西湖，苏堤。
局长助理宁远，换上了一套僧袍，时不时扭动一下，想来还不习惯这身衣物。
身前不远处，杨柳依依之间露出一角凉亭，亭中坐着一位身披黑袍之人，整个脸部都藏于衣帽之下，叫人一时难窥其貌，只有颔下白须，让人知晓这是一位老者。
正是和宁远转战绍兴、震惊、太湖，长达上千里，最后辗转回到临安的黑袍老人。
宁远揉了揉手腕，先前和老者对拼，让他很是吃力，眼下双方却没有动手的意思。宁远向前走了几步，目光穿过身前飘拂的柳丝，落在黑袍老人身上，“阁下好不容易将宁某引至此处，难道只是隔岸观看青白双蛇恶斗法海？”
黑袍老人伸出手，在雷峰塔方向停顿片刻，随即指向南岸山林之中，正是狩鬼者苦斗百鬼将之处，没有说话。
宁远脸色稍变，又恢复如常，“单以人数论，阁下所属的百鬼将，似乎不占优势。”
“你错了，小宁局长。”
黑袍老人轻笑一声，捋须道：“观之南山，有如困兽之斗，更似蛊虫撕咬。将百虫置于密封器皿中，自相残食，独出者，可为鳌首。”
宁远不愿听这些，“阁下何意？”
黑袍老人转向宁远，将帽檐拉下，露出真容来，“年轻一辈的狩鬼者，若是不经历鲜血和火焰，怎能称之为修士？又当如何自处于天地之间？”
宁远看清老者面容，瞳孔骤然紧缩，“隋副局长？”
“不错，正是老夫!”黑袍老者点头示意，正是本该待在癞蛤蟆山九龟阵中的总局副局长，隋末。
只是隋末现身此处，那九龟阵中的“隋末”又当是谁？
宁远想到这一点，终于难以保持镇定，“难道此局...”
“与你所想不差，局里局外，都有老夫的人。”隋末自然清楚宁远忧虑所在，便接过话头，直接挑明道：“此刻，幻境之外，想必唐云山已被制住，顾潜也给拖住，范氏家主范武真应当被更有意思的事情绊住，以范武真好大喜功之性情，必定不会放过当场捉拿百鬼将上一任‘青一’的机会。是以，局里局外，你们都在下风！”
宁远见到隋末之时，心中已有不好预感，即算对方计划缜密，但也没有料到竟能周全到这等地步，连顾潜这样的伏笔都没有放开，足见这场幻境之争已然失了全盘先机。
只是，隋末乃是堂堂总局副局长，是整个华中南狩鬼界最有权势威望的狩鬼者之一，怎会勾结百鬼将，作出这等事情来？
宁远思来想去，不解其中关隘。
隋末很欣赏这位半步具现的青年修者，有意与他多说几句，“小宁局长日后要执掌江城冥调总局，不妨多听老夫多言几句。”
宁远听他提及总局，不由猜测道：“坊间都说隋副局长，是现今三位副局长当中最是无意局长之争的人，难道今日所为仍是想要再进一步？”
“到了老夫这等境界，局长之位，坐于不坐，又是谁人来坐，已然无足轻重。”隋末说到此处，却是话锋一转，“你可知，百鬼将本就是冥调总局中的一支？”
“什么？”宁远惊道：“其中竟有此等渊源？”
无怪宁远讶异，实则是他担任总局助理至今，按理当对各类秘闻有所耳闻，也亲自翻阅过不少束之高阁的尘封卷宗，却从未知晓过这件事。若说与总局对立、专门针对狩鬼世家的百鬼将，竟是从冥调局中脱离出去的一支，这样的消息流传出去定会引起轩然大波。
隋末反问道：“小宁局长可曾了解总局中的世家仲裁所？”
宁宁远颔首道：“世家仲裁所，是由全国各地狩鬼世家与冥调局相互协商后，特意设立在六座冥调总局中的二级机构，专司与各地世家相关案件。”
隋末再问：“仲裁专员由何人担任呢？”
对于这些，宁远了然于胸，“仲裁专员共有七人，其中三人由总局亲自任命，三人由世家推荐，剩下一人，择取该区域最有名望的散修担任。每逢世家案件，若有疑议者，由七人共同表决。”
隋末见他说的不差，眼神落在西湖以南，目光中带着几丝追忆，“那你可知，七十年前，世家仲裁所的仲裁专员，全部由总局冥调员构成？”
宁远摇头，“时隔太久，我不曾听闻。”
隋末便继续往下说，“七十年前，华夏遭逢大难，外有扶桑入侵、强敌环伺，内部军阀混战、纷争不休，有志之士心怀天下，振臂一呼而群雄相应，终于驱除外寇，再造乾坤，这其中便少不了狩鬼者身影。”
“国难当头，我冥调总局奋起高呼，号召各地狩鬼者共赴时艰。一时间，长城内外、大江南北，不乏满腔热血之辈，或参军，或从政，或经商，或兴办实业，举全国之力，换山河新颜。”
“如此一来，便妨碍了不少狩鬼世家的利益。”隋末说到此处，依旧恨恨难平，“当时华夏陆沉日久，世家之中，既有封山隐士者，也有热血救国者。还有一类，与外寇暗通款曲，大发国难财！这当中不乏高门望族的影子。”
“这些高门望族，眼见华夏复兴有望，却是摇身一变，成了援助国家建设的爱国企业，其中的弯弯绕绕，着实让人看不真切。”隋末说着陈年旧事，过往的一幕幕又似乎重现眼前，“总局之中，颇有微词。各地狩鬼者，同样有非议。”
“只可惜当时政通人和，唯有百废待兴，总局以稳定为重，没有深究此事。”隋末顿道：“由此，引发许多狩鬼者反对，其中最有声望者，是六座冥调总局中，42位仲裁专员中的28人，反出冥调局，并以当时修为最高的散修陆子宁为首，自行筹建百鬼将。”
“百鬼将初立，第一件事便是赶赴华亭，灭杀华亭徐家满门，上下共计一百三十余人，鸡犬不留！”隋末说着惊心动魄的故事，脸上却古井无波，“第二桩，便是围猎京都严家。好在严家耳闻华亭徐府之事，早有准备，可府上86人仍旧死伤大半，幸存者所剩无几。”
“由此，各狩鬼世家人心惶惶，总局号令全国狩鬼者，通缉百鬼将！”