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其实建平侯府早前也算是燕韩国中首屈一指的豪门, 可这些年逐渐没落,竟是连一般的官宦人家都比不得了。加上封地丰州地处偏僻, 还不时遭逢天灾人祸, 轮到盛明远这一辈, “百足之虫死而不僵”也只剩下个妥妥的“僵”字了。
好容易熬到九月,眼见着就要有收成, 结果又逢上了几十年不遇的大旱灾,丰州过半的土地龟裂, 井水干枯,好些地界颗粒无收。原本盘算得好好的建平侯府,还指望今年秋收的粮食勉强过冬,结果各地上供的粮食没盼来,却盼来了一堆来丰州城讨吃食的灾民。
“侯爷向来爱丰州百姓如子,哪里见得我们受家园破碎,颗粒无收,食不饱腹之苦?”
“侯爷呀, 我们走了几十里路, 是一路乞食才走到的丰州城, 但我们心中只有一个信念, 那就是侯爷肯定能救济我们……”
“老侯爷在时, 我们受过老侯爷的恩惠, 如今还时时感念, 遇到天灾,我们也只能想到来寻侯爷这条路了。”
……
整个丰州都晓得建平侯盛明远的耳根子软,于是这些个受了灾的,没受灾的,伙同着心中存了侥幸的,都抹了一把鼻涕一把眼泪,拖家带口来了建平侯府门口哭穷。
盛明远为难:“侯府的余粮还能撑多久?”
司库官面色更青:“往好的说,能有个十日?”
原本侯府就等着秋收的粮食入账救急呢,哪还有什么余粮?这下倒好,侯爷是耳根子又软了,打起自家府中那见底米缸的主意了。
盛明远摊手:“若是都做成粥能多上几日?”
司库官也摊手:“十日便已是都做成粥的数了,要不做粥,连五日撑不到!”
盛明远轻咳两声:“楼兰啊,我们还是开仓济粮吧!”
司库官想死的心都有了!
敢情这祖宗不管账,侯府粮仓什么情况他不知道吗?整个秋收,丰州多半的封地都打着受灾的旗号,连半分粮食能进账的影子都没看到,他还反倒要将侯府压仓底的余粮给倒贴出去!
别说过冬了,怕是连秋天都过不了了。
司库官咬牙:“侯爷,侯府上下还有一百多张嘴要吃饭呢,就您大方!”
盛明远心肝都颤了颤:“侯府何时有这么多人的?”
“原本老侯爷在世时,人还要更多些呢,大约有三百口上下。只是后来到了您这里,大家觉得呆在侯府,还不如呆在外面自力更生吃得饱些,就通通出去了。剩下的,大抵都是些老弱病残,大家是都想出去,可出去了也不能自食其力,便只能留在侯府了。”
呃,倒是难为他们了。
盛明远额头三道黑线。
这司库官名唤楼兰,自幼就长在建平侯府,年纪和盛明远相仿,二十出头上下,也是留在建平侯府的少数非“老弱病残”之一。
其实外界一直好奇,这“穷嗖嗖”的建平侯府,都快穷得三面来风了,可怎么就能回回延口残喘的?慢慢的,便也都打听清楚了,建平侯府有个厉害的司库官,能将一碗饭变成一锅粥,一锅粥加点野菜变成十锅粥,如此这般,好赖硬是将风雨飘摇的建平侯府给撑了下来。
这年头,优秀人才难觅,要有这么一个司库官在府中,后院无忧。于是各个侯府都纷纷投出橄榄枝,使出升职加薪等杀手锏,想将楼兰招至麾下。但楼兰都一一婉拒了。
―― 别的地方多了我,无非锦上添花,我们侯府若少了我,上下皆饿死!
呃,这理由实在无法让人拒绝。
于是各个都在坐等建平侯倒台――那等建平侯府哪天倒台了,欢迎来我府高就,侯府大门永远向你敞开。
也由得如此,楼兰在侯府很有威望。
侯府上下都觉得是司库官在养他们,若是指望侯爷,阖府上下怕是都要饿死的。
……
言归正传。
望着侯府内被搬得一空的粮仓底,楼兰坐在石阶上,托腮长叹。有这个败家子侯爷在,侯府能饥一顿饱一顿都属不易。可恼火得是,一旁还有只死鸭子在嘴硬。
“楼兰啊,你说大前年西边遭受了水灾,是不是我们开仓,将银两悉数赠给了灾民的?前年的时候,东部又遇上十年不遇蝗灾,是不是我们开仓,将府中剩下值钱的东西都给东部的流民了?再说今年,半个丰州都遭了几十年不遇的大旱,我们是不是将库里能吃的,吃不死人的都通通捐出去了?”
“是是是!”楼兰恼火。
“我们饥一顿饱一顿不要紧,要紧的是这丰州的百姓,自太爷爷起就追随盛家,风雨同舟,患难与共。如今我们建平侯府不复早年风光了,可这节骨上,丰州的百姓还能想着追随我们,这说明什么?这说明我们建平侯府自始至终都与百姓同甘共苦,我们建平侯府是一个有担当,有责任的侯府。”
“不,这只能说明侯爷你是个扫把星。”
(⊙o⊙)…
楼兰起身:“侯爷,我先前在厨房的灶台旁,侯爷您书房的柜子里,还有各个客房的床底下都偷偷藏了些救急的余粮,约莫还能撑个十日左右。可这也都不过杯水车薪的,总不能眼见着侯府上下这一百多口人跟着挨饿吧?所谓开源节流,下官司库,自然只懂节流之事,可开源之事,侯爷还是需得去问傅大人的。”
****
傅云峰,建平侯府头号智囊。
早前人称玉兰大学士,上知天文,下知地理,是不可多得的谋臣。燕韩国中各大侯府争相角逐,为求他出山,不惜千里奔袭,一掷千金。
但都被傅云峰一一婉拒了,对外的意思大致是,我傅云峰超凡脱俗,要扶就扶最像烂泥不上墙的建平侯府,这样才能纯粹彰显我傅云峰的个人能力。
……
没过几年,傅云峰才道纯粹的烂泥不是好扶的,带着这建平侯府的一窝子智障,连饭都要吃不起了。
期间,也不乏还有旁的侯府门第不死心,继续向傅云峰抛橄榄枝的,劝他不要留在建平侯府屈才了,但还是被傅云峰一一婉拒。他是玉兰大学士,是有气节的,即便是打肿脸充胖子也不能半途而废。
于是惜才的侯府纷纷表示,那傅先生等你消肿了再来找我们,我们也是一样欢迎的。
傅云峰心中窝火!
譬如当下,听闻盛明远这个败家子才将侯府粮仓里的余粮都济了!
想到又要饿了上顿没下顿的,傅云峰脸都涨成了猪肝色,睨了盛明远一眼,顶个猪肝脸,口无波澜道:“侯爷,既然都到这节骨眼儿上,傅某也只能实话实说了。我们丰州这么贫瘠的土地上还要想开源,除非发现了一整座金矿……”
“傅大人,要真有金矿,还用得着这么寒碜吗?”盛明远知晓他敷衍。
傅云峰摆出一副“你知道就好”的模样,既而深吸一口气,垂眸道:“事到如今,那傅某也只有最后一个办法了。”
“傅大人请讲。”
“听说,首富洛家的女儿还愁嫁闺中,光是嫁妆就够侯府上下吃好几年的,只是……”傅云峰同情看他:“坊间传闻,首富家的女儿相貌奇丑无比,体态十分臃肿,食量大如奶牛,性格乖戾暴力,最重要的,还是个喜欢扣牙的哑巴……”
“……”→_→
“……”←_←
盛明远嘴角抽了抽:“说吧,你收了洛家多少钱。”
傅云峰镇定:“不多不多,就侯府发不出来的几年工钱。人家说了,无论成不成都给我佣金,买成米粮还够一百多口吃上个三五天的。我同司库官商议过了,出于道义,拿了人钱财,也得给侯爷指条明路……”
盛明远扶额:“傅大人,能不能晚些,容我考虑考虑?”
傅云峰摇头:“怕是不行,好歹人家也是首富家的女儿,光挥挥衣袖洒出来的金子都够镶一口金牙的,等着排队的人多得去了,谁等你?”
盛明远无语:“既然排队的人多,哪轮得到我?”
傅云峰笃定:“能,毕竟我们建平侯府好歹也是个侯府,总好过一些跑商的,开镖局的,开茶楼的,是商家,便总想攀附官家嘛,亘古不变。而且对方说了,如果是建平侯府来,新郎的笔试和面试都可免了,直接录取,花轿直达侯府门口,这是下官能争取到的最大优惠了。”
“……”
傅云峰挑眉:“侯爷,过了这村儿可真就没这店儿了。”
盛明远心一横:“我娶!”
卓青和陆子岩今日都得了好苗头,心中正跃跃欲试。丰州城出行半日即可到曲县,曲县四通八达,若是能赶在今夜抵达曲县落脚,那么明日一大早便可启程。
今日所议的几件事若是能成,不仅眼下危机得解,还是绝佳的利好消息。卓青和陆子岩都是洛家的四个大管事之一,自然掂量得出其中深远意义,哪里还能按耐得住?
巴不得立即就脱手去做。
洛青婉也深知他二人性格,只是他们晨间才到,眼下又着急赶路,太过折腾,连饭都没顾上吃一口。其实哪里会如此着急,不过是卓叔叔和陆叔叔体恤她。洛家毕竟是商户之家,这建平侯府却是侯门,她一个商人之女即便嫁到侯府,为人处世也不一定容易,卓叔叔和陆叔叔是不想给她添麻烦。
洛青婉想澄清。
卓青和陆子岩却都拱手。
“东家的好意心领了,来日再饮庆功宴。”
“东家勿送,就此别过。”
洛青婉心头微暖,方才想说的话也都隐在喉间,卓叔叔和陆叔叔的好意她心领便是,何必拂了他们的好意?
洛青婉弯眸:“那卓叔叔,陆叔叔,你们路上小心些。”
卓青和陆子岩也都笑起来。
“建平侯不是要同东家一道回门吗?”
“那我们在朗州恭候。”
洛青婉颔首。
“东家,老石,勿送了。”卓青撩起帘栊,和陆子岩相继上了马车。马车缓缓驶离,卓青和陆子岩透过车窗向外挥手。
洛青婉和石怀玉一直目送马车消失在街巷口。
“东家何时动身回朗州?”石怀玉忽得问起。
“十月十五。”洛青婉记得盛明远如是说,“路上差不多正好两月路程,还能赶得及回朗州同爹和元宝一道守岁。”
洛家并无旁人知晓她不姓洛,只道她是舅舅的女儿。
当年北舆生变,她千里迢迢来燕韩投奔舅舅。
一晃都是许多年的事。
而舅舅膝下无子女,便将她当做是洛家的女儿。
故而她在旁人面前,她一直是舅舅的女儿,她也一直唤得是爹。
“小姐回门是府中的大事,需得好好准备一番。”石怀玉目露笑意,温和道:“府中许久没有喜事了,正好借此热闹一回。兴许,等见过女婿,老东家的病情便也跟着好转了。”
是华语唤的是“小姐”,而非“东家”。
是家中长辈口吻。
洛青婉微顿。
片刻,才羞赧低头,脸色一抹红晕:“那有劳石叔叔安排。”
石怀玉双手覆在身后,仰天算了算:“明日便是十月初十,离十月十五也不过几日了。东家,我明日便先行启程回朗州,也命人将府中好好布置一翻。再怎样,建平侯也是国中世家大足,我们丢东家的人。”
明知晓石怀玉是打趣话,洛青婉也忍俊不禁。
石怀玉又道:“另外,蒲县寻到的铁碎一事,我会一并让人查下,确切消息出来之前不会声张,只是会花些时间。”
洛青婉点头:“石叔叔拿捏便好。”
言辞间,又听街巷之中马蹄声和车轮声响起。
洛青婉和石怀玉纷纷抬眸,只见一辆马车自街巷口而来,随行的十几骑皆是建平侯府的侍卫装束。
盛明远回来了。
洛青婉眼中不经意间,秋水潋滟,不知何时露出了笑意。
只待那马车缓缓停下。
盛明远伸手撩起帘栊,方才淡然的眼里,见到她,微微怔了怔,待得反应过来便忽得笑了起来:“夫人!”
洛青婉本就生得好看。
颦笑间,便好似清风霁月一般。
盛明远眼中的笑意都似要溢了出来:“夫人专程来接我?”
满脸都是期许,洛青婉嘴角牵了牵。
他全当做默认。
石怀玉低头笑了笑。
盛明远先前便见到石怀玉,只是他稍稍站在洛青婉身后,盛明远便猜想是洛家的人。
“侯爷。”石怀玉巡礼问候。
盛明远询问的眼光看向洛青婉。
他同洛青婉如此熟络,应当是她身边亲厚之人。恰好踏雪下了马车,快步上前,福了福身:“夫人,石先生。”
石怀玉早前未曾见过建平侯,只是坊间传闻多少听说过一些,不过坊间传闻素来不可信的居多,譬如东家,譬如眼前的建平侯。