咏史

　　金粉东南十五州，万重恩怨属名流。

　　牢盆狎客操全算，团扇才人踞上游。

　　避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋。

　　田横五百人安在，难道归来尽列侯？

　　本篇作于道光五年（1825），时作者因守母丧居杭州，期满后正客居江苏昆山一带，地处繁华温柔之乡，交际的是东南一方名流，目睹了当时儒林形形色色的怪现状，不满于士风的败坏，因而作了这首七律。明明是讽刺现实，却冠以“咏史”之题，不过是障眼法而已。

　　一起表明本篇所讽，无非当代“名流”而已。“金粉”即铅粉，是古时妇女化妆用品，诗中多用来形容繁华绮丽之乡，又多与建都金陵的南朝相联系。“金粉东南”指当时作者所居住的江浙一带，能引起一些历史联想。“万重恩怨”即恩恩怨怨，昔者韩愈属之“儿女”（“昵昵儿女语，恩怨相尔汝”），而此处属之“名流”，可见当时东南名士云者，多是挟个人恩怨、小肚鸡肠的人物。“万重”与“十五”在数量上形成对照，可见地方不大，矛盾颇多。

　　中四句进而为“名流”画像。“牢盆”乃煮盐器具，代指盐政；“操全算”乃当时市井语，意即把持。据说本篇是针对两淮盐政曾某罢官而作，曾某曾以谄事和坤得进，而日事荒宴（王文濡注），所以“牢盆狎客操全算”一句，是说善于奉承拍马之徒，把持着盐政这样的要职。“团扇才人踞上游”一句，则是说不学无术的贵族子弟官居高位。东晋豪族王导的孙子王珉，喜执团扇，性行放纵，虽任职中枢，而不问政事。故诗有“团扇才人”之措语。

　　雍正、乾隆两朝的士大夫，不少人被文字狱吓破了胆，说话做事处处小心，动辄避席，表示敬畏。不少人钻进纸堆，脱离现实著书立说，以求保其俸禄（“稻粱谋”语出杜诗）。可见诗中所谓“名流”，其实都不过是些碌碌之辈而已。同时，诗人在这里也揭露了清朝的文化专制造成的现实，黑暗而沉闷。

　　秦末时田横据齐地称王，刘邦统一中国后，田横率其部五百人入海岛。刘邦诱降道：“田横来，大者王，小者乃侯耳。不来，且举兵加诛焉。”田横终耻事刘邦，遂自刎，五百士亦然。二句意谓——像田横五百士那样有骨气的、可杀而不可辱的人，如今还找得到一个半个么？假若田横五百士屈节事汉，难道个个都能封侯么？恐怕只能落得身名俱裂，为天下笑罢。诗人“咏史”，言在彼而意在此，对时下“名流”作了毒讽。

　　本篇可以说是用诗体写成的杂文，它针对“名流”这一特定阶层；抽出其本质特征予以针砭，不留面子，同时也暴露了晚清社会和政治的腐朽和黑暗，间接表明了政治变革的势在必行。在写作上，本篇既运用了古人事语，或正用（如“团扇才人”）或反用（如“田横五百人”），又吸收了市井语、新名词入诗，如“牢盆”“操全算”“踞上游”“文字狱”等等，令人耳目一新，而笔墨尤见泼辣，增加了讽刺力度。