《纽伦堡的名歌子》序曲之日“假面舞”。到了17世纪后半期，维也纳已成为芭蕾演出的中心。然而当时欧洲芭蕾舞正处在“传统”与“革新”的争论，“严格”与“抒情”问的争论，“纯粹舞艺”与“标题舞艺”的争论，以及“芭蕾”与“近代舞”问的争论中。这些观念在21世纪的今天，多多少少还有它的余波，时而争论不休。

　　从1789年开始，出现了《关不住的女儿》等一批早期(又称前浪漫时期)芭蕾舞剧的代表作。而到了19世纪，先后在巴黎出现了“浪漫芭蕾”这个芭蕾史上的黄金时代，推出了以《仙女》(1832)、《吉赛尔》(1841)和《葛蓓莉娅》(1870)为代表的传世之作，然后在俄国进入“古典芭蕾”这个整部芭蕾史上的鼎盛时期，留下了以《睡美人》(1890)、《胡桃夹子》(1892)和《天鹅湖》(1895)这“三大舞剧”为首的一大批经典剧目，从而促使人们形成了“舞剧乃舞蹈的最高形式”的观念。

　　这种观念直到20世纪先后诞生出“现代芭蕾”和“当代芭蕾”之后，尤其是芭蕾舞舞蹈开始走出“非舞蹈”的误区，竭力回归动作本体。以美籍俄国芭蕾大师乔治・巴兰钦(1904～1983)为首的“纯芭蕾”(即非经常演出的歌剧中，篇幅最大、演出时间最长的，是德国作曲瓦格纳作曲并编剧的三幕歌剧《纽伦堡的名歌手》，这部剧存正常无间断的情况下演出长达5小时15分钟。瓦格纳创作这部歌剧花了22年的时间。

　　《纽伦堡的名歌手》序曲，又名《纽伦堡的名歌手前奏曲》。三幕歌剧《纽伦堡的名歌手》完成于1867年，但其序曲早在1862年便已创作。歌剧的脚本为瓦格纳本人所作，取材于十六世纪德国纽伦堡的一个民间故事。这部作品不仅在瓦格纳的歌剧创作中具有非常特殊的地位，也是歌剧《纽伦堡的名歌手》舞剧式的芭蕾作品，又称“新古典芭蕾”)开始占领主导地位以来，才结束了戏剧芭蕾一统天下的局面。世所公认的一流古典芭蕾舞团有七个：苏联的基洛夫芭蕾舞团和莫斯科大剧院芭蕾舞团，美国的纽约市芭蕾舞团和美国芭蕾舞剧院，英国的皇家芭蕾舞团，法国巴黎歌剧院芭蕾舞团和丹麦皇家芭蕾舞团。当代芭蕾呈现出空前的普及和繁荣，代表性人物和团体为捷克人伊日・基里安(1947一)和他的荷兰舞蹈剧院以及美国人威廉・福赛特(1949_一)和他的德国法兰克福芭蕾舞团。

　　瓦格纳史上最著名的杰作之一。这部歌剧构思的时间很长，所要体现的中心思想几经更迭，在这一过程中它的形象和情节不断深化。

　　因此在瓦格纳后期创作中，这部歌剧显得十分突出。歌剧讲述了青年武士***与金饰匠的女儿叶娃相爱，但金饰匠已宣布叶娃只能嫁给圣约翰节歌咏比赛的获胜者。在鞋匠萨科斯的帮助下，***战胜了一直垂涎于叶娃而使出卑鄙伎俩的市镇小吏贝克梅塞尔，赢得了叶娃做他的新娘。这部现实主义杰作通过进步的民间艺术同墨守成规的腐朽保守艺术间的斗争，来赞颂民族和人民的理想。它不但鲜明地描绘出十六世纪纽伦堡那些手工业者的习俗和风尚，表明他们对祖国生趣《纽伦堡的名歌手》盎然和真诚朴实的艺术的热爱，而且对阻碍艺术发展的那些眼光狭碍、成见很深的批评家进行了强烈抗议和辛辣的嘲讽。瓦格纳在这部歌剧中倾注了自己全部感情和心血，正如他自己所说的那样，他写作这部作品“有时高兴得发笑，有时则失声痛哭。”

　　歌剧的序曲实际上是第一幕的前奏曲，它那宽广的复调发展和铜管乐器占优势的音响，辉煌灿烂的气势，给人留下了洋溢着生命力的欢跃、雄伟的印象，充满了“瓦格纳风格”。

　　乐曲采用了奏鸣曲式，c大调，中速，4／4拍。首先由整个乐队奏出英武庄重的“名歌手主题动机”，表现了以萨科斯等十二位名歌手为代表的、尊严自恃的德国的市民形象。随后，长笛和双簧管依次在高音区奏出流丽抒情的旋律，表现了***与叶娃的纯洁而真挚的爱情。以铜管乐器为主奏的辉煌的进行曲随后而至，描绘了名歌手们精神焕发的行进队列。后面还引用了许多歌剧中的动机，音乐极为丰富。最后在充满乐观情绪的**中结束。