邺城以东的的官道上，一队骑兵正风驰电掣般向邺城疾奔而来，为首大将正是大隋第三军团主将裴行俨，副将贾务本、高雅贤。
他们在渤海收到了进军中原的消息，奉命前来邺城商议军情。这道命令，意味着经过一年多时间的沉淀，大隋王朝终于决定逐鹿中原了，这是统一天下的第一步，使三将十分振奋，他们嫌弃水路慢，索性一人双马、昼夜狂奔，虽然都跑得风尘仆仆，但面露喜色，精神亢奋。
“三位将军，邺城到了。”一名亲卫指着远处巨大城池，大喊道。
裴行俨下令道：“换马，加快速度。”
“喏！”
一行人迅速换乘坐骑加速进发，马蹄激起滚滚尘土，向邺城疾驰而去。
……
朝阳殿军机室内，二十几名文武重臣会聚一堂，第二军主将秦琼和副将王辩、左天成；第五军主将邓暠和副将谢映登、何潘仁，海军主帅张镇周等将……皆已到位。
在众人的座位中间则是一方凹陷下去的一块长方形，凹地之中摆放着一架巨大的沙盘，中原地形图栩栩如生的呈现在众人眼前，哪怕坐在位子上，也能看得清清楚楚。
情况又有了新的变化，黑冰台襄阳部发来紧急情报，十八万唐军和大量辎重物资尽皆运往了外武关，主帅已经明确是伪唐晋王李世民，刘文静、萧瑀为军师，高士廉、宇文士及、段志玄、高士廉为行军司马，随军大将有柴绍、段志玄、刘弘基、侯君集、王君廓、李袭志、丘行恭、张公瑾，李高迁，可谓是阵容庞大，这一消息得到了大兴方向的核实。
杨侗立刻意识到，唐军极有可能是对王世充进行战略欺骗，毕竟，除去淅阳这一边大军云集之外，唐军在其他边郡尽皆采取了温和的防御手段，但是为了防止唐军声东击东，他还是严令第六军薛万彻、第七军尉迟恭严加戒备，同时让潼关主将刘纲进入战时状态。
“圣上，时间差不多了，可以开始了吗？”兵部侍郎杜如晦小声问道。
杨侗摇了摇头：“裴将军他们已经入城，马上就到了。再等他们一下。”
话音刚落，殿外便传来了一阵急促的脚步声。
“圣上，裴将军、贾将军、高将军到了。”一名侍卫大声禀报。
紧接着裴行俨快步走进了军机室，歉然道：“我来晚了，让大家久等，实在抱歉。”
三人一道向杨侗行礼道：“末将参见圣上。”
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“三位将军辛苦了！”杨侗看着眉灰土脸的三将，指着早已备好的水盆和食物，笑着说道：“擦把脸，吃点东西。”
“多谢圣上。”三将心中一暖，连忙感激道谢，也不客气在一边清洗了起来，然后抓起糕点便吃。
杨侗也不着急，等他们喘过气、缓过神来，才说道：“开始吧。”
“喏！”
众人尽皆围到了沙盘四周，杨侗对众人说道：“诸位，经过反复磋商，我们决定借伪唐兵进洛阳之际，逐鹿中原。我们的第一步是在中原打下一块立足之地，大小不重要，关键是能够让我大隋纵横捭阖、进退自如，所以从哪里进军相当关键。”
他取过一根拇指粗细的铁杆指向沙盘道：“中原三大势力中，实力最强的李密居中，我们即便是打赢了他，也将凹陷在三方之敌的包围之中，动弹不得，因此李密不可取；最弱的窦建德现在一分为三，歼灭他并不困难，但是青州孤悬在外，即便我们将之收复，意义也不大，影响不到中原，等我们打到洛阳时，恐怕已经这里已经是伪唐的了，所以窦建德同样打不得。”
“这么算下来，就只有王世充了，如果我们拿下洛阳，不仅可以还都洛阳，还能与关中连成一体，避开多面受敌之势，更重要是从战略说，拿下洛阳，就能斩断伪唐图谋中原的爪子，使它难以向东发展。”
初来乍到的裴行俨想了一想，说出了自己的意见：“圣上，如果我们拿下了洛阳，就等于身处李渊和李密之间，若二者结盟，我们极有可能受到二强夹击，两者合力的实力并不弱呢。”
杨侗笑道：“裴将军想法很正确，我们为了牵制二李，已经派遣使者去和萧铣、杜伏威商议了，让二人分别从南面牵制二李，分散他们的兵力。这样就算我们拿下洛阳，两者也不可能倾力来攻，而且，世上最不可靠就是盟友了，结盟之后的二李看似强大，实则各怀鬼胎，相互戒备、相互肘制，不仅担心对方大占便宜，还怕来自盟友的暗算。”
“即使萧铣、杜伏威不行，朕也不担心，大可让尉迟恭沿着汉水东进，威胁伪唐都城襄阳，同时让王伏宝、薛万彻进军巴蜀。朕就不信伪唐胆敢放任大后方不管。”
“既如此，那末将没有异义了。”裴行俨笑着问道：“但不知末将等人有何任务？”
贾务本、高雅贤立马看向了杨侗，这个相当关键。
“第三军的任务相当重，也很危险。前期配合海军，在渤海摆出攻打青州的架势，为进军洛阳做掩饰。朕的命令一到，你们即以雷霆万钧之势打穿青州，然后驻军于琅邪郡治临沂县，同时威慑伪魏的彭城、下邳、东海三郡。”
裴行俨、贾务本、高雅贤一听，顿时神采奕奕、精神焕发，拱手问道：“圣上，第三军的给养是就位强征么？”
“你们攻下临沂县之后，立即进军莒县，并动用战俘和地方百姓开辟码头，海军会从海上为你们提供给养，所以，你们什么地方都可以不要，但是莒县却万万不能丢。”
“末将明白了。”
“这个任务不仅重要，也相当危险，你们三人有没有信心？”
“圣上放心，末将等人保证完成任务。”裴行俨昂然道。
杨侗笑着点头，“朕相信你们，小心点。”
“喏。”三将大声应道。
见杨侗安排好第三军的任务，孔颖达拱手问道：“圣上，我们和王世充尚有盟约，如果我们攻打于他，天下人怎么看？”
“盟约？”
杨侗不屑地冷笑道：“我们和王世充从来就没有过盟约，以前我们为了对付伪唐，才和他达成一个口头协议，说得明白一点，我们与他不过只有双赢的商业往来罢了。更重要的是，朕有的是和他开战的理由。”
孔颖达听懂了杨侗所指，恍然道：“圣上意思是说王世充乃是乱臣贼子？”
杨侗点了点头，傲然道：“我大隋乃是天下正统，余者全部是我大隋的乱臣贼子，我们想怎么打都行。至于萧铣、杜伏威，也不过互利互惠，并没有结盟之说，与他们结盟实在太掉价了。”
……
如果说一年之前，李渊和李密被王世充视作这辈子最大的敌人，那现在无疑是杨侗，作为和杨侗距离最后的诸侯之一，王世充很清楚自己这位邻居的恐怖，随着大隋五花八门的新政出现，和隋朝探子不遗余力的对外宣传，大量弘农百姓翻山越岭往关中迁徙，而每到黄河结冰，荥阳、河南郡百姓则会连晚连晚的踏上冰面北投大隋。
此三郡百姓知道乱世之中，中原自古是天下必争之地，一旦中原战争爆发，那洛阳必将首当其冲。对于百姓们来说，磅礴大气的隋朝比起困守一方的王世充强得太多太多，他们对王世充没信心，所以不愿意跟着王世充一起死。
哪怕王世充经营得不错，但这几年来，还是陆陆续续的走了不少人，特别是荥阳百姓，被世家盘剥严重，哪怕荥阳太守重兵防止百姓流向大隋，但对于靠近年年结冰的黄河的荥阳来说，这几年下来，流失的少说也有六成之多。
其他与杨侗接壤的地方是什么，王世充不知道，但想必也好不哪儿去。
王世充能有今日之盛，可是借鉴了不少杨侗的方法，虽然他彻底与世家决裂，但控制在官府手中的田地却直接分给了百姓，少了世家这一层盘剥，不但王世充富足，更帮他从荆襄一带吸引了不少百姓，这才有了今日这番声势。
但是声势再好，也改变不了王世充地盘狭小的事实，他所掌控的河南、弘农、荥阳、襄城、淯阳五郡，偏偏又是中原的战略要地，不管是谁要统治中原，都必先打这里，很多有识之士都不再看好王世充，因为他们觉得王世充不仅开拓不了，自保都难。
随着隋唐二国的频频动作，王世充这里遇到了大麻烦。
一方面是许多官员不愿为王世充效死，纷纷挂印而去，使得朝官出现了很多空缺，光是他的四哥王世恽一个就兼任十多个也准备，他不得不从军中挑选一些稍有学识的武官入朝为官。
其次是襄城、淯阳二郡世家大族也不看好他，再加上更稳妥、地盘更广的李渊拉拢，都有些不服他的统治了，王世充不得已，便让太子王玄应前去安抚，但效果不明显。
第三件事就是收容吃人魔王朱粲的恶果终于暴发了出来，弘农、襄城、淯阳这些曾经深受朱粲荼毒的郡县百姓强烈要求王世充杀朱粲以谢天下，王世充恼羞成怒，直接派朱粲率军去镇压，但朱粲却失败而归，矛盾也因此进一步激发，在一些有心人的教唆下，一些地方豪杰组织义军，据城自治，毫不客气的驱赶王世充任命的官吏。
这一切一切，让王世充有一种错觉——
敌人还没明确是谁，自己就已经败了。