越调·天净沙秋思

　　枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。

　　这是一首最著名的元人小令，“秋思”就是悲秋之思。真正的“秋思之祖”当推战国宋玉《九辩》，接下来要数唐代杜甫《秋兴》八首，而这首小令与之一脉相承。可以说是第三个里程碑。这首小令写作上的最大特色是空间显现，也就是诗中有画。

　　前三句皆为名词句，每句罗列秋天的三种景物，也有主从关系。首句以“老树”为主，“枯藤”“昏鸦”（黄昏的乌鸦，语出杜诗）附着于老树。次句“小桥流水人家”，是郊行所见景色，三种景物的关系是平行的。三句“古道西风瘦马”，三种景物以“瘦马”为主，“古道”“西风”是环境写照。“夕阳西下”点明时间，所有并列于空间的物体、一同出现的时间。

　　末句“断肠人在天涯”，是瘦马驮着的主人公亮相，这就是画龙点睛，一幅秋郊行旅图到此完成。曲中所有的景物，都是没落的、衰飒的、萧条的，与悲秋之思相联系的。作者画成这幅天涯孤旅图时，负面情绪也得到了释放。