茯苓死了。

　　尧姜被惊慌失措的宫人们拥簇着起身，往后退去。隔着人群，她看到年轻的宫女瞪大了眼，嘴角的那抹血渍衬着白皙的肤色，竟是格外的醒目。

　　崖香伸手在这时掩住尧姜的眸子，轻柔的声音自耳畔响起：“殿下，不要看了。”

　　可尧姜却并不曾动弹半分，她立在原地，仿若失神一般。崖香的手单薄细嫩，带着一股皂角的清香。

　　“她死了，”少年公主喃喃道，说不清语气里头究竟是怒是哀。

　　崖香抿着嘴，一时之间竟是不知晓应当如何言语。她其实与茯苓并不相熟，后者是跟随着徐昭仪入宫的陪嫁，本便与她没有多少交集，除却寥寥几次的相见，顶多是能记得彼此容貌罢了。

　　尧姜道：“我总觉得，她死不瞑目。”

　　听得这话，一股极为奇异的感觉自崖香的心底油然而生，而扶住尧姜胳膊的那只手，在不知不觉中似是收紧了些许。

　　“殿下，”崖香轻声道：“您不宜在此处多作停留，还是先行离去罢。”

　　尧姜摇了摇头，拒绝了崖香的提议。

　　见得自家主子如此，崖香亦也不好再过多规劝，讪讪然地闭上嘴，她沉默地站在尧姜身侧，遮挡住少年公主的手，却并没有就此挪开。

　　少顷过后，有太医自殿外匆匆忙忙地赶来。先前的慌乱暂且得以平息，陈皇后早已经领着人将女眷安置到了甘泉宫的一处偏殿，而李乾亦也带着些许不愿留下的皇亲贵胄离开了这里，是以眼下除了尧姜和建元帝以外，唯独还剩些朝中大臣罢了。

　　那太医许是因着一路疾步而行的缘故，头顶的官帽略有些歪斜，夜风徐徐，透着凉意，偏巧他的额角仍旧还是渗出了许些汗水来。

　　入殿以后，那太医连忙上前，正准备拱手行礼之际，却见建元帝甚是不耐地摆了摆手，只道：“无需做这些虚礼了，快去瞧瞧那宫女如何。”

　　伴随着话音落下，是那太医的一声应诺。抬手用衣袖抹去额角不断渗出来的汗水，那太医转过身，只几步绕过人群，径直到了上首茯苓所在的地方。

　　入眼的一片狼藉，空气之中尚且弥漫着一股未曾消散的酒香味道。那太医在茯苓旁侧一块勉强干净的地方跪坐了下来，尔后放下手中提着的木匣子，复又小心翼翼地打开，自里头取出一根做工精致的银针来。

　　单手持针沾了些许茯苓嘴角溢出的血渍，那太医屏气凝神，片刻之后收回手，将银针对准光亮处细看了一会儿，待得看清以后，只见那太医的眉头忽的紧皱起来。

　　“可是发现什么异样不曾？”建元帝见此，如是问道。

　　那太医将银针放置到一侧摊开的白帛上头，跪坐着转过身来，低垂着头道：“回陛下的话，微臣方才以银针湿毒，发现这宫女竟是中毒而亡。”

　　“中毒而亡？”建元帝惊呼出声，面庞之上露出震惊的神情来。

　　而另一侧的尧姜闻言，亦也忍不住地蹙起眉头，随即开口问道：“可知是因何中毒？这中的又是什么毒？”

　　那太医仍旧低垂着头，虽说殿内四处皆是放置了纳凉用的冰块，可他却仍旧还是不断地出着汗，夏日衣裳甚是单薄，汗渍很快将衣料浸湿，留下显而易见的痕迹。

　　“回殿下的话，”那太医恭恭应道：“微臣来时听闻，这宫女似是当场暴毙，加之其眼下模样不忍直视，微臣估摸着，应当是如朱雀红一般的毒药，只是因何物而中毒，还请殿下容微臣查看今日席上之食物。”

　　朱雀红，顾名思义，其色赤红，民间称其为“丹毒”，乃是剧毒，几乎入口即死，毫无半分回旋之地。

　　前一世的吴氏，便是命李闻将朱雀红制成的丹药送入大长公主府的，尧姜自是知晓这朱雀红的毒性如何。

　　听见那太医如是道，甘泉宫内有一刹那的沉默。

　　大孟建朝数千年来，虽说宫中尔虞我诈的时候甚多，那些死于非命的皇亲贵胄亦也不在少数，可说起来，这还是自建元帝登基以来，头一次出现宫人中毒而亡，还是在如此正式的宴席之上。

　　建元帝沉声道：“查，给朕查，这朱雀红，究竟是如何混入这甘泉宫里头来的。”

　　得了准予，那太医弓腰应诺了一声“是”，复又转过身去，重新取出银针来，将散落在茯苓身侧的所有吃食都全然试了个遍。

　　因着周遭许些狼藉都已然被慌乱的人群给踢到了一侧去，是以不过眨眼功夫，那太医便查出了导致茯苓身亡的朱雀红，正是出自年轻女官身旁那被打碎的瓷碗之中。

　　当那太医将这话如实禀告给建元帝以后，殿内有印象深刻的宫人立即出声道：“奴婢记得那羹汤，原是昭仪娘娘特地叫御膳房的吴娘子准备的。”

　　伴随着话音落下，是建元帝蓦地阴沉下来的面色。

　　“吴娘子？”他的声音低低地响起，听不出是怒是哀。

　　那宫人并不曾察觉到建元帝的异样，垂着头，只很快地应道：“回陛下的话，奴婢是听吴娘子提及过，说是昭仪娘娘近来胃口欠佳，这才特地寻了吴娘子，日日备下羹汤以供调养。因着今日席上并不曾有羹汤备下，是以奴婢才知晓，那汤羹应是昭仪娘娘独一份的。”

　　伴随着这番话的话音落下，殿内的气氛一下子变得凝重起来。

　　在这番话之前，这件事先前本不过是宴席之上，有宫人中毒而亡罢了，但如今却俨然成为了有人蓄意谋害后宫嫔妃，其中差距，自是明眼可见。

　　建元帝最是不喜后宫勾心斗角，加之陈皇后一向深居简出，后宫里头的嫔妃们相对而言也还算是清净。只如今蓦地冒出有人蓄意谋害后宫妃嫔，而这谋害的对象，竟然还是入宫不久，盛宠如日中天的懿安太后的侄女，徐昭仪。

　　事态变得严重起来，尧姜心中飞快地闪过一个念头，只她还未来得及抓住那念头，便听得建元帝厉声道：“这是想翻了天不曾？！”