可朕有所谓！因为朕最怕的是时不我与，最缺的就是银子！此事你纵不提起，朕也会找你往深处说道说道。你方才说到的那些，朕心里都清楚。如你所言，朕实在有太多的事要想，有太多的事需要做。当日打发你去山东，朕乃是基于三方面的考虑。”
“其一，在朕尚未灭唐攻占江浙富庶之地以前，山东承平已久，民丰物埠，乃是财赋重地，说是大夏国本所在亦不为过。济南知府李子宽虽是皇后李氏族人，但并非无能之辈。且李子宽在任多年，谁都知道他身上恐怕不是那么干净。若朕命此公就地设衙征税，要想打破山东现有官商利益格局断非易事，也必定收效甚微。”
“虽然目前国力不及，朕也抽不出那个精力，但些许长远眼光还是有的。筹立海关乃是国之重务。关乎大夏的千秋基业。你博学多才，长袖善舞深通经济之道，行事狠辣果决且能准确拿捏火候。为人亦正亦邪，于朝中与山东诸方势力毫无瓜葛。实乃当此大任的不二人选。说来惭愧，朕未拨你一个人一文钱，空给了一块金牌便打发你单枪匹马去山东折腾，并不是朕小气，而是委实拿不出别的什么来给你了！”
“其二，朕曾与太子说过，你这厮有奸雄之才，治世之能。悍将之勇，却丝毫不惧皇权之威，也根本不在乎高官厚禄。似你这等令人寝食难安的角色，天下间唯朕可用！朕既要用你，又不能毁了你，所以有意扶植你自成一方势力。准确的说，是朕这一方的势力！朕在御驾亲征期间打发你远远离开长安，就是不想让那些异想天开的人趁此间隙与你勾三搭四！”
“其三，那便当然是为了朕最心爱的女儿了。朕并非不通情理之人，虽早知妍儿对你暗生爱慕。但从未有过以皇权压你就范的念头。你因朕请你饮酒而酩酊大醉，因大醉而遭启儿设计做下那等荒唐之事。此事终究捂不住的，朕御驾亲征在外。当时若任你继续留在长安，朕深恐皇家颜面无存，妍儿不知自处，怕皇后一族以此为由向你发难，怕朝中那帮腐儒喋喋不休攻捍于你。依你这厮那天不怕地不怕的性子，朕怕你搅得整个长安鸡犬不宁，以至连朕班师回京之后都不知该如何收场！老实说，朕至今一旦想及此事，仍是大感头痛。”
皇帝语出诚挚。怎么都不像是装出来的。杨致略显羞惭的道：“皇上圣虑深远用心良苦，是我累得皇上闹心了。”
“你知道就好。朕为你深感闹心的。还远不止如此。”皇帝阴笑道：“朕听你方才的意思，是要在山东与江浙两地都设立海关衙门了。你所说的朕都可以答应。但也不是没有条件。”
你还能有什么条件？还不就是棺材里伸手死要钱？
“恳请皇上明言。”
“第一，朕依你所请，明旨昭告天下任命你为大夏首任海关总督，在山东、江浙两地择址设立海关衙门。朕与你以五年为期，五年之内朕绝不另任总督，亦不干涉其事。但有一节你必须向朕保证，一应海关事宜你皆可先斩后奏，但绝计不能无端插手山东与江浙两地军事与民政。朕把话与你说透了，朕一统天下需要一个稳固的大后方。朕征战不休，民心断不可失，犹如小鸟不可拔羽，新树不可摇根。你想怎么折腾都行，但山东、江浙两地绝不能因你而乱！”
“不仅如此，朕的目标南唐之后就是吴越，吴越之后就是南楚了。朕观你之能，当不逊秦公。务必为朕先驱暗中留意，择机向两国渗透。”
好好利用这三到五年的时间，潜心打造一个能与秦氏比肩的杨氏，也是杨致的梦想。杨致肃然揖道：“微臣自当时刻谨记。”
“第二，你必须保证，五年期间两地海关为朕纳银三千万两！五年之后不管朕是否对你另有任用，两地海关都由大夏朝廷全盘接管。――你先不忙辩驳推拒，朕这么说是有道理的。朕为筹谋灭唐之战，一年之内向秦公两度开口，一共要了一千三百万两银子，其中至少有七成是那老匹夫通商海外所获巨利而来。朕念你白手起家，五年三千万看似数目庞大，平均每年摊下来不过六百万两，尚不及秦氏的一半，你该知足了。”
“大夏是朕的，将来整个天下都将会是朕的，区区两地海关自然也是！收归大夏朝廷接管有甚错处？你又有什么屁放？五年下来，朕估计你的实力较之秦氏或有不及，但也该捞得差不多了！哦，对了，免得你这厮背后骂朕要钱太狠，朕自了结太子谋逆之事后，再给你半年时间筹备，五年之约从两地海关设衙署官之日算起！”
皇帝一番话虽是霸气十足，却也言之凿凿有理有据，确实噎得杨致无话可说。苦笑道：“皇上，您早已盘算了个两头没剩，我还能说不肯么？您还有什么条件要交代么？”
皇帝冷冷道：“当然有。朕这第三条最是要紧的，你且竖起耳朵听好了！”(未完待续，)