三元里

　　三元里前声若雷，千众万众同时来。

　　因义生愤愤生勇，乡民合力强徒摧。

　　家家田庐须保卫，不待鼓声群作气。

　　妇女齐心亦健儿，犁锄在手皆兵器。

　　乡分远近旗斑斓，什队百队沿溪山。

　　众夷相视忽变色，黑旗死仗难生还。

　　夷兵所恃唯枪炮，人心合处天心到。

　　晴空骤雨忽倾盆，凶夷无所施其暴。

　　岂特火器无所施，夷足不惯行滑泥。

　　下者田塍苦踯躅，高者冈阜愁颠挤。

　　中有夷酋貌尤丑，象皮作甲裹身厚。

　　一戈已舂长狄喉，十日犹悬郅支首。

　　纷然欲遁无双翅，歼厥渠魁真易事。

　　不解何由巨网开，枯鱼竟得悠然逝。

　　魏绛和戎且解忧，风人慷慨赋同仇。

　　如何全盛金瓯日，却类金缯岁币谋？

　　在中国近代史上，三元里人民的抗英斗争是光辉的一页。1841年5月，正当清廷代表奕山向英军求降，签订了丧权辱国的《广州和约》，议定七日内向英方缴纳六百万元赎城费时，广州城北郊三元里附近一百零三乡人民却自发组织平英团，奋起给侵略军以沉重打击，揭开了近代史上人民群众大规模武装反抗外来侵略斗争的序幕。本篇即纪其事。

　　前十二句写牛栏冈之战——这是一次有准备、有统一部署的战斗。前此英军曾到三元里一带骚扰，激起民愤，附近一百零三乡的人民随即联合组团，共同拟定了复仇计划。1841年5月30日，数百名英军在三元里村外的牛栏冈被愤怒的村民围住，平英团从四面八方潮水般涌来，分进合击，以歼英军。作者在叙述中注意选取最能说明问题的角度，即举弱以示其强的写法。一曰“不待鼓声群作气”——按古代打仗进军时，擂鼓为号兼鼓舞士气，此却反其意而谓不待鼓声，更见民众斗志之高昂。二曰“妇女齐心亦健儿”，则健儿如何，可以推知。三曰“犁锄在手皆兵器”，不及大刀长矛，可见乡民本皆从事生产的和平居民，是使用落后的武器与携带现代化武器的英军搏斗，可见是被迫反抗，当具有何等巨大的勇气。

　　诗人原注：“夷打死仗则用黑旗。适有执神庙七星旗者，夷惊曰‘打死仗者（即敢死队）至矣。’”旗乃平英团头领从村北三元古庙（北帝庙）中取来作令旗的三星旗——旗为三角形，黑底白边，三星相连。当时即约定“旗进人进，旗退人退。打死无怨。”以上描写有全景，有细部，简明扼要，绘声绘色。

　　紧接八句写作战借助了有利气候条件。当日下午一时左右，晴明的天空忽然乌云密布，雷电交加，下起倾盆大雨。英军的枪炮全部湿透，不能施放，完全丧失战斗力。而牛栏冈一带全是水田，又是丘陵地带，下雨后遍地泥泞，英军寸步难行。平英团天时、地利、人和兼备，大获全胜。

　　以下四句写英军少校毕霞被击毙，“擒贼先擒王”，此以典型事例概括辉煌战果。英人高鼻深目，乡民呼为鬼子。据传在战斗中，平英团战士颜浩长奋勇向前，用长矛把毕霞刺死，斩其首级。《左传·文公十一年》载鲁国武士富父终甥以戈刺杀长狄首领侨如；《汉书·陈汤传》载陈汤等攻入康居国，杀死匈奴郅支单于，悬首长安十日以示众，此处并用二事，信手拈来，十分贴切。

　　最后八句写战果之断送。牛栏冈被围英军被歼，而逃回四方炮台的英军，包括英军司令卧乌古与英驻华全权代表义律，也被随后赶到的义军团团围住。翌日，卧乌古遣人威胁广州知府余保纯，余怕和议破产，遂带人到阵前，用恐吓欺骗软硬兼施将乡民解散，网开一面，为侵略军解了围。诗人不禁回顾历史上解决民族危机，向有和战两种方略，前者如春秋晋大夫魏绛力主允许山戎求和，于晋国有利；后者如秦国军歌《无衣》高扬万众一心之士气，以打败敌人。作者认为，当时天下统一，民心向战，与魏绛和戎时晋国的情况不同，然而清廷代表，却放弃打击侵略者的有利时机，在抗英战斗获胜的情况下，反而向敌人示弱。同时作者对清廷像孱弱的宋室一样，与敌人签订屈辱的广州和约，一并表示愤慨。

　　本篇如实记载、热情歌颂了三元里人民自发抗英的爱国行动，与此同时，对清廷奉行的投降政策进行了无情的批判。正反比照，意蕴极为丰富。在写作上一是妙于剪裁，采用了详略结合的铺叙手法，在总揽全局的基础上注意典型细节的描写，着墨不多而给人印象深刻。二是运用对比手法，民众的无畏与清廷的怯懦，爱国与卖国，形成鲜明对照，突出了歌颂和批判的双重主题。