南之乔用镊子夹着瓶口，轻轻地晃了晃，瓶子底部有黄色的液体晃动，“这个瓶子带回去。”

　　既然南之乔开口了，叶蓁蓁忙拿出一个大的标本采集袋，撑开口，小心翼翼地递到南之乔跟前。

　　南之乔用镊子夹着玻璃瓶放进标本袋里，叶蓁蓁封好口，又仔细看了一眼装在袋子里的玻璃瓶。

　　瓶子是一个没有盖子的广口玻璃瓶，瓶子透明，瓶底有一些残留的黄色液体，像是混入泥土的雨水。

　　“南学长，这个瓶子不像普通的饮料瓶啊，一般饮料瓶的瓶口没有这么大的。”叶蓁蓁拎着标本袋，疑问道。

　　南之乔没有答话，而是在牲畜棚里继续寻找。

　　村长见两个疾控人员都呆在牲畜棚里，也凑了上来，问：“猪圈里有什么问题？”

　　叶蓁蓁抬头，“猪圈？村长，这里是用来养猪的？”

　　“是啊，我们炮楼村基本家家户户都养猪，院子里也都是建着猪圈，你看，那边黑色的，都是猪粪啊，刘石头家的猪前几天刚卖出去，所以，猪圈现在是空的。”

　　村长站在猪圈外解释，南之乔突然从一堆猪粪里夹出一块透明的东西，“拿标本袋过来，这个也要带回去。”

　　叶蓁蓁忙又拿出一个空标本袋走到南之乔旁边，低头一看，南之乔手里正用镊子夹着一个圆形的玻璃瓶盖，玻璃盖圆形透明，上面沾满了黑乎乎的猪粪。

　　玻璃瓶盖装进标本袋里，叶蓁蓁又仔细看了一眼，发现，除了黑乎乎的猪粪，玻璃盖上还有断断续续的白色薄膜状的东西，像是多年老化的封口膜。

　　玻璃的瓶盖，老化的封口膜，再加上刚才的玻璃瓶，一个隐隐的疑惑在蓁蓁心中呼之欲出。

　　“南学长，这不是实验室常用的，用来盛放试剂的广口玻璃瓶吗？怎么会在这个小村庄的猪圈里？”叶蓁蓁终于想起这个瓶子的用途，不是饮料瓶，而是试剂瓶。

　　“你发现了，这可能就是传染源的线索，送回实验室检测一下，我们再查一下这个瓶子的来源……”

　　南之乔正跟叶蓁蓁交代着任务，突然，小院门口的警察小王对徘徊在门口的一群孩子大声呵斥道：“这里危险，不要靠近。”

　　孩子们纷纷散去，只有一个十二三岁的小男孩，走开两三步之后，又磨磨蹭蹭想返回，眼神还不时地朝猪圈方向瞟两眼。

　　叶蓁蓁从猪圈里走出来，朝男孩招招手，示意他走过来。

　　小男孩看着叶蓁蓁一身白色防护服装扮，有些害怕，向后退了两步，但看到蓁蓁手中的瓶子，又站在原地犹豫起来。

　　警察小王见叶蓁蓁要小男孩过来问话，也帮忙招呼说：“喂，小孩儿，你过来一下。”

　　被警察这么一喊，小男孩反而跑的更远了。

　　叶蓁蓁忙向站在一旁的村长求助，“村长，那个小男孩好像知道什么，帮我叫住他。”

　　村长刘大志大吼一声：“小虎，过来一下。”

　　名叫小虎的男孩立刻乖乖地往小院这边走，走到小院门口，停住脚，盯着蓁蓁手中标本袋里的玻璃试剂瓶，一脸的惊恐和欲言又止的表情。

　　叶蓁蓁朝前走了两步，靠近小男孩，又保持一段距离，指着手中的试剂瓶，问：“你见过这个瓶子？”

　　小男孩点点头。

　　蓁蓁心中一阵欣喜，有人知道瓶子的来历，看来会有突破。

　　“你在哪里见到的？这个瓶子怎么会在刘石头家的猪圈里？”叶蓁蓁追问。

　　小男孩看看叶蓁蓁，又看了看蓁蓁手中的瓶子，还朝站在一旁的村长刘大志瞅了两眼，最后低着头，用鞋尖蹭着地面，一副纠结的表情。

　　村长刘大志是个急脾气，见小男孩这么扭捏，大喝一声：“小虎，磨蹭什么？快把知道的都说出来，只要有一点线索，就能帮大伙的忙。”

　　小男孩抬起头，盯着村长刘大志，嗫嚅道：“叔，你别告诉我爸，我就说。”

　　“小猴崽子，敢跟我讲条件了啊……”刘大志有些气急，抬手就想打小男孩。

　　警察小王一把拦住村长，劝道：“先别忙着管孩子，正事要紧。”

　　村长刘大志缓了缓脾气，收回手，“好，我不告诉你爸，你快说，一个字都不能漏。”

　　小男孩得了村长的保证，胆子也大了起来，开口说：“那个瓶子是我和大胖他们从炮楼山的鬼洞里发现的。”

　　一听到这，村长突然大怒，喝道：“什么？你们去炮楼山上的鬼洞了？那是禁地，谁给你们的胆子？敢跑去那里，看我今天不扒了你的皮……”

　　村长刘大志呵斥着就要动手打人，小男孩吓得连连后退，警察小王一把抓住刘大志，呵斥道：“住手！管孩子以后管，先让疾控的人问话。”

　　村长刘大志粗喘了两口气，退到一边，气呼呼地说：“小虎，你今天只要把瓶子和鬼洞的事交代清楚，我就不打你。”

　　小虎本来要说的话，被村长刚才这么一吓唬，又有些胆怯了，支支吾吾地不知从哪里说起。

　　“什么鬼洞？谁又是小胖？”叶蓁蓁追问。

　　“小胖就是这家的大孙子。”小虎指了指蓁蓁所在的小院。

　　“小胖是刘石头的孙子？也就是炮楼村最先死亡那批人中的小男孩？”叶蓁蓁心里一惊，各种联想浮现脑海，看来这个瓶子和鬼洞跟小胖的死，跟这起炭疽疫情有千丝万缕的联系。

　　“鬼洞呢？”

　　小虎斜向上指了指村子后方的炮楼山，“就在炮楼山上，有个山洞，山洞里有很多东西，我跟小胖他们经常去。”

　　“什么？你们还经常去？”村长刘大志火气又冒了起来。

　　警察小王忙做了个制止的手势，村长止住声，叶蓁蓁追问：“你们是怎么发现这个玻璃瓶？又是怎么把瓶子带回这里的？”

　　小虎瞅了一眼村长，开始说起几天前的经历，“五天前，小胖的表妹二丫来小胖家玩，我和小胖本来约好要去炮楼山上掏鸟蛋，二丫来了，我们就把她也带上，上午就爬到炮楼山半山腰，那里有两栋没人住的炮楼，炮楼里面有麻雀的窝，里面有鸟蛋，很好掏，我和小胖掏了十来个鸟蛋，正准备回来的时候，天开始下雨。因为炮楼太破旧了，没法避雨，我们三个就去了炮楼附近的山洞避雨，就是那个大人们说的‘鬼洞’。”