爱伦・坡是世界上最早的侦探小说家。1841年，美国作家爱伦・坡(1809―1849)发表了《莫格街血案》。这部小说充满了悬念：案发于一间门窗紧锁的房间内，凶手如何进入密室，令人猜测，结果大出意外，作案者竟是……这部小说有点故弄玄虚，动物作案也类似于有趣的游戏。但尽管如此，《莫格街血案》还是生动展示了爱伦・坡的艺术风格，第一次把谋杀现场写得那么恐怖而充满神秘色彩。其后爱伦・坡又先后写了4部侦探短篇：《玛丽・罗杰神秘案件》(1842年)、《金甲虫》(1843年)、《你就是杀人凶手》(1844年)、《被盗窃的信》(1845年)。这5部小说显示了侦探小说已具备雏形，称爱伦・坡为“世界侦探小说家鼻祖”，这是一点也不过分的。

　　爱伦・坡在世界小说史上的伟大创迹，至少可以从三个方面得到引证。

　　首先，爱伦・坡是第一个有意识地创作侦探小说的作家。他把侦探小说作为小说的主题，把凶杀作为构成小说的主要因素。

　　其次，爱伦・坡创造了世界上第一个英汉对照版爱伦・坡短篇小说集《悬疑集》侦探形象奥基斯特・杜平。杜平是法国名门之后，因在事业上屡受挫折，靠吃遗产度日。他惟一兴趣是与书做伴。他喜欢幻想，喜欢在黑夜静静地思考问题，尤其对生活中产生的疑案充满了浓厚兴趣。他具备侦探所应具备的分析能力和丰富的想象力，尤其注重人的心里活动，把罪犯活动与人的贪欲联系起来。杜平是世界文艺舞台最早亮相的名侦探。爱伦・坡还为杜平设计了一个呆头呆脑、白以为高明的记者作陪衬角色。

　　第三，爱伦・坡创造了五种不同的犯罪模式。他笔下死亡凶杀气氛令人如临其境，侦探从犯罪者留下的痕迹，运用推理，揭示事物的真相。比如《金甲虫》，利用破译密码。《你就是杀人凶手》，则运用所谓死人说话的心理战术。《玛丽・罗杰神秘案件》，则完全依靠材料，进行推理。

　　尽管爱伦・坡不承认自己是侦探小说家，他把这5个侦探短篇视为“游戏之作”，但他的侦探小说无疑是对以后侦探小说的形成，起到了先导作用。英国侦探小说大师柯南道尔就是在接受爱伦・坡侦探小说的基础上，给予了继承与发展。柯南道尔笔下的福尔摩斯与华生医生这对黄金搭档，也是由杜平与他的记者搭档转化而来的。关于凶杀的氛围描绘以及心理推理的叙述方式，对柯南道尔都有极其宝贵的启示。

　　爱伦・坡是美国作家兼文艺批评家。他的小说还有《怪诞故事集》和《黑猫》等。诗歌有《给海伦》、《安贝拉・李》和《乌鸦》。另有论文《写作的哲学》。