天色略有些暗了，守夜的宫人挑起夜灯，便独自倚在廊下小憩。
白日里刚刚下过一场雨，屋檐上还有些许积水顺着瓦片落下，空气之中弥漫着一股清爽的湿意。
有人自一片阴暗之中走来，持着一把油纸伞，碧青色的裙摆上微微有些湿润，是行走之时溅上去的雨水。
守夜的宫人听见动静，蓦地惊醒，心中难免腹诽，总觉得这宫里头的人来来去去，着实不怕麻烦。只是偏巧不敢表露于面上，待得抬眼看清之后，连忙站起身来，往前了几步，屈膝行礼。
“殿下可歇下了？”女子声音轻柔，收拢手中的油纸伞，露出一张极其清秀的面庞来。
那宫人弓着腰，只瓮声道：“殿下吩咐，姑姑来了以后，直接进去便是。”顿了顿，似是又想起了什么，遂又道：“方才李公公也来过。”
“李公公？”女子诧异：“可是太后娘娘身边的那位？”
那宫人点了点头，女子却是一愣，沉思片刻，没有多说什么，只是将手中的油纸伞递了过去，稍稍理了理衣裳，便连忙抬脚朝着门口走去。
屋内留了一盏灯，置于屏风前的桌上。女子推门而入，伴随着“吱呀”的一声门响，屏风后有人翻动了一下，尔后是略显疲惫的声音响起：“菘蓝？”
“殿下，”菘蓝连忙应了一声，将门合上，绕过屏风，直接走进了内室。
内室昏暗，唯独窗外映入些许光亮来，此时尧姜身着一件白色中衣，正倚坐床榻之上，一双眸子如同天上星辰揉碎一般，透着星星点点的璀璨。
“殿下身子可好些了？”菘蓝一边说着，一边坐在床榻边上，扶住了尧姜。
尧姜抿嘴，微蹙眉头：“阿弟如何？”
菘蓝敛下眼帘，掩去眸中的复杂情愫，轻声道：“陛下一切安好，只是记挂着殿下的身子。”
屋内原先焚了香，此时味道已然散去，唯独残留些许，萦绕于鼻尖之上。尧姜掩嘴咳了几声，菘蓝面露担忧，伸手拍了拍她的背。
“吴氏呢？”待得缓和过来，尧姜只如是问道。
菘蓝一愣，心中正盘算着应当如何回答之时，却又听见尧姜似是苦笑了一声：“天要亡我大孟啊！”伴随着话音落下，是一声极其无奈的叹息。
菘蓝惊恐：“殿下，这话万万说不得啊！”
尧姜凄然一笑，摇了摇头：“如何说不得？你出宫之前，我阿弟大抵被吴氏给软禁起来了，不是么？这天下之大，可恨我李氏一族无人，竟任由得她一个吴氏妇人坐大，我又如何说不得这话了。”
菘蓝面露悲哀，下意识地抓住了尧姜的手，语气略显慌乱：“殿下，您要等，等陛下亲政啊。”
“等？”尧姜甚是疲惫地闭上了眼：“如何等，阿弟今年已经及冠，吴氏迟迟不肯让他大婚亲政，你要我如何等？”
菘蓝一时之间，不知道应当如何言对。
短暂的沉默之后，尧姜的声音再度响起：“外间桌上有个锦盒，你且先把它拿进来罢。”
闻言，菘蓝应了一声“是”，心中隐隐猜到些许，却仍旧还是依言起身，踱步到外间，将桌上的那个锦盒拿了进来。
待得递给了尧姜之后，便又听见尧姜沉声道：“吴氏一族，罪不可赦。”
“殿下，”菘蓝忍不住地叫了一声。
尧姜摆了摆手：“安国公和燕王的人，如今应该已经进京了罢？”
菘蓝顿住，尔后回过神来，点了点头。
尧姜松了一口气，自手腕中褪下一个绞丝镯子，上头的花纹新奇，显然不是京中常见的款式。尧姜将这个绞丝镯子放在了菘蓝的手中，细心嘱咐道：“待得我死了之后，你想办法，把这个镯子交给安国公亦或是燕王的人，只用言之，我被吴氏害死，要他们想尽法子，保下阿弟。”
菘蓝初时尚未反应过来，只觉得尧姜这一番话，像是在交待临终遗言一般，待得后知后觉反应过来以后，眼眶蓦地一红，只拼了命地摇头：“殿下，不可。您若是出了事，要陛下如何自处啊！”
尧姜心中苦涩，她最是清楚自幼相伴的阿弟秉性，即便是知晓此事，想来定是不敢有所作为，还不如让她自己斩断后路。
心下一沉，尧姜只道：“你可记清楚我方才所说的话了？”
菘蓝不肯接过镯子，只将它使劲地塞回尧姜的手中，眼泪模糊视线，胸口处有窒息感四处蔓延开来。
尧姜眼见得推脱不过，随即厉声道：“你是要我，要阿弟，做这大孟千古的罪人么！”
她这话说得委实严重，菘蓝一愣，尧姜已然是趁着这个空档，将那个绞丝镯子套在了她的手上。
“你是自幼伴在我身边的，我自是信你。如今阿弟身侧无人，待我离去之后，便只有你能照看他一二。无论如何，总要想法子，切莫让大孟的江山社稷，毁于我阿弟手上。”
菘蓝无可奈何，只得哽咽地应下。
于是尧姜如释重负，唇角浮上一抹笑意来：“你不宜在我这逗留太久，早些回去罢。”她如是吩咐道。
菘蓝伸手拭去面上的泪渍，站起身来，朝着尧姜屈膝行礼，顿了顿，似是觉得如此不好，索性后退几步，俯身跪了下来，结结实实地磕了几个头。
“去罢。”尧姜催促道。
菘蓝掩面，迟疑片刻，终于咬牙决定离开，却又在行至屏风处蓦地驻足回首，仍旧见得一片昏暗之中，女子温和的面庞。
关门声响起，脚步声渐远，屋外廊下宫人迎送的声音隐隐约约。尧姜垂眸，打开了手中的锦盒，取出一粒朱红色药丸，毫不犹豫地含入口中。
贞观三年，四月初三
长乐大长公主溘然长逝，薨于长公主府内，时年二十三。
同月初十，安国公同燕王昭天下而告之，揭示太后吴氏残害先帝子嗣一事，尔后于河南起兵十万，以“清君侧，诛吴氏”为旗帜，直入京城。