夏日绝句

　　生当作人杰，死亦为鬼雄。

　　至今思项羽，不肯过江东。

　　这首五言绝句按照内容，应该题为《咏史》或《乌江亭》之类。题为《夏日绝句》显然是书愤的，应该作于靖康之难（1127）宋室南渡后的某个夏天。按，金人攻破汴京，掳走徽钦二帝就在夏初。

　　“生当作人杰”二句，是抒怀。相当于今人说“宁可站着死，不肯跪着生”。语有来历，“人杰”语出汉高祖对萧何、韩信、张良等人的评价，后人称汉室三杰。“生当作人杰”的意思是，活着就应建功立业。“鬼雄”语出屈原《九歌·国殇》：“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”“死亦为鬼雄”的意思是死要死得壮烈，死也要做鬼中的英雄。这显然是针对投降派、主和派表示不满。

　　“至今思项羽”二句，是咏史。《史记·项羽本纪》记项羽战败，“乃欲东渡乌江。乌江亭长檥船待，谓项王曰：‘江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。’项王笑曰：‘天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧於心乎？’”遂“不肯过江东”，终至战死。作者对项羽的这种宁死不屈的精神，做出高度评价，是有现实针对性的，与南宋统治者的苟且偷安形成鲜明对照。表达了作者的不满。

　　全诗短短二十个字，一气呵成，连用三个典故而令人不觉，字里行间透出一股正气。是历代传诵，家喻户晓的名篇。