12.“地中海上的马车夫”是指哪国人？

　　靠近地中海东岸，位于今叙利亚的地方，大约距今4000年前，有一个叫“腓尼基”的古城邦国家。这个国家的人们喜欢穿紫红色的长袍，古希腊人称它为“腓尼基”，意思是“紫红之国”。

　　让周边国家的人惊奇的是，腓尼基人的紫红色衣服从不褪色。即使衣服穿旧了，颜色也和新的一样。于是，人们就对这种颜色有了兴趣，并纷纷向腓尼基人购买这种色彩鲜艳的布料做衣服。腓尼基人便纷纷经商，并因此发了财，成了远近闻名的商人之国。

　　腓尼基人的这种紫红色颜料是偶然发现的，它来自海里的一种贝壳。因为当时人类还没有制造提炼颜料的技术，这种贝壳里的天然染料便身价倍增，用它染成的绛紫色布料就悄然走俏于地中海沿岸，为腓尼基人创造了大宗收入。他们从别的国家购进布匹，染成鲜艳的衣料，然后以高出数倍的价格出售。腓尼基人的足迹也随着布匹的行销遍及地中海沿岸各港口城邦。因而锻炼出一批出色的腓尼基航海家，取得“地中海上的马车夫”的称号。