汾州，西河县县城。

　　 “墨先生，大伙儿昨夜睡得怎么样？都休整的差不多了吧？”

　　 县城内最好的客栈――朋来客栈一楼大厅，李泰一边和铁蛋等人吃着早饭，一边对墨垂问道。

　　 此次书院一共出动了三十二名杀手锏工程成员，其中大部分都是学生，也有一部分是书院物理学部的先生，不管怎么说，书院的先生们都要比学生们年长、在外生活经验也要丰富一些，所以学生们这一路上的饮食起居，都是由墨槐等一众先生们来安排的！

　　 “呵呵！这家客栈还不错，晚上挺安静的，方才我看大伙儿都挺精神，想来昨晚应该休息的很好！一会儿吃完早饭后，我们就动身，这里距离太原府有一百多里的路程，今天肯定赶不到。咱们中午就不停脚歇息了，争取天黑之前能在祁县落脚，明早从祁县出发，大概明日黄昏就能抵达太原！”

　　 墨垂笑了笑，一脸轻松地回道。

　　 这次带领众师生北上，书院那边给的“活动经费”可谓是相当充足，临行前，颜思鲁还特地交待过他，一路上书院师生们一定要吃好喝好住好，千万不能心疼钱，这是颜思鲁的意思，也是李泽轩的意思！

　　 因为这一行三十二人可都是书院杀手锏工程中的精英成员，是书院的“宝贝疙瘩”，此次北上，路途遥远，车马劳顿，学生们本来就很辛苦了，书院自然不可能在吃住方面苦了他们！

　　 所以从蓝田县到西和县这一路走来，墨垂带着书院一众人都住的是最好的客栈，吃的是最可口的美食，为的就是减轻学生们路上的车马劳顿之苦！

　　 “嗯！那就带一些干粮，争取今天晚上抵达祁县！”

　　 李泰点了点头，决定道。

　　 虽然他是学生，墨垂是先生，但他是这次北上的行动的总指挥，最终做决定的人自然也应该是他。

　　 而且墨垂对于李泰在工学方面的天赋也很是认可，所以这一路上，对于李泰纵观全局、指挥调度，他心里并没有什么不快，他反倒是乐意在旁边帮李泰查漏补缺，因为李泰虽然出身皇家，天生具有一定的指挥能力，但毕竟年纪小，在生活经验方面不如墨垂丰富，往往在这个时候，就需要墨垂出面了！

　　 二人议定之后，独孤信这时从外面走了进来，附在李泰耳边轻声道：“殿下，末将已令斥候队率先开道，其余大军随时可以开拔，等着殿下出城汇合！”

　　 尽管昨晚墨垂将这整座客栈都给包了，此时客栈大厅内并没有其余客人，但在军中呆惯了的独孤信，警觉意识很强，他还是选择用这种说话方式，为的就是避免泄露李泰等人的行踪！

　　 这次随同书院众师生一同北上的还有独孤信、独孤飞鹰率领的一千皇宫禁军，由于此行任务涉及机密，他们这一行人一路上并没有惊动地方官府，遇到县城只是书院的人进城住客栈，一千禁军则是在城外秘密驻扎，一般情况下，独孤信会带着几名亲卫贴身保护李泰，而独孤飞鹰则是在城外统领大军！

　　 不是李泰、墨垂等人搞区别对待，而是书院的学生、先生们，身体素质肯定比不上独孤信他们这样长年混迹行伍的军人，这一路的车马劳顿本来就很辛苦了，若是让他们跟禁军们一样在城外睡营帐，估计还没到太原，书院里的大部分人都倒下了！

　　 “嗯！书院的物资可否安全？”

　　 李泰点了点头，轻声问道。

　　 此次北上，主要是修建电报中继站，从蓝田县出来时，书院的马车队伍中，有三辆马车是装载着搭建电报中继站所需要的机器、零件等物资的，这种紧要的东西自然是不能带进城、带进客栈，万一遭了毛贼，那他们走了这么远可就白瞎了，所以书院的物资，一路上一直是独孤信手下的禁军在看管！

　　 “殿下放心，物资无虞！”

　　 独孤信简短地回道。

　　 能在一千禁军的守卫下夺走书院的三马车物资，除非敌军能派五千兵马，将一千禁军全部斩杀殆尽，否则是断不可能夺走书院物资的。

　　 “那就好！”

　　 李泰点了点头，这时他也吃的差不多了，便起身对周围铁蛋、孟文浩、墨垂等人道：“大伙儿抓紧吃喝，吃完后回房间收拾东西，半刻钟后一起出城！”

　　 “是！”

　　 众人纷纷低声应是。

　　 不远处那客栈掌柜跟小厮，见此情景却不敢吭一声，甚至都不敢往这边看一眼，因为独孤信以及他身边的人，手上都拿着刀剑，一看就不是好惹的主！

　　 做生意的都明白多一事不如少一事，那客栈掌柜昨晚便吩咐手下的小厮小心侍候着李泰这帮人，不该问的一句都别问，他只当李泰这些人是外县某个地方的豪强路过此地，能不招惹便不招惹！

　　 半刻钟后，书院三十二人外加独孤信等一干人等全部出了客栈，朝着城门外走去，至于住宿费用，墨垂早就已经给客栈掌柜结清了。

　　 “掌柜的，你说这些人都是什么来头？他们乘的马车可全都是奇趣阁造的啊！”

　　 李泰等人离开后，客栈小二忍不住出声问道。

　　 “兴许是哪家的公子出游吧~！”

　　 那掌柜心中虽然也好奇，但嘴上却淡淡地回着小厮的话，道。

　　 “嘿！那方才那个身材微胖的少年定是那个大户人家的公子了，而刚刚走进来的那个人则是他们家的护卫，只是俺看那公子旁边坐着的那些少年，好像并不是他家的仆人啊！”

　　 那小厮捏了捏下巴，很是认真地猜测道。

　　 “啪~！”

　　 只是他话音落罢，掌柜的一巴掌也落在了他的后脑勺上，只听掌柜愤怒地咆哮道：“你小子是不是闲的，你管人家是谁、是什么来路？快带人把桌子擦干净、客房收拾好！”

　　 那小厮一时吃痛，连忙跳至一边，揉着后脑勺应道：“哦！俺这就去！”

　　 “嘿！好奇心害死猫，这小子早晚要吃亏！”

　　 掌柜看着那小厮的背影，喃喃自语道。

　　 不过他的注意力很快便被身前账台上的一叠唐元吸引住，这是墨垂方才付给他的房钱。朋来客栈好歹也是西河县最大的一个客栈，客房都有将近五十间，李泰一行人此次包下客栈，一晚上的房钱可是不少！

　　 “管他们是干嘛的？只要付房钱就行了！”

　　 掌柜拿起那一叠唐元，笑眯眯地说道。

　　 “哟~！客官，您这么早是吃饭还是打尖住店？”

　　 就在这时，门外来了一名带着皮肤黝黑、穿着粗布短衣的大汉，小二连忙迎了上去，可是那大汉却根本不理他，径直地朝着账台处的掌柜走去。

　　 “掌柜的，昨夜你们客栈是不是有数十个少年住店？”

　　 那大汉敲了敲账台，操着一口正宗的关中腔，看向掌柜问道。

　　 “哟，客官，咱们这儿是住店的地方，可不是打听消息的地方！”

　　 掌柜的眼睛一眯，他听对方口音，心知对方很有可能是来自于京城一带的人，只是对方这穿着打扮，完全不像是有钱人，所以他也就懒得搭理！

　　 “啪~！”

　　 谁知，那大汉从腰上取出一吊铜钱，“啪”的一下拍在了掌柜面前，然后道：“这是一贯钱，你若是如实回答某几个问题，某家另有重谢！”

　　 一贯钱，对于物价极为低廉的唐初来说，在普通人眼中，一贯钱已经算得上一笔巨款了，掌柜自然是有钱人，不差这一贯钱，但是回答几个问题，便能得到一贯钱，对于他来说，还是一笔非常合算的买卖，只是他有些奇怪，对方挂这么多铜钱在身上不嫌重吗？

　　 这里，就不得不说下，自从炎黄钱庄建立，朝廷亲自出面推广唐元之后，大唐境内越来越多的人开始慢慢使用并逐渐接受了唐元，习惯了唐元带来的便利之后，几乎没有人会愿意再使用铜钱，尤其是关中地区，目前许多州县基本上很难在大笔交易中见到铜钱了！

　　 “呵呵！好说！好说！”

　　 那掌柜笑眯眯地伸手接过大汉拍在桌子上的铜钱，然后道：“昨晚的确有一群少年和几名成人在本客栈入住，这位客官为何打听这个？”

　　 “不该问的别问！”

　　 那大汉淡淡地看了掌柜的一眼，双眼之中没有一丝感情，亦没有一丝生机，他接着问道：“他们一行有多少人？少年和成人各有多少？”

　　 “额，这个……他们一共有大概三十八人，其中好像有二十几名少年，嗯……具体数目老夫记不清了，成人之中，好像有五六人是其中一个少年的护卫！”

　　 掌柜回忆片刻，回道。

　　 “五六名护卫？那你可知他们是朝什么地方去、去那儿干什么了？”

　　 大汉又问道。

　　 掌柜闻言摆手道：“这位客官，您说笑了，我只是客栈掌柜，哪儿知道这些？而且咱们朋来客栈，可从来不打探客人隐秘的！”

　　 “嗯~？”

　　 大汉闻言，瞬间换了一张脸，并且目露凶相。

　　 掌柜吓了一跳，忍不住后退两步，并连忙道：“这位客官，老夫真不知道这些，而且……而且咱们客栈旁边不远处就是县衙……”

　　 言下之意就是你最好别在这儿闹事行凶，不然一会儿县衙的差人过来把你抓进大牢！

　　 说罢，掌柜朝不远处的小二使了个眼色，那小二点了点头，小心翼翼地向门口靠去，他这是想去县衙报官！

　　 “哼！”

　　 大汉顿了片刻，冷哼一声，他显然注意到了身后小二的动作，按理说他此时可以将掌柜和小二全部都绑起来，但那样一来，他势必会被官府通缉，想了想，他便没有和掌柜继续纠缠，而是直接转身离去。

　　 至于他先前说的“另有重谢”，那自然是不可能有了！

　　 “掌柜的，这人肯定不是良人，方才走的那公子怕不是有危险了，咱们要不要去官府报官？”

　　 小二出门看了看，见那大汉消失在了街头，他连忙跑进来，对账台后的掌柜说道。

　　 这小二还不笨，他能看出来先前那大汉询问李泰一行人的下落绝非好意，所以才建议掌柜直接去报官。

　　 “报你个头，少多管闲事，赶快滚去干活儿！”

　　 但掌柜的却并不这么想，他只是一个做生意的，跟李泰和方才那大汉他都素不相识，他犯不着为了他们一方而去得罪另外一方，吃力不讨好，多一事不如少一事！

　　 “噢~！是，掌柜的~！”

　　 小二揉着后脑勺，怏怏地离开了。

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　　 西河县至祁县的官道上，十二辆装载着书院师生与搭建电报中继站所必须机器、零件的马车，在千余皇宫禁军的护卫下，朝着东北方向前行。

　　 现在大队伍已经出了县城，独孤信带着的禁军便没什么好隐藏的了，这一行人看上去倒像是朝廷大军在向北面押运着什么东西，如今大唐北方边境陈列重兵，两国局势突然紧张，平时就有许多运粮队从关中在往北方赶，所以路上行人们见到独孤信这队人马，也并不感到奇怪！

　　 只是他们谁也不知道，那马车之中，坐着当今魏王，以及炎黄书院三十余名师生！

　　 “铁蛋，文浩，你们说山长现在在做什么？”

　　 马车内，李泰忽然莫名其妙地开口道。

　　 坐在他对面的铁蛋，此时皱了皱眉，顿了片刻，回道：“在我们离开书院之前，师父便已经身入军营，现在应该在玄甲军中操练士兵吧？”

　　 孟文浩扭头看向李泰，他不明白李泰此时提起李泽轩是何用意。

　　 就见李泰叹了口气，道：

　　 “上次北上灭蝗，是山长陪你们一起的，所以即便你们在路上遇到这样那样的问题，山长都能替你们解决。但这次北上修电报中继站，山长却无暇分身，让我顶在前面，可是论运筹帷幄能力，我哪比得上山长？这去太原还好说，我担心去了云州，突厥人要是知道我们的目的，恐怕不会善罢甘休啊！我总隐隐觉得，咱们这一趟路并不会太顺利！”

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