到木家后，木挽香熟练关上院门，转身就看见李谚，坐在台阶上面，抱着两颗猪头喘气，那样子别提多滑稽了，她忍不住哈哈大笑起来。

　　“笑什么笑，还不是为了替你报仇。”李谚丢下猪头，袍子上面沾满了血渍，味道又腥又臭，他皱着眉头，道，“你要给买新衣裳。”

　　有些不划算，不过木挽香还是同意了，只要想到李发财狼狈的样子，她就觉得无比痛快。

　　休息够了，木挽香开始收拾猪头，木三味在一边打下手。

　　用烧红的钳子烫毛，仔细将猪头上面的毛全部拔干净，然后放入大铁锅里面，加黄酒和生姜去腥味。

　　等出血沫子之后，捞起清洗后，丢入干净的水里面开始卤制。

　　木挽香让木三味来烹调，他怕泄露秘密，执意不肯。

　　木挽香也没有勉强，往锅里加了香叶、八角、生姜等大料熬煮。

　　两个时辰之后，猪头被煮得酥烂。

　　猪头肉被切成薄薄的一片状，搭配作料甜面酱和大蒜，还有辣酱，用紫苏叶卷着一起吃。

　　最绝的是凉拌过后的猪耳朵，和温热的黄酒简直是天作之合。

　　李谚起初还是嫌弃，但一旦动了筷子就停不下来，木挽香这厨艺实在是了得。

　　他摸了摸滚圆的肚子，莫名有担心，长此以往下去，自己会不会喂成一头大肥猪。

　　草草吃了几口，木挽香将准备好的菜肴放进食盒里，叮嘱木三味领着李谚去府衙上班去，这才带着木白出了门。

　　等两人到私塾时，里面静悄悄的，一点声音都没有。

　　“马先生在吗？”木挽香轻轻唤道，屋内走出一人，正是马先生，他看见是木挽香两人，掉头就要回去时。

　　木挽香赶紧拦住他：“先生，我特意做了几道菜肴，请您尝尝。”

　　“无功不受禄。”今日头疼的厉害，马先生让学生们先回去了，本想好好歇息片刻，不想被木挽香姐弟打扰了，自然没什么好脸色。

　　木挽香不为所动，她打开食盒后，马先生愣住了，竟然猪头肉，他平日最爱吃这个，但酒肆、饭铺嫌弃此物腥臭，因而没有人肯做。

　　以前娘子还在世时，总是会亲自下厨做给她吃，后面是女儿。

　　等到她们都不在了，马先生却再也没吃上一口。

　　“先生，我姐姐是个厨娘，做出的吃食味道都很不错，还请您尝尝。”来的路上，木挽香说明了计划，木白也是支持的，他对姐姐的手艺很有信心，只要马先生尝过，肯定就会同意他进私塾读书。

　　最终马先生没有拒绝，他领着俩人去了正屋，木挽香将三盘菜肴放置在食案上，递上筷子，躬身退到一边。

　　她四下打量，很奇怪，这次没看见那个女子。

　　马先生尝了一块猪头肉，腥臭味一点都没有，肉质软糯弹牙，比起寻常猪肉多了几分馥郁的香味。

　　还有那猪头耳朵，香辣劲道，再抿一口小酒，滋味很是不错。

　　吃着吃着，马先生忽然红了眼眶，“啪嗒”眼泪落在亮红色的猪头肉上，四处溅落。

　　都说男儿有泪不轻弹，尤其是这类古板的先生。

　　木白慌忙看向姐姐，木挽香也不知该如何劝，良久，他的哭声才止住。

　　“见笑了，我是想起自家娘子和女儿了，她们也是烹调猪头的高手，可惜……”马先生擦干眼泪，长长叹了一口气，娘子临终嘱咐要好好照顾女儿，眼看到了出嫁的年纪，她却莫名失踪，他实在是不知该如何像娘子交待。

　　他起身去了屏风后，回来时，手里多了一个匣子，打开后，木挽香凑近一看，赫然是一朵粉色的绒花，看起来很是精美。

　　“燕燕总说我这个爹爹小气，连朵绒花都不给她买，如今倒是买了，人却不见了。”

　　马先生将匣子递给木挽香：“你同我那闺女差不多年纪，今日又做了猪头肉，想来也算是一种缘分，若是不嫌弃，还请收下这朵绒花。”

　　木挽香本不想说，她忽然记起李谚曾经说过，死者会依附在某样生前有执念的物品上，如果那个女人真的是马燕燕，应该会附在绒花上。

　　“那就谢谢马先生了。”

　　木白扯了扯木挽香，示意她快点说来私塾念书的事情。

　　看到马先生如此伤心，木挽香也不知道要怎么开口。

　　“你为何想要来我这里念书？”姐弟两个小动作自然也被马先生看在眼里，虽说他确实教出不少有出息的弟子，但武东府比他有学识的大有人在。

　　“马先生，不知您可曾记得，两年前在梨园遇见的小孩？”木白清亮的眸子里充满了期待。

　　很可惜，马先生摇了摇头。

　　倒也无妨，木白继续说道：“那日有位夫人钱袋子没了，她看见是个小孩子偷得，被抓住的有我和另外一个官家的孩子。”

　　听到这里，马先生似乎记起什么，又听他说道：“官家的孩子说他自小熟读四书五经，绝对不会做那等下贱事，罪名就落在了我这个大字不识的孩子身上。只有您站了出来，说看见是那孩子偷的。”

　　“当时我还说读书是为了明理，辩是非，而不是让他觉得高人一等。”马先生记起来了，因为此事，他的私塾还被那孩子的爹爹关停了一段时日，幸亏有个当京官的学生出面，私塾才得以重新开张。

　　“既然先生记得，那还请您教我读书明理，辩是非。”“噗通”一声，木白跪在地上，神情极其诚恳，他凭借很好的记忆力在赌坊混得如鱼得水，若不是遇上马先生，这辈子恐怕也就浑浑噩噩过去了。

　　原来还有这段往事，木挽香很是欣慰，她也跟着缓缓跪下。

　　“先生，求您收下我这个弟弟。”

　　“好孩子，我自然要收下你。”马先生很是感慨，师也者，教之以事而喻诸德者也。（取自西汉·戴圣《礼记》）

　　比起教人知识，马先生更喜欢教弟子如何做人，好不容易遇上这么一个好孩子，他当然不会拒绝。