郭焱死了，尸首在三日后于京郊处被人发现。

　　据闻他死得极其惨烈，脖子被砍得只剩下一层皮连着，好似稍稍一碰，便能使得尸首分离一般。

　　流言蜚语迅速在偌大的长安城中蔓延开来，曹氏因着痛失独子，一病不起，终日缠绵于病榻之上。而怀化将军郭琦亦也早在两日前奉旨离开了长安城，前往边关打仗去了，无可奈何之下，郭三小姐只好从吴家归来，暂时掌起怀化将军府的中馈。

　　消息传到尧姜耳朵里头的时候，菘蓝还不忘手舞足蹈地比划一番。

　　“外面传得可吓人了，”她如是道，似是心有余悸：“说这郭小将军，是被那些落草为寇的流民们给劫杀的，身上值钱的东西都没了，听闻便是连衣裳，也被那些流民们给一道扒下来了，只留了裘衣呢。”

　　只留了裘衣？尧姜心中忍不住发笑，偏巧她却又不能露出异样的神色来，当初协商此事，唯独三人知晓，便是最为亲近的菘蓝与崖香二人，她都不曾告知。

　　崖香正好捧了花束过来，听得这话，只诧异道：“那郭夫人呢？”

　　那日曹氏屡屡以下犯上的事情，她们最是清楚，便是连后来曹氏为何会被建元帝下令从慎刑司放出来的缘由，亦也心知肚明。

　　说到曹氏，菘蓝登时有些幸灾乐祸起来：“郭夫人嘛···”她刻意拉长了声音，眉梢眼角满是笑意：“奴婢听说，郭夫人去淑妃娘娘的母家大闹了一场，只可惜隔着一扇门，也不知晓到底是怎么一回事，反正郭三小姐的东西，连夜就从吴家给搬出来了。”

　　旁人自是不知晓其中缘由，可尧姜却是明白得很。看样子这郭焱一死，吴郭两家的姻亲关系也难免受到影响。

　　将怀里头捧着的花束插在白瓷瓶里，崖香理了理身上的衣裙，转过身来：“郭夫人连生了两个女儿，方才得了郭小将军这么一个嫡子，只怕此次郭小将军出事，郭夫人定是大受打击罢。”说话间，她已然是踱步到了尧姜的身侧，拎了茶壶斟了一杯茶水。

　　菘蓝嘻嘻一笑道：“那也是活该，谁让郭夫人成日里眼睛里头容不下人，又倨傲得很，当着皇后娘娘面都敢胡说八道，这是老天爷都看不下去呢。”

　　听得这话，尧姜假意恼怒，不免轻声呵斥道：“不许胡说。”

　　菘蓝连忙应诺了一声“是”，垂下头来，敛起了面上的笑意。

　　尧姜继而道：“不过崖香说得也对，这曹氏如今已然三十多岁了，怕是日后孕育子嗣也是艰难。再加上郭琦膝下亦也没有其他的庶子，眼下人又正值壮年，想来日后曹氏的日子的确不好过。”

　　对于尧姜如何知晓这些事情，崖香并没有十分在意。她蹙起眉头，似是想起了什么事情，沉默了一会儿，方才道：“不过话说回来，奴婢今日去花房拿花，路上遇到了陛下身侧伺候的孙姑姑，听孙姑姑说，这边关我军屡屡战败，郭将军虽说去了，只是情况也不容乐观啊。”

　　“屡屡战败？”尧姜似是诧异，略抬了眼：“不是前几日方才有捷报传来吗？”

　　崖香摇了摇头：“奴婢也不知晓，只听孙姑姑说，陛下在含元殿发了好大一通脾气，当即斥责了好几个负责部署的官员呢。”

　　看这样子，建元帝的怒气当真不小。

　　尧姜问道：“那孙姑姑还同你说别的什么没有？”

　　崖香凝眉想了想，过了好一会儿方才道：“说了，孙姑姑还说，有好些官员上奏，要求和亲休战呢，只陛下觉得这是君王昏庸之行，便一一都给驳回去了。不过瞧样子，好似，陛下如今已然有些动摇了。”

　　和亲？大孟数千年的历史上，其实并不乏以和亲来休战的君王，其中以光宗帝为甚，仅是他在位的十八年间，大孟便送出了十五个和亲公主。

　　尧姜蹙起眉头来，不知晓为什么，她听到“和亲”二字以后，第一个想到的便是清河郡主。

　　崖香道：“不过便是当真要和亲，怕是也只能从亲王之女当中挑选了。可是适龄的县主们，好似也没剩下几个了。还是希望郭将军能够击败那些匈奴兵，奴婢听说，那匈奴人常年都在草原上生活，居无定所的，最是艰苦了。”

　　对于匈奴人，尧姜所知的并不多。

　　前一世这个时候边关战事究竟如何，她其实并不清楚，那时候她鲜少听说除长安城以外的事情，为建元帝也不曾会主动提及，是以便是前一世当真有过和亲一事，只怕她不知晓也是极为寻常的事情。

　　垂下眼眸，尧姜轻叹了一口气，她只道：“这件事情暂时就不要往外说了，孙姑姑本是信任你，方才同你说这些的，你可万万不要辜负了她的信任才是。”

　　伴随着话音落下，崖香连忙欠身应诺了一声“是”。

　　孙尚一向喜爱崖香，至于缘由是什么，其实也没有什么人知晓，只知道孙尚待崖香要比旁人宽厚一点，二人来往也就较之其他人密切许多。