曹丽环是个颇有手段心计的,知情趣,晓风情,还有百千种讨人欢喜的伶俐法儿,韩耀祖登时爱得不行,一刻都丢不开,把自家的母老虎早丢在脑后。曹丽环从头面项链镯子,到四季衣裳,另还有鸡鸭鱼肉的吃食,乃至各色补药,没有不张嘴讨要的。韩耀祖一心爱宠她,自然有求必应。曹丽环为了讨好,又将自己的贴身丫头卉儿带给韩耀祖收用,主仆两个团团伺候着,没过多久,任羽便从个牢头提成了九品税监,由一介白丁公然给了个官身。
可俗话说“世上没有不透风的墙”,不多久有人瞧见曹丽环松散着袄褂子,几乎露着半个胸脯子从韩耀祖的书房里出来,便私底下传遍了。吹到任羽他娘耳中,老太太登时气个倒仰,要任羽休妻。曹丽环冷笑道:“倘若不是我,你儿子岂能平白得个九品的官儿?自己儿子窝囊考不得功名也就罢了,赔个老婆进去,脸上有光怎的?倒直眉瞪眼说起我来了!”任母听了这话,又见任羽一副唯唯诺诺模样,气得吐了两口鲜血,一个月不到就咽了气。自此曹丽环更无人敢管,她在韩耀祖跟前小意温存讨好,回到家中便对丈夫呼来喝去,如同奴才般打骂,又时不时柔情蜜意的哄上几句。任羽对曹丽环又怕又爱,只一味装聋作哑,忍气吞声罢了。
却说曹丽环在门口见了夏芸,暗暗留了意,想到夏芸生得整齐,虽不及任羽英俊,却有十分儒雅清高的气度;虽无韩耀祖的官威,可勃勃朝气又岂是韩耀祖那等糟老头子可以比拟的。咬牙暗恨道:“可恨可恨,偏生我没福,只能嫁个窝囊废。竟不曾遇过如此可意的人儿!夏芸跟旁人可不同,年纪轻轻就考了举子,日后迟早飞黄腾达,韩耀祖年纪大了,这官儿指不定什么时候就做到了头儿,他虽待我不薄,可终究不是长久之计,不如想方设法跟小夏相公结个缘,日后在衙门里也多个指望……兴许我日后还能靠上他呢!”越琢磨心里越像揣了团火。
自此便寻机同夏芸搭讪闲聊,时不时嘘寒问暖。又给韩耀祖吹了枕头风,让他愈发器重夏芸,接二连三交代夏芸办了几件露脸的事。赏了不少银子。曹丽环便到夏芸跟前表功道:“奴是爱惜夏相公的才华,写得一手好字,又这般有学问,在这县衙里是屈才了,幸而多少能跟县老爷说上两句话。便夸了夏相公的好处,这不,有才之人便立刻显出来了不是?”
夏芸立时便觉着曹丽环是个慧眼伯乐,真个儿为他着想,原先还与她还疏远,之后便逐渐稔熟起来。
待熟识些了。曹丽环便眉眼传情,间或打情骂俏几句道:“小夏相公还未曾娶妻罢?这夜里孤枕难眠,都想着谁呢?”
夏芸道:“晚上不过闭门读书罢了。”
曹丽环笑道:“哟。光读书哪成,也得放放轻松不是?”说着款款挨在门上,脚踩着门槛子,一手提了裙儿,微微露出一点水红的绣花鞋。
夏芸登时明白了。心里虽不耻曹丽环为人,却又不想开罪她。低着头只装不知。心里到底有几分得意,自觉风流倜傥,貌比潘安,处处桃花。
曹丽环因在衙门里也不敢在夏芸处太过久留,见他不理睬,便又寻了些旁的话说了,告了辞,心中暗想:“日子长得很,是耗子就爱吃油糕,还怕拿不下你这个雏儿?”
且不说曹丽环如何寻机勾引,却说林锦楼在京城钻营了大半年,终于回了金陵,坐实了林长政升任山西总督的消息,林家上下俱各欢喜。金陵大小官员闻风而动——林长政孝满出仕,上来便是升任一品大员,掌一方实权,林家这是要重振门庭的响动了。于是前来递帖子送贺礼拉关系的络绎不绝。尤其外头隐隐约约有风闻,说林锦楼与赵氏和离,一时动心思想要结亲的更排出了一条街开外。
林锦楼归家之后先去军中查检了几天,又料理了两日琐事,这才偷了半日闲,懒懒在床上睡了一回,醒来只觉干渴,便起身叫茶。
床幔掀开,一个浓妆艳抹的女子托着一碗茶递到他跟前,林锦楼吃了一口,抬头一瞧,见端茶的正是画眉,不由微微蹙了眉。此处是知春馆的主人卧房,画眉一个姨娘不该随意出入。
画眉何等机灵,见林锦楼面露不悦便明白了,立时道:“是太太让我在这儿守着,说大爷这几日忙得跟陀罗似的,还不知要睡到什么时候,总不能醒过来身边儿连个伺候的人都没有……”看了林锦楼一眼,放低声音道,“原先在这屋伺候的……多是那一位从娘家带回来的人,所以……”
林锦楼立刻道:“我明白了。”掀开薄被便要下床。
画眉连忙俯身为他提鞋,又从旁边的熏笼上把衣裳拿起来服侍林锦楼穿上,等穿戴完毕又问道:“大爷可想吃些什么?小厨房里有刚做的几样细面点,都是大爷惯吃的,可要用几块?”见林锦楼微微点头,便立刻命人去端。
林锦楼转了转脖子,早有伶俐的丫头手脚麻利的端来一盅清汤,林锦楼喝了一口,听到前头隐约传来铙钹丝竹之声,因问道:“前边儿干什么呢,热闹成这样。”
画眉道:“有几个大老爷的学生和下属来道贺,老爷便留了晚饭。”
林锦楼往窗外一看,果然见到天色都已擦黑,将手中的汤喝尽了,拿了筷子去夹点心,却忽然手上一顿,唤住刚刚进来端汤水的丫鬟道:“你给我站住!”
那丫鬟正是银蝶。今日因林锦楼在家,她特地打扮过,换了身簇新的藕荷色衣裳,身上的穿戴着都是她压箱底的好玩意儿,每只手都有三对儿镯子,脸上用的脂粉都是偷搽画眉梳妆台上的宫粉,她本就生得好,这样一打扮更是添了几分姿色。
如今林锦楼叫住她,银蝶喜得浑身发颤,停住脚步,转过身,刚想对林锦楼嫣然一笑,却见林锦楼沉着脸上前,一把拽了她裙带上系着的嵌金马璎珞腰坠儿,问道:“你这东西哪儿来的?”
银蝶浑身一激灵。
当初香兰被赵月婵赶走,因太过匆匆,许多东西都未来及收拾,银蝶便偷偷把香兰的箱子抱了去。将里头好些的衣裳首饰等物尽数拿走,见箱底有个红绸布的荷包,打开便是这一匹系着璎珞流苏的小金马,真个儿精美绝伦。银蝶登时看直了眼,忙把这金马揣进了衣兜儿。她自从拿走便不曾戴过,今日头一遭系在裙带子上便让林锦楼瞧见问个正着。
却说这金马腰坠儿却有些来历,原是从海船上带回来的稀奇货,让人配了鲜亮的璎珞丝绦和各色贵重玉石,送了林锦楼。林锦楼也觉得这赤金黄玉的小马精致,把玩一番便系在腰上。那一日正赶上香兰伺候他,他对那丫头有意,又把那小金马赏了她。如今这东西竟戴在不相干的丫头身上,林锦楼的脸便沉了下来。
银蝶机灵,立刻便觉出这金马有文章,加之做贼心虚,又惧怕林锦楼威风,眼珠子乱转,嗫嚅道:“这是……这是……”
林锦楼一脚踹在银蝶肚子上,道:“这什么这?爷问你这金马哪儿来的?”
银蝶“唉”一声倒在地上,忙又爬着跪好,疼得脸色发白,心说:“不好,倘若说是从香兰那里偷拿的,指定要大祸临头,横竖赵月婵走了,不如就把这事一推六二五全栽她身上。”便立时道:“大爷明鉴,这玩意儿是原先大奶奶赏我的……”
林锦楼笑得冷硬:“她赏你的?她可是一毛不拔的主儿,对你这狗奴才还真是不错,当初她从林家滚蛋怎么没带了你去?”
这轻飘飘的一句话惊得银蝶浑身的汗毛都倒竖起来,连连磕头道:“奴婢错了,大爷饶了奴婢罢!”
林锦楼瞧也不瞧一眼,只吩咐道:“明儿个一早叫人牙子来把人给我弄出去。”
画眉赶紧应了一声:“是。”
银蝶大惊失色,泪滚滚流下来,“怦怦”磕头道:“大爷饶了我罢!大爷饶了我罢!那腰坠儿不是大奶奶赏的,是香兰走了以后,奴婢从她箱子里翻出来的,奴婢瞎了心,再也不敢了,再也不敢了……”
林锦楼大喝一声:“还不把她给我弄走!”
当下来了两个婆子,将银蝶堵上嘴带了下去。
画眉嘴角抽了抽,暗道:“银蝶真乃蠢货。宁肯说这东西是偷的,也不能说是赵月婵赏的,莫非她不知道这位爷最膈应哪位么?”脸上却神色平静,一句话不肯多说,只小心翼翼的伺候林锦楼用饭。
林锦楼捏着那金马腰坠儿看了看,只想起香兰来,他这一走大半年,却消息灵通,知道宋柯考中进士,与显国公之女订了亲,独将香兰撇下携了一家老小进了京城。
ps:
文里的小金马在43章卖簪里就交代过,银蝶不会那么领盒饭的。呼,终于把铺垫都交代完了,下章开始热闹^_^
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