火箭升空前，仪器舱可能会过热，解决这个问题的方法是“探索者号”项目匆忙制定的，虽然简单但是有效：用电磁耦合的方式把一只装有干冰的容器与火箭外部连接。如果仪器舱温度升高，恒温调节器就会激活风扇开关。就在升空之前，磁铁与火箭的连接会被切断，冷却系统便会掉落在地面上。

　　安东尼的黄色凯迪拉克“黄金国”停在第十五街和第十六街之间的K大街，前面有一长串出租车等候着卡尔顿酒店门卫的召唤。坐在车里，安东尼能够清楚地看到酒店弯曲的车道和灯火通明的门廊里的情况。皮特已经守在酒店里了，待在他租下的房间里，等着全城寻找路克的探员们的电话。

　　安东尼有点希望他们都不要打电话过来，这就说明路克可能逃走了，那他至少就不用做出平生最痛苦的决定，而他同时又希望尽快找到路克，两人做个了断。

　　路克是安东尼的老朋友，是一个正派人、忠实的丈夫和出色的科学家，但这些都不重要，在战争期间，他们都杀过站错了边的好人。路克这次是在冷战中站错了边，安东尼之所以下不去手，无非因为路克是他认识的人。

　　皮特匆忙地从酒店中奔出，安东尼摇下车窗，皮特说：“阿奇打来电话，路克在马萨诸塞大道，伯纳德·鲁斯坦的公寓里。”

　　“终于找到他了。”安东尼说。因为路克可能去找老朋友寻求帮助，他在伯恩家和比莉家外面都布置了眼线，这一次的发现令安东尼稍有满意。

　　皮特补充道：“他一旦离开那里，阿奇会骑摩托车跟着他。”

　　“好的。”

　　“你认为他会来这里？”

　　“有可能，我要等着他。”酒店大厅里还有两名探员，如果路克从别的入口进去，他们会通知安东尼。“他也有可能去机场。”

　　“我们在那儿有四个人。”

　　“好的。我认为我们把所有出口都盯住了。”

　　皮特点头：“我回电话旁边守着。”

　　安东尼想象了一下可能出现的情景。路克面对他的时候也许会表现得迷惑而不确定，既警惕安东尼又急于问他问题。安东尼会试着把路克单独引到某个地方，当只有他们两个人的时候，安东尼只有几秒钟的时间从大衣内袋里掏出无声手枪。

　　路克很可能会拼死一搏，因为他本性不愿意接受失败的结局，他也许会扑向安东尼、跳窗或者冲出门去。安东尼则会保持冷静，他过去杀过人，不会手忙脚乱。他会稳稳地端着枪，扣动扳机，对准路克的胸膛开上好几枪，从容地阻止他逃跑。当路克倒在地上，安东尼就走过去检查他的脉搏，如果有必要，再给他致命一击，他的老朋友就完蛋了。

　　这样做不会有麻烦。安东尼掌握着路克叛国的铁证——有路克笔迹的火箭设计图。他虽然不能证明这些资料是从苏联间谍手中拿到的，但安东尼本人的证词对CIA来说已经足够了。

　　他可以把尸体扔在某个地方。当然，最后尸体会被人找到，相应的调查也会展开。警察迟早会发现CIA对受害者感兴趣，免不了前来询问，然而CIA在回避问题方面是非常有经验的，他们会告诉警察，CIA与受害人的联系事关国家机密，不便透露，但他们与受害人的被杀无关。

　　任何过问此事的人——警察、记者、政客——都会接受忠诚度调查，他们的朋友、邻居和亲戚都会以同情共产主义的嫌疑接受探员的问询。这种调查永远不会得出结论，但会毫无疑问地破坏调查对象的名誉。

　　秘密机构可以做任何事，他怀着冷酷的自信想。

　　一辆出租车停在酒店的车道上，从车上下来的人正是路克。他穿一件海军蓝色的大衣，戴一顶灰帽子，这些衣物一定是他今天买来或者偷来的。大街对面，阿奇刚停下他的摩托车。安东尼也下了车，大步跨进酒店入口。

　　路克看上去很紧张，但从表情来看他已经下定了某种决心，给出租车司机付钱的空隙，他瞥见了安东尼，但没有认出他。路克告诉司机不用找零了，然后便走进了酒店，安东尼紧随其后。

　　路克和安东尼都是三十七岁，两人是在哈佛大学认识的，那时他们才十八岁，两人的相识转眼间已经是半辈子之前的事情了。

　　现在，他们之间竟然到了如此地步，安东尼苦涩地想，难道这是注定的吗？

　　路克从伯恩家出来的时候就发现一个骑摩托车的男人在跟踪他。现在他的神经更加紧绷，全身处于戒备状态。

　　卡尔顿酒店的大厅布置得像一座富丽堂皇的客厅，陈设的全部是复制的法国家具。正门对面的前台和礼宾部的办公桌都设在墙壁中的格子里，因此不会破坏大厅完美的矩形轮廓。两个穿皮大衣的女人和一群身着晚礼服的男人在酒吧入口附近聊天。穿制服的侍者和穿燕尾服的前台工作人员正在安静而高效地忙碌着。这是个奢华的地方，是用来舒缓旅行者烦躁不安的神经的，然而对路克却没有丝毫影响。

　　他环视大厅，很快便发现了两个很像警探的男人，其中一个坐在一张精致的沙发上看报纸，另一个站在电梯附近抽烟。他们看起来与周围的环境不搭调，身上还穿着白天工作时的衣服——雨衣和西装，衬衫和领带也像是白天穿的，所以他们绝对不是晚上出来到昂贵的饭店和酒吧中消费的人。

　　路克想立刻离开这里——但无论他走到哪里都会被人盯梢的。他只好来到前台，报上自己的名字，索要他的房间钥匙。当他转身的时候，一个陌生人对他说：“嗨，路克！”

　　刚才他进酒店时这人跟在他的后面。他看上去不像个警探，但路克从外表无法判断他是干什么的，他个子很高，和路克差不多，他也许是个人物，但着装却不太讲究。他身上的骆驼毛大衣虽然价值不菲，但已经显得破旧，鞋子像从来没擦过一样，而且，他的头发也需要剪了。但是，这人的言谈却带着不容置疑的威严。

　　路克说：“恐怕我不认得你。我失去记忆了。”

　　“我是安东尼·卡罗尔。终于找到你了，我太高兴了！”他伸出手来想和路克握手。

　　路克立刻紧张起来。他现在还不知道安东尼是敌是友。他握了握对方的手，说：“我有很多问题要问你。”

　　“我已经做好了回答的准备。”

　　路克停顿了一下，一边盯着安东尼看，一边考虑从哪里说起。安东尼看上去不像那种会背叛老朋友的人，他的样貌坦率机智，虽然称不上英俊，却有魅力。最后，路克说：“你怎么会对我做出这种事？”

　　“我是不得已——是为了你好。我想救你的命。”

　　“我不是间谍。”

　　“事情没有那么简单。”

　　路克研究着安东尼，试图猜出他的想法，他拿不准安东尼是否在说谎。安东尼看上去很诚恳，他的脸上也没有诡诈的神色。然而，路克却肯定地感觉到安东尼有所隐瞒。“没有人相信你编造的我为苏联工作的故事。”

　　“谁不相信？”

　　“伯恩和比莉都不相信。”

　　“他们并非无所不知。”

　　“他们了解我。”

　　“我也了解你。”

　　“你知道什么他们不知道的？”

　　“我会告诉你，但我们不能在这谈。我要说的都是机密，能去我的办公室吗？五分钟就到了。”

　　在安东尼令他满意地回答所有问题之前，路克当然不会去安东尼的办公室，但他也意识到酒店大厅并非进行涉密谈话的好地方。“到我的套房去。”他说，这样既能摆脱其他探员，又能让路克自己掌握控制权，安东尼一个人不会对他构成太大的威胁。

　　安东尼犹豫了一下，接着便下定决心似的说：“好的。”

　　两人穿过大厅，进入电梯。路克看看钥匙上的房间号：530。“五楼。”他对电梯操作员说，对方关上电梯门，扳动操作杆。

　　他们上楼时没有说话。路克看着安东尼的衣服：旧大衣、起皱的西装，还有不伦不类的领带。然而，令人惊奇的是，他把这套邋遢的行头穿出了一种满不在乎的招摇的味道。

　　突然，路克注意到安东尼的大衣右侧柔软的质料是下坠的，看来，大衣口袋里装着什么沉重的东西。

　　路克感到毛骨悚然，意识到自己犯了个大错。

　　他没有料到安东尼会带着枪来。

　　路克一边拼命保持面无表情，一边疯狂地思索对策。安东尼会不会在酒店里朝他开枪？要是他等到进了套房再动手，没人会看见。那发出枪声怎么办？这把枪可能是消音的。

　　电梯停在五楼，安东尼解开了大衣纽扣。

　　这是为了快速拔枪，路克想。

　　两人走出电梯，路克不知道往哪边走，但安东尼从容地向右拐去，他肯定已经进过路克的房间。

　　路克裹在大衣里的身体一直在出汗，他感觉这种事情自己过去遇到过，而且不止一次，但那是很久以前了，他多么希望自己能把被他掰断手指的那个警察的枪留在身边，可当时才上午九点，他根本不知道今天会遇到什么事，那时他只知道自己失忆了。

　　他试图冷静下来，毕竟现在只有他们两个人，虽然安东尼有枪，但路克猜得出他的意图，两人还是势均力敌的。

　　走在过道里，路克的心脏狂跳，他想找点东西砸安东尼：沉重的花瓶、玻璃烟灰缸、镶框的画都行，但什么都没找到。

　　他必须在两人进入房间之前做点什么。

　　把枪从安东尼手中抢走？他或许能成功，但太危险了。在搏斗的时候，枪很容易走火，子弹射出的一瞬间，枪口是对着谁的都不好说。

　　他们来到530号房门口，路克拿出钥匙。他的脸上淌下一滴汗。如果进房间，他就死定了。

　　他打开锁，推开门。

　　“请进。”路克说，然后站在一边等客人先进。

　　安东尼迟疑了一下，然后越过路克跨进门。

　　路克伸脚勾住安东尼的右脚踝，双手平放在安东尼的两个肩胛骨上，用力一推。安东尼平飞了出去，刮到了房里的一只法国摄政时期风格的小桌子，一大瓶黄水仙花被撞翻在地，慌乱之中，他抓住一只配着粉红灯罩的黄铜落地灯，但灯和他的人一起落到地上。

　　路克用力带上门，拼命往外跑。他在走廊里横冲直撞。电梯不在这层。他冲进防火出口，沿着里面的楼梯向下跑，在四楼上与一个拿着一叠毛巾的女侍撞个满怀，对方尖叫起来，毛巾散落一地。“对不起！”路克大喊。

　　几秒钟后，他来到楼梯间最底层，发现自己置身一条狭窄的小走廊，走廊一头有一小段楼梯，再穿过一个小拱门就是大厅。

　　安东尼一开始就知道，自己首先进房间就是个错误，但路克让他别无选择。幸运的是，他伤得不重。镇定了一下情绪之后，安东尼大步走到门口，打开门向外看，他看到路克沿着走廊狂奔，等到他追过去，路克已经转了个弯消失了，可能进了楼梯间。

　　安东尼以他最快的奔跑速度跟在后面，但他还是害怕抓不到路克，因为两人的体质都很好。大厅里的柯蒂斯和马龙会不会逮住路克呢？

　　到了四楼，安东尼被一个跪在地上捡拾到处散落的毛巾的女侍拖延了一下。安东尼猜测路克可能撞到了她。他咒骂着放慢了脚步，从女侍身边绕过去。这时，他听到电梯来了，他心头一喜：运气来了。

　　一对精心打扮的夫妇走出电梯，显然是从饭店的某个庆祝仪式上喝醉了回来。安东尼从他们身边硬挤过去，冲进电梯，说：“底层，快一点。”

　　操作员用力关上门，扳动操作杆。安东尼只能盯着电梯里的楼层数字，等着它缓慢下降。电梯终于抵达底层，门一滑开，他就冲了出去。

　　路克从电梯旁边的一个门进入了大厅。他的心沉了下去，他刚才看到的那两名探员现在正站在大门口，挡住了他的逃跑之路。过了一会儿，他身边的电梯门开了，安东尼走了出来。

　　他必须在一瞬间做出决定：搏斗还是溜走。

　　他不想以一对三，自己肯定不是他们的对手，而且酒店保安也会加入战斗。安东尼会给他们看他的CIA证件，大家都会帮他抓路克。路克最后难逃牢狱之灾。

　　他转身回到了刚才那条小走廊，来到这座建筑的深处，他听到安东尼追赶自己的脚步声。酒店一定有个后门——各种供应品不会通过前门运进来。

　　他掀开一道门帘，发现后面是一个小庭院，从装饰看是一个地中海风格的户外咖啡厅，几对夫妇正在一个小型舞池里翩翩起舞。绕过几张桌子，他来到出口，左侧有一条狭窄的过道，他现在一定接近了酒店的后部，他想，但他看不到出去的路。

　　路克钻进一个似乎是领班后厨的地方，别处烹饪好的餐点会被送到这里做最后的加工。五六名穿制服的侍者正用保温锅加热食物，并把菜肴放到托盘上。房间中央有一道通往下面的楼梯。路克推开侍者，冲下楼梯，有人喊道：“抱歉，先生！您不能下去！”路克充耳不闻。这时安东尼也从后面追过来，路克听到刚才那人愤怒地说：“都把这里当成联合车站了吗？”

　　地下室里是主厨房，这里是个令人汗流浃背的地方，数十名厨师正在为几百人做饭。煤气灶上火焰灼灼，蒸汽翻腾，锅子咕咕作响。侍者们朝厨师大喊大叫，厨师则大声指挥着厨房帮工们。他们忙得要命，根本没有注意到在冰箱、灶具、堆积如山的盘子和蔬菜桶之间东躲西闪的路克。

　　在厨房后面，路克发现一道向上的楼梯，他猜想这是通往送货口的，如果不是，他就困在这里了。他抓住机会，一口气跑到楼梯顶端，一连推开两道门之后，他呼吸到了寒冷的夜晚的空气。

　　他发现自己站在一个黑乎乎的院子里，借着门上的一盏灯的昏暗灯光，他看到几只巨大的垃圾箱和摞起来的木托板，里面似乎盛着水果。路克右手边五十码开外的地方是一道很高的铁丝网围墙和一扇关闭的门，墙外是一条街，直觉告诉他，那一定是第十五街。

　　路克跑到门边，发现它被一只大号挂锁锁住了，要是外面有行人经过，安东尼就不敢开枪，但没有人路过。

　　路克爬上围墙，心怦怦直跳。来到墙头的时候，他听到无声手枪发射时压抑的声响，但他的身体没有丝毫感觉。安东尼是很难瞄准一个在五十码外的黑暗中移动的目标的，虽然也有可能打中。枪声又响起来，路克摇晃着落到地面上，这时他听到第三声沉闷的枪响。他一跃而起，向东跑去。枪声没有再次响起。

　　路克在街角处向后望，没有发现安东尼的踪影。

　　他逃脱了。

　　安东尼两腿发软，他伸出一只手扶住冰冷的围墙才勉强站定。院子里弥漫着烂菜叶的味道，他甚至觉得自己连喘气的力气都没有。

　　这是安东尼做过的最艰难的事情。与之相比，杀掉阿尔宾·莫里哀都变得容易了。拿枪指着正在翻越铁丝网的路克时，他几乎无法扣动扳机。

　　这是最坏的结果。路克仍然活着——而且，因为安东尼朝他开了枪，所以他会完全进入警戒状态，下定决心弄清真相。

　　厨房的门突然敞开，马龙和柯蒂斯出现了，安东尼悄悄把枪滑进大衣内袋。然后，他喘息着说：“翻墙——去追他。”但他知道他们是不会抓到路克的。

　　两人从他的视线消失后，安东尼开始翻找刚才发射的子弹。