蔡中郎坟

　　古坟零落野花春，闻说中郎有后身。

　　今日爱才非昔日，莫抛心力作词人。

　　这首诗作于武宗会昌三年（843）春作者自吴中返长安途径常州时。“蔡中郎”即蔡邕，字伯喈，东汉末年人，官至左中郎将。博学能文，好词章、精音律、工书画。其坟在毗陵（今江苏武进县），见《吴地志》。此诗借吊蔡中郎坟，自抒愤懑，孔子曰“诗可以怨”也。

　　“古坟零落野花春”二句，写蔡中郎坟的荒凉，及与墓主相关的故事。首句描绘坟地，“古坟零落”与“野花春”，皆是墓地无主的景象，然统一中有对照，“野花春”所显示的生意，对荒冢的残破有反衬的作用。“闻说中郎有后身”，则是有关墓主的故事。传说大科学家、文学家张衡死日，蔡邕之母始怀孕。张、蔡二人才貌相类，故人称蔡邕为张衡之后身。（事见《殷芸小说》三）不过，作者说“中郎有后身”（不说中郎是后身、或张衡有后身），则是活用典故，是以此类推，蔡邕死后也一定有“后身”，而这个后身，必为才人无疑。作者隐然以此自命，直启以下的议论。

　　“今日爱才非昔日”二句，借蔡邕的爱才如命，抨击现实的黑暗。《三国志·魏书·王粲传》载：“献帝西迁，粲徙长安，左中郎将蔡邕见而奇之。时邕才学显著，贵重朝廷，常车骑填巷，宾客盈坐。闻粲在门，倒屣迎之。粲至，年既幼弱，容状短小，一坐尽惊。邕曰：‘此王公孙也，有异才，吾不如也。吾家书籍文章，尽当与之。’”“爱才”到了这等痴心的地步，真是古今少有。而作者的用意，主要还在批评“今日”不爱惜人才，埋没人才，扼杀人才。末句“莫抛心力作词人”，“词人”即“中郎后身”也。按作者本人文思敏捷，每入试、押官韵，八叉手而八韵成，故有“温八叉”之誉。只为恃才傲物，好讥刺权贵，取憎于时，屡举进士不第，终生不得志。所以末句乃自抒愤懑，同时因为其遭遇的典型性，故能引起不同时代怀才不遇者的高度共鸣。

　　清人陆次云评：“借古人发泄，立意遂远。”（《五朝诗善鸣集》）作者胸中贮书多，典故的信手拈来，灵活运用，是此诗成功的关键。