这几天，李渊一直处于心跳加速、又喜又惊的状态之中，喜的是李密屠戮江南士族的壮举，并没有让魏国造成多大的动荡，这让李渊备受鼓舞。他觉得自己麾下的关陇贵族似乎也没那么可怕，只要自己能够像李密这般，以快马斩乱麻之势把关陇贵族各个门阀的家主、核心人员屠杀干净，各家便会陷入群龙无首之境，到时候想怎么炮制关陇贵族子弟都行，至于关陇贵族的门生故吏失去了追随的对象，只有效忠于李氏皇族。
让他吃惊的是杨侗率领十万隋军逼近襄阳，朝发即可夕至，而隋军的到来，令全城陷入一片混乱之中。
经过紧急招募和尚、道士从军，荆襄地区目前的驻军又到了三十五之多，除了夷陵郡七万和舂陵郡的十二万军队外，襄阳城外还有四万驻军，分别由永安郡王李孝基、淮安王李神通统领，驻扎在京城东郊，当作阴城县和安养县后援，汉水防线的西城石泉、西城洵阳、西城黄土、西城丰利，淅阳勋乡、淅阳武当、淅阳均阳、襄阳阴城各有驻军一万，襄阳城中还有一万元从禁军，和李建成麾下的两万新军，若是算上一万名武川卒。
但是谁都知道，这三十五万大军看似吓人，但是刨除李世民两万嫡系、舂陵十万精锐、张士贵一万精锐、一万元从禁军、两万新军、一万武川卒、李孝基一万精锐、李神通一万精锐之外，剩下的十六大军全都是强征入伍的新兵，训练跟不上不说，甚至连铠甲武器都凑不齐。这些兵凑凑人数尤可，让他们和隋军作战的话，恐怕是不仅帮不了精锐之师，反而会引起恐慌，导致全军溃败。被萧铣军吭害了的杜伏威，不就是活生生的例子吗？
这天早朝散后，萧瑀疾步匆匆向御书房走去，他是在大清早才接到李世民亲笔信，李世民在信中提到杨侗极有可能攻打李密，在南阳的一切行动都只是麻痹李密，并且认为杨侗会利用攻打高句丽的办法对付李密，就是遣一支奇兵沿海南下，从长江直袭江都城。尽管这只是李世民的猜测，可是萧瑀相当赞成这个观点，因为他也觉得以杨侗喜欢剑走偏锋作战风格，极可能会走这一步险棋，这种战术已经在高句丽得到了成效，杨侗故技重施也很正常。
与此同时，萧瑀也认为李密是大唐王朝的天然盟友，唯有保持隋唐魏三足鼎立之势，大唐才能长久立足，不然的话，下一个就是李唐王朝了。至于林士弘和孟海公匪性难改、小富则安、目光短浅，根本没有资格和隋唐魏相提并论，要不是生存在水网纵横的南方，错开了几大诸侯，这二人早就被灭了无数遍。
萧瑀走进了武德殿，不多时便来到御书房，他对当值宦官拱手道：“请代我禀报圣上，就说萧瑀有十万火急之事求见！”
“请相国稍候。”
宦官入内禀报，很快就带回了李渊的口谕，并行礼道：“萧相国，圣上请您进去。”
萧瑀深知现在很难说服李渊，但也认为自己必须向圣上说明清楚，让他意识到李密对于大唐的重要。
……
御书房内，李建成正在向李渊介绍生铁进展情况。
“父皇，我们这两个月来从寺院、道观以及民间征集生铁和铁器，一共获得生铁两百十万斤，铜料四十万斤，基本可以满足新兵的武器装备需求，军器监和将作监现在昼夜不停的打造兵器铠甲。”
“隋朝有没有遵守承诺？”李渊有点紧张的问道，如今他已经没有精力处理乱七八糟的政务，一律由李建成代劳，凡事只听一个结果，粮食是重中之重，所以隋朝是否遵守房玄龄立下的承诺十分重要。
“隋朝倒是信守承诺，粮食都是优质稻米，不过……”
“不过什么？”
“就是太贵了。”
“战乱之中，万贯冰冷家财也不如一斗米实在，贵一点都无所谓。”李渊沉吟了一下，又说道：“一件兵器、一套铠甲耗时太久，一时间也赶制不出多少，可以稍微押后一些。先把收集到的铜料全部铸造成开元通宝，务必在战争爆发之前，将黄金白银和铜钱全部换成粮食。”
“儿臣遵命。”李建成犹豫了一下，应了下来。
“矿山进展得如何了？”
“眉山郡平羌县的铁矿山已经找到，不过矿藏位于岩石下层，很难开采，如果全力开采，每年最多也只能产铁百万斤左右，远远无法满足军队和百姓需求，儿臣现在已经责令当地官府全力开采，并在平羌县建立冶炼工场，最多三个月后就能冶炼出第一炉生铁。从平羌县运到龙游县，然后通过江水直达夷陵流头滩。”说到这里，李建成看了父皇一眼，又说道：“儿臣擅自作主，令眉山郡守从平羌县矿场开凿一条官道直达龙游县江边。”
“这都是小节，皇儿做得很好。”李渊挥了挥手，又问道：“平羌矿场可有伴生铜矿出产？”
李建成摇了摇头，“基本上没有。”
李渊沉默了，心中忽然有些不舒服起来，只因李唐从民间征集到的生铁和铜料，其实都是在吃他所谩骂、痛斥的隋朝的老本，这让他格外难堪。更令他揪心的吃老本不能长久，最多只能再征集一两次，否则就会激起民变。
过了半晌，李渊缓缓的说道：“我们之前专门针对铜铁召开了一次朝议，是因为生铁和铜锭事关重大、迫在眉睫，没有铜铁，无法成就帝国，如果我们没有稳定的铜铁供应，就造不出兵器铠甲、造不出开元通宝，我们大唐王朝就无法持久，所以我们尽管讨论过，但如果迟迟找不到稳定的来源，危机就会一直困扰着我们，甚至愈演愈烈，直到我们大唐王朝无法支撑下去，希望皇儿知道这件事的严重性。”
“儿臣明白。”
“皇儿继续说。”
“父皇，铜铁产自矿山，只要找到就好办。儿臣自从发现缺少铜铁之后，就派出工部工匠分赴巴蜀寻找矿脉，但这是一件很耗费时间事情，而且有时候即便是找到了矿山，却因为交通无法运出。”
“有没有想过从外部解决？”
“儿臣想过，但基本不可能。”李建成苦笑道：“天下有名的铁矿区有十处：一是历阳、二是江夏、三是武安邯郸、四是辽东、五是涿郡和右北平、六是五原、七是雁门……”
“够了！”李渊粗暴的打断了李建成将要说的另外三处矿场，不用听他都知道这三处铁矿场位于杨侗的地盘。听这些，实在太瘆人了，还不如不知道呢？
“……”李建成尴尬的闭嘴。
李渊黑着脸道：“朕就不信巴蜀除了眉山，其他地方就不有矿山，让工部的官员集体看书，从《区宇图志》一一查找。”
“儿臣遵命。”
李建成顿了一顿，又说道：“汶山郡郡守来信，说是有很多羌人入境，前来交换生活物品，他们的物品大多是牛皮马皮、羊皮羊毛，儿臣觉得可以和让他们带来耕牛和战马，父皇觉得如何？”
李渊双眼一亮：“再好不过了。”
“儿臣可以让地方官员试一试。”
“很好！”
话音刚落，萧瑀快步入内，躬身施礼道：“微臣参见圣上！”
“萧相可是有要紧之事要说？”李渊问道。
“禀圣上，微臣认为势弱的尧君素和杜伏威攻打李密之事，极有可能是杨侗抛出来的诱饵，事实上，杨侗极有可能已经沿海路南下，从背后攻打江都城。圣上，江都城一旦被攻破，李密极有可能成为第二个高建武。”
李世民在信上着重交待萧瑀，让他将信上内容当成自己之所思，这正是李世民的精明之处，一来可以避开结交皇帝近臣之罪名，以免父皇反感；二是萧瑀乃是他的支持者，萧瑀若是获得封赏，对李世民也有好处；三是萧瑀说完之后，宇文士及再带着自己的书信入宫面圣，然后是李建成，三管齐下之后，使出兵支援李密之提议变得更有说服力，父皇也将认真考虑李密对于李唐王朝的重要，而不是开口就否决。
实际上李密对于大唐的重要意义，李渊心知肚明，今天的朝会上，李唐君臣就专门针对郑元璧求援之事讨论过，有李密在徐州、江淮、江南牵制，隋军不会也不敢全力攻打唐朝，这一点是今天达成的共识。杨侗从海路进军江南的观点，还是首次听闻，不过当萧瑀说到‘高建武’三个字的时候，立马就认可了这个说法。
一时间，心中是又喜又忧。
喜的是杨侗首选之敌不是自己，使自己有充足时间来处理内部之敌；忧的李密一旦败亡，李唐王朝就会失去最强大的天然盟友。
过了半晌，他长长的叹了一口气：“就算我们看穿了杨侗之策，也来不及通知李密了，从襄阳到江都，少说也要十天时间，信使要避开隋军的重重盘查，路上所花的时间就更多了，当信使到江都城的时候，江都城恐怕已经沦陷了。”
“圣上，或许还有挽救的办法！”
“萧相国有什么办法？”李渊立刻明白萧瑀要说什么，只因朝会上，也有人说要进军江淮，不过被他一口否决了。
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萧瑀说道：“圣上，我们可以出兵南郡，逼荆襄隋军集中于南郡，柴驸马之军便可以从后面攻打尧君素和杜伏威的隋军……”
“不可能。”不等萧瑀说完，李渊如被踩到尾巴的猫一样，立马就炸毛了，毫不客气的断然拒绝：“朕又是灭佛，又是禁道的，把满天神佛都得罪了个遍，才得到这么一点点兵，这些兵训练不到一个月，连装备都缺，怎么打？拿木头刀子上阵吗？这是我大唐最后的力量了，朕败不起，绝不答应、不同意出一兵一卒。”
“……”萧瑀一头黑线，万万没想到皇帝拒绝得这么干脆利落，空有一番打算，愣是一句话都说不出来。
李渊怒火万丈，阴沉着脸一言不发。
杨侗好不容易消停一下，你萧瑀却让我主动开战，这不是让我的兵去送死吗？我的兵打没了，我的命也没了。
李建成明白父皇因何恼怒，连忙当起了和事佬：“父皇，李密和我们是唇亡齿寒的关系，重要性不言而喻。萧相国出于天下大势考虑，才会这么急切。您册封萧相为政事堂相国、御史大夫，不就是看中萧相国刚正不阿、光明磊落的品质吗？”
说到这里，李建成又向萧瑀拱手说道：“萧相国，您的心情我理解。但是父皇也说了，我们的兵大多是不堪一战的新兵，我们甚至连铠甲武器都凑不齐，又怎么能够救得了李密？关键是杨侗具备全面开战的实力，要是我们招惹他，隋唐之战、隋魏之战极有可能同时爆发，我们根本抵挡不了隋唐边境的几十万虎狼之师，生死存亡之际，您说谁能救我们？”
李世民要是听到李建成这番话，不知是何感想，反正萧瑀是哑口无言了。
“萧相国，这不是朕胆小怕事，实在是实力不如人，得认。我们以前就是好高骛远、目空一切、不敢面对现实，才会屡战屡败，再不长记性，我们真就亡国灭种了。”李渊这时候也缓过气来，叹息道：“李密那边，朕是爱莫能助，唯一能做的就是多派几支信使，让他留意海上动静，能不能及时送到他手上，也只能听天由命了。”
萧瑀万般无奈的叹了一口气，低声道：“微臣明白了。”
李渊和声道：“明白就好，李密若灭，隋唐大战也将开启，给我们准备的时间已经不多了，萧相国理应把心思放在朝政上，我们日后才能和杨侗放手一搏。”
萧瑀知道归根到底是圣上被杨侗打怕了，已经彻底失去力争上游、搏击升空的斗志，恨不得立即撤出襄阳，跑到巴蜀偏安一隅，安安分分度过余生；但是杨侗灭了李密，不，只须掌控大局，就能抽了数十万雄兵，然后挟大胜之势进攻李唐。
现在的李唐王朝连皇帝都失去奋进之志，巴蜀有四塞险关又有何用？失去了人心的李唐国祚又能坚持多久？苟延残喘的日子又岂能长久？
这让萧瑀忽然想到了当年在江都醉生梦死的姐夫——杨广。
再看人家杨侗，虽然占据了有四关之险的关中，但他始终没有凭之为恃。虽然花费人力物力无数去修建高大、坚固的新长城，但是他从一开始就将之定位成进攻前的堡垒，目的是出兵之后，免得后方空虚，让百姓吃大亏。有这道长城在，军队可以无后顾之忧的征伐域外。这才是皇者应有的气势。
这又和起兵之初的李渊何其之似？
一一对比之后，身为虔诚佛徒的萧瑀忽然有一种宿命轮回之感。
但是那又如何？路是自己选择的，想退已经回不了头了。
霎时，萧瑀心生一股难言的疲惫，有些意兴阑珊的向李渊躬身行礼，轻声道：“微臣告退。”
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