宝鹊并不曾发觉此时茯苓的异样，她听得这话，登时蹙起眉尖来。

　　“姐姐可不能这样想，”她如是道，语气甚是不赞同：“宫里头都是有规矩的，但凡宫女满了二十，那都是要放出宫去，自行婚配的。姐姐容貌上乘，日后也不怕寻不到好人家，只这额头上若是留了疤痕，终归还是不好的。”

　　听得这话，茯苓的眸子里头蓦地变得黯淡起来。

　　宝鹊手脚麻利地给她擦了药，遂又道：“近来天气又正热着，姐姐这伤在额头，可要仔细着些，万不能出汗浸了伤口才是。”说罢，便开始将桌上的东西收拾好。

　　茯苓细声道：“当真是多谢你了。”

　　宝鹊扬唇一笑，眉眼舒展：“姐姐这话便是见外了，素日里姐姐对我照拂颇多，眼下我不过是帮着姐姐上了两回药罢了，哪里当得起姐姐的一声谢呢。”

　　十五岁方才入宫的宝鹊，在未分配的宫女里头，年岁已然不小了。只她初入宫正好遇到徐昭仪入宫，教养嬷嬷瞧她规矩学得甚快，又聪明伶俐，遂在宗正寺过来给承香殿选人的时候，将她给举荐了去。

　　只是伺候主子和没伺候主子时候的日子，总是区别大得很。

　　宝鹊资历浅，到了承香殿也不过只是分到了三等宫女的位置上。她向来不善阿谀奉承，行事甚是直来直去，是以在承香殿内，与众人相处之时，总是不讨人喜欢。

　　时日长了以后，承香殿内的宫人便不由自主地开始分门结派。

　　样样都拔尖的宝鹊，自是成了众矢之的，无人与她主动交好，更有甚者，还会时不时地在小事上头为难于她。

　　后来茯苓无意之中遇见了旁的宫人故意欺辱她，一时看不下去，便主动解了围。

　　二人就此有了联系，来往随后亦也密切了起来。

　　茯苓道：“旁人见我这般，早就唯恐避之不及了，也就只有你，能够这般待我。”说到最后，茯苓的声音里头莫名地夹杂了些许落寞。

　　宝鹊抿着嘴，微微敛起面上神情来。“姐姐就是太老实了些，”她轻声道，将收拾好的东西放置一侧：“这几日我差事也多，还不知晓姐姐身上的烫伤，可都好些了没？”

　　听得这话，茯苓一愣。

　　那日徐昭仪将滚烫的汤盅给打翻，她一时不曾设防，正巧淋了个结实。后来宝鹊送来了烫伤药，她便将就涂抹了几日，只最近徐昭仪又时不时地闹起身子不适，她手忙脚乱，竟是全然忘记了这茬事。

　　见茯苓良久不曾言语，宝鹊登时变知晓茯苓定是忘记了擦药。

　　无可奈何地叹了一口气，宝鹊兀自起身，一面走到柜子跟前去翻她前几日给茯苓的烫伤药，一面嘴上却是忍不住责备道：“姐姐总是不将这等事情放在心上，眼下本便是夏日，天气烦闷又潮湿，若是这伤反复溃烂，到时候姐姐还不知晓要怎么哭呢。”

　　说话间，宝鹊已然是将烫伤药自柜子深处给翻了出来。

　　茯苓抿着嘴，并不曾言语。

　　宝鹊拿着那烫伤药复又走过来，眼瞧着茯苓坐在凳子上没有动弹，她只好深吸一口气，勉强压下自己心头的不愉，硬着声音道：“姐姐还杵在这里做什么，快些上药了。”

　　伴随着话音落下，茯苓依言站起身来，解开身上宫装的衣扣。

　　今日天气还不算太热，只隔着薄薄的布料，宝鹊却依稀嗅到些许血腥味。待得茯苓将外套解下，她一眼便瞧见了里衣渗出的点点血渍。

　　再顾不上其他的，宝鹊连忙拉住茯苓脱衣服的手，急声道：“还是我来罢。”说着，放下手中的烫伤药，宝鹊蹲下身来，凝神仔细着将伤口周遭处的衣料给挑起。

　　几日闷着，先前的烫伤已然开始溃烂，透着浓郁的血腥味道。

　　宝鹊花了好些功夫，方才勉强将衣料给弄开。白皙的肌肤上头，狰狞的伤痕格外刺眼，茯苓忍不住倒吸了一口冷气，却换来宝鹊含泪的一记眼刀。

　　“姐姐这几日难不成半分都不曾察觉到吗？”她如是道。

　　茯苓强忍着痛，知晓自己眼下理亏，只细声道：“倒也不是不曾察觉，只这几日娘娘那里，委实脱不了身，需得有人时时伺候着···”

　　宝鹊咬着下唇，一时之间竟是不知晓应当说些什么才好。

　　徐昭仪的脾性如何，她最是清楚不过。承香殿内几乎人人都明白，贴身伺候徐昭仪的差事最是繁琐，稍有不慎，换来的只有责罚与呵斥。人人对此避之不及，唯独茯苓每每总是梗着头冲上前去。

　　宝鹊忍不住泪眼婆娑的冲动，她小心翼翼地给茯苓上着药。伤口上面已然渗出了些许红色的粘稠之物，凑近些许，只让人觉得略有些难闻冲鼻。

　　约摸着一刻钟之后，宝鹊方才勉强给茯苓胸前的伤口上好了药，仔细地寻了纱布又绕了一圈，确认包扎严实以后，宝鹊整个人一下便松懈了下来。

　　“姐姐这几日只怕还要辛苦些，我日日再来给姐姐换药罢，总不能任由着这伤口就此溃烂下去。”她将随手丢在地上的衣裳给收拾起，看着茯苓，继而又道：“姐姐是承香殿的一等宫女，没必要凡事都亲力亲为。其他娘娘宫里头的一等宫女，哪一个不是过得逍遥自在，快活得很，怎的到了姐姐这里，便是这般地不痛快了。”

　　茯苓闻言，“嗯”了一声，也不知晓对于宝鹊的这一番话，她究竟是听进去了，还是没有听进去。

　　宝鹊将衣服抱在胸前，小脸上毫无表情：“还好今日我不必当值，眼下我先将姐姐的衣裳送去浣洗，姐姐还是快些收拾着，也免得娘娘又将火发到姐姐身上了。”

　　听得这话，茯苓点了点头，宝鹊重重地叹了一口气，转身便出了屋。

　　目送着宝鹊的背影远去，茯苓垂下眼眸，面上却是露出了极为悲戚的神情来，她失魂落魄地寻了衣裳重新换上，心里头不断地想起宝鹊所说的那番话。

　　“宫里头都是有规矩的，但凡宫女满了二十，那都是要放出宫去，自行婚配的。”